Dù là ngày Tết, nhưng vì chuyện Hàng Châu, các quan văn võ lớn nhỏ vẫn không yên, chưa thể bàn bạc ra được kết quả cuối cùng.

Kỳ thực, quan văn vốn thích tranh cãi, việc trị thủy hay ra trận đều có phần họ, tự xưng là người đa tài đa năng, chuyên gia trên mọi lĩnh vực. Ai nấy đều mang tấm lòng chân thành, đương nhiên phải đưa ra vài ý kiến.

Cùng lúc ấy, Nội các cuối cùng cũng đã định ra phương án: một mặt là cử Từ Khiêm làm khâm sai, chủ trì đại cục; mặt khác là phái đại quân Nam chinh!

Việc thứ nhất chỉ là bất đắc dĩ mà thôi, thật sự là do Từ Khiêm kẻ này đã "tiên trảm hậu tấu", người đã đi trước rồi, có kéo mấy con trâu cũng không quay lại được, có bắt hắn cũng chẳng làm được gì.

Còn việc thứ hai, ý nghĩa tượng trưng lại lớn hơn nhiều. Nam chinh ư? Muốn Nam chinh thì lương thảo phải đi trước, phải tập hợp các lộ đại quân, chuẩn bị thêm rất nhiều thứ. Mà những sự chuẩn bị này, không có mấy tháng thì tuyệt đối không thể đầy đủ. Quan quân không thể như học trò Hoàng gia Học Đường mà chịu khổ, xắn quần áo chạy bộ; cũng không thể như giáo úy Hoàng gia ngồi thuyền là đi ngay được. Đây không phải là chuyện một hai ngàn người, tính toán đợi đến khi đại quân đánh tới Hàng Châu, Hoàng Hoa Thái đã nguội lạnh mất rồi.

Chỉ là, động thái Nam chinh nhất định phải làm cho đủ kiểu, một mặt để uy hiếp, mặt kh��c để cổ vũ sĩ khí quân dân Giang Nam.

Dương Đình Hòa đã liên tục bốn ngày không rời cung, ngày đêm đều túc trực làm việc trong phòng, sẵn sàng chờ thiên tử truyền triệu. Vì chuyện này, ai nấy đều không yên. Các cuộc đình nghị cũng đã tổ chức mấy lần, nhưng chẳng có gì đáng giá, những thanh lưu đó chỉ giỏi biện luận, đến khi thực sự làm việc thì lại chẳng trông cậy được gì.

Nhân cơ hội này, Dương Nhất Thanh cũng bắt đầu vào Nội các làm việc, chỉ có điều triều đình vẫn chưa ban cho ông danh phận học sĩ, thậm chí triều đình còn có ý định dùng đến Vương Thủ Nhân. Hiện nay, xét về quân sự, "thạc quả cận tồn" (người tài năng còn sót lại) trong triều đình chính là Dương Nhất Thanh và Vương Thủ Nhân. Dương Nhất Thanh thì khỏi phải nói, Vương Thủ Nhân cũng không phải người tầm thường, loạn Trữ Vương chính là do ông dẹp yên. Điều lợi hại của nhân vật này là, dù không được triều đình ủy nhiệm, trước đây cũng chẳng có tài cán gì đặc biệt, ban đầu triều đình cũng không còn hy vọng người này có thể làm nên chuyện gì, bởi vì những ai đáng chạy thì đều đã chạy cả rồi. Kết quả là đại quân triều đình còn chưa đến, ông ấy đã giải quyết xong mọi việc.

Gia Tĩnh đương nhiên nghĩ đến việc trọng dụng ông, Dương Đình Hòa thì thẳng thắn, trực tiếp phong cho ông chức Nam Kinh Binh bộ Thượng thư, dù sao Vương Thủ Nhân vốn đang nhàn cư ở Chiết Giang, có thể trực tiếp đi nhậm chức.

Nam Kinh Binh bộ Thượng thư là một chức vụ rất khó xử, bề ngoài thì lớn hơn cả Giang Nam Tổng đốc, nhưng thực chất lại không nắm quyền binh lính, nói trắng ra gần như là bộ trưởng hậu cần Nam Kinh. Trong chuyện này, một mặt có tư tâm của Dương Đình Hòa, mặt khác cũng là vì cảm thấy Vương Thủ Nhân tuổi đã cao, có ý muốn thương xót ông.

Dương Nhất Thanh là người lo lắng nhất về cục diện Giang Nam, mặc dù nhiều đại thần vẫn lạc quan cho rằng Thiên binh vừa đến, cường đạo ắt sẽ thành tro bụi. Kiểu tư tưởng ngây thơ này đương nhiên sẽ không tồn tại trong đầu Dương Nhất Thanh, ông đã mấy lần cùng Dương Đình Hòa bàn bạc về việc này, nói rằng sự cố nghiêm trọng. Dương Đình Hòa cũng thâm cho là phải.

Hôm nay, trong Nội các, một phần tấu chương được truyền đến. Dương Đình Hòa xem xong, đưa cho Dương Nhất Thanh xem rồi nói: "Xem ra đám cướp biển này đã quyết tâm cố thủ Hàng Châu rồi, quan quân công thành lại bại trận, trong chiến dịch Khánh Xuân Môn, quan quân tử thương hơn bảy mươi người, đành phải lui về trận địa."

Dương Nhất Thanh xem xong, mặt không đổi sắc nói: "E rằng số người tử thương không chỉ hơn bảy mươi, mà ít nhất cũng phải ba trăm, kiểu báo cáo của quan lại thế này thì không thể tin được."

Dương Đình Hòa thở dài, nói: "Quan quân Giang Nam chiến đấu mãi không xong, tinh thần uể oải. Giang Nam Tổng đốc Lý Thời thỉnh cầu triều đình điều binh vào tiêu diệt, ngươi thấy sao?"

Dương Nhất Thanh nói: "Đám giặc Oa này tinh nhuệ như vậy, tự nhiên không phải đám ô hợp. Lão phu lo lắng nhất kỳ thực không phải điều này, mà là giặc Oa lên bờ vốn để cướp bóc, nhưng vì sao lần này không chỉ chiếm Hàng Châu, lại còn chậm chạp không chịu bỏ thành? Nhiều điều như vậy đối với bọn chúng cũng chẳng có lợi gì, đợi một thời gian, chỉ cần triều đình kiên trì tiến hành tiêu diệt, bọn chúng sẽ không sợ không thể bỏ đi sao?"

Dương Đình Hòa bừng tỉnh, không khỏi nói: "Ngươi cho rằng bọn chúng còn có âm mưu lớn hơn?"

Dương Nhất Thanh gật đầu lia lịa: "Khi lão phu ở Tuyên Phủ, các trấn biên cũng thường có chiến sự. Người Mông cũng như giặc Oa, kỳ thực chẳng có gì khác biệt. Phần lớn sau khi cướp phá xong, thừa lúc các lộ viện quân chưa đến liền lập tức trốn xa, đó là cách làm thông thường. Nhưng cũng có người Mông chiếm cứ điểm, lại chậm chạp không chịu rời đi. Những người này mới đáng sợ nhất, bọn chúng chiếm lấy những vị trí hiểm yếu mà không cướp đoạt tài vật, trái lại còn thu hút quan quân đến tiêu diệt. Điều này cho thấy, dã tâm của bọn chúng càng lớn, những thứ bọn chúng muốn đòi lấy càng nhiều."

Dương Đình Hòa cười khẩy: "Chỉ là giặc Oa, có gì đáng lo."

Dương Nhất Thanh lại lắc đầu cười khổ: "Giặc Oa đương nhiên không đáng lo, nhưng Dương Công thử nghĩ xem, điểm mấu chốt bây giờ không nằm ở giặc Oa, mà là ở Giang Nam. Giang Nam chính là trọng địa về tài nguyên lương bổng, một khi phát sinh loạn lạc, mỗi ngày loạn thêm thì tổn thất của triều đình sẽ không thể đếm xuể. Quan quân Giang Nam trước mắt không thể dùng được, muốn thực sự tiêu diệt, phải dựa vào triều đình điều binh từ kinh thành. Mà đại quân kinh thành thực sự đến được thì e rằng cũng phải ba, bốn tháng sau đó. Nhưng Dương Công có nghĩ đến chăng, trước mắt lòng người Giang Nam đang bàng hoàng, ba, bốn tháng này triều đình có chờ nổi không? Hơn nữa, nếu vì chiến sự mà bỏ lỡ vụ cày bừa mùa xuân, đến năm sau, lương thực của triều đình e rằng sẽ không đủ để chống đỡ. Mấy năm qua tình hình tai nạn không ngừng, giả như triều đình không đủ lương thực cứu tế, lại nên làm thế nào? Chuyện như vậy "rút dây động rừng", không phải là chuyện đùa đâu."

Dương Đình Hòa sắc mặt nghiêm túc, nói: "Ngươi nói đúng lắm, đại cục, đại cục a..." Ông thở dài, nhất thời không nói nên lời.

Đang nói chuyện, lại có tấu chương truyền đến. Dương Đình Hòa xem xong, con ngươi hơi nheo lại, không khỏi nói: "Ngươi nói không sai, quả nhiên đám cướp biển này có mưu đồ khác."

Tiếp đó, ông đưa tấu sách cho Dương Nhất Thanh. Dương Nhất Thanh không khỏi cau mày. Tấu sách này do Thông chính ty báo tới, nói rằng thủ lĩnh giặc Oa đã gửi thư, thỉnh cầu được đầu hàng, đồng ý chấp nhận chiêu an của triều đình. Chỉ là, muốn triều đình chấp nhận, bọn chúng đưa ra hai điều kiện: một là phong tước vị cho Vương Trực và những người khác, đồng thời chiêu cáo thiên hạ; hai là cho phép độc quyền buôn bán trên biển.

Đương nhiên, điều kiện là một chuyện, nhưng cũng không thể thiếu việc cho triều đình một "nấc thang" để xuống. Trong đó tràn ngập hàng ngàn lời thỉnh cầu, đều là tự kể lể việc mình vì đường cùng mà lầm đường lạc lối, lại trong tình cảnh vạn bất đắc dĩ mà ra biển. Cuối cùng, lại lời thề son sắt nói rằng dù lưu lạc ngoài biển, nhưng vẫn lòng mang cố quốc; lần này tấn công Hàng Châu thật sự là vạn bất đắc dĩ, chỉ cầu triều đình có thể dung thứ, nguyện vì triều đình "máu chảy đầu rơi" vân vân.

Dương Nhất Thanh xem xong, nhàn nhạt nói: "Nói nhiều như vậy, đơn giản chỉ là muốn triều đình mở cửa biển cho bọn chúng mà thôi. Trộm vẫn là trộm."

Dương Đình Hòa chậm rãi nói: "Ngươi thấy sao?"

Dương Nhất Thanh nói: "Bọn chúng cưỡng bức triều đình như vậy, chính là vì thấy rõ được chỗ khó xử của triều đình. Một mặt, phía Giang Nam không thể làm gì bọn chúng; mặt khác, triều đình muốn vào tiêu diệt e rằng lại không kịp. Kỳ thực... nếu thực sự muốn chiêu an, đối với triều đình là phương sách ổn thỏa nhất. Dù sao Đại Minh có mở hay không cửa biển cũng chẳng tổn thất gì, cho dù mở cửa biển cho bọn chúng, ngoại trừ tiếng xấu một chút, cũng không sao cả. Nhưng nếu tiến hành tiêu diệt, tổn thất lại không nhỏ. Chuyện này vẫn là lưỡng nan. Kỳ thực nói cho cùng, ai ai cũng cho rằng đây là chiến sự, nhưng lão phu lại cho rằng, đây không phải việc của binh gia, trái lại phải được xem là chính sự."

Dương Đình Hòa không khỏi gật đầu, Dương Nhất Thanh xem như đã nói trúng điểm yếu rồi. Nếu nói trước đây đây là việc quân sự, nhưng bây giờ tấu sách này vừa đến, liền thực sự là chính vụ. Vấn đề mấu chốt nằm ở chỗ có nên tiến hành chiêu an hay không? Chiêu an đương nhiên là chuyện đôi bên cùng vui vẻ, nhưng vấn đề là, mặt mũi của triều đình liệu có còn nữa?

Ông cân nhắc một lát, nói: "Hiện tại chỉ có thể thỉnh Thánh Tài rồi, ta đây liền đi yết kiến."

Ông gọi thái giám, bảo hắn vào cung b��o tin, lại cùng Dương Nhất Thanh nói chuyện phiếm đôi chút. Nửa nén hương sau, có thái giám tuyên ông vào ấm phòng yết kiến. Dương Đình Hòa cũng không dám chậm trễ, vội vàng chạy tới ấm phòng, "khai môn kiến sơn" kể lại đầu đuôi chuyện tấu sách với Gia Tĩnh. Gia Tĩnh xem xong tấu sách, sắc mặt âm trầm nói: "Hừ, dám phạm biên giới của Trẫm, giết hại quân dân của Trẫm, lại còn dám yêu cầu triều đình phong tước, yêu cầu Trẫm cho bọn chúng độc quyền buôn bán trên biển, thực sự quá vô sỉ, đáng hận!"

Dương Đình Hòa vội hỏi: "Bệ hạ, lúc này không thể hành động theo cảm tính..."

Gia Tĩnh vứt tấu sách sang một bên, cười khổ nói: "Trẫm đương nhiên biết không thể hành động theo cảm tính, chỉ là muốn Trẫm đáp ứng điều kiện của bọn chúng, thực sự có chút khó chịu thôi. Dương ái khanh, khanh thấy thế nào?"

Dương Đình Hòa cười khổ: "Triều đình hiện tại đang lưỡng nan. Nếu chấp thuận yêu cầu này, e rằng sẽ mở ra một tiền lệ, không chỉ làm trò cười cho thiên hạ, hơn nữa sau này lại có chuyện như vậy thì nên làm thế nào? Lệ này vừa mở, dù sao cũng không thích hợp. Nhưng ngược lại, nếu không chấp thuận điều này, theo góc nhìn của lão thần, Giang Nam e rằng sẽ sinh linh đồ thán."

Gia Tĩnh có vẻ khá buồn bực, tiến thoái lưỡng nan. Nói cho cùng, chẳng phải khanh không dám nói thẳng ra sao? Nói thẳng ra sợ sau này phải gánh vác liên lụy; giả như đồng ý chiêu an, các đại thần nhất định sẽ mắng. Khanh không dám quyết định, chẳng phải sợ người khác mắng mình, để Trẫm tới làm "kẻ chịu tội thay" sao? Mà một khi khanh chủ trương dốc sức tiến hành tiêu diệt, giả như việc tiêu diệt không thành, khanh lại sợ gánh trách nhiệm.

Ông đương nhiên nhìn rõ tâm tư của Dương Đình Hòa: mọi việc đã rõ ràng, nhưng khanh lại vẫn còn bày trò trung dung, đương nhiên khiến Gia Tĩnh không hài lòng.

Gia Tĩnh trầm mặc hồi lâu, không khỏi nói: "Từ Khiêm chẳng phải đã đến Hàng Châu rồi sao?"

Nhắc đến Từ Khiêm, Dương Đình Hòa cũng chẳng khách khí, nói: "E rằng Từ học sĩ đến Hàng Châu cũng chẳng có tác dụng gì, dù sao Hoàng gia giáo úy vốn dĩ nhân số ít. Huống hồ lão thần cho rằng, quan quân Giang Nam không những không thể giúp ích Từ học sĩ, trái lại còn có thể gây cản trở. Lão thần nghe nói, khâm sai Bệ hạ phái đi đã chết ở Hàng Châu rồi!"

Nghe vậy, Gia Tĩnh nhất thời ngơ ngẩn, lập tức ông ý thức được điều gì, nghiến răng từng chữ một: "Vậy ý của khanh là, quan quân Giang Nam không chỉ đơn thuần là vô năng sao?"

Dương Đình Hòa không hề lên tiếng, xem như ngầm thừa nhận.

Gia Tĩnh cười lạnh: "Chẳng lẽ có kẻ muốn mượn đao giết người? Hay cho hay lắm! Trẫm muốn điều tra sổ sách của bọn chúng, xem bọn chúng còn dám nói gì nữa. Chuyện này, tạm gác lại bàn sau, Trẫm còn muốn suy nghĩ thêm một chút, suy nghĩ thêm một chút."

Bản văn được biên tập này thuộc quyền sở hữu của truyen.free.