Tạ Thiên là một lão quan liêu dày dặn kinh nghiệm, đã suy nghĩ về việc cai trị địa phương suốt mấy chục năm. Những kinh nghiệm và hiểu biết của ông tự nhiên vượt trội hơn hẳn một Từ Khiêm còn non nớt. Sau một phen giáo huấn của ông, Từ Khiêm mới xem như thấu hiểu rằng việc làm quan địa phương thực sự không hề dễ dàng.

Thật ra, nếu xét theo một khía cạnh nào đó, khi con đến một vùng đất hẻo lánh, nghèo nàn, làm "thằng chột làm vua xứ mù" ở đó thì cũng chẳng sao. Bởi lẽ, thân là kẻ đứng đầu duy nhất, con sẽ không bị ai dòm ngó. Miệng lưỡi là của con, tay chân cũng là của con, con muốn nói sao thì nói, muốn làm gì thì làm. Dù có là vài mạng người nhỏ nhặt đi chăng nữa, thì cũng chẳng coi là chuyện khó khăn gì.

Sở dĩ như vậy là vì liên quan đến vấn đề giao thông. Ở những phủ huyện núi non xa xôi, sông ngòi cách trở, có khi phải mất cả tháng trời để đi lại đến tỉnh thành. Dù địa phương có cường hào, cũng chỉ là một đám kẻ giàu xổi, một khi đã bắt tay với bọn chúng, thì nào có chuyện gì không bị che đậy?

Thế nhưng, kiểu "thằng chột làm vua xứ mù" này lại khác ở Chiết Giang. Dù Từ Khiêm quả thật có cơ hội làm Tuần phủ, thì ở đất Chiết Giang này, cũng coi như nửa vị hoàng đế. Cưỡi ngựa điều binh, xuống ngựa trị dân, cả học chính lẫn đề hình đều trong tầm tay; kẻ cản thì giết, Phật cản cũng giết. Nếu ai trái ý cấp trên, một cú đá văng là có thể cho cút sang một bên mà chơi bùn.

Nhưng mà... nơi đây lại là trung tâm dư luận, trung tâm thương mại. Mọi hành động của con có vô số con mắt đang dõi theo, từ ngự sử cao cấp đến sinh đồ bình thường, ai ai cũng đang chú ý đến con. Con cố nhiên vẫn là "thằng chột làm vua xứ mù" của con, nhưng rất nhiều chuyện không thể làm quá trớn.

Tuy quyền hạn rộng lớn, nhưng trách nhiệm cũng nặng nề. Quân chính, dân chính, đề hình, học chính, cùng những vấn đề công trình rắc rối... chỉ cần sơ suất một chút, thì đừng hòng thoát khỏi liên can.

Từ Khiêm nhắm mắt suy ngẫm một lát, trong lòng đã sắp xếp ổn thỏa. Chàng liền chắp tay hành lễ với Tạ Thiên, nói: "Đệ tử xin cảm tạ ân sư đã chỉ dạy."

Tạ Thiên đã có vẻ mệt mỏi, Từ Khiêm nói thêm: "Ân sư định khi nào về Hàng Châu? Vài ngày nữa đệ tử sẽ thành thân, không biết ân sư có thể hạ cố đến dự?"

Tạ Thiên ngạc nhiên: "Kết hôn ư? Lại sắp kết hôn nữa sao? Chẳng phải con đã có vợ rồi ư? Nhưng đó là cưới thiếp ư?"

Từ Khiêm nhắm mắt nói: "Là cưới chính thê."

Tạ Thiên râu dựng lên, mắt trợn trừng: "Ăn nói kiểu gì vậy? Con lại muốn làm chuyện ngông cuồng, không sợ người đời chê cười sao? Quân tử phải ba lần tự vấn bản thân, phải biết điều gì nên làm, điều gì không nên làm. Sao có thể như con, cứ hồ đồ mãi thế?"

Tạ Thiên thực sự nổi giận. Cứ ngỡ đệ tử này cuối cùng cũng đáng tin cậy, danh tiếng lừng lẫy, quan chức ngày càng cao, lại được giới trí thức ủng hộ. Thế nhưng người này lại sợ mình không đủ độc đáo, nhất định phải gây ra scandal, để người khác có cớ chỉ trích.

Từ Khiêm chỉ biết cười khổ, cũng không lên tiếng. Chàng chờ Tạ Thiên mắng cho một trận, rồi tìm cớ cáo từ ra về. Trong lòng không khỏi cười khổ, xem ra ân sư nhất định sẽ không đến uống rượu rồi. Haizzz... Người già không đứng ra, rốt cuộc khiến lòng người bất an.

Từ Khiêm bất an, không phải không có lý do. Việc cưới hai vợ, dù không phải chưa từng có tiền lệ, nhưng dù sao vẫn trái với lễ giáo đương thời. Dù lễ giáo này chỉ là những lời bàn tán của thiên hạ, người bình thường cũng sẽ không lấy đó để đoạt mạng Từ Khiêm, nhưng bị bàn tán là điều chắc chắn. Thế nhưng nếu Tạ Thiên đứng ra bảo trợ, thì mọi chuyện sẽ hoàn toàn khác. Việc cưới vợ cần có một lý do chính đáng. Ví dụ như để Triệu tiểu thư nhận Tạ Thiên làm cha nuôi chẳng hạn, lý do này liền có thể chấp nhận.

Mà Triệu tiểu thư lại là con gái của ân sư. Con gái của ân sư, há có thể cưới về làm thiếp? Đây là vấn đề hết sức rõ ràng: một mặt, con cưới con gái ân sư mình làm thiếp, điều này trái với đạo lý tôn sư trọng đạo. Sư phụ như cha, "Thiên, Địa, Quân, Thân, Sư", bất kỳ ai cũng không thể đắc tội.

Bằng cách này, hắn dễ dàng dùng cái "đại cấm kỵ" về lễ giáo tôn sư để phá cái "đại cấm kỵ" về việc cưới hai vợ. Đây chính là cách Từ Khiêm vận dụng mưu mẹo. Dù sao so với đạo lý tôn sư trọng đạo, cái chuyện con cưới bình thê thì có đáng gì? Đến mức chó má cũng không bằng. Không chừng tương lai còn được lưu truyền như giai thoại, rằng Từ học sĩ vì muốn thành toàn ân sư mà bất đắc dĩ phá bỏ lễ giáo cấm kỵ lớn. Thế là nghiễm nhiên trở thành bậc quân tử!

Dĩ độc trị độc, cũng là đạo lý này. Đối với Từ Khiêm mà nói, trên đời không có chuyện không làm được, chỉ có người không làm được việc.

Thế nhưng giờ đây, vừa mới bị ân sư tạt gáo nước lạnh, chàng không dám đưa ra yêu cầu đó. Chỉ đành từ nội đường đi ra. Vì Tạ gia đang chuẩn bị dùng bữa, nhưng Tạ Thiên thân thể bất tiện nên không tiếp khách. Trọng trách này đương nhiên rơi xuống vai Tạ Hoan. Tạ Hoan đối với Từ Khiêm rất đỗi ân cần, rất nhanh đã thân thiết với Từ Khiêm. Hai người liền xưng hô huynh đệ vui vẻ, còn vị huyện tôn Dư Diêu đang tưng bừng phấn khởi kia, tự nhiên đành bị gạt sang một bên, uống rượu một mình.

Khi rượu đã ngấm, Từ Khiêm nháy mắt ra hiệu với Tạ Hoan, khẽ nói: "Tạ sư huynh, ta thành thực nói cho huynh biết, huynh hãy chuẩn bị sẵn sàng, cố gắng mua đất ở Ninh Ba. Cứ mua càng nhiều càng tốt, sau này huynh sẽ thấy có lợi."

Nghe xong lời chàng, Tạ Hoan lập tức kích động. Thật ra hắn cũng là người có công danh, dù sao cũng là cử nhân, nhưng chuyện đọc sách, dù sao cũng không sánh được với Tạ Chánh. Bởi vậy về địa vị, ông ta nhân danh ở nhà chăm sóc phụ thân, kỳ thực là quản lý gia đình này. Bất kể là phụ thân hay người ca ca kia của hắn, đều là nhân vật thanh cao tột bậc, không lo việc nhà nên không biết giá gạo củi. Chỉ khi cần tiền thì cứ tùy ý đến phòng kế toán mà lấy. Nhưng Tạ Hoan thì hiểu được, ngay cả là Tạ gia, cái cảnh ��n núi lở này cũng có ngày hết. Hơn nữa, làm Tạ gia lớn như vậy, không biết phải nuôi bao nhiêu tộc nhân. Ngày thường giao tiếp, đón đưa khách khứa, tiền bạc cứ như nước chảy. Chỉ trông vào số đất ở Dư Diêu này, thì đều phải giật gấu vá vai, áp lực rất lớn.

Hiện tại rất nhiều thân sĩ đều bàn chuyện buôn bán tơ lụa, hắn cũng để tâm. Sau đó hắn cân nhắc: Chà, ta họ Tạ cơ mà! Để tâm làm gì ba cái chuyện vặt vãnh này, đệ tử cuối cùng của cha ta chính là Từ học sĩ, mà Từ học sĩ chính là tài thần gia. Hiện tại ai mà chẳng biết cái Như Ý phường kia thanh thế lừng lẫy đến nhường nào? Ai lại không biết xưởng chế tạo mới ngày đó là do ai lập nên? Có một vị Bồ Tát lớn như vậy ở đó, cần gì phải cân nhắc? Cứ nói với Từ lão đệ một tiếng, chẳng phải thuận tiện biết bao?

Từ Khiêm đến thăm gia phụ chính là thời cơ tốt nhất. Từ Khiêm vừa nói đến Ninh Ba, vậy Ninh Ba trong tương lai nhất định sẽ có đại sự xảy ra. Nếu người ta đã nhắc nhở, đây rõ ràng là cơ hội kiếm tiền. Tạ Hoan liếm môi, nói: "Ninh Ba chẳng lẽ cũng sẽ được quy hoạch..."

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Đến lúc đó huynh sẽ biết. Tóm lại, có tiền thì cứ mua đất đi, sau này dù tự xây nhà hay bán đi, thì cái giá cũng sẽ tăng ít nhất vài lần."

Tạ Hoan lập tức như được uống thuốc an thần, có chút xấu hổ nói: "Xét về tuổi tác, ta đáng ra là huynh trưởng của đệ, thế mà ngược lại được đệ ban ơn, ai... Thật đáng hổ thẹn."

Từ Khiêm nói: "Thật ra lão đệ cũng có một chuyện khó xử, cũng muốn nhờ sư huynh giúp đỡ dàn xếp."

Tạ Hoan vui vẻ nói: "Đệ cứ nói đừng ngại."

Từ Khiêm liền đem mọi tính toán của mình trải bày ra hết, nói: "Cái 'đại cấm kỵ' về lễ giáo này rốt cuộc vẫn không thể tránh khỏi. Suy đi tính lại, cũng chỉ có ân sư mới có thể cứu đệ. Chỉ là ân sư đối với chuyện này khá phản cảm, e rằng sẽ không chịu chấp thuận."

Tạ Hoan lại nghiêm túc, suy nghĩ chốc lát, rồi nói: "Thật ra việc này cũng dễ dàng. Đệ cuối cùng là môn sinh đắc ý của phụ thân. Thầy như cha, thì môn sinh cũng có thể coi là con rể vậy. Khi đệ không có ở đây, phụ thân thường xuyên nhắc đến đệ. Người khen đệ không ngớt lời, cho thấy người vẫn luôn nhớ đến đệ, đặt nhiều kỳ vọng vào đệ. Người hiện tại giận là vì đệ làm việc không có quy củ, nhưng suy cho cùng, vẫn sẽ nghĩ cách giúp đệ. Chuyện này cứ để ta lo liệu, đệ cứ yên tâm về thành thân. Về phía phụ thân, ta sẽ thưa chuyện. Cùng lắm thì người sẽ mắng vài câu, lẽ nào đến môn sinh của mình mà người cũng không đoái hoài sao?"

Nghe xong lời nói này của Tạ Hoan, Từ Khiêm liền hiểu được Tạ Hoan đã tràn đầy tự tin, chàng cười ha hả, nói: "Chính phải, chính phải. Đa tạ sư huynh."

Tạ Hoan cười ha hả nói: "Không ngại gì đâu, không ngại gì đâu."

Uống cạn chén rượu, Từ Khiêm đã có chút ngà ngà say. Nghĩ đến Hàng Châu còn có việc phải làm, chàng cáo biệt ra về, lên kiệu thẳng tiến phủ đệ. Còn Tạ Hoan cùng vị huyện lệnh kia thì tiễn Từ Khiêm một đoạn đường ra khỏi huyện. Trong lòng Tạ Hoan liền bắt đầu suy tính: Từ học sĩ này tương lai không thể không giao thiệp nhiều, đệ tử cuối cùng của phụ thân, chắc chắn sẽ là một nhân vật có tiền đồ lớn. Hắn liền bắt đầu suy tính làm thế nào để hoàn thành chuyện này, trăn trở suy nghĩ, lúc nào không hay đã về đến phủ. Hắn liền đến bái kiến Tạ Thiên. Trong thư phòng, Tạ Thiên gọi y vào, có vẻ hơi cảm xúc nói: "Tử Dung đã đi rồi ư? Nó đi mà không nói gì sao?"

Tạ Hoan cười khổ đáp: "Đúng là không nói gì, nhưng con thấy nó có vẻ muốn nói lại thôi, hình như có tâm sự?"

"Hừ!" Tạ Thiên nghe nhắc đến liền nổi giận. Rõ ràng là một chuyện đại hỉ, mà tên tiểu tử này lại muốn gây rắc rối, phá hỏng hết tâm trạng tốt của ông. Ông không nhịn được nói: "Tâm sự ư? Đây không phải tâm sự, đây là nó tự làm tự chịu!"

Tạ Hoan hiểu được, lão gia tử bây giờ vẫn còn đang nổi nóng. Hắn cười ha hả, khuyên nhủ: "Sư đệ dù sao cũng là thiếu niên mà, tâm tính thiếu niên, cũng thuộc về bình thường thôi. Ai thuở trẻ mà chẳng có vài phen vấp váp, sai lầm..." Thấy phụ thân đưa mắt trừng mình, Tạ Hoan vội vàng giả vờ ho khan, rồi nói: "Dù nó đã quyết định, nhưng con đoán chuyện này nhất định sẽ làm. Phụ thân là ân sư của nó, nếu nó bị người ta mắng té tát, thì mặt mũi phụ thân há chẳng phải cũng bị mất ư? Con đúng là có một cách. Thật ra chuyện cũng đơn giản, chỉ cần phụ thân nhận Triệu tiểu thư kia làm nghĩa nữ, thì mọi chuyện sẽ thuận lý thành chương..." Tạ Hoan đang định trình bày chi tiết làm thế nào để mọi chuyện thuận lý thành chương.

Nhưng Tạ Thiên là hạng người nào? Chỉ vừa nghe, ông liền hiểu được ý đồ của hắn là gì. Ông không nhịn được vỗ bàn nói: "Đây là Từ Khiêm dạy con nói đúng không? Hừ, nói cho nó biết, lão phu đây là con cháu Thánh Nhân đường đường chính chính, tuyệt đối sẽ không dung túng nó làm càn như vậy! Muốn lão phu bao che cho nó ư? Bảo nó bỏ ngay ý nghĩ đó đi!"

... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... ... . . .

Xin làm rõ một chút: Triều Minh quả thật có quy định "nam người bắc quan, bắc người nam quan", tức là người phương Nam sẽ giữ chức vụ ở phương Bắc, người phương Bắc giữ chức vụ ở phương Nam. Đương nhiên, đây là đối với quan địa phương. Tuy nhiên, Tuần phủ, Tổng đốc, Ngự sử thì không nằm trong số này. Ví dụ như Từ Giai, ông là người Tùng Giang, thế nhưng vẫn từng làm Tuần sát Thiêm sự ở Chiết Giang. Lại như Hồ Tông Hiến, ông là người Trực Lệ, nhưng vẫn làm Giang Nam Tổng đốc. Mấu chốt còn nằm ở các chức quan như Tuần sát, Tổng đốc, Tuần phủ. Loại chức quan này không thuộc về quan địa phương, mà thuộc cấp quan ở kinh thành. Ví dụ như Tổng đốc, chức vị thật sự là Thượng Thư, còn Tổng đốc chỉ là chức vụ tạm thời, ý nghĩa là Thượng Thư ở kinh thành, tạm thời được phái xuống địa phương để đốc quân chính. Ông ấy thuộc về quan ở kinh thành, chứ không phải quan địa phương. Tuần phủ cũng tương tự như vậy. Triều Minh không có thực chức phẩm cấp Tuần phủ, Tuần phủ chỉ là chức danh "Đốc tra động viên nào đó", cũng là chức vụ mang tính tạm thời, không phải chức quan. Chức quan của Tuần phủ bình thường đều là Hữu Bộ Đô Ngự Sử của Đô Sát Viện, cũng thuộc về quan ở kinh thành.

Điều này giống như các tổ điều tra trung ương ngày nay. Trưởng nhóm tổ điều tra không thuộc chức quan, mà ông ta có thể là Cục trưởng của một cục nào đó. Bởi vậy, quy định "đất khách làm quan, nam người bắc quan, b���c người nam quan" thông thường chỉ là chế độ phân công của quan địa phương. Đối với Tuần phủ, Tổng đốc, Tuần sát, quan đặc trách chỉnh quân ở những vùng trọng yếu thời Minh – những chức vụ không phải chức quan này – thì không áp dụng.

Tất cả nội dung trên được chuyển ngữ từ bản gốc, và bản dịch này thuộc về truyen.free, xin đừng quên nguồn nhé.