Chương Một Trăm Linh Bảy: Vật đổi sao dời

Từ Khiêm vốn dĩ đã là người "đồng ngôn vô kỵ", đôi khi lại buột miệng nói ra những lời lẽ vu vơ. Ban đầu, hai vị thái hậu Trương và Vương còn có chút nghi ngại, nhưng khi nghe hắn nói năng luyên thuyên một hồi, trái lại lại cảm thấy thoải mái hơn.

Chỉ là tính tình trẻ con mà thôi, không cần bận tâm.

Từ Khiêm lúc này dở khóc dở cười, nghe Trương thái hậu dặn dò, trong lòng không biết nên đáp lời ra sao, chỉ còn biết ngây người. Bất chợt, Hồng Tú lên tiếng: "Từ công tử, nghe nói phu nhân của ngài hiền lương thục đức, có thật không?"

Từ Khiêm đành phải thận trọng đáp lời: "À... phải ạ."

Hồng Tú che miệng cười khúc khích: "Ngươi thêm chữ 'à' đằng trước, lời đáp không khỏi có vẻ ngập ngừng. Chẳng lẽ không nên dứt khoát trả lời 'có' sao?"

Bị tiểu nha đầu đùa giỡn, Từ Khiêm cảm thấy áp lực lớn. Những câu nói này người khác nghe thấy thì cực kỳ bình thường, nhưng Từ Khiêm nghe lại mang chút ý tứ ám muội khó hiểu. Hắn thầm mắng mình tự mình đa tình, liền sầm mặt lại, không nói thêm lời nào.

Đáp ứng Trương thái hậu xong xuôi, trời đã về chiều, Từ Khiêm cáo từ ra về.

Sáng sớm hôm sau, ân chỉ đã ban xuống. Tại Hoàng Gia Học Đường, tất thảy mọi người từ trên xuống dưới đều vui mừng khôn xiết. Các giáo viên được sắc phong chức tướng quân, tuy chỉ là ngũ phẩm, nhưng loại tướng quân này là thế chức, thuộc dạng bát sắt. Mặc dù trước đó họ đã nhận thấy tiền đồ rộng lớn của Học Đường, nhưng lại chưa có được những lợi ích thực tế như bây giờ, khó tránh khỏi khiến người ta không khỏi thổnức. Giờ đây, khi thân phận đã được xác định, ai nấy đều coi như đã yên tâm.

Còn các giáo úy khác, thì từng người một được sắc phong làm Giáo úy Vũ Anh Điện, là chức quan võ cửu phẩm. Dù nhìn qua có vẻ thấp kém, nhưng vừa được đi học vừa có chức vị như vậy đã là điều vô cùng hiếm có rồi.

Bổng lộc cùng bộ Kỳ Lân phục đã được phân phát. Hơn hai trăm giáo úy ai nấy khoác lên mình bộ phục đỏ thẫm được ban thưởng này, khiến họ tăng thêm bội phần uy vũ.

Tiếp đó, vấn đề của Từ Khiêm trở nên rắc rối hơn nhiều. Hắn vội vàng triệu tập các giáo viên, chế định chính sách chiêu mộ giáo úy mới. Lúc này khác hẳn ngày xưa, yêu cầu đối với việc thu nhận học viên tự nhiên cũng trở nên hà khắc hơn rất nhiều. Kỳ thực đạo lý rất đơn giản, bởi vì giờ đây giáo úy chẳng khác nào được làm quan không công, chỉ cần có thể trà trộn vào, đó chính là chức cửu phẩm. Tương lai đư���c điều động vào quân đội, đều là đãi ngộ từ thất phẩm đến bát phẩm. Điều này không còn đơn thuần là "mạ vàng" nữa, mà quả thực là "mua một tặng ba"!

Trên đời này làm gì có chuyện tốt nào tự dưng mà đến. Từ Khiêm liền định ra hai phương thức chiêu mộ giáo úy: một loại là theo "quan hệ thân thích". ��ây là thực tế của Đại Minh triều, không thể tránh khỏi, những hộ có quan hệ này đi vào cũng không thể ngăn cản. Hơn nữa, người có quan hệ đi vào cũng có lợi cho Học Đường. Dù sao thì, càng nhiều người có quan hệ, thực lực của Học Đường càng mạnh. Vương Chu đi vào, ở một mức độ nào đó, Vương thái hậu sẽ dốc sức ủng hộ Học Đường. Ngay cả những người có tiếng tăm như Đông Đủ, cũng có thể nhận được sự chống đỡ nhất định từ gia tộc kia.

Cái này gọi là "nhiều người góp củi lửa cháy cao". Lợi ích của mọi người gắn bó chặt chẽ với nhau, có ta trong ngươi, có ngươi trong ta, như vậy mới có người xung quanh giúp đỡ, ca ngợi cho ngươi. Học Đường chỉ cần có nhu cầu, không cần phải cầu cạnh, tự nhiên sẽ có người tạo điều kiện thuận lợi.

Vì lẽ đó, những hộ có quan hệ này ắt không thể thiếu, cũng là một điều bất đắc dĩ.

Hơn nữa, bản thân Hoàng Gia Học Đường ngay từ đầu đã được thành lập dựa trên việc chiêu mộ con cháu gia đình quyền quý, vì lẽ đó, việc thay đổi hoàn toàn là không thể được. Đặc biệt là những hộ có quan hệ này, đại đa số đến từ thân quân, những gia tộc có liên quan thường giống như Lục gia, đều là thế chức trong thân quân. Có những người này thiết lập quan hệ hữu nghị với Học Đường, tương lai khi giáo úy của Hoàng Gia Học Đường được điều động vào thân quân, tất nhiên sẽ nhận được sự chiếu cố ở mức độ tương xứng. Đợi một thời gian, toàn bộ thân quân nhất định sẽ là "thiên hạ" của Hoàng Gia Học Đường.

Mặt khác, Từ Khiêm cũng nhất định phải chiêu mộ một nhóm nhân tài có tư chất cao. Sau khi định ra phương hướng, Từ Khiêm liền đặt ra các quy tắc: Nhóm người này, trước tiên, tuổi tác phải từ mười sáu đến mười tám, lớn hơn thì không được. Thứ nữa, yêu cầu phải từng đọc sách, ít nhất cũng phải có trình độ tiểu học. Có trình độ tiểu học có nghĩa là ít nhiều cũng biết đọc, biết viết, có một nền tảng văn hóa nhất định. Cuối cùng, đương nhiên không thể thiếu một số yêu cầu về thể lực, ví dụ như chiều cao, thị lực, vân vân.

Quy tắc vừa được định ra, liền cho người dán thông báo, ban bố cáo thị, toàn bộ kinh thành nhất thời sôi trào.

Trong kinh thành, có rất nhiều người từng đọc sách. Trong thời đại đề cao học vấn, đương nhiên đọc sách mới có thể trở thành người trên vạn người. Nhưng vấn đề là, ngươi dù đọc sách, nhưng muốn chen chúc lên cầu độc mộc thì vô cùng khó. Thiên hạ có mấy chục triệu người đọc sách, nhưng mỗi ba năm, số người đỗ Tiến sĩ chức vị chỉ vỏn vẹn vài trăm người, cơ hội làm quan chỉ là một phần vạn. Trong thời đại cạnh tranh khốc liệt như vậy, muốn dựa vào đọc sách để làm vẻ vang thực sự không dễ dàng. Học hành gian khổ mấy chục năm, vẫn thi đến già, người ta không phải sợ chịu khổ, mà sợ là sợ không có hồi báo.

Không có hồi báo, có nghĩa là cả đời này ngươi công sức bỏ ra đều đổ sông đổ biển; những gì ngươi cực khổ học cả đời, thậm chí còn không bằng chó má. Cái chuyện làm quan nhờ đọc sách này, cũng giống như mua vé số vậy, liên tục hao tổn. Mọi người đều hy vọng sẽ trúng một lần giải độc đắc, trúng rồi tự nhiên sẽ thu hồi cả vốn lẫn lời. Nhưng một khi không trúng, thì phải là cả đời liên tục hao tổn, không biết bao giờ mới là điểm dừng.

Kỳ thực trong thời đại này, do số lượng người đọc sách tăng trưởng quá nhiều, khiến khoa cử ngày càng gian nan. Rất nhiều người đọc sách không thể không tìm lối thoát khác: có tiền thì làm nho thương, không có tiền thì đành làm kế toán cho người ta. Những việc này đều coi như khá tốt. Còn rất nhiều người khác chỉ có thể làm "thừa mệnh sư". Ở gia đình giàu có thì may mắn, được bao ăn bao ở, nói không chừng còn được ban tỳ nữ để nối dõi tông đường. Nếu vận may không tốt, chỉ có thể đến đầu thôn dạy người đọc sách viết chữ, đó thực sự là một bi kịch.

Giờ đây, một tiền đồ mới đã xuất hiện: đi vào là được làm quan. Mặc dù là "trọng văn khinh võ", nhưng dù sao cũng là võ quan trong thân quân, hiển nhiên cao hơn võ quan tầm thường một hai cấp bậc. Điều quan trọng hơn là, khi vào thao luyện không những có bổng lộc, mà còn được mặc bộ Kỳ Lân phục thể diện.

Hơn nữa, những nguyên tắc về Thiên Địa Quân Thân Sư rất hợp khẩu vị của những người đọc sách này. Kết quả là, nơi Học Đường này đã bị vô số người muốn tòng quân đạp phá ngưỡng cửa.

Từ Khiêm nhìn thấy từng người từng người đưa danh thiếp mà há hốc mồm kinh ngạc. Học Đường chiêu mộ giáo úy theo ba bước: Đầu tiên là nộp "đầu quân thiệp", tức là, nếu muốn ghi danh, trước tiên phải viết rõ tuổi tác, quê quán, tình hình công danh. Chờ "đầu quân thiệp" được nộp lên, Học Đường sẽ tiến hành phân loại. Một số người hợp lệ sẽ được chuyển sang bước thứ hai, tức là "duyệt lại", cùng với người bảo lãnh. Bước này nhằm phòng ngừa có người giở trò bịp bợm. Nếu duyệt lại thông qua, sẽ đến giai đoạn thứ ba: kiểm tra thể lực. Ai vượt qua ba cửa ải này, lập tức có thể được nhận vào.

Thế nhưng, vấn đề là Học Đường chiêu mộ giáo úy từ bên ngoài chỉ có 657 người, bởi vì 343 người còn lại đều đã bị "quan hệ thân thích" chiếm chỗ. Đợt giáo úy thứ hai này, Từ Khiêm chỉ tính toán chiêu mộ một ngàn người mà thôi, nhưng nay số danh thiếp nhận được lại lên đến sáu, bảy vạn phần. Từ kinh thành đến Thông Châu, Thiên Tân, thậm chí cả Sơn Đông, những người nghe ngóng được tin tức đều vội vàng cưỡi ngựa chạy tới kinh thành nộp danh thiếp.

Đối với những người này mà nói, vào Học Đường quả thực chính là "mượn núi Chung Nam làm lối tắt" để lên làm quan. Đã có cơ hội làm quan, ai lại không làm?

Từ Khiêm có chút há hốc miệng, hắn không nghĩ tới, thiên hạ này người mê làm quan lại nhiều đến thế. Chẳng lẽ những người này không biết rằng "vừa vào Học Đường sâu như biển", từ đây mẹ ngươi cũng không nhận ra ngươi nữa sao?

Đa phần những người này cũng không bận tâm lắm, cho rằng vào Học Đường là có chức vị, căn bản không ngờ rằng Học Đường cũng không dễ trà trộn như vậy.

Từ Khiêm "gian xảo" chọn ra một phần danh sách, phát hiện bên trong có rất nhiều tú tài, thậm chí không ít người có thể được xưng là danh sĩ nổi tiếng ở địa phương.

Học Đường làm việc rất hiệu quả, rất nhanh đã chọn ra các ứng cử viên tham gia vòng duyệt lại, đại thể khoảng hai ngàn người, trong đó quá nửa đều là tú tài. Việc tú tài nhập Hoàng Gia Học Đường tự nhiên gây ra không ít náo động.

Trong triều không ít Thanh Lưu đấm ngực giậm chân, vô cùng đau đớn mà thốt lên: "Vật đổi sao dời, đạo đức suy đồi! Đường đường là người đọc sách, lại tranh nhau làm vũ phu. Các triều đại thay đổi, nhưng lại có chuyện như vậy sao? Lòng người đã hỏng rồi, lòng người đã hỏng rồi!"

Đa phần những người này đều là kiểu "đứng nói chuyện không đau lưng". Họ quả thực là những kẻ chen chúc vượt qua cầu độc mộc, có chức vị, ăn bổng lộc triều đình, làm sao có thể nghĩ đến nỗi khổ của những tú tài nghèo túng kia.

Vật đổi sao dời, nói hay lắm như thể người xưa đều đạo đức tốt, thà chết đói cũng phải giữ tiết tháo như vậy.

Từ Khiêm đối với những lời công kích đó, chỉ khịt mũi coi thường, thậm chí trong lòng còn mừng thầm, chính là muốn cố ý chọc tức những người này.

Bận rộn hơn nửa tháng, mọi việc cuối cùng cũng đã ổn thỏa, Từ Khiêm cũng được thanh thản rảnh rỗi. Lúc này lại có một vị khách không mời mà đến tìm tới tận cửa, chính là Lục tiểu thư.

Sắc mặt Lục tiểu thư có vẻ không được tự nhiên, đang nói chuyện phiếm câu được câu chăng với Quế Trĩ ở Từ gia. Từ Khiêm vừa nhìn thấy nàng, đầu óc liền ong ong. Hắn liếc nhìn Lục tiểu thư, đánh giá từ trên xuống dưới, muốn xem thử cô ta có mang theo binh khí không. Chẳng phải vẫn nói đồng hành là oan gia sao? Đây là đồng nghiệp tương lai của mình...

Lục tiểu thư thấy Từ Khiêm, lập tức cười ha hả đứng lên, nhiệt tình nói: "Từ công tử, của ta..."

Từ Khiêm sợ hết hồn, thấy sự việc sắp bại lộ, lập tức nói: "A, Lục tiểu thư! Sao cô lại đến đây? Nương tử, nàng không bảo người mang trà ra cho cô ấy sao? Thôi, ta đi châm trà vậy, không thể chậm trễ quý khách."

Quế Trĩ liền vội vàng đứng dậy nói: "Phu quân cứ trò chuyện cùng cô ấy đi, cô ấy đến tìm chàng mà, thiếp đi châm trà."

Từ Khiêm thở phào nhẹ nhõm, liền khách khí nói một đằng nhưng nghĩ một nẻo: "Sao có thể làm phiền nương tử được? Ai... Có lỗi quá, có lỗi quá, không được, ta nhất định phải tự mình châm." Miệng hắn nói vậy, nhưng lại không khách khí ngồi xuống. Quế Trĩ liếc hắn một cái, sắc mặt có vẻ rất khó coi. Từ Khiêm ngồi nghiêm chỉnh, tỏ ra thờ ơ không động lòng.

Chờ Quế Trĩ đi ra ngoài, Từ Khiêm vội vàng cười khổ, nói: "Lục tiểu thư, không biết cô có chuyện gì?"

Lục tiểu thư cười ha hả nhìn hắn, nói: "Sao thế, không hoan nghênh sao? Nếu không hoan nghênh vậy ta đi đây."

Từ Khiêm hư tình giả ý mà nói: "Nói gì vậy chứ, đón cô còn không kịp ấy chứ. Chẳng qua là cảm thấy có chút đột ngột mà thôi."

Lục tiểu thư khẽ thở dài, nói: "Ngươi đoán được vì sao ta đến ư? Thực không dám giấu giếm, ta đến đây là nhận ủy thác của người, để truyền tin."

"Truyền tin?" Từ Khiêm đầu óc mơ hồ. Lục tiểu thư quen biết không ít người, bạn bè của nàng chắc chắn cũng ngay trong kinh thành. Có chuyện gì thì trực tiếp tìm đến cửa là được, cần gì phải làm phiền nàng đến truyền tin, thật kỳ lạ.

Bản dịch này được thực hiện với sự cống hiến tận tâm, thuộc về truyen.free.