Từ Giai không khỏi cười khổ. Đối mặt vị khách không mời mà đến này, hắn đành miễn cưỡng nhích người, nói: "Từ người hầu mời ngồi."

Từ Khiêm đương nhiên chẳng khách sáo, cất tiếng bảo: "Dâng rượu, bát đũa!"

Người hầu bàn cẩn trọng nhìn về phía Khương Hân. Sắc mặt Khương Hân âm trầm đáng sợ, nhưng vẫn gật đầu, không quên căm hờn trừng Từ Khiêm một cái.

Bát đũa vừa được dọn ra, Từ Khiêm gắp một miếng cá cho vào miệng, lập tức lắc đầu cảm thán: "Thiên Tân tuy cũng ở ven biển, nhưng hải sản có vẻ không bằng Giang Chiết. Khâm sai đại nhân nghĩ sao? Người ta nói hải sản ở Tùng Giang phủ là phong phú nhất, chắc hẳn khâm sai đã lâu không về quê nhà, trong lòng cũng có nhiều cảm xúc lắm nhỉ."

Từ Giai khẽ mỉm cười: "Món ăn cốt để no bụng. Đã là ngon, cớ gì phải phân biệt cao thấp? Chỉ cần chủ nhà dày công chuẩn bị, món nào cũng ngọt ngào ngon miệng."

Từ Khiêm bất mãn nói: "Chưa hẳn đâu. Chủ nhà dày công khoản đãi là ngài, chưa hẳn là ta. Ngài có thể cảm nhận được tấm lòng nhiệt tình của chủ nhà, còn ta thì không."

Từ Giai nở nụ cười: "Nếu là thăm bạn, chủ nhà tự nhiên nhiệt tình. Nhưng nếu đến tìm việc, cũng khó trách người ta nhìn với ánh mắt lạnh nhạt."

Từ Khiêm cười xòa, uống một ngụm rượu: "Rượu này quả thực không tệ."

Từ Giai nói: "Đây là Tang Lạc tửu. Có câu rằng: 'Chưa biết Tang Lạc tửu, năm nay cùng ai nghiêng? Sắc sánh sương còn non, hương sánh cam lộ Vĩnh Xuân.' Bài thơ này tuy có phần phóng đại, nhưng cũng xem như là một thứ rượu ngon."

Hai người họ cứ thế trò chuyện, bỏ mặc Khương Hân ở một bên. Khương Hân mắt lạnh nhìn Từ Khiêm, không hề lên tiếng, trong lòng đang suy đoán ý đồ của Từ Khiêm, thực chất hắn cũng chẳng có tâm tư hàn huyên.

Từ Khiêm lúc này vỗ tay cười nói: "Rượu ngon thì ngon thật đấy, nhưng tiếc là không có ai ca hát. Thanh ca huyền khúc, rượu ngon bầu bạn giai nhân. Giờ có rượu mà không có giai nhân, hứng thú uống rượu cũng kém đi ít nhiều."

Từ Giai chậm rãi nói: "Chưa hẳn đâu. Giai nhân tuy đẹp, chỉ là hiện tại không đúng lúc. Ngươi ta đều đang mang trọng trách của vua, uống rượu có thể giải sầu, còn mưu cầu mỹ nhân, e rằng lại thành ra xao nhãng công việc." Hắn uống cạn một chén Tang Lạc tửu, chép miệng nói: "Ta thấy vậy cũng rất tốt. Ngươi ta đồng hương gặp lại nơi đất khách, lại có Khương đại nhân khoản đãi, kể đôi ba câu chuyện kinh nghĩa, luận bàn đôi lời về triều chính lúc này, chẳng phải hay sao?"

Khương Hân cười khan nói: "Ta thấy Từ người hầu đến đây là để nói đỡ cho ai đó thì phải."

Từ Giai giả vờ kinh ngạc nói: "Bênh vực ư? Chẳng rõ là chuyện gì. Khương đại nhân đừng có chuyện giật gân như vậy. Từ người hầu là cánh tay đắc lực của bệ hạ, đang làm việc công, một lòng hướng về triều đình, sao lại có tư tình? Nếu không có tư tình, làm sao có thể nói là 'bênh vực' được?"

Khương Hân mắt sáng lên, nói: "Chưa hẳn đâu. Không tin ngài cứ tự mình hỏi Từ người hầu xem."

Khương Hân quả là lão luyện. Đây gọi là "mở cửa sổ nói chuyện rõ ràng", trước tiên đào sẵn một cái hố, chuyên chờ hắn nhảy vào. Nếu hắn nói không phải đến nói đỡ, vậy đúng ý Khương Hân. Còn nếu hắn nói là đến nói đỡ, chẳng phải câu vừa rồi "không có tình riêng tư gì mà đến nói đỡ" đã vả thẳng vào mặt Từ Khiêm rồi sao?

Hắn cười mà như không cười quay sang Từ Khiêm, ánh mắt thăm thẳm, mang theo vài phần trêu tức.

Từ Khiêm thở dài, nói: "Nếu các vị đã không muốn hỏi, vậy bản quan xin phép được nói. Vốn dĩ ta đến đây, không phải để bênh vực, tự nhiên cũng không phải vì tư tình riêng. Mà là vì một công vụ."

Khương Hân quát lên: "Công vụ gì chứ? Rõ ràng là mượn danh công để làm việc riêng!"

Từ Khiêm không hề bị lay động, chậm rãi nói: "Nghe nói khâm sai chỉnh quân Thiên Tân đã bắt giữ Đặng Kiện, vị đại sứ tuần biển. Không biết dùng tội danh gì?"

Khương Hân nói: "Kẻ bị tố cáo thì tạm thời bắt giữ mà thôi."

Từ Khiêm cau mày: "Cứ bị tố cáo là phải bắt giữ ngay sao?"

Khương Hân cười gằn: "Đây là lẽ dĩ nhiên. Đến lúc đó khâm sai đại nhân tự khắc sẽ có lời công minh. Nếu Đặng Kiện có tội, triều đình sẽ giáng phạt. Còn nếu vô tội, đương nhiên cũng sẽ xin lỗi tạ tội, rồi cung kính tiễn hắn đi."

Từ Khiêm nói: "Không biết y bị tố cáo tội gì?"

Khương Hân nói: "Dung túng thuộc hạ, hành hung trái pháp luật. Đây là một trọng tội."

Từ Khiêm nhìn về phía Từ Giai nói: "Đại nhân cũng cho là như vậy sao?"

Từ Giai, đôi mắt không lộ chút hỉ nộ nào, chỉ thờ ơ nói: "Đúng vậy. Kẻ bị tố cáo thì tạm thời bắt giữ. Đây là một việc làm hết sức thông thường, mong rằng Từ người hầu đừng trách."

Từ Khiêm cũng không quở trách, gật đầu nói: "Hóa ra là vậy. Nhưng ta còn một nghi vấn nữa: Nếu đã bị tố cáo và bị bắt giữ, xin hỏi ai có thể bắt giữ một mệnh quan triều đình?"

Lần này, Khương Hân cảm thấy có gì đó không ổn. Cái tên họ Từ này thật khó đối phó. Hắn dường như lại tìm ra một sơ hở. Vấn đề nằm ở chỗ: quan lại phạm tội, nha môn bình thường không có quyền bắt giữ. Từ Khiêm không truy cứu vấn đề "bắt giữ" mà hơn phân nửa là muốn truy cứu vấn đề "bắt giữ ở đâu".

Khương Hân lập tức nói: "Đặng Kiện là võ quan, khâm sai chỉnh quân có quyền chỉ huy võ quan, tạm thời bắt giữ cũng chẳng có gì không thích hợp."

Từ Giai cũng nhìn ra. Từ Khiêm muốn giải Đặng Kiện đến Cẩm Y Vệ. Cẩm Y Vệ Thiên Tân bây giờ đối với Từ Khiêm như Thiên Lôi sai đâu đánh đó, giải y đến Cẩm Y Vệ thì chẳng khác gì việc không bắt giữ cả. Lần này hắn đến đây, chính là muốn tỏ rõ một thái độ công bằng hợp lý, từng bước giải quyết vụ việc này. Bất luận kết luận cuối cùng là gì, hắn đều không muốn xử lý thiên vị. Từ Giai trầm ngâm nói: "Khương đại nhân nói đúng. Nếu có võ quan phạm tội, khâm sai chỉnh quân cùng nha môn Tuần phủ đều có quyền tạm thời bắt giữ. Như quan văn phạm pháp, cũng có thể giải đến Cẩm Y Vệ. Nhưng Đặng Kiện là võ quan, xét về tình về lý, tạm thời để y bị bắt giữ ở đây cũng chẳng có gì sai. Từ đại nhân, ta lớn tuổi hơn ngươi một chút, xin phép nói vài lời ỷ lão mại lão: chuyện Đặng Kiện, ngươi đừng xen vào nữa. Ta tự nhiên hiểu tình nghĩa giữa ngươi và Đặng Kiện sâu nặng, chỉ là việc đời, tình riêng cố nhiên không thể bỏ, nhưng công tâm cũng không thể không có. Lời ta nói có phần hơi thẳng, nhưng vụ án này, Từ người hầu nếu có thể sớm thoát thân, kỳ thực Từ người hầu hoàn toàn có thể tự bảo vệ mình, cần gì phải làm phức tạp thêm? Nếu ngươi ta không phải đồng hương, ta cũng sẽ không nói với ngươi những lời tâm huyết này. Đến đây là hết lời, ngươi tự mình suy nghĩ đi."

Từ Giai rõ ràng tỏ vẻ thiện ý. Hắn cũng chẳng còn cách nào khác, cái tên Từ Khiêm này quá rắc rối. Không giảng giải cho hắn rõ ràng, e rằng sau này hắn lại nghĩ ra trò gì đáng ghét. Chi bằng nói thẳng cho hắn rõ, để hắn dứt bỏ ý định này thì hơn.

Khương Hân nghe xong, nhất thời đại hỉ. Có khâm sai đứng về phía mình, hắn cũng mạnh miệng hơn hẳn, cười lạnh nói: "Từ người hầu, lời khâm sai đại nhân nói thật khiến người ta tỉnh ngộ! Nếu ta là ngươi, sớm nên dâng thư nhận tội, từ nay cắt đứt mọi liên quan với Đặng Kiện mới phải!"

Từ Khiêm sắc mặt bình tĩnh, nhàn nhạt nói: "Vốn dĩ ta cứ nghĩ là đến khuyên Khương đại nhân, nào ngờ lại bị Khương đại nhân khuyên ngược một trận."

Khương Hân không khỏi nói: "Ngươi khuyên ta chuyện gì?"

Từ Khiêm nhàn nhạt nói: "Đương nhiên là khuyên Khương đại nhân sớm nhận tội đi, đừng vu oan cho người khác. Kẻo sau này sự việc bại lộ, đầu rơi máu chảy."

Khương Hân tức đến run người. Hắn vốn đã chướng mắt tên họ Từ này từ lâu, nhưng nể mặt hắn là người hầu, dù thái độ không được nhưng cũng không dám mở miệng buông lời ác ý. Giờ Từ Khiêm lại dám nói những lời như vậy ngay trước mặt khâm sai, hắn cũng chỉ đành mặc kệ mà mở miệng hại người. Khương Hân khà khà cười gằn: "Thật sao? Từ người hầu nói bản quan vu oan, không biết có bằng chứng gì?"

Từ Khiêm ôn hòa nhã nhặn: "Khương đại nhân chắc tự mình rõ nhất. Trong Thiên Tân Vệ này, người nào có thể ngấm ngầm sai khiến kẻ giả làm hải tặc giết người cướp bóc, ngoài Khương đại nhân ra, e rằng cũng chẳng có mấy người."

Khương Hân vỗ bàn đứng phắt dậy, khiến cả bàn rượu và thức ăn chấn động loảng xoảng. Hắn nổi trận lôi đình nói: "Họ Từ kia, ngươi đừng có nói bậy!"

Từ Khiêm híp mắt: "Sao vậy? Khương đại nhân là thẹn quá hóa giận, hay là có tật giật mình?"

Khương Hân nhe răng trợn mắt: "Ngươi hãy đưa ra chứng cứ!"

Từ Khiêm lắc đầu: "Chứng cứ thì ta lại không có."

Khương Hân tức giận cười phá lên: "Ha ha… Ngươi vừa không có chứng cứ, vậy mà lại vô cớ nói xấu bản quan! Đúng là Đặng Kiện dung túng kẻ bạo tàn, đó mới là chứng cứ xác thực! Từ Khiêm, ngươi bao che phản nghịch, bản quan còn chưa tìm ngươi tính sổ, ngươi lại tự chui đầu vào rọ!"

Từ Khiêm thở dài: "Chuyện trên đời này không phải cái gì cũng nhìn rõ mười mươi. Lòng người cách một tấm da, phải trái, thật giả cũng khó mà phân biệt. Nhưng Từ mỗ tin được ��ặng Kiện, lại không tin được ngươi. Đại trượng phu có việc nên làm, có việc không nên làm. Khương đại nhân tự vấn lòng xem, những việc không nên làm, đại nhân đã làm bao nhiêu? Công đạo, dù sao cũng ở lòng người. Ngươi có thể tự cho là cao minh, nhưng đi đêm lắm có ngày chân ướt. Khương đại nhân, ta lại cho ngươi một cơ hội cuối cùng, ngươi coi thật không nhận tội sao?"

Đôi mắt Từ Khiêm càng trở nên đáng sợ. Ánh mắt sắc lạnh đầy uy hiếp lướt qua người Khương Hân, tựa như một lưỡi dao sắc bén, phô bày hết sự bén nhọn của mình.

Khương Hân cười gằn: "Từ người hầu cho rằng đây là kinh thành, là Hoàng Gia Học Đường, là nơi Từ người hầu muốn làm gì thì làm ư? Đây chính là Thiên Tân Vệ! Bản quan đây là phó sứ khâm sai chỉnh quân, ngươi nói nhiều như vậy, khắp nơi nhằm vào bản quan. Bình thường bản quan cũng không so đo với người khác, nhưng bây giờ ngươi hết lần này đến lần khác lăng nhục lão phu, lão phu…"

"Ngươi muốn làm gì?" Từ Khiêm cũng đáp lại bằng một nụ cười gằn, nhưng nụ cười lạnh của hắn còn mang theo vài phần sát khí. Hắn từ trong kẽ răng, từng chữ từng câu nhảy ra một tràng lời nói: "Đồ sâu bọ ngu xuẩn hại nước, lại dám tự xưng là mệnh quan triều đình! Bản quan vừa cho ngươi một cơ hội cuối cùng, vốn tưởng ngươi có thể hoàn toàn tỉnh ngộ, nhưng giờ xem ra, vẫn là chó không đổi được tật ăn cứt! Ngươi lẽ nào chưa từng nghĩ tới, hơn trăm oan hồn kia? Chẳng lẽ chưa từng nghĩ tới, tiếng kêu rên ai oán của những kẻ mồ côi mất cha, mất vợ, mất con, mất mẹ? Ngươi lẽ nào chưa từng nghĩ tới, những bá tánh nơm nớp lo sợ, những con dân vẫn còn bất an? Hay cho vị phó sứ khâm sai chỉnh quân, quả nhiên thật là lớn quan uy! Trong mắt ta, ngươi chẳng qua chỉ là một nghiệp chướng. Và giờ đây, chính là lúc ta gọi ngươi, cái nghiệp chướng này, hiện nguyên hình, để người trong thiên hạ nhìn rõ bộ mặt thật của ngươi!"

Khương Hân không nhịn được lùi lại một bước nhỏ, dường như cảm nhận được sát khí tỏa ra từ Từ Khiêm.

Từ Khiêm cười gằn với hắn một tiếng, lập tức cầm chiếc chén trên bàn, rồi mạnh mẽ đập xuống đất.

Tiếng chén sứ vỡ tan lanh lảnh vang lên. Âm thanh ấy, tựa tiếng chuông hồn xiêu phách lạc, tựa sấm sét giữa trời quang, khiến Khương Hân giật mình run rẩy.

Truyện được biên tập độc quyền bởi đội ngũ Truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.