Biểu cảm của Dương Đình Hòa lúc này phải nói là vô cùng đặc sắc. Trước mắt bao người, ông ta biết rõ mình không thể đồng ý, nhưng lại không thể không đồng ý.

Bình thường, mỗi khi nhắc đến Vương Ngao, mọi người đều dùng hai chữ "cương liệt". Thế nhưng, ấn tượng mà Vương Ngao để lại cho Từ Khiêm lại là một con cáo già. Nói đi cũng phải nói lại, nếu chỉ đơn thuần cương liệt, làm sao ông ta có thể một đường thuận buồm xuôi gió, nắm giữ cương vị ấy suốt mười mấy năm?

Có thể thấy, lời đồn không thể tin hoàn toàn.

Nếu Dương Đình Hòa đồng ý, vậy thì sau này ở Lại bộ, Vương Ngao có thể đường đường chính chính mà nghiêm túc chỉnh đốn. Điều này cũng khiến những người có mặt ở đây nảy sinh tâm tư hoạt bát. Cương vị cao quý đã bị Vương lão cướp lấy trước, nếu ngươi không tỏ thái độ một chút thì thực sự sẽ gặp chút khó xử.

Hơn nữa, Từ Khiêm cũng đã xuất hiện. Lý Thì tuyệt đối đã trở thành tâm phúc của Vương Ngao, bằng không vừa rồi Vương Ngao vừa lên tiếng, Lý Thì đã không lập tức ra mặt phụ họa. Nếu nói họ không bàn bạc trước, Từ Khiêm có chết cũng không tin.

Những chuyện thế này, trước đó nhất định là cơ mật, bởi vì một khi để lộ thì sẽ không còn hiệu quả. Ý đồ chính là lợi dụng lúc người ta không đề phòng, ra tay giáng đòn mạnh. Ra tay nhất định phải vừa nhanh vừa chuẩn, chậm một bước sẽ tạo thêm cơ hội cho Dương Đình Hòa tìm kế thoát thân và lời giải thích. Không đủ tàn nhẫn cũng không thành công. Cái "tàn nhẫn" ở đây là phải khiến sự việc trở nên đủ nghiêm trọng. Nếu không đủ nghiêm trọng, làm sao thể hiện được Vương lão là người lo nước thương dân, làm sao cho thấy việc chỉnh đốn Lại bộ là cấp bách?

Từ Khiêm không khỏi thầm đánh giá vị Lý Thì đang lên như diều gặp gió này, rồi bật cười, khẽ nói với Lý Thì: "Lý thị lang thật là 'khéo' quá."

Nét mặt già nua của Lý Thì hơi co giật, lập tức ông ta nghiêm chỉnh nói: "Đây là vì dân vì nước, há có thể dùng từ 'xấu' để hình dung? Từ thị lang dùng từ phải thỏa đáng, nếu không để những người không hiểu chuyện nghe được e rằng sẽ gây hiểu lầm đấy."

Đụng phải một cái đinh mềm, Từ Khiêm chỉ cười xòa cho qua chuyện, không tiếp tục truy cứu.

Lý Thì lại mỉm cười với hắn, nhẹ giọng nói thêm: "Kỳ thật ân công nhà ta rất thưởng thức Từ thị lang."

Một câu nói đột ngột như vậy không làm Từ Khiêm bất ngờ. Nơi quan trường mà, việc kết bè kết phái là không thể tránh khỏi. Nói thưởng thức ngươi, thực chất là dò xét ngươi, xem ngươi có nguyện ý gia nhập phe cánh của họ không. Tuy nói trong triều đình vẫn còn nhiều tay sai, nhưng tay sai cũng có loại này loại kia. Ví dụ như Từ Khiêm, người này xuất thân bình thường, nhưng tuổi còn trẻ đã leo lên địa vị thị lang cao quý, tuyệt đối được xem là ngôi sao sáng của triều Gia Tĩnh, quả thực là điển hình của một tay sai đáng gờm.

Tuy nhiên, người bình thường cũng sẽ không chiêu mộ Từ Khiêm. Bởi vì Từ Khiêm tuy là ngôi sao đang lên, nhưng cũng là một "kẻ chuyên gây rối". Các vị huynh đệ trên đường đều hiểu, người như thế tuyệt đối không thể dây vào, ai dây vào người đó xui xẻo. Nếu người bình thường mà chiêu mộ được hắn, nói không chừng chẳng bao lâu sau, sẽ đắc tội hết người trong thiên hạ.

Hiện tại Lý Thì đột nhiên nói Vương Ngao rất thưởng thức mình, Từ Khiêm đương nhiên sẽ không cho rằng đây là Vương Ngao thật sự yêu thích mình, chẳng qua là muốn dò xét thái độ của Từ Khiêm mà thôi.

Câu nói này của Lý Thì đã xác nhận ông ta chính là tâm phúc của Vương Ngao. Từ Khiêm cười hì hì nói: "Kỳ thật hạ quan đối với Vương đại nhân cũng vô cùng ngưỡng mộ."

Lý Thì nhất thời nở nụ cười, nói: "Ồ? Thật sao? Vậy sau khi tiệc rượu kết thúc, Từ thị lang không ngại nán lại một chút. Chắc hẳn ân công cũng muốn gặp mặt ngươi, cùng ngươi tâm sự một vài điều."

Từ Khiêm miệng thì vâng dạ, nhưng trong lòng hắn biết, đến lúc đó không biết bao nhiêu quan chức mong muốn được nán lại nói chuyện riêng với Vương Ngao. Vương Ngao bây giờ mượn cơ hội cướp đoạt một phần quyền lực Lại bộ, rất nhanh đã đứng vững chân ở kinh thành, hơn nữa lại có không ít môn đồ vì ông ta bôn tẩu khắp nơi. Trong triều, một thế lực có sức ảnh hưởng lớn đã dần hiện rõ. Ngươi nịnh bợ ông ta chưa chắc đã có được lợi lộc gì, nhưng nếu ngươi không đứng về phía ông ta, người ta có thể đảm bảo sẽ hại chết ngươi. Chỉ cần điều này thôi cũng đủ khiến người ta nảy sinh lòng kính sợ rồi.

Bữa tiệc rượu này cũng chẳng có ý nghĩa gì, chẳng qua là mời rượu lẫn nhau. Qua ba tuần rượu, các tân khách đều dần tản đi. Vương Ngao lấy cớ thân thể không khỏe mà rời tiệc. Dương Đình Hòa tuy sắc mặt khó coi, nhưng cũng không thể không đỡ ông ta đi. Chắc chắn hai vị Đại học sĩ này còn có việc cần bàn bạc.

Chẳng bao lâu sau, phần lớn tân khách cũng cáo từ. Dương Đình Hòa cũng từ hậu viện bước ra, mang theo đoàn người nghênh ngang rời đi. Những người còn lại ở đây chỉ đếm trên đầu ngón tay, khoảng mười mấy người. Mọi người đều được sắp xếp vào các phòng nhỏ để uống trà chuyện phiếm, nhưng chuyện phiếm thì vẫn là chuyện phiếm, nhiều người lộ rõ vẻ nói một đằng làm một nẻo, tâm tư chẳng đặt ở chuyện phiếm nữa.

Tiếp đó, quản sự vương phủ lần lượt mời từng người vào nói chuyện. Đầu tiên là Lý Thì, tiếp theo là một vị Tả Bộ Ngự sử, rồi lại đến vài vị quan lớn Hình Bộ, Hộ Bộ. Sau khi nói chuyện xong, những người này cũng không nán lại quá lâu, chưa kịp chào hỏi cũng đã rời đi.

Từ Khiêm đợi đến hơi mất kiên nhẫn, có chút hối hận vì mình đã nán lại. Ngay lúc này, một quản sự tiến đến nói với Từ Khiêm: "Xin hỏi có phải Từ thị lang không?"

Từ Khiêm gật đầu: "Phải."

Người quản sự này cười tủm tỉm nói: "Mời Từ thị lang vào, lão gia nhà ta đã mong gặp ngươi từ lâu rồi."

Từ Khiêm đứng dậy, theo chân người quản sự này một mạch đến hậu viện, đi tới phòng khách. Người quản sự liếc mắt ra hiệu Từ Khiêm tự mình đi vào, Từ Khiêm cũng không khách khí, một mình bước qua ngưỡng cửa mà vào.

Lúc này, Vương Ngao tuổi đã cao đang được mấy nha hoàn hầu hạ uống trà giải rượu. Từ Khiêm bước vào hành lễ, nói: "Hạ quan ra mắt đại nhân."

Vương Ngao phất tay một cái, đám nha hoàn vội vàng lui ra. Sau khi mọi người ngoài đều đã rời đi, Vương Ngao lập tức tỉnh táo đứng dậy, nói: "Không cần đa lễ, Từ thị lang. Lão phu ngưỡng mộ đại danh của ngươi đã lâu rồi. Ở Tô Châu, khắp hang cùng ngõ hẻm đều bàn tán về ngươi. Ngươi là môn hạ của Tạ Thái bảo ư? Ân sư của ngươi cùng lão phu cũng coi như là bạn bè cũ. Lão phu gọi ngươi là thế chất, không biết có đường đột không?"

Từ Khiêm vội đáp: "Lão đại nhân khách khí quá."

Vương Ngao mỉm cười, nói: "Đây không phải khách khí. Nhớ năm đó lão phu cùng lệnh sư cộng sự, những chuyện cũ ấy vẫn còn rõ ràng trước mắt. Lão phu đã đến tuổi gần đất xa trời, mỗi khi nhớ lại tình cảnh lúc ấy, đều không khỏi bồi hồi vạn nỗi. Lệnh sư và Lưu công, Lý công đều là những người có tấm lòng bao dung vạn vật, điểm này, lão phu vô cùng khâm phục."

Hai chữ "bao dung" ấy, nói ngược lại chính là "hẹp hòi". Cái sự "hẹp hòi" mà ông ta ám chỉ, đương nhiên không phải là người khác.

Vương Ngao lại nói: "Tình hình triều đình hiện nay, ngươi thấy thế nào?"

Từ Khiêm trầm mặc một lát, mới nói: "Bệ hạ thánh minh, thiên hạ thái bình."

Vương Ngao đột nhiên nở nụ cười, nói: "Thánh minh thì đương nhiên là thánh minh, nhưng hai chữ 'thái bình', lão phu lại chưa rõ lắm. Ngươi là người thông minh, hà cớ gì lại nói lời hồ đồ?"

Từ Khiêm rất là lúng túng, trong lòng thầm nhủ: "Ta chỉ là đang nói lời lẽ quan trường mà thôi, ông lại nói ta hồ đồ. Nếu ta nói thật, đến lúc đó phần lớn ông lại muốn mắng ta là 'sợ thiên hạ không loạn'. Ta Từ mỗ này đâu có dễ dàng gì, ra vẻ đáng thương thì không được, làm ra vẻ 'đại gia' thì các ông lại không chịu. Dù thế nào thì cũng là lỗi của ta cả."

Vương Ngao sắc mặt nghiêm túc nói: "Bệ hạ cho lão phu vào kinh thành, dụng ý e rằng không chỉ dừng lại ở đây. Ai... Tâm tư bệ hạ thâm sâu khó lường. Vốn dĩ lão phu cũng không sợ, vốn tưởng rằng sẽ có người cùng lão phu cộng sự..." Nói đến đây, sắc mặt Vương Ngao chợt tối sầm, vung tay một cái, rồi lại nói: "Thôi, không nói chuyện này nữa. Hiện tại lão phu cũng không còn suy nghĩ như người khác, chỉ mong dùng cái thân thể tàn tạ này làm chút chuyện gì đó có ích. Nghề của lão phu chính là chỉnh đốn Lại bộ, mà hai vụ tệ án đều do ngươi tố giác. Lão phu có ý định vận dụng một ít quan hệ để điều ngươi đến Đô Sát viện nhậm chức, ngươi có hứng thú không?"

Từ Khiêm vội nói: "Chỉ là việc ở Hoàng gia Học đường còn đang cấp bách, học..."

Vương Ngao lại mỉm cười, nói: "Lão phu đã hiểu là ngươi không chịu rồi. Cái Hoàng gia Học đường của ngươi quả thực cần phải làm cho nhanh. Làm người thì không thể chỉ tranh giành chuyện hơn thua nhất thời, nhưng cũng phải có nhuệ khí. Nếu nhuệ khí mất hết, sẽ chẳng làm được việc gì. Còn cái Võ Bị Học đường kia, Dương Đình Hòa có ý định mời Dương Nhất Thanh đến nhậm chức Văn Tổng Giáo viên, ngươi hiểu ý lão phu không? Phải cẩn thận đấy."

Dương Nhất Thanh... Từ Khiêm không khỏi ngẩn người.

Dương Đình Hòa quả thực đã bỏ ra vốn lớn. Văn Tổng Giáo viên chẳng qua là một chức quan nhàn tản, cũng như Từ Khiêm trên danh nghĩa là Tổng Giáo Tập của Hoàng gia Học đường, kiêm cả thân phận Hàn Lâm. Mà nhân vật lão luyện như Dương Nhất Thanh sao có thể chịu an phận ở Võ Bị Học đường? Khả năng duy nhất là, Dương Đình Hòa đích thân đứng ra mời, và Dương Nhất Thanh cảm thấy nể mặt nên mới chịu rời núi.

Vấn đề là, Dương Nhất Thanh này lại là một nhà quân sự nổi tiếng. Người này từng tổng trấn biên trấn mười mấy năm, lại phụ trách cả việc chăn nuôi ngựa, trong hàng văn thần có thể coi là một trong những nhân tài quân sự hiếm có. Hắn ta xuống núi, lập tức có thể làm cho danh tiếng Võ Bị Học đường tăng lên mấy lần. Xem ra, Dương Đình Hòa căn bản không muốn Hoàng gia Học đường phát triển. Nếu Hoàng gia Học đường không thể phát triển, hiện nay những người sống nhờ vào Hoàng gia Học đường, từ trên xuống dưới nhà họ Từ, e rằng đều sẽ phải trải qua một mùa đông khắc nghiệt.

Triều Đại Minh là thế đấy, quan viên có quyền thế chưa bao giờ nhìn vào cấp bậc, mà nhìn vào tầm ảnh hưởng của ngươi lớn đến đâu. Nếu có đủ tầm ảnh hưởng, một Cấp Sự Trung thất phẩm cũng có thể chỉ thẳng vào mặt Bộ Đường Thị Lang mà chỉ trích. Còn đối với Từ Khiêm mà nói, tiền đồ của mình sau này cũng phụ thuộc vào tầm ảnh hưởng của Hoàng gia Học đường, vì vậy Hoàng gia Học đường nhất định phải rực rỡ huy hoàng.

Vương Ngao lại mỉm cười nói: "Sao vậy, ngươi sợ sao?"

Từ Khiêm lắc đầu, nói: "Hạ quan sợ gì chứ? Dương Nhất Thanh cũng đâu phải ba đầu sáu tay, hạ quan có gì phải sợ?"

Vương Ngao khẽ nói: "Nghe nói gần đây, Ty Vận tải đang đốc thúc một nhóm thợ thủ công chế tạo hỏa súng? Sao vậy, đây là để dùng cho Hoàng gia Học đường à?"

Từ Khiêm nói: "Không dám dối gạt đại nhân, đúng là để dùng cho Hoàng gia Học đường, nhưng hiện tại vẫn chưa cấp thiết, chỉ là phòng ngừa chu đáo mà thôi."

"Bệ hạ có ân chuẩn không? Chế tạo hỏa súng đâu phải chuyện đùa?" Vương Ngao tỏ vẻ khá quan tâm.

Từ Khiêm gật đầu: "Chính bệ hạ đã đích thân phê chuẩn."

Vương Ngao lại khẽ mỉm cười, nói: "Hỏa súng chế địch, quốc triều đã sớm có tiền lệ. Vận dụng thỏa đáng, đương nhiên sẽ mang lại lợi ích. Lão phu không giúp được gì nhiều cho ngươi, nhưng có một người lão phu chợt nghĩ tới. Nhà họ Mộc ở Vân Nam có một người đệ tử thứ xuất, tên là Mộc Họa. Có người nói hắn rất được Mộc vương gia truyền thụ phương pháp thao luyện hỏa súng. Trước kia hắn từng thi đậu vũ cử, sau đó vì hành vi không đứng đắn mà bị tước bỏ công danh, phải chịu tội ở Vân Nam. Lão phu cùng nhà họ Mộc có chút duyên cớ, cũng có thể thay ngươi viết một phong thư, gọi hắn vào kinh, có lẽ sẽ giúp ích được cho ngươi phần nào."

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Đại nhân nói hắn hành vi không đứng đắn, không biết là ở phương diện nào?"

Vương Ngao nhàn nhạt nói: "Háo sắc."

Toàn bộ nội dung truyện thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm sao chép và phát tán dưới mọi hình thức.