Từ Khiêm nhất thời im lặng, quả thật không muốn đôi co thêm với Lục tiểu thư. Sợ nói nhiều lại khiến bản thân nổi điên mất.

Hắn vội vàng nói: "Cái kia... Ta phải đi rồi, cha và các huynh của nàng không tìm thấy ta chắc chắn sẽ sốt ruột. Ân, chúng ta sau này còn gặp lại." Dứt lời, hắn xoay người định bỏ chạy.

Thế nhưng, còn chưa kịp bước đi, Lục tiểu thư đã nắm lấy tay hắn. Nàng có chút bực dọc nói: "Chạy cái gì mà chạy, trốn tránh à? Hỏi chàng vấn đề mà chàng lại không đáp."

Bàn tay mềm mại vương vấn hương phấn nắm chặt tay Từ Khiêm. Hắn lại nhìn nàng càng áp sát về phía mình, đặc biệt là nơi ngực, cặp đào tiên cứ chập trùng như dãy núi, gần như muốn chạm vào cánh tay Từ Khiêm. Hắn hít sâu một hơi, thầm nhủ trong lòng: "Tuyệt đối đừng phản ứng, tuyệt đối đừng phản ứng. Nếu lỡ làm lộ thì không chỉ là đả kích sự tự tin của nàng, mà còn là đùa giỡn nàng."

Chỉ là hắn dù sao cũng có chút không hăng hái. Lúc trước ở bên ngoài vẫn còn giữ được lý trí, nhưng ở trong nha các này, trai đơn gái chiếc, Từ Khiêm phát hiện mình có chút khó kiềm chế. Hắn vội vã líu lưỡi nói: "Vậy nàng muốn thế nào?"

Lục tiểu thư nói: "Trò chuyện thêm với ta một lát, được không?"

Từ Khiêm nghiêm nghị nói: "Thịnh tình của Lục tiểu thư, ta tự nhiên không dám từ chối. Bất quá bây giờ có chuyện quan trọng, xin cáo từ trước. Lần sau nhất định sẽ đến nhà thăm hỏi nàng, hẹn gặp lại."

Lục tiểu thư cười tủm tỉm nói: "Được rồi, đã như vậy, vậy ta chờ chàng đến tìm ta chơi. Đúng rồi, chàng đã muốn đi, sao không mang theo những hộp hương phấn và phấn son này đi? Đây là ta tặng cho chàng, chàng đừng khách khí."

Từ Khiêm chỉ còn cách ngoan ngoãn xách theo một hộp phấn son lớn, ba chân bốn cẳng chạy mất.

Chẳng biết đi đâu, nhưng Từ Khiêm thực sự không dám nán lại ở đây. Hắn tìm một cô tỳ nữ, nhờ nàng dẫn mình ra khỏi phủ, dặn dò tỳ nữ nói: "Sau đó nói với Hầu Gia, cứ bảo Từ mỗ không chịu nổi tửu lực, cáo từ về trước, lần sau lại đến quét dọn." Trong lòng vẫn thầm nghĩ, sau này mà còn dám bén mảng đến đây, đúng là kẻ ngu.

Hắn là ngồi xe của Lục gia đến đây, mà cỗ kiệu của hắn đã được cho về trước rồi. Thế là trên đường phố diễn ra một cảnh kỳ lạ: một người mặc quan phục lục phẩm, đội mũ cánh chuồn lại đi bộ trên đường cái để đón xe.

Mãi mới chặn được một chiếc xe ngựa kéo, người phu xe này kinh hồn bạt vía dừng lại, thận trọng hỏi Từ Khiêm: "Đại nhân đây là..."

Từ Khiêm sợ ông ta bỏ chạy, vội vàng trèo lên xe trước, rồi mới nói: "Lão trượng, thuê xe của ông, tiện đưa ta một đoạn đường. Đến phủ ta sẽ đưa bạc cho ông."

Người phu xe này thấy Từ Khiêm cũng không đáng sợ, ngược lại cũng lấy hết dũng khí, hỏi rõ chỗ ở của Từ Khiêm, rồi vội vã đánh xe đi. Ông ta không khỏi mạnh dạn hỏi: "Đại nhân xuất hành sao không có kiệu? Đại nhân là quan viên nha môn nào vậy?"

Từ Khiêm nói: "Có lý do riêng nên không có kiệu. Ta là Hàn Lâm viện."

Phu xe không khỏi nói: "Đại nhân có quen biết Từ Thị lang không?"

Từ Khiêm vốn muốn nói ta chính là Từ Thị lang, nhưng vừa nghĩ lại, xuất đầu lộ diện, vẫn là cẩn thận một chút thì hơn. Vì vậy hắn nói: "Có quen. Sao vậy, Từ Thị lang ấy làm sao?"

Phu xe vội nói: "Từ Thị lang đúng là một quan tốt! Ngài có biết chuyện ông ấy chém quan lại ở phủ Thuận Thiên không? Trong kinh thành này, ai mà không vỗ tay khen ngợi? Ai cũng nói thanh thiên, thanh thiên, Đại Minh triều có nhiều thanh thiên như vậy mà chẳng thấy được mấy người ai thực sự dám thẳng tay trừ gian diệt ác. Ngược lại, vị Từ Thị lang này như sấm rền gió cuốn, quả đúng là vì dân trừ hại."

Phu xe đắc ý nói thêm vài câu, rồi đột nhiên nghĩ đến Từ Khiêm cũng là một quan. Ngay trước mặt Từ Khiêm mà nói những lời này, dường như có chút không thích hợp, liền cười ha hả rồi lập tức im lặng.

Từ Khiêm ngồi trong xe trong lòng trộm vui. Về đến phủ, đang chuẩn bị bảo gia nhân đưa tiền xe cho người phu xe, thì người phu xe này thấy được bảng hiệu Từ phủ, không nhịn được nói: "Đại nhân chẳng lẽ chính là Từ Thị lang? Thất kính, thất kính! Tiền xe này, tiểu nhân xin không nhận. Được chở Từ đại nhân một chuyến là phúc khí của tiểu nhân."

Từ Khiêm vốn định cho ông ta mười đồng tiền xe, nghe đến đây không khỏi đỏ bừng mặt già. Ông ta không thể đưa mười đồng được nữa rồi, người ta đã biết rõ thân phận mình. Đến lúc đó, nếu nói mình đón xe chỉ đưa mười văn, chuyện này mà truyền ra thì còn ra thể thống gì? Hắn liền mượn được một thỏi bạc vụn từ người gác cổng, cố nhét vào tay người phu xe, nói: "Cầm lấy đi, đại trượng phu cũng không dễ dàng, ta sao nỡ lòng nào nhận tiền của ông."

Người phu xe vạn bất đắc dĩ, cuối cùng mới nhận lấy, tràn đầy cảm kích nói: "Đại nhân công đức vô lượng!" Rồi vội vã lái xe đi.

Chỉ là Từ Khiêm đột nhiên cảm thấy mình bị lỗ vốn. Mẹ kiếp, trong kinh thành này, cầm một hai lạng bạc mà đi thuê xe e rằng cũng bị coi là đồ ngốc. Xem ra làm quan tốt khó khăn, mà làm người tốt cũng chẳng dễ dàng gì.

Trong lúc cảm thán, lòng như cắt, hắn phát hiện trong tay mình còn cầm hộp phấn son. Hắn không tiện mang vào nhà, liền giao cho người gác cổng trông giữ.

Trở lại phòng ngủ của mình, Quế Trĩ đang làm nữ công. Từ Khiêm vừa bước vào, nàng đang cười tủm tỉm định đứng dậy châm trà cho hắn. Đột nhiên nàng nhíu mày, nói: "Tướng công, trên người chàng sao lại có mùi phấn son vậy?"

Từ Khiêm nhất thời kinh ngạc, lúc này mới nhớ đến mình và Lục tiểu thư đã tiếp xúc gần gũi lâu như vậy, mùi phấn son trên người nàng khẳng định đã dính vào người mình. Cũng may Từ Khiêm phản ứng nhanh nhạy, trấn định tự nhiên nói: "Ồ? Nàng nói mùi phấn son à? Ai... Thật là không có gì giấu được nàng. Nếu đã bị nàng nhìn thấu, vi phu đành phải thành thật khai báo rồi. Kỳ thực vi phu có mua chút phấn son cho nàng, vốn định tạo bất ngờ, ai ngờ lại bị nàng phát hiện. Nàng chờ ta chút, ta đi lấy phấn son đây."

Lòng như lửa đốt chạy đi tìm người gác cổng, đối mặt với ông ta nói: "Phấn son đâu? Phấn son đâu?"

Người gác cổng này vốn tưởng thiếu gia đã tặng hộp phấn son cho mình, đang hớn hở nghĩ mang về tặng cho vợ mình. Ai ngờ, mới đưa đi đã vội vàng đòi lại, vội vã lắp bắp nói: "Đại... Đại nhân..."

Từ Khiêm nói: "Không phải đã gửi một hộp phấn son ở đây sao? Mau đưa đây, đây là tặng cho phu nhân."

Người gác cổng ngoan ngoãn đưa hộp phấn son trả lại cho Từ Khiêm. Sau khi xong xuôi, Từ Khiêm đưa lại thỏi bạc vụn vừa nãy đã mượn cho người gác cổng, rồi vội vã chạy về phòng ngủ của mình, như hiến vật quý, đưa hộp phấn son vào tay Quế Trĩ, cười ha hả nói: "Vi phu cảm thấy rất hợp, vì vậy liền mua một ít, phu nhân thử xem sao."

Quế Trĩ mở ra, ngửi mùi hương, quả nhiên phát hiện mùi phấn son này giống hệt trên người Từ Khiêm. Nàng chỉ cho rằng hắn dính phải lúc chọn mua, nên cũng không chút nghi ngờ, hớn hở nói: "Ừm, được. Phu quân bận bịu chuyện bên ngoài, cuối cùng cũng coi như còn nhớ đến thiếp."

Từ Khiêm không khỏi chột dạ, nhưng miệng vẫn hùng hồn nói: "Cái này thấm tháp gì? Người lòng mang thê tử mới có thể lòng mang thiên hạ. Nàng xem những kẻ tự xưng lo nước thương dân kia, tám chín phần mười ngay cả thân tộc của mình cũng không thể bao dung, những người như vậy còn có thể nói gì là lo nước thương dân? Bất quá chỉ là khoa trương thổi phồng mà thôi. Vi phu thì khác. Nàng có nghe những lời đàm tiếu bên ngoài không? Mọi người đều nói tướng công của nàng là kỳ nam tử Đại Minh đó."

Tự mình hắng giọng một tiếng, Từ Khiêm đột nhiên nghĩ tới một chuyện. Chuyện bên ngoài đồn thổi lung tung, không biết Quế Trĩ có nghe được tin tức gì không. Hắn không khỏi thăm dò hỏi: "Ái thê, gần đây nàng có nghe được nghị luận gì không?"

Quế Trĩ đang mân mê hộp phấn son, nghe Từ Khiêm nói, động tác chậm lại vài phần, chậm rãi nói: "Nghị luận gì?"

Từ Khiêm thở dài, nói: "Có người nói xấu vi phu, nói là phu... cái kia..."

Nếu nói không có tiếng đồn đại nào truyền đến, đó mới là giả dối. Chỉ là Quế Trĩ thường giữ mọi lời nói trong lòng, tự nhiên khó nói ra. Hiện tại Từ Khiêm đã chủ động gợi mở, Quế Trĩ cảm thấy mình cũng nên nói ra. Nàng trầm mặc một lúc, nói: "Cũng có nghe qua một ít..."

Từ Khiêm lập tức nói: "Vi phu oan ức quá."

Quế Trĩ cười tủm tỉm nói: "Ai... Thân đã là vợ chồng, tướng công làm gì ở bên ngoài, thiếp có thể làm gì chứ? Có oan uổng hay không thì chưa rõ, trên đời này làm gì có chuyện không có lửa làm sao có khói? Tướng công, sau này lời ăn tiếng nói, hành động cử chỉ, xin cẩn trọng hơn một chút đi."

Ý tứ lời này rõ ràng là có phần không tin chàng.

Từ Khiêm vội vàng nói: "Kỳ thực vi phu cũng có nỗi khổ của riêng mình. Ai... Vẫn là không muốn nói, người khác không tin ta thì cũng thôi, nhưng không ngờ ngay cả Trĩ cũng không tin ta."

Lời này của hắn hệt như mồi câu, rõ ràng là muốn khêu gợi Quế Trĩ nói ra. Quế Trĩ nghiêm túc hẳn, nói: "Chàng có nỗi khổ tâm gì, cứ nói đừng ngại. Chàng thiếp là vợ chồng hoạn nạn có nhau, lẽ nào còn có chuyện gì không thể mở lời sao?"

Từ Khiêm nói: "Kỳ thực tiếng đồn đại bên ngoài là do ta cố ý tung ra. Cho nên lời ta nói khiến người ta hiểu lầm, cũng là hành động cố ý của ta."

Đạo vợ chồng quan trọng nhất là không thể chuyện gì cũng thẳng thắn tuốt tuột, đôi khi khéo léo một chút rất cần thiết, đặc biệt là với phụ nữ. Chàng càng nói thẳng thắn thực tế với nàng, cuối cùng ngược lại sẽ gây ra tranh chấp. Từ Khiêm bắt đầu nói dối, theo cách hắn gọi là "lừa dối có thiện ý".

Quế Trĩ nhíu mày, có vẻ có mấy phần không tin, nói: "Chẳng lẽ tướng công muốn tự vấy bẩn danh tiếng sao? Nếu là như vậy, thì chuyện này đối với tướng công có ích lợi gì?"

Từ Khiêm thở dài nói: "Nàng còn nhớ thánh chỉ trong cung, vi phu kiên quyết từ chối phải không? Sau đó còn cưới nàng, đã thành nhân duyên của ta và nàng. Kỳ thực Lục tiểu thư không có gì đáng chê, nhưng ta và nàng cũng chẳng có cảm tình gì. Bảo ta kết hôn với nàng, vi phu không chịu. Nhưng sau đó, vi phu biết được Lục tiểu thư vì bị từ hôn mà rất buồn, hơn nữa những lời đồn đại loạn xị ngậu trong kinh thành, nói Lục tiểu thư thế này thế nọ. Lục tiểu thư nghe xong, càng có ý định tự vẫn. Ta nghe người bên Lục gia nói, có một lần đêm khuya thanh vắng, thấy Lục tiểu thư lang thang bên hồ, suýt chút nữa đã hù chết người."

Sắc mặt Quế Trĩ cũng không nhịn được ngưng trọng lên, nói: "Sau đó thì sao?"

Từ Khiêm đại nghĩa lẫm liệt nói: "Sau đó vi phu suy đi nghĩ lại, nếu vì ta từ chối hôn sự này mà dẫn đến Lục tiểu thư thực sự không chịu nổi những lời đàm tiếu và khinh miệt của người đời, mà phải hương tiêu ngọc nát, thì đây chính là tội lỗi tày trời. Nghĩ tới nghĩ lui, liền nghĩ ra một cách, cố ý tung tin đồn, nói cho người bên ngoài biết rằng, cũng không phải Lục tiểu thư không giữ nữ tắc, cũng chẳng phải nàng có lỗi lầm gì. Kỳ thực đều là do lỗi của vi phu, là bởi vì vi phu có một mối bận tâm riêng, cho nên mới từ chối hôn sự này. Nàng thử nghĩ xem, tin đồn này truyền ra, người khác nghe thấy, nào còn dám cười nhạo Lục tiểu thư? Chỉ có thể nói trong cung đã nhìn lầm người, suýt chút nữa làm lỡ duyên người ta. Còn về phần ta thì chẳng sao cả, ta đã có thê tử, có nàng bầu bạn nửa đời sau này, người đời có nói gì đi chăng nữa thì cũng chẳng quan trọng, phải không? Ai... Ai ngờ lời đồn đãi này lại truyền đi xa hơn dự liệu của vi phu. Những chuyện này, vi phu thật lòng không muốn nói ra. Nam nhi có oan ức, nuốt vào bụng là được rồi, nói ra thì ra vẻ gì, hệt như oán phụ sầu muộn, có ý nghĩa gì chứ..."

--- Bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.