Gia Tĩnh nghĩ vậy, song Dương Đình Hòa và Vương Ngao lại không đồng tình.

Vụ án ở Thiên Tân Vệ này chẳng khác nào đã vạch trần toàn bộ sự thối nát trong nội bộ triều đình. Cứ nhìn Dương Đình Hòa mà xem, ông ta là Thượng thư Bộ Lại, mà Bộ Lại năm trước từng nhiều lần sát hạch công chức, Khương Hân đều được đánh giá vô cùng ưu tú. Một tên quan lại tàn bạo, tham lam như vậy, lại được Bộ Lại nhiều lần bình chọn là công chức ưu tú, e rằng Dương Đình Hòa khó thoát khỏi trách nhiệm liên đới. Một khi chuyện này truyền ra, Bộ Lại nhất định sẽ bị dư luận lên án, và khi Bộ Lại bị liên lụy thì Dương Đình Hòa cũng không tránh khỏi. Danh vọng của Dương Đình Hòa lúc đó sẽ ra sao?

Còn về Vương Ngao, tình hình cũng tương tự. Ông ta phụ trách công việc giám sát, kỷ luật, vậy mà ngay dưới mí mắt mình, một tên sâu mọt ngông cuồng lại gây ra vụ án lớn đến mức này mới bị phát hiện. Vậy ông ta còn mặt mũi nào nữa?

Ba quân thần nhìn nhau. Dù bình thường họ vẫn minh tranh ám đấu, dùng đủ mọi thủ đoạn đâm sau lưng nhau, nhưng hiện tại, ý nghĩ của họ kỳ lạ thay lại nhất trí: chuyện này nhất định phải che giấu, nếu không che giấu được thì chẳng ai có kết cục tốt đẹp.

Dù trong lòng đều có chung ý niệm ấy, nhưng không ai dám thốt ra lời muốn nói, bởi nói ra e rằng sẽ bị cho là nóng lòng chối bỏ trách nhiệm. Nếu vị Từ Giai đang ở Thiên Tân Vệ kia biết được sự việc sẽ diễn biến thành tình trạng này, e rằng cũng không biết nên khóc hay cười nữa.

Thậm chí, một chuyện động trời như vậy trong tương lai còn phải ghi chép vào Minh thực lục, mà Minh thực lục sẽ truyền lưu hậu thế. Nói không chừng đó sẽ là bằng chứng về sự ngu ngốc của Gia Tĩnh, cũng sẽ trở thành bằng chứng Dương Đình Hòa và Vương Ngao ngồi không ăn bám. Đối với những người dân thường trên thiên hạ, lợi ích trước mắt là quan trọng nhất, đúng như câu "ai ai cũng vì lợi mà đến, vì lợi mà đi". Nhưng đối với bậc thiên tử và các đại thần, danh tiếng hậu thế lại có ý nghĩa không hề tầm thường. Mọi quyết định của họ đều phải cân nhắc, suy tính vì thứ hư vô ấy. Mọi lợi ích trên đời đều bị họ thâu tóm, còn danh tiếng dĩ nhiên trở thành mục tiêu họ theo đuổi.

Dương Đình Hòa hắng giọng, cuối cùng lên tiếng: "Bệ hạ, ý của Bệ hạ là gì?"

Quả bóng trách nhiệm lại được đá về phía Gia Tĩnh. Hiếm khi Dương Đình Hòa lại có lúc không lộng quyền, hiếm khi ông ta lại cung kính hỏi Gia Tĩnh như thể thiên lôi sai đâu đánh đó.

Sắc mặt Gia Tĩnh rất khó coi, nhưng không thể làm gì khác, chỉ đành nói: "Khương Hân nhất định phải xử trí, nhưng để ngăn chặn dư luận bàn tán, cứ lấy tội tham ô đặc biệt nghiêm trọng mà trừng phạt."

Vương Ngao không kìm được hỏi: "Nên định hình phạt thế nào?"

Gia Tĩnh trầm ngâm: "Dĩ nhiên là càng nặng càng tốt. Cứ nói là để răn đe, cảnh cáo quan viên tham nhũng, trực tiếp phán một tội danh 'tham ô tiền bạc đặc biệt lớn, biết luật mà vẫn phạm luật, lại còn bỏ bê nhiệm vụ'. Ba tội cùng phạt, định đến sang năm sẽ xử chém, tịch thu toàn bộ gia sản, đàn ông trong nhà đều lưu đày ngàn dặm, phụ nữ sung vào Giáo phường Ty làm nô tỳ. Hai vị tiên sinh thấy thế nào?"

Tuy không phải tội mưu phản, nhưng hình phạt này cũng chẳng khác là bao. Dù tính mạng gia quyến được bảo toàn, nhưng lưu đày rồi làm nô tỳ thì kỳ thực cũng chẳng khác gì tru diệt.

Nghe xong lời Gia Tĩnh, Dương Đình Hòa và Vương Ngao lập tức tâu: "Bệ hạ thánh minh."

Gia Tĩnh nghe vậy cười khổ. Bình thường đâu thấy ai ca tụng thánh minh, vậy mà giờ đây, khi mọi người cùng nhau che giấu sự thật, trái lại lại thật lòng thật dạ tán dương. Hắn do dự nói: "Nếu Khương Hân phạm tội tham ô, vậy vụ án liên quan đến bọn cướp biển sẽ giải quyết thế nào?"

Dương Đình Hòa không chút do dự nói: "Chuyện này dễ thôi. Bọn chúng vốn là cướp biển, không ngại cứ nói bọn chúng là giặc Oa tràn vào Thiên Tân. Giáo úy Vũ Anh Điện của Đại Minh đã kịp thời tiêu diệt lũ giặc. Tất cả những kẻ liên quan đến vụ này, đều sẽ bị xử quyết. Chuyện này dĩ nhiên cũng sẽ không ai nhắc đến nữa."

Gia Tĩnh gật đầu. Những kẻ đó quả thực chẳng khác gì giặc Oa, nói bọn chúng là giặc Oa tự nhiên cũng không ai nghi ngờ. Điều này chẳng khác nào chia một vụ án thành hai vụ, chia hai việc Khương Hân đã làm ra riêng biệt, để xử tội Khương Hân và lũ ác đồ kia, cũng không có gì sai.

Chỉ là vấn đề không phải không có. Vấn đề thực sự nan giải nằm ở chỗ, rốt cuộc có bao nhiêu người biết rõ sự tình này? Bách hộ Cẩm Y Vệ thì dễ xử lý, hắn là thân tín của hoàng thượng, tự nhiên không dám nói năng bừa bãi. Còn vị Chỉ huy Thiên Tân Vệ kia, bản thân đã liên đới nhiều sai phạm, chỉ cần phái người cảnh cáo một chút, nếu hắn dám nói lung tung, lập tức có thể lấy cớ "bỏ bê nhiệm vụ khiến giặc Oa đổ bộ như vào chỗ không người" mà xử lý.

Thế nhưng có ba người, muốn bịt miệng họ không dễ dàng chút nào. Người đầu tiên là Từ Giai, Từ Giai là quan Thanh Lưu, quan Thanh Lưu thì chuyện gì cũng dám nói, chuyện gì cũng dám vạch trần. Nếu hắn phanh phui mọi chuyện ra thì sao?

Người thứ hai là Từ Khiêm, Từ Khiêm lại là kẻ nổi tiếng thích gây sự. Nếu hắn nói lung tung vài câu, hay lúc nào đó bất đồng với Dương Đình Hòa, lại vin vào cớ này mà gây chuyện, thì đây cũng là một mối phiền phức lớn.

Đương nhiên, chỉ cần Gia Tĩnh ra mặt, ám chỉ một chút thì hắn quả thực sẽ thận trọng trong lời nói và việc làm. Nhưng vấn đề ở chỗ, người ta đã vất vả khó nhọc làm xong việc, phơi bày sự thật, bắt được Khương Hân, kết quả lại là như thế này. Bây giờ lại bắt hắn cấm khẩu, nếu không đền bù một chút chỗ tốt để động viên thì hiển nhiên là thật không phải phép.

Người cuối cùng là Đặng Kiện. Đặng Kiện đã chịu tổn thất rất lớn trong chuyện này, suýt chút nữa mất mạng. Vất vả gian nan không phụ mong đợi của mọi người mà trở về từ biển, kết quả vừa cập bờ liền phải nuốt bồ hòn làm ngọt. Nếu kẻ này lại ngang bướng thì sao?

Gia Tĩnh lãnh đạm nói: "Từ Giai lần này không phụ thánh ân, lập công lớn, nên phong y làm quan ở Chiêm sự phủ. Thánh chỉ sẽ được ban bố ngay hôm nay. Còn Từ Khiêm, huấn luyện giáo úy hoàng gia có công, huống hồ lần này Giáo úy Vũ Anh Điện tiêu diệt giặc Oa cũng là đại công với triều. Nên ban thưởng thế nào, trẫm còn phải cân nhắc thêm. Riêng Đặng Kiện này, nghe nói hắn vượt vạn dặm thay trẫm đi tuần tra khắp nơi, rất đỗi khổ cực. Dù không có công lớn cũng có công lao khó nhọc, vậy phong hắn làm Động viên sứ Đường biển. Dù sao trẫm cũng định lập một Đường biển Động viên sứ ty, cứ giao cho hắn phụ trách, tạm định là chính lục phẩm. Các khanh thấy thế nào?"

Cả ba người đều có được lợi lộc. Từ Khiêm tạm thời vẫn chưa có ân thưởng cụ thể, nhưng chắc chắn sẽ không ít. Từ Giai cũng gặp may, vốn bị phái đến Đại Lý Tự, tuy xuất thân rất tốt, nhưng lần này lại được trực tiếp bổ nhiệm vào Chiêm sự phủ. Dù hiện tại Thái tử còn nhỏ, Chiêm sự phủ chưa có Thái tử, nhưng chỉ cần đặt chân vào Chiêm sự phủ thì tiền đồ tương lai nhất định không thể lường trước được, cơ hội thăng tiến từ Chiêm sự phủ vào các bộ cao hơn từ Hàn Lâm Viện gấp mấy lần.

Còn về cái Đường biển Động viên sứ ty này, lợi lộc đi kèm thì càng nhiều. Theo lý mà nói, Động viên sứ ty là nha môn chính ngũ phẩm, tương đương với nha môn của Tri Phủ. Chỉ có điều, cũng giống như Bố Chính Sứ ty, giờ đây chúng chỉ còn tồn tại trên danh nghĩa. Triều Đại Minh hiện nay rất hiếm khi còn thấy nha môn của Động viên sứ ty, chỉ thiết lập trong những trường hợp đặc biệt. Chỉ là Gia Tĩnh lập ra Đường biển Động viên sứ ty, cấp bậc lại chỉ là chính lục phẩm, cho thấy hắn cũng chỉ mượn cớ mà thôi. Nói toạc ra, đó là ban cho Đặng Kiện một danh phận, để hắn có thể yên tâm làm việc.

Chức quan trước đây của Đặng Kiện là Tuần biển Quảng sứ, một võ quan cửu phẩm. Từ cửu phẩm thăng lên lục phẩm, quả là thăng cấp nhanh như tên lửa. Tuy nhiên, chuyện như vậy cũng thường xảy ra, quan chức cấp thấp thăng quan vốn dễ dàng, nhưng lên đến lục phẩm thì mỗi bước đều khó hơn rất nhiều. Quan trọng nhất là, trước đây Tuần biển Quảng sứ chỉ là lưu quan (quan không có thực quyền), còn bây giờ thì lại khác. Chuyển sang chính quan, Đặng Kiện chẳng khác nào một quan chức chính thức, đồng thời có thể công khai tuyển mộ nha dịch, thủy thủ và các nhân sự khác. Đương nhiên, triều đình vĩnh viễn sẽ không chịu thiệt. Ví dụ như triều đình cho phép Huyện lệnh, Tri Phủ, Tuần phủ tự mình chiêu mộ thân tín và nha dịch. Ngươi muốn chiêu mộ bao nhiêu thì chiêu mộ, nhưng tiền lương thì phải tự chi trả.

Phần thưởng Gia Tĩnh đưa ra có thể coi là cực kỳ phong phú, thậm chí theo một nghĩa nào đó, đã trực tiếp thay đổi vận mệnh của Từ Giai và Đặng Kiện. Nếu là lúc khác, Dương Đình Hòa e rằng sẽ phản đối, lý do là không hợp quy củ. Chỉ có điều bây giờ khác hẳn dĩ vãng, Dương Đình Hòa tự nhiên cũng không ngu xuẩn, chỉ đành gật đầu: "Được ạ."

Vương Ngao tự nhiên cũng không phản đối, nhưng vẫn không khỏi hỏi: "Bệ hạ, Đường biển Động viên sứ ty phụ trách những công việc gì?"

Vương Ngao là người thật thà, nếu đã lập ra Đường biển Động viên sứ ty, dẫu sao cũng nên hỏi rõ ràng thì hơn.

Gia Tĩnh trầm ngâm nói: "Động viên các phiên, dò xét đường biển."

Đây là một lời giải thích rất mơ hồ, và quyền hạn càng mơ hồ thì lại càng lớn. Chẳng hạn như "động viên các phiên", sẽ động viên các phiên quốc thế nào? Các phiên quốc muốn giao dịch với ngươi, có nên giao dịch không? Trong nước phiên quốc xảy ra vấn đề cần dẹp loạn, có nên dẹp loạn không? Trong phiên quốc xảy ra tranh chấp, có nên can thiệp không? Cái gọi là Động viên sứ và Chiêu thảo sứ kỳ thực chức năng đều giống nhau, đều thuộc loại chuyện gì cũng có thể không quản, nhưng cũng có thể can thiệp, hoàn toàn phụ thuộc vào sở thích cá nhân.

Lại thêm "dò xét đường biển" thì càng mơ hồ hơn. Triều đình đối với cái gọi là đường biển chính là mù tịt, ngay cả trên biển có bao nhiêu người, bao nhiêu hòn đảo cũng không rõ. Nếu gặp hải tặc, Đường biển Động viên sứ ty có nên quản không? Có thuyền buôn của các quốc gia giao thương, thượng quốc Đại Minh có nên can thiệp không?

Vương Ngao cười khổ, trong lòng thầm nhủ, chỉ mong họ Đặng này đừng học theo T�� Khiêm. Nếu với cái tính của Từ Khiêm mà làm Động viên sứ thì e rằng cả đại dương mênh mông cũng sẽ bị đảo lộn hết. Chỉ là thân là nội các đại thần, ông ta thực sự không mấy hứng thú với ngành hàng hải này. Dù có hứng thú, Vương lão tiên sinh cũng không am hiểu. Cuối cùng, ông ta đề xuất một vấn đề cuối cùng: "Hiện tại nếu không nói rõ mọi việc, lại có Ngự sử tố cáo Từ Khiêm và những người khác thì sao? Vừa rồi trên đình nghị đã ồn ào không dứt, nếu Bệ hạ định che giấu việc này, lại lấy lý do gì để đối phó với Ngự sử?"

Gia Tĩnh khẽ cười nhìn về phía Dương Đình Hòa: "Chuyện này, e rằng chỉ có thể nhờ Dương tiên sinh rồi. Dương tiên sinh cho rằng nên làm gì?"

Hoàng thượng đã hết lòng làm hết sức rồi, chẳng lẽ chỉ che giấu mà không làm gì sao? Dương Đình Hòa tự nhiên hiểu đạo lý này. Ông cân nhắc một lát, lập tức dứt khoát nói: "Chuyện này dễ thôi, đơn giản là bốn chữ: Giết gà dọa khỉ!"

Bản dịch này là tài sản độc quyền của truyen.free, xin vui lòng tôn trọng công sức biên tập.