Sáng sớm, lão gia tử Từ Xương vội vã trở về. Thấy Từ Khiêm đang ngủ gật ở Hồng Lư tự, ông nhất thời không biết có nên đánh thức hắn không, nhưng đúng lúc ấy Từ Khiêm lại tỉnh dậy. Từ Khiêm hỏi: "Cha, chuyện thế nào rồi?"

Từ Xương phấn chấn tinh thần, thuật lại: "Quả nhiên có manh mối! Sau khi hừng đông, người ta phát hiện vết máu trong hồ sơ hướng về phía đông. Cha lập tức dẫn người đi thăm dò, quả nhiên đã tìm thấy một nơi có điều kỳ lạ."

Từ Khiêm vội vàng nói: "Cha đừng úp mở nữa, nói thẳng đi."

Từ Xương kể: "Ở đó có một cửa hàng, bề ngoài thì làm ăn buôn bán, nhưng nhân viên ở đây, từ chủ quán đến tiểu nhị, đều ít giao du với bên ngoài, ngay cả ông chủ cũng hiếm khi lộ diện. Gần đây chẳng phải thương nhân ùn ùn kéo về Như Ý phường sao? Theo lý mà nói, làm ăn thì ai cũng mong nhiều mối, dù không muốn dời cửa hàng đến đó thì chí ít cũng nên đến thăm dò, tìm hiểu, thế mà ông chủ lại không hề lay động. Kỳ lạ hơn nữa là hàng hóa của họ. Hàng hóa thường được chuyển đến Bắc Thông Châu, rồi mới tìm người mua ở kinh thành. Muốn mua hàng, phải đích thân đến Bắc Thông Châu xem. Chỉ là... hình như họ đã có người mua cố định, nên việc kinh doanh vẫn tiếp diễn."

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Họ là người ở đâu?"

Từ Xương đáp: "Là người Phúc Kiến. Tiểu nhị thuê phần lớn cũng là người Phúc Kiến. Còn ông chủ thì là người Tuyền Châu, đã ở kinh thành được bảy, tám năm rồi."

"Bảy, tám năm..." Từ Khiêm lẩm bẩm: "Bảy, tám năm có lẻ. Như vậy thì, những người này hẳn là bọn chuyên tiêu thụ tang vật của giặc Oa ở kinh thành. Giặc Oa cướp được hàng hóa không hẳn tự mình dùng được, mặt khác lại cần người tiếp tế cho chúng. Bởi vậy, chúng liền bố trí các điểm tiêu thụ ở nội địa, vận chuyển những tang vật này qua kênh đặc thù, sau đó đổi lấy tiền bạc. Đồng thời, chúng mua một lượng lớn vật tư rồi vận ra biển, tiếp tế cho đám giặc Oa đang chiếm giữ các đảo. Đúng rồi, giặc Oa căn bản không phải mới lẻn vào kinh thành, mà đã ẩn nấp ở đây từ lâu rồi. Lần hành động ám sát này, chỉ cần điều động nhân sự trực tiếp là được. Kinh thành có cứ điểm tiêu thụ tang vật như vậy, Hàng Châu, Thông Châu, Tuyền Châu e rằng cũng đều có. Hàng năm cướp bóc nhiều đồ vật như vậy, nếu không tiêu thụ được thì còn ý nghĩa gì? Cha, phải giám sát chặt chẽ những người này."

Từ Xương nắm chặt chuôi đao bên hông, nói: "Cha về hỏi con, là muốn bàn bạc với con xem, có nên động thủ bắt người ngay bây giờ không?"

Từ Khiêm lắc đầu: "Chưa được. Trước tiên phải theo dõi thật kỹ, bí mật giám sát, chúng không thể thoát thân được đâu. Bây giờ tùy tiện bắt người, nếu đúng lúc chủ quán không có mặt thì sao? Nếu đã làm, phải làm cho được một mẻ hốt trọn."

Từ Xương cũng thấy có lý, gật đầu: "Phải, tùy tiện bắt người quả thực không ổn. Vậy ta gọi Từ Dũng và những người khác tập trung lại."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười nói: "Một khi xác nhận những thành phần chủ chốt của cửa hàng này đều có mặt bên trong, liền lập tức hành động. Cha cũng mệt rồi, nơi đây cứ để con trông nom, cha về nghỉ ngơi trước đi."

Từ Xương trợn mắt: "Lão tử còn chưa nghỉ, sao lại đến lượt con dạy dỗ? Con mới là người cần nghỉ ngơi. Cứ về đi! Hồi xưa cha ở Tiền Đường, hai ngày hai đêm không chợp mắt cũng là chuyện thường. Mà này, Trĩ đang ở nhà, nàng ấy đang mang bầu, con nên về thăm nàng xem sao. Làm người trượng phu, cũng không thể đêm nào cũng không về nhà."

Từ Khiêm lắc đầu: "Cái lý lẽ gì vậy? Năm đó mẹ còn sống, con có thấy cha về nhà mấy chuyến đâu, vậy mà giờ lại nói con. Với lại, con vừa mới chợp mắt một lát, giờ tinh lực dồi dào, cũng không ngủ được. Cha cứ về nghỉ sớm một chuyến đi, lát nữa quay lại thay ca cho con. Bằng không đợi con thật sự bị nhốt thì ai đến xử lý công việc?"

Từ Xương nghe xong, cũng thấy có lý, bèn lên tiếng chào rồi về nhà, không nói gì thêm.

Đúng là Từ Khiêm chớp chớp đôi mắt mệt mỏi, ngáp một cái, một cơn buồn ngủ lại ập đến. Nhưng hắn chỉ đành cố nén, giả vờ như không có chuyện gì, chắp tay sau lưng dạo bước trong Hồng Lư tự.

Bước chân lững thững đưa hắn đến khu vực của sứ đoàn Oa quốc. Vừa lúc, hắn thấy Vương Phân đang thổi sáo một cách thảnh thơi trong đình. Tiếng sáo du dương, tựa như tiên âm.

Từ Khiêm dừng bước, lặng lẽ lắng nghe, tự dưng cơn buồn ngủ vơi đi vài phần. Vương Phân thấy hắn, liền hỏi: "Từ đại nhân lại cũng am hiểu âm luật sao?"

Từ Khiêm tiến lên, cười tủm tỉm nói: "Âm luật thì quả thực không hiểu, nhưng lần đầu nghe thấy diệu âm, ngược lại cũng có thể đắm chìm trong đó. Thứ thổi sáo này, ngay cả Oa quốc cũng có sao?"

Vương Phân thu sáo, tiến lên hành lễ một cách chân thành, nói: "Oa quốc đúng là cũng có, chính là từ Trung Quốc truyền vào. Bất quá, phương pháp thổi sáo của tiểu nữ tử đây là do phụ thân truyền thụ."

Từ Khiêm không khỏi cảm thán: "Lệnh tôn quả là người tao nhã, đã là người tao nhã, cớ gì lại đến Oa quốc định cư?"

Vương Phân đáp: "Chỉ là tình cờ mà thôi."

Từ Khiêm cũng không truy hỏi. Vương Phân chớp mắt mấy cái, hỏi hắn: "Không biết hung án đêm qua đã có manh mối gì chưa? Điện hạ tuy chưa tỉnh hẳn, nhưng đêm qua bị kinh sợ, lát nữa tỉnh dậy chắc chắn sẽ hỏi han. Nếu đại nhân cảm thấy không có gì kiêng kỵ, không ngại cho tiểu nữ tử biết chút ít."

Từ Khiêm cười nhạt nói: "Cũng đã có chút manh mối."

Vương Phân vui vẻ nói: "Nếu đúng là vậy, thì còn gì bằng!"

Đang nói chuyện, một người Oa quốc vội vàng chạy đến, dùng tiếng Oa thấp giọng nói với Vương Phân vài câu. Vương Phân lấy làm tiếc mà nói: "Đại nhân, điện hạ đã tỉnh rồi, muốn mời tiểu nữ tử đến hỏi chuyện. Xin cáo từ trước vậy."

Từ Khiêm phất tay: "Cứ đi đi."

Vương Phân cùng người Oa quốc kia, đã đi thẳng về phía một tòa lầu các.

Từ Khiêm nhìn theo bóng nàng rời đi, không khỏi thở dài một hơi.

***

Trong Bắc Trấn phủ ty, cha con họ Từ một đêm không ngủ, Chu Thần cũng vậy. Đêm qua hắn không về nhà mà ở lại phòng trực. Hắn ngồi bất động hồi lâu, không khỏi nghiến răng nghiến lợi, nét mặt dữ tợn.

Từ khi Từ An Lục đến kinh thành, tiếp nhận chức Chỉ Huy Sứ Cẩm Y Vệ, hắn chưa bao giờ hài lòng. Giờ đây, một nhóm người đã đưa Từ Xương ra, rõ ràng là muốn mượn Từ Xương này để vả mặt hắn.

Từ Xương là cái thá gì, một Thiên hộ bé tí con con, vậy mà cũng dám mang ra để khiến lão phu chướng mắt!

Nghĩ đến đây, sắc mặt Chu Thần càng thêm dữ tợn.

Một người bị đè nén quá lâu, khó tránh khỏi nảy sinh lòng căm hận. Những Đồng Tri, Chỉ huy cũ của vương phủ trước đây đã khiến hắn như nuốt phải ruồi bọ, hắn hận không thể trút hết lên đầu Từ Xương.

Hắn thậm chí còn nghĩ, nếu đám người Oa quốc hiện giờ thật sự muốn ám sát vị điện hạ kia của họ thì cũng tốt. Đến lúc đó, Từ Xương nhất định chết không có đất chôn.

Bất quá, hiện tại đã có một người bị đâm chết, hiển nhiên đội phòng vệ hoàng gia sẽ càng thêm nghiêm ngặt. Đừng nói là ám sát đặc phái viên Oa quốc, e rằng muốn giết một người tùy tùng Oa quốc thôi cũng không dễ dàng.

Hắn ngồi đó, trong lòng đầy phẫn hận, sắc mặt âm trầm bất định. Không ngờ lúc này đột nhiên có người bước vào, cẩn thận khép cửa lại, thấp giọng nói: "Đại nhân."

Chu Thần ngước mắt nhìn, giọng điệu rất không khách khí: "Sao vậy? Có chuyện gì rồi?"

Người này là tâm phúc của Chu Thần, Thiên hộ Cẩm Y Vệ ở Tây Thành, tên là Vương Hoan. Vương Hoan là lão làng trong Cẩm Y Vệ, năm đó khi Giang Bân còn tại chức, y từng nịnh bợ Giang Bân. Sau khi Giang Bân suy sụp, vây cánh phần lớn bị tiêu diệt sạch, thế nhưng y lại mượn cơ hội bám víu Chu Thần, nhờ đó mới thoát tội. Bởi vậy, Vương Hoan hoàn toàn trung thành với Chu Thần. Vương Hoan quỳ xuống, nói: "Đại nhân, ti chức vẫn luôn theo dõi nhất cử nhất động của cha con họ Từ. Ti chức đã tìm hiểu được một tin tức."

Chu Thần tinh thần chấn động, nói: "Ngươi nói đi."

Vương Hoan thuật lại: "Sáng sớm hôm nay, người của Từ Xương dường như đã phát hiện manh mối, bất ngờ theo dõi một cửa hàng. Sau đó ti chức dò xét một chút, phát hiện cửa hàng này quả thật có điều kỳ lạ. Từ chủ quán đến tiểu nhị, hành tung đều rất bí ẩn. Thông thường, làm ăn thì phải thường xuyên ra mặt, giao tiếp đó đây, nhưng những người này lại gần như không ra khỏi cửa lớn, không bước qua cổng trong. Hơn nữa, có người nói, vào lúc người Oa quốc bị đâm ngày hôm qua, có người đã nhìn thấy mười mấy tiểu nhị của họ ra cửa. Mọi hành tung cho thấy, những người này có lẽ chính là thích khách."

Chu Thần giật mình, sắc mặt tái mét: "Không ngờ bọn chúng lại thật sự tìm ra manh mối. Nếu đúng là bắt được đám cướp biển này, chẳng phải lại lập được một công lớn? Đến lúc đó..."

Nghĩ đến đây, Chu Thần giật mình toát mồ hôi lạnh. Thực ra hắn không sợ cha con họ Từ. Với thân phận và địa vị hiện tại của họ, chưa đủ để uy hiếp Chu Thần. Nhưng những kẻ đứng sau cha con họ Từ, hay nói đúng hơn, là những kẻ vẫn luôn mong hắn suy sụp, liệu có mượn cơ hội này mà làm lớn chuyện hay không?

Chuyện như vậy, tuyệt đối không thể để xảy ra.

Chu Thần ở trong C��m Y Vệ vốn đã không đủ uy tín, chuyện này xảy ra, chỉ khiến chút uy tín ít ỏi còn lại của hắn bị mất đi nhiều hơn.

Hắn nheo mắt, đột nhiên hỏi: "Cha con họ Từ đã động thủ chưa?"

Vương Hoan cảm nhận được sát khí trên mặt Chu Thần, vội vã đáp: "Vẫn còn đang theo dõi, dường như không muốn đánh rắn động cỏ, muốn..."

"Được!" Chu Thần vỗ mạnh vào tay ghế, tinh thần phấn chấn nói: "Bọn chúng không muốn đánh rắn động cỏ, vậy chúng ta sẽ đi bắt người. Công lao lớn bằng trời này, bản quan có một phần, ngươi cũng có một phần. Ngươi hiểu ý bản quan chứ?"

Vương Hoan lập tức hiểu ra, vội vã dập đầu: "Ti chức đã rõ."

Chu Thần dặn dò: "Ngươi lập tức trở về Thiên Hộ Sở của mình, có thể triệu tập được bao nhiêu người thì cứ triệu tập bấy nhiêu. Không được tiết lộ phong thanh, hành động phải nhanh chóng, trực tiếp bao vây cửa hàng này, bắt hết tất cả mọi người. Nếu có người hỏi, cứ nói ngươi phát hiện cửa hàng này có vấn đề, người bên trong có hành tung đáng ngờ, nên mới ra tay hành động. Đến lúc đó, lão phu sẽ dẫn người đến. Nếu cha con họ Từ không phục, tự nhiên có lão phu đứng ra giải quyết. Sau khi bắt được người, ngươi lập tức dùng nghiêm hình tra tấn, phải hỏi ra được vài điều. Đến lúc đó, lão phu lập tức vào cung, xin thỉnh công cho ngươi. Ngươi dù sao cũng chỉ là Thiên hộ, lần này có công lao lớn như vậy, thăng chức một Tham sự cũng là chuyện dễ dàng."

Vương Hoan vui mừng khôn xiết, nói: "Đại nhân ơn tái tạo, ti chức kiếp sau xin làm trâu làm ngựa báo đáp..."

Chu Thần cười gằn: "Lão phu không cần kiếp sau của ngươi. Đời này ngươi cứ phục tùng bản quan sai khiến là đủ rồi. Việc này không nên chậm trễ, mau chóng hành động đi!"

Truyện này được chỉnh sửa bởi truyen.free, nơi những câu chữ thô ráp được gọt giũa tỉ mỉ.