Sự tình ngày càng trở nên kịch liệt, việc Vương Ngao không hành động lại càng kích động sự tức giận của mọi người.

Và ở chính nơi đầu sóng ngọn gió này, Vương Ngao vẫn như trước, tỏ ra bình thường, chỉ là đến lúc này, dù muốn giữ thái độ bình thản cũng không được nữa.

Hiện tại, tất cả mọi người đều công kích gay gắt, người của Hộ bộ cũng không còn trong lòng run sợ nữa. Trước kia họ sợ Vương Ngao vì ông ta cương trực công chính, toát ra khí chất lẫm liệt của người ngay thẳng. Cái gọi là "tà không thắng chính", câu nói này tuy là lời sáo rỗng, nhưng trong thực tế cũng có những ví dụ như vậy. Nếu một người không hề bị lay động, đối xử bình đẳng với mọi người, không màng danh lợi, một người như vậy lại nắm giữ quyền bính, hỏi sao người khác không sợ? Bởi vì ai cũng biết người như vậy không sợ uy vũ, không màng phú quý, ngươi cho hắn lợi lộc, hắn không hề lay chuyển; ngươi dùng uy hiếp, hắn sẽ đáp trả gấp mười lần sự cứng rắn. Người như thế tục gọi là "đá trong hố xí", khó nhằn, mà lại càng khiến những kẻ trong lòng có quỷ phải run sợ nhất.

Nhưng khi mọi người phát hiện ông ta cũng chỉ đến thế, lòng kính nể mất đi, tâm tư lập tức khác hẳn. Tham ô thì đã sao, ta là tiểu nhân, chẳng lẽ ngươi vẫn là quân tử? Ta không biết xấu hổ, chẳng lẽ ngươi lại cần sĩ diện lắm sao?

Đặc biệt là những quan lại trong lòng có quỷ, lúc này càng ra sức cổ vũ, trong thời gian ngắn đã vững vàng chiếm thượng phong.

Một số quan chức đã bị cách chức và nhận tội thấy vậy, cũng nhân cơ hội mượn gió bẻ măng, đột nhiên cảm thấy mình còn có cơ hội, bèn lớn mật, nhao nhao phản cung, chỉ nói những lời trước kia đều là bất đắc dĩ. Vị "Thanh Thiên lão gia" kia phút chốc biến thành ác quan, mà ác quan thì thường bị dư luận không dung. Tương tự như việc sửa chữa một người, mục đích có thể nhất trí, nhưng tiền đề lại khác. Vương Ngao ở chính nơi đầu sóng ngọn gió này, địa vị đã bắt đầu lung lay. Ít nhất ở Lại bộ, một số quan lại trước kia vốn một mực nghe theo lời ông, lúc này đã bắt đầu dao động. Những chuyện Vương Ngao dặn dò sau đó bắt đầu có người ngấm ngầm làm trái.

Đây không phải là điềm lành. Ngày hôm đó, Vương Ngao hiếm hoi lắm mới xuất hiện ở phòng trực Nội các.

Dù là Đại học sĩ cao quý, nhưng vì phụng chỉ chủ trì việc chỉnh đốn quan lại, Vương Ngao phần lớn thời gian đều ở Bộ đường Lại bộ, việc ông đến Nội các lúc này cũng coi như là chuyện hiếm có. Vậy mà lúc này, hai đồng liêu của ông hiển nhiên đã chờ đợi từ lâu. Cả hai đều đang khởi động, như rắn độc đang rình mồi, khi thấy được sơ hở của đối phương, chợt bùng lên, đã có ý định ra tay làm tổn thương người khác.

Phòng trực ấm áp như mùa xuân. Dương Đình Hòa xưa nay vốn hiểu rõ tình hình của Vương Ngao. Vương Ngao vừa đến, lập tức căn dặn tả hữu dâng lên một bát canh sâm nóng hổi cho lão gia tử giải hàn.

Bát canh sâm này vẫn là được lấy từ Ngự Thiện phòng. Trong cung có hai nơi nhà bếp. Thông thường, hoàng đế sẽ không cùng đại thần dùng bữa, ẩm thực của hoàng đế tự nhiên có Nội Thiện phụ trách, còn các đại thần Nội các, thái giám, cung nữ và những người khác làm việc trong hoàng thành thì dùng bữa tại nhà bếp ngoài.

Bát canh sâm nóng hổi bốc lên làn khói trắng lượn lờ. Vương Ngao không từ chối, cầm thìa bạc chậm rãi dùng vài miếng. Dùng được một nửa, ông liền dùng khăn trắng lau miệng, cười tủm tỉm nói: "Vẫn là Dương Công hiểu rõ tính khí của lão phu. Bát phục linh canh sâm này luôn hợp khẩu vị của lão phu."

Dương Đình Hòa nở nụ cười, khách khí nói: "Vậy Vương Công cứ dùng thêm một chút. Ở nhà bếp vẫn còn, kêu người mang thêm đến cũng không có gì là không được."

"Vậy thì không cần." Vương Ngao bình thản đáp: "Chuyện ăn uống này cũng giống như làm việc vậy, vạn sự không thể cầu toàn vẹn, chỉ một bát này đã đủ rồi."

Mao Kỷ ngồi một bên, cười hì hì nói: "Vương Công nói có lý, vạn sự không thể cầu toàn vẹn, trăng còn có lúc tròn lúc khuyết, huống hồ là con người?" Hắn đang chờ mượn đề tài để nói chuyện của mình, nhưng Vương Ngao căn bản không thèm liếc nhìn hắn, mà chỉ cười tủm tỉm quay sang Dương Đình Hòa nói: "Nghe nói ở Bình Uy Giang Nam, quan quân đã giành được một trận đại thắng phải không?"

Mao Kỷ vô cùng lúng túng, hiển nhiên người kia quá kiêu ngạo, chẳng thèm để ý đến hắn, tỏ ra không có chút tâm tình nào, căn bản không coi hắn ra gì.

Trong lòng Mao Kỷ lập tức giận tím mặt, "Ngươi là Học sĩ, ta cũng là Học sĩ, ngươi nghĩ ngươi là ai, thật sự cho rằng làm nguyên lão bốn triều, được người người gọi một tiếng Vương Công là oai lắm sao?"

Chỉ là lúc này, hắn thật sự không có phận sự để nói chen vào. Dương Đình Hòa cười nói: "Đúng vậy, đây là tin chiến thắng thứ ba trong tháng này, Bệ hạ sau khi xem rất đỗi vui mừng, thẳng thắn khen chúng ta làm rất tốt, tướng sĩ phía dưới cũng hết lòng quên mình phục vụ, đây quả là điềm lành."

Vương Ngao thở dài một hơi, nói: "Điềm lành cố nhiên là dấu hiệu tốt, nhưng cũng không thể lơ là. Giặc Oa hung tàn, không thể dùng lẽ thường mà đánh giá. Lão phu khi ở Tô Châu thường nghe thấy hành vi của giặc Oa, chúng phần lớn là những kẻ tội phạm cùng hung cực ác, muốn tiêu diệt không dễ dàng như vậy đâu."

Dương Đình Hòa chỉ cười một tiếng, không nói tiếp nữa, ánh mắt lóe lên, như chợt nhớ ra điều gì, nói: "Vương Công nói đúng vậy, cho nên mới cần từ từ mà làm. Gần đây trong kinh thành quả thực có rất nhiều lời đồn đại phỉ báng, Vương Công, chuyện về cục Quản lý Giao thông, ngài có biết không?"

Rốt cuộc cũng đã đi vào chủ đề chính, Mao Kỷ không khỏi cảm thấy phấn chấn, khóe miệng hơi nhếch lên nụ cười lạnh lùng, mang theo vài phần dữ tợn nhìn về phía Vương Ngao.

Vương Ngao khẽ đáp: "Đã nghe nói đôi chút."

Dương Đình Hòa thản nhiên nói: "Vương Công nghĩ sao về chuyện này?"

"Vô căn cứ, không đáng tin!" Vương Ngao đáp lời thẳng thắn.

Mao Kỷ cười gằn, không nhịn được nói: "Có tin hay không, tra xét ắt rõ. Nếu có thể điều tra Hộ bộ, vì sao không thể điều tra cục Quản lý Giao thông? Đây không ph���i là số lượng nhỏ, mà là mười bảy vạn lượng bạc ròng, triều đình cứu tế thiên tai, mỗi lần cũng chỉ phí mấy vạn mà thôi."

Vương Ngao liếc nhìn Mao Kỷ, nghe vậy khẽ cười, nói: "Ý của Mao học sĩ hẳn là lão phu mang theo lòng thiên vị sao?"

"Không dám!" Câu "không dám" của Mao Kỷ rõ ràng chính là hàm ý "dám".

Vương Ngao thở dài, nói: "Chuyện như vậy, lão phu đã thấy nhiều lắm rồi. Mười bảy vạn lượng bạc ròng nếu tham ô thì vết tích khi rút ra sẽ quá rõ ràng, chẳng lẽ lại quá coi thường Từ gia phụ tử ư? Bởi vậy lão phu mới cho rằng trước tiên có thể cho Từ gia phụ tử một chút thời gian, đến lúc đó họ sẽ tự mình giải thích. Còn việc điều tra rõ ràng lúc này, e rằng có chút làm bé xé ra to."

Mao Kỷ bất mãn nói: "Cái gì mà làm bé xé ra to? Rõ ràng là đại nhân có tư tình với Từ gia phụ tử! Nếu ở đây không có người ngoài, vậy chúng ta cứ thẳng thắn nói rõ ràng mọi chuyện sau cánh cửa đóng kín đi. Khoản tiền này thật sự quá lớn, Từ gia phụ tử bất luận có tham ô hay không, đều phải đưa ra lời giải thích. Điều tra rõ ràng là chuyện đương nhiên, Hộ bộ có thể điều tra, vậy tại sao một cục Quản lý Giao thông lại không thể điều tra? Hộ bộ là nha môn triều đình, cục Quản lý Giao thông cũng chẳng phải sao? Vương Công, dư luận bên ngoài ngài cũng biết, xin ngài hãy cân nhắc."

"Ngươi dám dùng dư luận để dọa lão phu?" Vương Ngao hiển nhiên thẹn quá hóa giận, nổi giận đùng đùng nhìn về phía Mao Kỷ.

Vương Ngao xưa nay vốn là người có tính khí xấu, khiến ông ta bực mình, người khác sẽ không như Dương Đình Hòa mà cười cho qua chuyện, mà có thể trở mặt với ngươi ngay lập tức.

Chỉ là hôm nay Mao Kỷ đến đã có chuẩn bị, hiện tại dư luận lại có lợi cho hắn, hơn nữa hắn tự cảm thấy mình đã dồn ép đối phương đến mức đường cùng, cũng nên "chó cùng đường giứt dậu". Nghe vậy cười lạnh nói: "Dư luận quần chúng đang hăng hái, cũng không phải ta bức bách Vương Công, mà là Thiên lý và công đạo đang bức bách Vương Công! Vụ án này không thể không điều tra!"

Vương Ngao âm u nhìn về phía Mao Kỷ, nhưng ánh mắt lướt qua khóe mi lại dõi về phía Dương Đình Hòa, thấy Dương Đình Hòa vẫn giữ vẻ bình thản, ôm chén trà nhấp từng ngụm, dường như không nhìn thấy cảnh tượng trước mắt, thái độ của ông ta đã rõ như ban ngày.

Vương Ngao không khỏi khẽ cười: "Chủ trì việc chỉnh đốn quan lại chính là lão phu, Mao học sĩ chẳng phải đang quá lo chuyện bao đồng sao?"

Mao Kỷ không hề lay động, đối chọi gay gắt nói: "Đều là đại thần triều đình, không thể nói là lo chuyện bao đồng, chỉ là bênh vực lẽ phải mà thôi. Bệ hạ đã giao cho ngài trọng trách chỉnh đốn quan lại, ngài càng nên đối xử bình đẳng, vì sao cứ mãi chỉnh đốn Hộ bộ?"

Tình huống như thế giữa các đại thần rất hiếm thấy. Qua bao nhiêu năm của quốc triều, việc các đại thần tranh đấu đối chọi gay gắt ngay trước mặt nhau có thể nói là hiếm như lá mùa thu, ngay cả việc thỉnh thoảng nói vài câu quái gở cũng đã xem là bất đồng quan điểm rất nghiêm trọng rồi, vậy mà hiện tại Mao Kỷ lại đột nhiên gây khó dễ, nói đến m���c mọi việc đều đã được quyết định. Điều này cho thấy đã đến lúc phải phân rõ trắng đen. Nhanh thì ba tháng, chậm thì một tháng, trong số những người đang ngồi đây thế nào cũng phải có một người gặp chuyện không may.

Đương nhiên, Mao Kỷ có thể có được sự mạnh dạn này cũng là nhờ thái độ của Dương Đình Hòa lúc này. Dương Đình Hòa không ngăn cản Mao Kỷ trở mặt, hiển nhiên là ôm thái độ vui vẻ khi thấy tình thế thành công.

Vương Ngao híp mắt nói: "Nếu đã như vậy, Mao Công đối với việc chỉnh đốn quan lại có ý kiến của riêng mình, vậy thì chuyện chỉnh đốn này lão phu đơn giản là không làm nữa. Mao học sĩ đã có bản lĩnh, chi bằng cứ gánh vác trọng trách này."

Lời này có chút mùi vị như muốn bỏ ngang, cũng giống như việc các đại thần thấy hoàng đế không ngừng can ngăn, đơn giản liền lấy việc từ chức ra uy hiếp vậy.

Nhưng trong mắt Mao Kỷ, hắn hơi sửng sốt một chút, rồi lập tức không khỏi mừng rỡ khôn xiết trong lòng.

Ngươi không muốn chỉnh đốn quan lại nữa sao? Mao Kỷ quả thực cầu còn không được! Ngươi không làm, tự nhiên sẽ có người khác làm. Vương Ngao, ngài có thể khôi phục quyền lực và địa vị năm đó, một phần là nhờ tư chất và kinh nghiệm trước đây, phần khác là bởi ngài nắm giữ quyền lực lớn trong tay để chỉnh đốn quan lại. Nếu quyền lực này được trao cho người khác, ví dụ như chính Mao Kỷ này, chẳng phải có thể khiến hắn "nước lên thì thuyền lên" sao?

Mao Kỷ vội vàng hỏi: "Lời Vương Công nói là thật sao?" Hắn vừa hỏi, vừa thầm đánh bàn tính trong lòng, có chút khó tưởng tượng Vương Ngao lại dùng cách tự làm khó mình như vậy. Mắt hắn liếc nhìn Dương Đình Hòa, rất mong Dương Đình Hòa có một ý kiến. Chỉ cần Dương Đình Hòa ủng hộ, chịu chuyển giao quyền lớn chỉnh đốn quan lại này cho hắn, vậy thì ngày mai Mao Kỷ hắn sẽ vô cùng hiển hách.

Dương Đình Hòa cũng ngạc nhiên. Biểu hiện của Vương Ngao vẫn luôn cho thấy tính cách đặc biệt của ông ta. Những lúc nói lời dọa dẫm, Dương Đình Hòa thấy rõ rất nhiều, nhưng những lúc tự làm khó mình thì lại không thông thường. Dương Đình Hòa cực kỳ thấu hiểu con người Vương Ngao. Vị Vương học sĩ này bề ngoài có thể là người nói nhanh nói thẳng, nhưng tâm cơ sâu sắc e rằng cũng không kém ông ta.

Vấn đề là, vì sao Vương Ngao lại muốn từ bỏ trọng trách này? Lẽ nào ông ta thật sự cảm thấy cục Quản lý Giao thông có liên quan đến Thiên tử, nên muốn "kim thiền thoát xác", vừa để tránh đắc tội Thiên tử, vừa tránh bị cô lập trong Nội các, rơi vào cảnh hai mặt thù địch?

Đối với Dương Đình Hòa, đây cũng là một cơ hội trời cho, vừa vặn nhân cơ hội này thu hồi quyền lực lớn kia, suy yếu thực lực của Vương Ngao.

Mọi chuyển ngữ chi tiết đều là tâm huyết được gửi gắm riêng cho truyen.free.