Chu Xương sở dĩ đến Ninh Ba, chính vì Hàng Châu không còn chỗ dung thân. Mỗi khi nghĩ đến lần đi phủ đệ Thành Ý Bá, lại chạm mặt Từ Khiêm, lòng hắn lại rợn lạnh, ăn không ngon, ngủ không yên. Hắn chỉ sợ Từ Khiêm sẽ ra tay với mình bất cứ lúc nào.

Nếu là những tuần phủ khác, Chu Xương với thân phận Ngự sử tuần án đương nhiên sẽ không e ngại. Nhưng vấn đề là Từ Khiêm lại khác. Những chuyện về Từ Khiêm ở kinh thành, hắn đã nghe nói từ lâu; giờ đây đã trót đắc tội hắn, tự nhiên phải hết sức cẩn trọng.

Thế là Chu Xương quyết định rời đi để tránh né phiền phức. Chức trách của tuần án vốn là đi tuần tra các phủ huyện trong tỉnh, chức quan không cao nhưng quyền lực lại không nhỏ. Ông sở dĩ quyết định đến Ninh Ba, cũng vì gần đây có tin đồn về việc Dương Trần gây rối, muốn đến xem liệu có thể tìm được sơ hở nào không.

Lần này ông không phô trương rầm rộ mà cải trang đến Ninh Ba, mới phát hiện nơi này đã thay đổi quá nhiều. Năm ngoái ông cũng từng tuần tra Ninh Ba, và từ sau loạn Ninh Ba, nơi đây vốn dĩ không có gì thay đổi. Nhưng chỉ trong một năm qua, sự thay đổi thật sự quá lớn. Toàn bộ Ninh Ba, bất kể là phủ thành hay thị trấn, không còn thấy cảnh bách tính nhàn rỗi. Ngược lại, người người đều bước chân vội vã, phố xá càng thêm tấp nập, nhộn nhịp, khắp nơi đều thấy thương nhân, lái bu��n. Ngoài thành thì bụi bay mù mịt, tựa hồ mọi người đều đang bận rộn. Dân số trong thành đã tăng lên đáng kể. Chế độ hộ tịch hà khắc của triều Đại Minh, đến thời Vũ Tông cũng đã gần như tan rã, việc vào thành cũng không còn nghiêm ngặt như trước. Tuy nhiên, Chu Xương nghe nói dân số phủ thành Ninh Ba lập tức tăng gấp mấy lần.

Đối với chuyện này, Chu Xương trong lòng đầy oán hận, thầm mắng bách tính không chịu an cư lạc nghiệp, khi vụ xuân đến, chẳng những không ra đồng cày cấy, ngược lại lại đi lang thang trong thành. Điều đó cho thấy phong khí đã bại hoại.

Khi ông đến nha môn Tri phủ địa phương, lập tức có một sai dịch vội vã chạy đến báo cáo: "Đại nhân... Đại nhân... Ở bên ngoài nha môn có người gây sự!"

Gây sự...

Chu Xương lập tức kích động hẳn lên, như ruồi ngửi thấy mùi trứng thối. Hắn không sợ có người gây sự, chỉ sợ không ai gây sự, vội hỏi: "Chuyện này là thế nào? Mau đi, sai người hỏi xem. Bảo họ đừng gây rối trước nha môn Tri phủ, có oan ức gì cứ đến tìm bản quan, bản quan sẽ làm chủ cho họ."

Sai dịch lập tức đi đến, báo cáo rằng: "Chuyện là thế này: có một thân hào nông thôn không cam tâm. Vài ngày trước, có người mua đất của vị thân hào này, vốn định giá là bốn mươi mốt lượng bạc một mẫu ruộng nước. Vị thân hào này bèn bán. Nào ngờ, vừa ký khế ước xong, giá đất đã liên tục tăng, giờ đây đã lên đến bảy mươi lượng bạc một mẫu. Vị thân hào nông thôn không cam lòng, không chịu bán. Cùng đường bí lối, đành đến nha môn Tri phủ kiện cáo, nói rằng bị bọn thương nhân hãm hại."

"Thì ra là chuyện này..." Chu Xương lập tức mất hết hứng thú. Đây là chuyện giấy trắng mực đen rõ ràng. Khi giá đất thấp thì bán rẻ cho người khác, đợi đến khi giá đất tăng vọt, lại thấy mình chịu thiệt, còn muốn kiện cáo người ta. Loại người này, để tâm đến cũng chẳng có ý nghĩa gì.

"Bất quá..." Vị sai dịch này dù sao cũng là người tâm phúc của tuần án đại nhân, hiểu được tâm tư của cấp trên, liền không kìm được ghé sát lại nói: "Đại nhân, người này tố cáo chính là Như Ý phường, còn nói ruộng đất này là do Như Ý phư���ng ép hắn phải bán. Người kiện cáo họ Thẩm, tên là Thẩm Văn. Có người nói chính là hậu duệ của đại gia Thẩm Chu ở Ngô Trung. Vì thúc phụ từng làm quan ở đây, nên đã dời cả gia đình đến Ninh Ba, mua sắm điền sản, nào ngờ lần này lại bị thiệt thòi."

"Thẩm Chu..." Lần này, Chu Xương hoàn toàn kích động.

Thẩm Chu là ai? Có lẽ đa số người không rõ. Nhưng trong thời đại này, ở Giang Nam, thậm chí ở kinh thành, rất nhiều người đều biết ông. Ông là một trong những thư họa gia nổi tiếng nhất thời Hoằng Trị. Ông không theo đường khoa cử, chuyên tâm vào thơ văn, thư họa. Hậu thế xếp ông cùng Văn Chinh Minh, Đường Dần, Cừu Anh vào hàng Minh Tứ Gia. Trình độ thư họa của ông có thể nói là tuyệt đỉnh. Đến nay ông đã sớm trở thành một trong những nhân vật nổi tiếng nhất thiên hạ. Hễ có tác phẩm hội họa nào của ông xuất hiện, nhất định sẽ gây náo động, người người tranh nhau mua. Ngay cả trong Nội các, Lục bộ và giới hàn lâm ở kinh thành hiện tại, cũng không thiếu những người hâm mộ ông, lấy việc có được di tác của ông làm vinh.

Chu Xương lập tức ý thức được, vận may của mình đã đến.

Nếu Thẩm Văn này thật sự là hậu duệ của Thẩm Chu, vậy chỉ cần hắn khăng khăng Như Ý phường chiếm đoạt ruộng đất của hắn, là ép mua ép bán, thì nhất định sẽ gây chấn động thiên hạ. Mà Như Ý phường lại có liên hệ mật thiết với Từ Khiêm, thế thì chẳng phải có thể nói Từ Khiêm, sau khi nắm quyền ở Chiết Giang, đã lợi dụng Như Ý phường để chèn ép thân hào nông thôn, khoanh vùng đất đai sao? Bất kể vụ án này cuối cùng có thể kết án hay không, cũng đủ cho họ Từ này một phen phiền toái. Mà sau khi vụ án này được phơi bày, mình vừa vặn dựa vào công lao này, mượn cơ hội được triệu về kinh thành. Còn Chiết Giang thế nào, thì liên quan gì đến hắn chứ?

Chu Xương lập tức nói: "Nhanh, lập tức đi mời vị Thẩm thế huynh này tới gặp."

Thẩm Văn quả nhiên đã đến, đúng là hậu duệ của Thẩm Chu. Sau một hồi trò chuyện, Chu Xương như nhặt được báu vật, lập tức vỗ ngực bảo đảm nhất định có thể lấy lại công bằng cho ông ấy, đồng thời lập tức bày tỏ, hy vọng Thẩm Văn có thể cùng ông về Hàng Châu.

Về Hàng Châu đương nhiên là cần thiết. Ninh Ba dù sao cũng chỉ là một nơi nhỏ bé, xử lý vụ án này ở đây sẽ không gây ra sóng gió lớn lao, chỉ có những nơi như Hàng Châu mới có không gian để phát huy.

Thẩm Văn và ông ăn ý với nhau, không nói hai lời liền theo vị Chu đại nhân này quay về phủ.

Khi về tới Hàng Châu, có người nói Phủ đài cũng đã quay về, l�� từ Thiệu Hưng trở về. Chu Xương trong lòng có chút tiếc nuối. Ông đã sớm biết Từ Khiêm đến Thiệu Hưng, đang định điều tra vụ án này gần xong rồi, đợi đến khi Từ Khiêm quay về mới hay. Giờ đây họ Từ đã trở về, không biết liệu có cản trở mình hay không.

Chỉ là hiện tại gặp được cơ hội tốt như vậy, Chu Xương làm sao chịu bỏ qua, vội vàng gửi công văn đến nha môn Tri phủ Hàng Châu, hy vọng mượn dùng nơi này.

Chuyện này... cũng là điều đáng thương của tuần án. Tuần án là quan ở kinh thành, vì vậy cho dù muốn xử án, bản thân cũng không có nha môn riêng. Vốn dĩ cũng có thể trực tiếp đến hành dinh để thẩm vấn, chỉ là thẩm án ở hành dinh hiển nhiên giống như tự mình đóng cửa chơi một mình. Muốn tạo ảnh hưởng, đương nhiên phải ở một nha môn đường đường chính chính mới có tác dụng.

Vì vậy, thông thường khi gặp vụ án quan trọng, tuần án đều phải mượn dùng nha môn của Tri phủ, Tri huyện. Đây cũng là lệ thường. Đối với chuyện này, Tri phủ Hàng Châu Uông đại nhân đương nhiên không có ý kiến gì.

Kết quả là.

��úng vào trưa hôm đó, Chu Xương và Thẩm Văn theo như kế hoạch đã bàn bạc trước. Thẩm Văn trình đơn kiện, đánh trống kêu oan. Chu Xương đương nhiên sai người mời ông ta vào. Bởi Thẩm Văn cũng là người có công danh, ông sai người mang ghế cho ông ta ngồi xuống, đang chuẩn bị hỏi cung, nào ngờ lúc này, Uông đại nhân lại đến.

Uông Tri phủ đến, chỉ nói với Chu đại nhân rằng mình hy vọng được nghe ké một chút, muốn biết vụ án mà tuần án đại nhân coi trọng đến vậy, rốt cuộc là vụ án quan trọng đến mức nào.

Đây là một yêu cầu rất hợp lý, mà tuần án Chu Xương ngược lại còn ước gì càng nhiều người đến nghe, đương nhiên là đồng ý.

Uông Tri phủ cười như không cười ngồi xuống một bên, rung chân, trong dáng vẻ chăm chú lắng nghe.

Tiếp đó, dường như mọi chuyện vẫn chưa kết thúc. Bố Chính Sứ Triệu Minh đại nhân cũng đến. Lý do của ông rất đơn giản: đi ngang qua đây, tiện thể ghé vào xem một chút.

Chu Xương dù có ngốc nghếch đến mấy, cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Lòng ông đầy ngờ vực, trong lòng không khỏi nghĩ thầm: "Đây chắc chắn là do Từ Khiêm sắp đặt. Đúng rồi, Từ Khiêm đã sớm đề phòng ta, mọi chuyện hắn đều đã sai người theo dõi ta từ trước. Những kẻ này, chẳng qua chỉ là tay sai vây cánh của Từ Khiêm mà thôi. Hừ, hôm nay, cứ để các ngươi xem sự lợi hại của bản quan."

Trước lời thỉnh cầu của Triệu Minh, Chu Xương không từ chối. "Các ngươi muốn nghe thì cứ nghe, chờ lát nữa nghe xong, e rằng sẽ dọa chết các ngươi."

Triệu Minh vừa ngồi xuống, tiếp đó lại có rất nhiều quan chức lục tục kéo đến. Nói cũng lạ, cứ như thể tất cả đã bàn bạc xong xuôi. Đề Hình Sứ, Đề Học, Đô Vận Sứ, Án Sát, thậm chí Tri huyện hai huyện Tiền Đường và Nhân Hòa, Học chính phủ học, cùng mấy bộ ban ngành khác ở Hàng Châu, tổng cộng mười mấy hai mươi người đều có mặt.

Lần này, Chu Xương cảm thấy áp lực đè nặng. Vừa nãy đã chấp thuận lời yêu cầu của Triệu Minh và Uông đại nhân, giờ đây từ chối những người khác ở ngoài cửa, hiển nhiên là không hợp tình hợp lý. Hơn nữa, họ có đến hay không, thật ra cũng chẳng có gì gây trở ngại. Vốn dĩ ông đã muốn làm lớn chuyện. Những kẻ này tuy là tay sai của Từ Khiêm, lẽ nào lại dám làm gì? Mình đường đường là tuần án một phương, ai dám động đến một sợi lông của mình chứ?

Chu Xương ngược lại cũng trở nên bất cần. Người đã nghĩ thông suốt rồi thì còn sợ gì nữa?

Ai ngờ lúc này, bên ngoài lại có người nói: "Phủ đài đại nhân đến rồi!"

Vừa nghe Phủ đài đại nhân đến, tất cả quan chức đang ngồi đều đứng dậy, toan đứng dậy ra ngoài nha môn nghênh tiếp.

Từ Khiêm đến rất nhanh, không đợi họ ra ngoài, ông đã với phong thái ung dung, đường hoàng, mặc một thân cẩm bào tím thêu hình vân hạc, bước vào. Mọi người đồng loạt hành lễ, nói: "Xin chào Phủ đài đại nhân!"

Từ Khiêm giơ tay ra hiệu, trong dáng vẻ được mọi người vây quanh, nói: "Không cần đa lễ, bản quan chỉ tình cờ đi ngang qua đây, nghe nói tuần án đại nhân đã phát hiện một vụ án quan trọng. Lẽ nào lại có chuyện đó, đất Chiết Giang thanh bình của ta, không ngờ lại có chuyện như vậy. Cũng nhờ Chu tuần án, nếu không nhờ ông ấy mắt sáng như bó đuốc, e rằng cũng khó có thể nhìn rõ chân tơ kẽ tóc. Bản quan đây, cũng đến góp chút vui, xem rốt cuộc là vụ án gì."

Trong khi nói chuyện, đã có người mang ghế đến cho ông, đương nhiên là vị trí cao nhất. Từ Khiêm không khách khí ngồi xuống, còn không quên trêu chọc nói: "Chu tuần án, sao còn chưa khai thẩm? Giữa trưa rồi, nhiều người vẫn chưa dùng bữa đó, cũng không thể để mọi người phải đói bụng chứ. Vương pháp quan trọng, nhưng cái bụng cũng rất quan trọng."

Chu Xương trợn mắt há hốc mồm, hít sâu một hơi, cười gượng gạo nói: "Đại nhân nói đúng lắm, lập tức thẩm, lập tức thẩm." Hắn nhìn Từ Khiêm với vẻ mặt cười như không cười nhìn mình, cảm thấy da đầu hơi tê dại. Chỉ là hiện giờ muốn lùi bước cũng không được. Dưới con mắt của mọi người, Chu Xương đành phải trấn tĩnh lại tâm thần, thầm nghĩ: "Bản quan chính là tuần án, sợ gì chứ. Từ Khiêm này muốn dùng khí thế bức bách ta, ta càng không thể để hắn được như ý."

Liền hít sâu một hơi, Chu Xương nhắm mắt lại, tay cầm kinh đường mộc, hét lớn: "Kẻ dưới là người nào!"

Người đang ngồi dưới đường, tất nhiên là Thẩm Văn. Thẩm Văn đối mặt nhiều người như vậy, cũng hiên ngang không sợ hãi, nói: "Học sinh Thẩm Văn người Ngô Trung."

"Thẩm Văn, ngươi đã là người Ngô Trung, nhưng vì sao lại muốn kêu oan ở Ninh Ba?"

"Đại nhân, học sinh từ nhỏ đã theo gia đình chuyển đến Ninh Ba, vì vậy vẫn luôn sống yên ổn tại Ninh Ba."

Đây là một sản phẩm độc quyền của truyen.free, rất mong nhận được sự ủng hộ nhiệt tình từ quý độc giả.