Một trận tuyết lớn bất ngờ đổ xuống Hàng Châu. Những bông tuyết lông ngỗng bay nhẹ mang theo cái lạnh se sắt, nhưng dường như cũng không làm suy giảm nhiệt huyết của giới thư sinh.

Hàng Châu dạo này quá đỗi náo nhiệt, có lẽ vì đã yên ắng quá lâu, mà nay hiếm hoi trở thành trung tâm thu hút sự chú ý của thiên hạ. Đặc biệt là những thư sinh trẻ tuổi của Vương học, lúc này hiển nhiên không hề hay biết rằng họ đã tham gia vào một cuộc biến động lớn đủ sức thay đổi lịch sử Đại Minh. Họ chỉ đơn thuần hùa theo sự náo nhiệt, truyền bá tin tức, đưa ra những luận điệu gay gắt, thậm chí, nếu có học quan nào công kích Vương học, những người này sẽ cùng nhau xông lên, đánh cho ngã chổng vó.

Bạo lực không giải quyết được vấn đề, nhưng tranh luận của giới thư sinh lại thường đi đến hồi kết bằng bạo lực. Rõ ràng, quyền đấm cước đá đã được xem là rất khách sáo rồi, việc chưa đến mức tàn sát thể xác đã là hiếm thấy lắm. Chỉ là, giới thư sinh dù sao cũng khác những người khác. Những người khác dùng bạo lực giải quyết vấn đề, giết là giết, đánh là đánh, điều này rõ ràng là một cách làm hết sức thô thiển. Còn giới thư sinh thì không vậy; trước khi đánh người, họ phải “giết tâm” đối phương. Giết tâm là gì? Tức là trước hết đưa ra một bộ lý luận, rồi đúc kết rằng hành động của mình là chính đáng, nói cho người khác biết rằng kẻ đó đáng bị đánh, rằng chúng ta đánh người là vì dân vì nước, đại diện cho mặt trời, mặt trăng. Sau khi kết luận, thì ra tay. Trước hết là một trận đòn tàn bạo, hoặc thậm chí là giết người diệt khẩu, sau đó đương nhiên còn phải xử lý hậu quả. Thư sinh đánh người mà không xử lý hậu quả thì cũng chẳng khác nào kẻ chơi gái xong bỏ của chạy lấy người, chẳng có chút đạo đức nghề nghiệp nào đáng nói. Hậu quả cần xử lý là gì? Hậu quả là phải bóc mẽ cho bằng hết những thói hư tật xấu, những hành vi vô sỉ, đạo đức cá nhân của đối phương, cuối cùng một mặt tuyên bố chiến thắng, rằng "loài người sâu mọt" đã bị tiêu diệt triệt để, chính nghĩa đã chiến thắng tà ác. Rồi mọi người vỗ tay tán thưởng, sau đó ai về nhà nấy đi ngủ.

Không ít vụ ẩu đả đã xảy ra, nhưng Tri phủ Hàng Châu lại không dám ra mặt quản lý, ngay cả những người bị đánh cũng chẳng dám lên tiếng. Nơi này dù sao cũng không phải kinh thành. Đây là Giang Nam, khắp nơi vang lên những tiếng nói ủng hộ Vương học, trong nha môn thì môn đồ Vương học nhiều vô kể, từ trên xuống dưới, trời mới biết có bao nhiêu người.

Bất kỳ tân học nào cũng thường hừng hực sức sống. Dù sao, những người dám vứt bỏ cựu học để chuyển sang tân học, đại thể trong xương đều có vài phần "phản cốt", đây chính là cái gọi là sự thẳng thắn, cương trực. Đương nhiên, cái "khí phách" của họ cũng sẽ cứng rắn hơn một chút khi có sự ồn ào.

Ngựa trạm từ Kinh thành, Nam Kinh, Sơn Đông, Sơn Tây, Hà Nam liên tục xuyên qua Hàng Châu. Từng tin tức được truyền đi, từng tin tức lại truyền đến. Là sào huyệt của Vương học, nơi đây từng giờ từng khắc đều đưa ra những tin tức khiến người ta kinh ngạc, cũng từng giờ từng khắc có tin tức mới nhất từ triều đình được chuyển đến tay những người quan tâm.

Cùng lúc những cuộc đối kháng bùng nổ tự do, những phần tử nòng cốt hiển nhiên cũng ý thức sâu sắc tầm quan trọng của vấn đề. Dù nhiều lần khích lệ môn sinh, đệ tử, nhưng điều đó không có nghĩa là họ quá lạc quan. Thái độ của hoàng cung lúc nào cũng có thể thay đổi. Nội các thậm chí rất có thể sẽ bất chấp hậu quả mà phản công, thậm chí có thể dùng sức mạnh của Hán vệ, Phủ Đô đốc để đàn áp. Một khi đến lúc đó, thì mọi thứ sẽ kết thúc, mặc kệ Vương học có cao minh hơn cựu học hay không, hay là Vương học có chính thống hơn Lý học hay không, một khi vũ lực can thiệp, đó sẽ là lúc tất cả mọi người phải chịu họa sát thân.

Tất cả mọi người đều lau mồ hôi lạnh, đặc biệt là Vương Cấn, người đứng đầu tòa soạn Minh Báo. Vương Cấn là một người có chí tiến thủ, sắc bén, nhưng điều đó không có nghĩa là hắn là một kẻ lỗ mãng. Hắn đương nhiên hiểu rõ hậu quả của sự việc. Suốt những ngày qua, ngoài việc tiếp kiến các quan thân và đại nho từ các tỉnh đến, hắn còn phải viết bài, gửi bản thảo đi khắp nơi, đồng thời luôn tai mắt thu thập tin tức. Liên tục mười mấy ngày, hắn không được ngủ một giấc trọn vẹn. Có lúc ngủ gật, vẫn suy nhược, khi thì lo lắng, khi thì nơm nớp lo sợ.

Rất nhiều người đều thể hiện thái độ này hay thái độ khác, các tỉnh đều từng xuất hiện tranh luận. Nhìn chung, cục diện là Nam Kinh cùng ba tỉnh Giang Tây, Chiết Giang, Phúc Kiến thiên hẳn về một bên, còn lại đa số do phe cựu đảng nắm giữ. Môn đồ Vương học tuy muốn thừa cơ phản kích, nhưng hiệu quả không mấy nổi bật. Còn những vùng xa xôi như Việt – Quảng Đông, Quế Lâm, Liêu Đông thì không thể trông cậy vào, những nơi này hiển nhiên chẳng hề quan tâm đến chuyện này, coi cuộc tranh giành phe phái chẳng khác nào không khí.

Điều duy nhất khiến Vương Cấn có thể ăn mừng chính là, hoàng cung đến nay vẫn chưa tỏ thái độ. Việc không tỏ thái độ chính là tin tức tốt lành, ít nhất chứng tỏ bệ hạ đang trung lập. Chỉ cần có thể tranh thủ được bệ hạ, Vương học vẫn còn cơ hội lớn. Cho dù cuối cùng bệ hạ thiên về cựu học, Vương học cũng đã thể hiện sức mạnh của mình, khiến hoàng cung chưa chắc có ý muốn đàn áp mạnh tay. Mà chỉ cần không bị áp chế, như vậy thì là cầm cự được. Vương Cấn tin rằng, đợi một thời gian nữa, cựu học ắt sẽ bại vong!

Chỉ là ân sư Vương Thủ Nhân thực sự đã gửi thư, kịch liệt khiển trách Vương Cấn một phen, nói hắn kích động học tranh, không biết tiến thoái.

Chuyện đến nước này, Vương Cấn cũng không cần bận tâm nhiều đến vậy. Nhưng sau đó, hắn phát hiện mình đã sai, sai mười mươi. Sư phụ vẫn là sư phụ, quả nhiên là vĩ đại, quang minh, chính xác tuyệt đối. Vương Cấn đột nhiên ý thức được, mình dường như đã không đưa ra một quyết định khó khăn nào, mà lại là một quyết định sai lầm.

Một tin tức truyền đến đây, ngay sau đó, rất nhiều thành viên nòng cốt đang ở Hàng Châu đã tụ tập bên ngoài tòa soạn Minh Báo.

Mọi người im lặng không nói một lời, từng người đọc tin tức, chợt đều nở nụ cười khổ.

Còn Vương Cấn thì đến cười cũng không nổi nữa, hắn ngơ ngác chống tay lên công văn, cuối cùng thở dài một hơi: "Từ Khiêm hại ta!"

Bốn chữ này diễn tả nỗi lòng của tất cả mọi người.

Nếu đến bây giờ, mọi người còn không hiểu chuyện gì đang xảy ra, vậy thì đúng là kẻ ngu si rồi. Từ Khiêm tên này châm ngòi thổi gió, khiến họ lầm tưởng hoàng cung thiên vị Vương học, đồng thời cũng khiến cựu học đột nhiên cảnh giác đối với Vương học, làm mọi người mất đi sự phán đoán đúng đắn, đưa ra quyết định sai lầm. Kết quả hiện tại, Vương học và cựu học tranh đấu đến mức tai tiếng um sùm, tên này lại lâm trận bỏ chạy, đột nhiên mày mò nghiên cứu tạp học.

"Thật là vô liêm sỉ! Đây rõ ràng là hãm chúng ta vào chỗ chết, thật sự là không thể chấp nhận được." Có người lớn tiếng oán giận.

Tuy nhiên, sự tức giận của mọi người là hoàn toàn có thể hiểu được. Họ vốn cho rằng mình đang sáng tạo lịch sử, đang phản kháng cựu học, ai ngờ tất cả đầu đuôi câu chuyện, chỉ là bị một tên tiểu tử miệng còn hôi sữa, mũi dãi lòng thòng lợi dụng làm con cờ. Xem xét các manh mối, bây giờ nhớ lại, Từ Khiêm ban đầu vốn muốn biên soạn tạp học, chỉ là sợ tiếng phản đối quá lớn, nhận sự phản đối của giới thư sinh thiên hạ, vì thế đã xúi giục Vương học làm bia đỡ đạn.

"Vương Phu tử, bây giờ phải làm sao đây? Hành vi của Từ Khiêm như vậy, thật khiến người và thần cùng phẫn nộ, có phải là... đem sự việc này công bố ra ngoài, để người trong thiên hạ nhìn rõ bộ mặt hắn?"

Vương Cấn sắc mặt âm trầm, suýt chút nữa thì gật đầu đồng ý. Nhưng lập tức, hắn lại cười khổ, cái đầu này không thể gật. Từ Khiêm tên này đã sớm sắp xếp đường lui đâu đó rồi. Giờ đây, giả như nói cho mọi người biết, Từ Khiêm tên này đã hãm hại tất cả chúng ta, Vương học căn bản không có sự chống lưng của hoàng cung, tất cả chẳng qua chỉ là một âm mưu, e rằng chỉ vài ngày sau, những đệ tử Vương học đang hừng hực sĩ khí này đều sẽ suy sụp tinh thần, thậm chí có người sẽ đánh trống rút quân. Chỉ là, hiện tại Từ Khiêm có thể rút lui, còn Vương Cấn thì sao? Những người đang ngồi đây thì sao? Những quan lại Vương học dũng cảm đứng ra thì sao? Những thư sinh kia thì sao?

Rất rõ ràng, không thể!

Vương học lui về phía sau một bước, cựu học sẽ từng bước ép sát. Vương học đã trở thành cái gai trong mắt bọn họ, đã không phải là vấn đề có thể giải quyết bằng cách lùi bước. Hiện tại tất cả mọi người đã lộ diện, hơn nữa đã cho thấy một khả năng nào đó có thể lật đổ cựu học, cựu học tuyệt đối không thể "cô tức dưỡng gian".

Đã như vậy, cần gì phải gậy ông đập lưng ông?

"Không thể!" Vương Cấn không chút do dự nói: "Chuyện đến nước này, đã không thể lui bước được nữa. Cho dù chúng ta lùi bước, sớm muộn cũng sẽ bị người ta thanh toán. Trước mắt chỉ có thể kiên cường chống đỡ đến cùng. Tin tức này phải triệt để phong tỏa, tuyệt đối không thể để ai biết thêm nữa."

Có người cười khổ nói: "Việc không để người khác biết thì nói dễ hơn làm. Chuyện này e rằng đã có không ít người biết rồi, sớm muộn cũng sẽ truyền ra ngoài."

Vương Cấn cũng cười khổ. Một khi tin tức truyền tới Giang Nam, liền chứng minh những gì hắn và mọi người đã làm gần đây đều trở thành trò cười. Từ Khiêm tên này thực sự hại người quá đáng! Ngươi hãm hại người khác thì thôi, lại còn phải bán đứng người ta rồi còn phải vì hắn mà ra sức, kiếm lời cho hắn. Người như thế đúng là kẻ gây họa.

Vương Cấn chỉ đành phải nói: "Vậy thì phải tự bào chữa. Lập tức truyền ra tin tức đi, hãy nói rằng người của cựu học đã gây áp lực lên Từ Khiêm, sử dụng đủ mọi thủ đoạn hèn hạ, khiến Từ học sĩ vạn bất đắc dĩ. Dù sao hắn cũng là mệnh quan triều đình, dù thế nào cũng không thể trái ý cấp trên. Bởi vậy nản lòng thoái chí, mượn cớ biên soạn tạp học để châm biếm những quan to quan nhỏ trong triều. Chư vị thử nghĩ xem, Từ học sĩ không biên soạn Lý học, lại cứ biên soạn Tạp học, chẳng phải là ngầm nói với đám 'gỗ mục' trong triều rằng Tạp học là hạ cửu lưu, cũng dễ chịu hơn Lý học sao? Cứ thế mà truyền tin tức đi, phải thật nhanh, tuyệt đối không thể để lòng người hoang mang. Chuyện đến nước này, chúng ta không còn đường quay về!"

Nghe đến đó, mọi người gãi đầu cười khổ. Rõ ràng bị người hãm hại, lại còn phải nghĩ đủ mọi cách để biến tên này thành một nhân vật anh hùng có can đảm phản kháng, đồng thời không mất đi sự linh hoạt, cơ trí. Nhưng bây giờ còn có cách nào khác nữa đâu? Ban đầu phản kích, mọi người giương cao ngọn cờ ủng hộ Từ Khiêm biên soạn sách, tâng bốc Từ Khiêm lên tận trời, suýt nữa biến tên này thành nhân vật bậc Á Thánh của Vương học. Giờ đây lại phát hiện ra người ta chỉ là diễn viên nghiệp dư, căn bản không phải là người tiên phong, bản thân chỉ đến xem trò vui, hơn nữa còn thuộc loại lưu manh xem chùa, chẳng thèm trả tiền công. Ngươi còn có thể xông đến kinh thành lôi tên này ra đánh một trận hay sao?

Biện pháp duy nhất chỉ có thể tiếp tục tô vàng nạm ngọc cho tên này.

Kỳ thực, những người đang ngồi đây đều là những người khá có lý tưởng. Loại chuyện thấp hèn này, nếu là ngày trước, vạn lần không chịu làm. Nhưng bây giờ cũng đã hiểu được lợi hại trong đó, liên quan đến sự sống còn của Vương học, thì cũng không thể không từ bỏ sự thanh cao. Từng người lặng lẽ, xem như đã chấp nhận quyết định của Vương Cấn.

Rốt cục, có người hỏi: "Chuyện đến nước này, lại nên làm như thế nào? Như vậy xem ra, tất cả những thứ này đều do Từ Khiêm dựng chuyện mà ra, thái độ của bệ hạ khó hiểu, e rằng..."

Người này nói ra nỗi lo lắng của mình. Mọi người quyết tâm vào cuộc, chưa chắc đã thực lòng bảo vệ Vương học, mà là lầm tưởng thiên tử thiên vị Vương học, cho rằng có hoàng cung chống lưng, nên phát động, nhân cơ hội này phô trương sức mạnh, vừa đối lập với cựu học, lại có thể nhận được sự ủng hộ của thiên tử, tranh thủ giành lấy địa vị Trưởng công. Ai ngờ cuối cùng lại là kết cục này.

Mọi nội dung bản dịch đều thuộc quyền sở hữu của truyen.free, kính mời quý vị độc gi��� đón đọc.