Quản sự nhà họ Tạ bắt đầu sốt ruột. Theo quy định của phủ học, sau khi yết bảng, các tân sinh đồ đậu đạt sẽ được triệu tập để nghe dặn dò. Đến lúc đó, nếu Từ Khiêm, người đứng đầu bảng, vẫn bặt vô âm tín, một khi tin tức này lan truyền, ắt sẽ trở thành đề tài nóng hổi nhất Hàng Châu.

Khi ấy, liệu quan phủ có thể khoanh tay đứng nhìn? Họ chắc chắn sẽ cho người đi tìm khắp nơi. Việc này sớm muộn gì cũng không thể che giấu được. Dù Tạ gia có kiêu ngạo đến mấy, có danh tiếng lẫy lừng trong giới sĩ lâm đến đâu, e rằng cũng không gánh nổi tội danh giam giữ sinh đồ đâu.

Sinh đồ đã được coi như nửa tú tài, và hưởng những đặc quyền chính trị nhất định. Ngay cả khi phạm tội, phủ học cũng cần đứng ra tước bỏ học tịch của họ trước khi tiến hành thẩm phán. Nếu sự việc này vỡ lở, e rằng lão gia nhà hắn sẽ mất hết danh dự.

Dĩ nhiên, vị quản sự họ Tạ này không hề hay biết rằng cái tên tiểu tử họ Từ kia đã sớm mất hết tiếng tăm. Nếu người ta biết Tạ gia đã nhốt Từ Khiêm vào phòng chứa củi, e rằng số người vỗ tay khen ngợi sẽ nhiều hơn.

“Thôi đi, Tạ gia ta không phải nơi để ngươi tu thân dưỡng tính, cũng không đến lượt ngươi muốn đến thì đến, muốn đi thì đi. Ngươi đừng có giở trò!”

Từ Khiêm vốn đang giữ thái độ bình tĩnh, thong dong, nghe thấy lời lẽ hống hách của gã quản sự, nhất thời cũng nổi giận, đứng thẳng người dậy, cười lạnh đáp: “Tạ gia các ngươi cũng không phải chốn giam giữ người, muốn đuổi thì cứ đuổi xem!”

Quản sự họ Tạ ngây người.

Mọi chuyện dường như trở nên khó giải quyết. Con người trước mắt này thật sự không thể đối phó bằng lẽ thường. Hắn vốn định sai gia đinh khiêng y ra ngoài, nhưng lại nghĩ đến bên kia tường viện còn rất đông người đang xúm lại đọc thơ trên vách. Nếu Từ Khiêm làm ầm ĩ lên, mọi chuyện sẽ càng trở nên rắc rối hơn.

Từ Khiêm lập tức lại cười, rồi thản nhiên ngồi xuống tấm ván gỗ, nói: “Nói tóm lại, ta sẽ không đi. Ta thích nơi này, Tạ gia địa linh nhân kiệt, ta cần hấp thụ thêm chút khí chất nho nhã. Các ngươi muốn đuổi người ư? Đâu có dễ dàng như vậy!”

Quản sự họ Tạ thực sự cạn lời, đành cười lạnh nói: “Được thôi, chúng ta cứ chờ xem!”

Thực ra lúc này, quản sự họ Tạ đã hơi chột dạ, tiếp tục thế này không phải là cách hay, trước mắt chỉ còn cách đi báo cáo lão gia.

Hắn vội vàng chạy đến khách phòng ở hậu viện. Thông thường vào giờ này, lão gia đều ngồi nghỉ ngơi ở đây, và đúng lúc này, Tạ Thiên quả thực đang ngồi tại đó, nhưng không hề nhàn rỗi, trên tay cầm mấy phong thư.

Những bức thư đều từ Nam Kinh gửi tới, có bức là của đồng hương, có bức là của đồng liêu, dĩ nhiên, thư của các môn sinh cũ lại càng nhiều hơn.

Nội dung thư đều rất khách khí, liên tục hỏi thăm sức khỏe Tạ Thiên, nhưng rất nhanh sau đó đều đi vào trọng tâm, rằng họ nghe nói Tạ phủ đã bắt giữ một kẻ cuồng sinh, người này có biệt hiệu “lên núi đánh cọp”, học vấn uyên thâm, là tài tử hiếm có của Hàng Châu. Mong rằng Tạ Học sĩ đại nhân không chấp nhặt lỗi lầm nhỏ, ra tay giúp đỡ đối xử tử tế.

Những người viết thư này đương nhiên là những “fan hâm mộ” của kẻ biệt danh “lên núi đánh cọp” rồi. Thực ra, một số người chưa hẳn đã là “fan” thật sự, chỉ là trong thời đại này, danh vọng là điều quan trọng nhất. Nếu ngươi không có tài học xuất chúng khiến người khác chú ý, thì cũng có rất nhiều con đường khác có thể đi, chẳng hạn như nâng đỡ hậu bối hay có mắt tinh đời nhận biết nhân tài. Những chuyện như vậy rất dễ khiến người ta bàn tán say sưa, và đều có thể lưu truyền thành giai thoại.

Cũng không ai biết kẻ biệt danh “lên núi đánh cọp” này là ai, trên phố có vô vàn suy đoán. Nhưng mặc kệ người đó là ai, thì thơ từ của hắn quả thực rất hay, thu hút được rất nhiều sự quan tâm và đồng cảm. Viết một phong thư vào lúc này có thể khiến họ trở thành người nghĩa hiệp, lại còn được tiếng là nâng đỡ hậu bối, quả thực là một tính toán “một vốn bốn lời”.

“Kẻ này, không ngờ lại tạo ra được thanh thế lớn đến vậy...” Tạ Thiên không khỏi cười khổ. Thực tế, ông đã đánh giá thấp bài thơ đó. Kiểu thơ từ này có thể không làm cảm động được người khác, nhưng lại có sức hấp dẫn cực lớn đối với những kẻ quan trường thất ý.

Tạ Thiên lúc này không thể không dùng thái độ thận trọng để cân nhắc chuyện này. Thơ từ của gã kia quả thật không tồi, thậm chí có thể nói đã chạm đến lòng Tạ Thiên. Tạ Thiên cũng có vài phần thưởng thức đối với người này, giờ lại có nhiều người đến cầu tình như vậy, nếu còn "gõ" (trừng phạt) nữa thì có vẻ hơi không phải lúc.

Ông chậm rãi nhấp một ngụm trà, trong lòng đã có tính toán. Đang định gọi quản sự đến dặn dò, thì không ngờ quản sự đã đến rồi.

“Lão gia...”

Quản sự nhà họ Tạ kể lại toàn bộ sự việc vừa rồi, vẻ mặt rầu rĩ nói: “Đều là tiểu nhân không làm tốt, là do tiểu nhân làm việc thiếu chu đáo, nhưng bây giờ cái tên họ Từ kia không chịu đi, mà hắn lại là sinh đồ rồi, giả như...”

Tạ Thiên không khỏi bật cười, nói: “Người này quả là kẻ giả dối, vốn tưởng hắn là ẩn sĩ, không ngờ lại là một tên khó đối phó. Ngươi đi mời hắn tới đây, hắn đã bám lì không đi thì ắt có điều muốn, lão phu cũng muốn xem hắn rốt cuộc tính toán gì.”

“Vâng, vâng...”

Quản sự họ Tạ vội vã đi đến phòng chứa củi, gặp lại Từ Khiêm. Đối với Từ Khiêm, gã quản sự thực sự tức giận, nhưng lại không thể bộc phát, đành nhẫn nhịn nói: “Lão gia nhà ta cho mời, Từ công tử mời.”

Từ Khiêm vẫn ngồi yên tại chỗ, nói: “Lão gia nhà ngươi có phải Tạ học sĩ không?”

Quản sự họ Tạ đáp: “Phải.”

Từ Khiêm bĩu môi nói: “Ta đã sớm nghe nói Lưu Kiện giỏi quyết đoán, Lý Đông Dương giỏi mưu lược, Tạ Thiên giỏi biện luận, nghĩ bụng lão gia nhà ngươi miệng lưỡi sắc bén vô cùng, ta không dám đi đâu.”

Từ Khiêm quả thực rất lưu manh. Người họ Tạ kia mời y đi nhất định là muốn tranh luận với y. Một kẻ lão luyện như vậy, không biết đã trải qua bao nhiêu lần thực chiến, chính mình chạy đến đấu võ mồm với hắn, đó chẳng phải tự chuốc lấy phiền phức sao?

Quản sự họ Tạ há hốc mồm, đành phải nói: “Lão gia nhà ta chỉ muốn gặp ngươi thôi, chứ không có ý định sính tài miệng lưỡi gì với ngươi đâu.”

Từ Khiêm nói: “Thật sao? Vậy lão gia nhà ngươi mời ta đến làm gì?”

Quản sự họ Tạ nói: “Lão gia nhà ta thấy ngươi là kẻ hậu bối chưa học, tự nhiên không tránh khỏi muốn khuyên bảo vài lời.”

Lúc này Từ Khiêm mới đứng dậy, cười ha hả nói: “Đây là lời ngươi nói đấy nhé. Được rồi, nếu là để khuyên bảo, vậy ta sẽ đi.”

Những người thường ngày đến Tạ gia bái phỏng, ai nấy cũng đều nhã nhặn, nho nhã lễ độ. Duy chỉ có Từ Khiêm là loại kẻ sĩ khác người, khiến quản sự họ Tạ thực sự khó lòng chịu đựng. Hắn thực sự sợ hãi tiểu tử này, bởi vậy, dẫn Từ Khiêm đi một mạch tới khách phòng hậu viện, chẳng nói với Từ Khiêm một lời nào. Dẫn Từ Khiêm vào trong, Từ Khiêm cũng chẳng kém cạnh, bước vào khách phòng liền trông thấy Tạ Thiên.

Đây là lần đầu tiên Từ Khiêm được thấy một danh nhân như vậy. Người này không chỉ nổi danh như sấm bên tai trong thời đại này, mà ở đời sau cũng là một nhân vật lẫy lừng.

Thế nhưng, người đang ngồi trước mặt Từ Khiêm lại là một ông lão tướng mạo bình thường, đã ngoài sáu mươi tuổi, khắp người không hề vương chút kiêu căng nào.

Ông lão này không hề cho Từ Khiêm cảm giác hùng hổ dọa người, cũng không có khí thế ngầm tuôn trào ra ngoài. Không có gì đặc biệt, rất đỗi bình thường, chỉ có đôi mắt đục ngầu kia lấp lánh một vẻ sâu thẳm khó lường.

Trong khi Từ Khiêm đánh giá Tạ Thiên, Tạ Thiên cũng đang quan sát y.

Sau một lúc lâu đánh giá, Tạ Thiên nở nụ cười. Nụ cười ấy trông rất hòa ái, nhưng Từ Khiêm lại cảm thấy bên trong sự hòa ái ấy ẩn chứa một luồng nhuệ khí.

Không sai, chính là nhuệ khí ấy, cái khí chất từng "chỉ điểm giang sơn", nhất cử nhất động đều mang theo hơi thở của muôn dân trăm họ dưới trời, phảng phất như mỗi cái nhíu mày, mỗi nụ cười của ông đều hiển nhiên phải được vạn người chú ý, đều tuyệt đối không hề đơn giản.

“Không ngờ...” Tạ Thiên nói rất chậm rãi, khẽ cất lời: “Ngươi lại còn trẻ đến thế.”

Từ Khiêm đáp: “Có chí không ở tuổi tác.”

Tạ Thiên khẽ nhíu mày, nói: “Tuổi còn nhỏ, vì sao lại cuồng ngạo đến vậy? Thiên hạ rộng lớn, người có chí khí nhiều như cá diếc sang sông, nhưng ta chưa từng thấy ai cuồng ngạo như ngươi.”

Từ Khiêm trong lòng cười khổ: “Ta cũng muốn khép nép làm người, nhưng khép nép cũng bị người ta bắt nạt, vậy chi bằng làm một kẻ cuồng sinh cho xong!”

“Tạ Học sĩ chẳng lẽ đang chỉ trích học sinh sao?”

Tạ Thiên lại nhíu mày, chậm rãi nói: “Ngươi dù sao cũng là hậu bối chưa học, lão phu chỉ trích vài câu thì có gì sai?”

Từ Khiêm lắc đầu, nói: “Nếu Tạ Học sĩ muốn chỉ trích, học sinh e rằng khó tránh khỏi phải tranh luận vài câu...”

Nghe thấy điều này...

Trong mắt Tạ Thiên, l��e lên một tia tinh quang rõ rệt.

“Tên tiểu tử này, lại còn muốn tranh luận trước mặt lão phu, quả l�� múa rìu qua mắt thợ.”

Ai ngờ Từ Khiêm lại nói: “Chỉ là nếu học sinh tranh luận, e rằng Tạ Học sĩ sẽ lại châm biếm, nhưng lúc học sinh đến đây, quản sự lại nói với học sinh rằng Tạ Học sĩ đến là để khuyên bảo hậu bối, chắc chắn sẽ không tranh cãi miệng lưỡi vô vị với học sinh. Học sinh nghe xong lời này mới phấn khởi đến gặp Tạ Học sĩ, là mong Tạ Học sĩ có thể khuyên bảo vài câu, để học sinh quên đi nỗi khổ khi bị nhốt trong phòng tối.”

“...” Tạ Thiên nhất thời ngạc nhiên, ánh mắt lập tức nhìn về phía quản sự.

Quản sự trong lòng kêu khổ. Vừa rồi chẳng qua chỉ là lừa gạt đôi chút, ai ngờ người ta lại lấy cớ này ra làm chuyện lớn. Hắn đành phải cười khổ, gật đầu với Tạ Thiên.

Tạ Thiên thì lại nhìn quản sự bằng ánh mắt nghiêm nghị.

Bản văn này được hiệu đính cẩn trọng bởi truyen.free, xin trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.