Từ Giai trên mặt nghi hoặc càng nặng, hắn sai phu xe nói: "Đi đến địa điểm thứ hai bị tập kích mà xem."

Phong trần mệt mỏi thầm hỏi han, lại hỏi thăm rất nhiều người liên quan, bận rộn đến tận giữa trưa, Từ Giai mới dẹp đường hồi phủ. Xe ngựa được mấy tên hộ vệ bảo vệ, đến một ngôi chùa g��n Thiên Tân Vệ. Tại đây, đã có người chờ sẵn. Từ Giai trong chùa thay đổi quan phục, lập tức sai người nói: "Lập tức vào thành, nói rằng bản quan sẽ tức khắc vào thành, yêu cầu Phó sứ Đặc phái chỉnh quân doanh vụ, Tri phủ Thiên Tân, Tuần hải đại sứ cùng những người liên quan khác chuẩn bị sẵn sàng. Chuyện này không thể chậm trễ, hôm nay sẽ khai thẩm. Ngoài ra, tất cả quan lại của Thiên Tân Vệ Sở đều phải chờ lệnh, bất cứ lúc nào cũng phải có mặt theo hiệu triệu của bản quan."

Lập tức có người phi ngựa tiến vào Thiên Tân Vệ, truyền đi mệnh lệnh của Khâm sai. Từ Giai đến nhanh như sấm sét gió cuốn, tạo ấn tượng sâu sắc cho các quan lại trên dưới Thiên Tân. Mọi người đã đợi từ lâu, chỉ chờ ngày hôm nay, nên không ai hồ đồ cả. Tại nha môn của Đặc phái chỉnh quân doanh vụ, các quan chức liên quan đã tề tựu đông đủ.

Từ Khiêm cùng Đặng Kiện cùng đến, hai người vừa nói vừa cười. Đây là lần đầu hắn đối mặt với Khương Hân. Khương Hân đang chần chừ không biết có nên tiến lên hàn huyên một chút hay không, dù sao cũng là người trong quan trường. Nhưng thấy Từ Khiêm không để ý đến mình, hắn chỉ cười lạnh một tiếng, rồi cùng Tri phủ ngồi sang một bên.

Từ Giai đến có chút đột ngột, còn chưa giao thiệp với người trong Thiên Tân Vệ đã lập tức khai thẩm. Điều này tạo ấn tượng rằng ông ấy sẽ xử trí công bằng. Không thể không nói, người này vẫn tính là thông minh. Một vụ án lớn như vậy, bất luận kết quả thẩm phán có công chính hay không, điều quan trọng là tuyệt đối không để người ta có ấn tượng thiên vị.

Từ Khiêm càng cảm thấy Từ Giai là một người không hề đơn giản. Dù còn trẻ tuổi, nhưng ông ấy không hề nông nổi. Tuy mới nhậm chức quan trường, nhưng tâm cơ cũng không phải tầm thường.

Lần này, Từ Khiêm đi cùng Đặng Kiện đến dự thẩm, tự có tính toán riêng của mình. Nếu người trong thiên hạ đều biết hắn bao che Đặng Kiện, vậy thì đơn giản thôi, cứ bao che cho họ thấy.

Chỉ chốc lát sau, bên ngoài có người báo tin, nói Khâm sai đã đến. Mọi người đều tề tựu đi nghênh đón, thì thấy Từ Giai nghiêm nghị bước vào, mặt không chút biểu cảm, nói với mọi người: "Thân mang mệnh lệnh của Hoàng thượng. Không dám thân cận, chư vị thứ tội."

Nói xong, ông ấy sải bước nhanh chóng, thẳng đến đại sảnh, vững vàng ngồi xuống.

Khương Hân cười ha ha, nói: "Nghe danh Từ đại nhân liêm khiết, công tư phân minh đã lâu. Hôm nay gặp mặt, quả không sai biệt!"

Từ Khiêm ở một bên nói: "Đúng vậy, đúng vậy. Liêm khiết, công tư phân minh, vốn là chuyện đương nhiên, Khương đại nhân quá khen rồi."

Khương Hân trợn mắt lên. Theo lời hắn, Từ đại nhân chính là Từ Giai. Ngươi đến đây gây náo loạn gì? Một phen khen ngợi tốt đẹp bị Từ Khiêm phá hỏng gần như không còn gì, giống như một bài thơ hay đang làm dở thì bị một tiếng rắm cắt ngang. Tao nhã đã biến thành thấp kém, Tiểu Thanh tân hóa thành gã đàn ông thô lỗ.

Từ Giai nhìn Từ Khiêm một cái, nói: "Từ thị lang gần đây vẫn khỏe chứ? Hôm nay bản quan thẩm vấn, xin Từ thị lang lánh mặt một chút."

Đây là ý tứ tiễn khách. Điều này khiến Khương Hân khá bất ngờ, Đặng Kiện thì có vẻ hơi bất an. Từ Khiêm cau mày, đành phải đứng dậy, nói: "Nếu đã như vậy, bản quan xin cáo từ. Xin Khâm sai đại nhân xét xử thật công minh, phải thận trọng đấy." Hắn thật ra cũng không lo lắng, cứ thế rời đi. Ra khỏi nha môn của Đặc phái chỉnh quân doanh vụ, bên ngoài mấy cẩm y giáo úy đã chờ sẵn. Từ Khiêm vẫy tay, dặn dò bọn họ: "Cứ theo dõi kỹ vào..."

Mấy vị giáo úy vội vàng đáp lời.

Lại nói bên trong nha môn của Đặc phái chỉnh quân doanh vụ, Từ Giai sắc mặt lạnh lùng, lập tức nói: "Ai là Tuần hải đại sứ Đặng Kiện?"

Đặng Kiện lập tức bước ra, nói: "Hạ quan chính là Đặng Kiện."

Từ Giai liếc hắn một cái, rồi nói với Khương Hân: "Vụ án này, Đặc phái chỉnh quân doanh vụ có hồ sơ vụ án nào không?"

Khương Hân đã chuẩn bị sẵn từ lâu, bèn đưa lên một phần hồ sơ vụ án, nói: "Đại nhân mời xem."

Từ Giai ấn lên hồ sơ vụ án, lẩm bẩm đọc: "Tuần hải đại sứ Đặng Kiện vào ngày 9 tháng 11 đã mạnh mẽ dẫn người lên bờ. Cũng chính vào hôm ấy, hải tặc càn quét Đường Cô, giết người phóng hỏa. Đặng Kiện, Đặc phái chỉnh quân doanh vụ và nha môn Tri phủ cùng nhau kiện cáo ngươi tham lam tiền bạc, thả binh lính cướp bóc. Ngươi có thừa nhận không?"

Đặng Kiện vội đáp: "Hạ quan không thừa nhận."

Khương Hân híp mắt: "Ngươi không thừa nhận sao? Nhưng phía Đặc phái chỉnh quân doanh vụ bên này, xác thực đã thu thập rất nhiều chứng cứ... Đem trưởng thôn Đường Cô mang lên!"

Cái gọi là nhân chứng này đều đã được Đặc phái chỉnh quân doanh vụ s��p xếp sẵn. Họ đã chờ lệnh trong nha môn từ lâu. Chỉ chốc lát sau, một người trong số đó bước vào, quỳ rạp xuống đất, nói: "Tiểu nhân bái kiến đại nhân."

Từ Giai mặt không chút biểu cảm: "Ngươi từng tự mình trải qua cảnh hải tặc cướp bóc?"

Trưởng thôn nói: "Dạ."

Từ Giai nói: "Vậy thì ngươi hãy kể lại chuyện ngày hôm đó một lần, không được vô căn cứ, rõ chưa?"

Trưởng thôn vừa nhìn đã biết là người trung thực, hiền lành, ngoan ngoãn nói: "Ngày hôm đó, đầu tiên là nghe nói một đội người mạnh mẽ lên bờ. Các làng chài phụ cận cũng nhìn thấy thuyền của bọn họ. Có người nói Tuần kiểm thủy lộ tránh không kịp, dẫn binh chạy trốn. Thế là chúng tiểu nhân vội vàng đóng chặt cửa, đợi qua hơn một canh giờ, mọi người đều nói những kẻ đó đã đi rồi, đã đến Thiên Tân Vệ..."

Từ Giai cau mày, hỏi: "Tin tức này có thể xác thực không?"

Trưởng thôn nói: "Quả thật có người nhìn thấy bọn họ nghênh ngang rời đi."

Khương Hân ở một bên nói: "Đây chính là chỗ lợi hại của bọn tặc nhân này. Nếu không phải nghênh ngang rời đi, dân làng tất nhiên sẽ có phòng bị. Vì thế chúng cố ý nghênh ngang rời đi trước, sau đó lại mang theo một đám người quay lại đánh úp bất ngờ. Những kẻ này nhất định là bọn cướp chuyên nghiệp. Bản quan nghe nói, đội tàu đại sứ bên ngoài cũng rất không sạch sẽ."

Từ Giai nghe xong gật đầu, cũng không đưa ra bình luận, tiếp tục hỏi trưởng thôn: "Đám tặc nhân kia đã cướp bóc như thế nào?"

Trưởng thôn nói: "Tất nhiên là giết người phóng hỏa, không chuyện ác nào không làm. Chúng xông vào trong thôn, những tài sản giá trị đều bị chuyển đi. Cái gì không mang đi được thì trực tiếp thiêu hủy."

Từ Giai nói: "Bọn chúng cướp được bao nhiêu tài sản?"

Trưởng thôn nói: "Cái này thì tiểu nhân không biết rồi. Thật không dám giấu giếm, tiểu nhân sợ hãi, phải trốn vào hầm ngầm mới may mắn thoát nạn."

Khương Hân nhân cơ hội nói: "Đại nhân, sự thật đã quá rõ ràng. Nếu đám đạo tặc đó không phải Đặng Kiện cùng vây cánh, thì ở vùng đất Thiên Tân này, còn ai có lá gan như vậy? Hơn nữa, chúng tiên phong đã tấn công lực lượng Tuần kiểm thủy lộ, lại thả người cướp bóc, đó là chuyện đương nhiên. Đặng Kiện này không chịu nhận tội, nên dùng hình."

Đặng Kiện vội vàng nói: "Đại nhân, hạ quan oan uổng! Sau khi hạ quan lên bờ, lập tức dẫn người đến Thiên Tân Vệ, lại bị Thiên Tân Vệ lấy danh nghĩa loạn đảng mà bắt giữ..."

Khương Hân cười gằn: "Việc bắt giữ binh lính là không sai, nhưng ai biết liệu có phải một bộ phận vây cánh khác của ngươi đã quay lại cướp bóc khi nghe tin các ngươi bị bắt, nên chúng lập tức bỏ trốn không?"

Đặng Kiện nhất thời nghẹn lời. Nếu có Từ Khiêm ở đây, đương nhiên sẽ không đến lượt Khương Hân quấy nhiễu. Hắn đành phải nói: "Đại nhân, hạ quan oan uổng."

Từ Giai không lộ vẻ gì khi nghe hai người đấu võ mồm, nhưng vẫn thờ ơ không động lòng, cũng không ngăn cản.

Khương Hân thấy đã đến lúc thích hợp: "Khâm sai đại nhân, sự việc đã đến nước này, sự thật đã rõ ràng. Nếu Đặng Kiện không chịu nhận tội, xin đại nhân lập tức tra tấn. Dưới trọng hình, hắn ắt sẽ phải nhận tội."

Từ Giai nhìn Khương Hân một cái, nhưng lại lắc đầu, nói: "Tuy sự thật đã rõ ràng, nhưng có một việc, bản quan vẫn chưa hiểu."

"Ồ?" Khương Hân tỏ vẻ không thích, nhưng vẫn không thể không hỏi: "Đại nhân còn phát hiện điểm nghi vấn nào nữa?"

Từ Giai chậm rãi nói: "Bản quan từng tự mình đi Đường Cô một chuyến. Nếu Đặng Kiện cùng những người này là vì cướp bóc, nhưng theo bản quan biết, hai địa điểm bị cướp đều là những thôn xóm hẻo lánh. Trong khi đó, ở gần đó lại có một khu chợ. Thế nhưng bọn chúng không cướp chợ, trái lại chỉ nhằm vào những thôn xóm hẻo lánh mà ra tay, quả thật khiến người ta khó hiểu. Bản quan từng đến một trong số các làng chài đó để thăm dò, phát hiện dân chúng ở đó cũng chẳng có gì dư dả, phần lớn là những nhà nghèo túng, cùng đường mạt lộ. Hồ sơ vụ án này luôn miệng nói bọn chúng tham lam, nhưng nếu thật sự tham lam, vì sao không đi cướp chợ, trái lại đi ngược đường, cướp bóc hai địa điểm này? E rằng tổng cộng giá trị cũng sẽ không vượt quá trăm lạng. Trăm lạng cố nhiên không ít, nhưng lại có người nói, đám hải tặc đi cướp bóc có đến một hai trăm người. Một hai trăm người đi cướp bóc trăm lạng tiền bạc, lại còn phải gánh vác nguy hiểm lớn đến vậy... Chuyện này, giải thích thế nào đây?"

Khương Hân ngạc nhiên. Hắn không ngờ Từ Giai lại tự mình đến Đường Cô thầm hỏi han. Thầm hỏi han thì cũng thôi đi, đằng này lại còn phát hiện ra điểm sai sót này. Xét theo lẽ thường, nếu quả thật là một nhóm hải tặc đi cướp bóc, nhất định sẽ nhắm vào những nơi dân cư đông đúc và giàu có. Đây cũng là lý do vì sao chỉ có người Mông Cổ nhập quan cướp bóc người Hán, chứ không có chuyện người Hán đi cướp bóc người Mông Cổ. Nói thẳng ra, điều này là bởi vì người Mông Cổ nghèo khó, gia đình bình thường ngay cả một cái nồi sắt cũng không có. Chỉ cần có thể nhập quan một chuyến, là có thể lập tức cải thiện cuộc sống. Còn người Hán xuất quan đi cướp đoạt, không chỉ làm lỡ thời gian, chậm trễ sản xuất, mà cuối cùng có thể ngay cả một cọng lông cũng không giành được. Chi phí quá cao mà lợi nhuận lại quá nhỏ, đây là buôn bán lỗ vốn, đương nhiên sẽ không có ai đi làm.

Từ Giai nêu ra động cơ này, cũng chính là lý lẽ đó. Bọn chúng đã là hải tặc, động cơ nhất định là vì tiền. Ai cũng sẽ không vô duyên vô cớ đại khai sát giới, trừ phi có mục đích khác. Ít nhất, mục đích của Đặng Kiện và những người này, ngoài sự tham lam ra, dường như khó tìm được một cái cớ nào khác. Nếu là tham lam, bọn chúng lại chỉ nhắm vào những làng chài hẻo lánh cách chợ bảy tám dặm để cướp bóc, không chịu đến chợ. Vậy động cơ này rốt cuộc là gì? Chẳng lẽ nói người ta là kẻ ngu, chỉ thích thiên nhiên, bỏ chợ không đi, nhất định phải đến làng chài sao?

Đây cũng là một sơ suất dù đã cẩn thận đến mấy. Khương Hân không khỏi cau mày. Hắn sắp xếp người đi chỉ để vu oan, cướp đoạt không phải mục đích. Đương nhiên, hắn đã tìm kỹ mục tiêu cướp bóc: những làng chài hẻo lánh ít thiệt hại nhất. Còn chợ thì dân cư đông đúc, lại có không ít thương nhân, mà thương nhân thường thuê hộ vệ, trái lại dễ dàng xảy ra thương vong. Vì vậy, đối với bọn chúng mà nói, điều đó không đáng.

Hắn không khỏi nói: "Chợ có đề phòng, e là đám hải tặc sinh lòng kiêng kỵ, vì vậy..."

Đối với lời giải thích của hắn, Từ Giai khẽ mỉm cười: "Nếu thật là hải tặc, mục đích chính là cướp bóc, cướp được bao nhiêu là điều quan trọng nhất đối với chúng, còn tính mạng thì ngược lại là thứ yếu. Chẳng lẽ đại nhân đến cả điều này cũng không biết?"

Từ Giai nói ra đúng là lẽ phải. Loại kẻ liều mạng quyết tâm đi cướp đoạt, vốn là hành động bí quá hóa liều. Chẳng lẽ cũng vì chợ có sự đề phòng mà phải đi cướp những nơi quê nghèo khó khăn? Điều này nghe không xuôi tai chút nào. Giả như hải tặc thật sự có giác ngộ như vậy, thì tự thân mà nói, Đặng Kiện cùng những người này vốn là quan binh. Đã là quan binh, vì trăm lạng bạc trắng lại liều lĩnh nguy hiểm mất đầu mà đi cướp đoạt, đây chẳng phải ngớ ngẩn sao? Nếu bọn chúng thật sự có giác ngộ đến thế, thì còn cướp được cái gì nữa chứ?

Tất cả nội dung này đều là bản dịch độc quyền từ truyen.free, xin quý vị độc giả vui lòng không sao chép.