Sớm biết Từ Khiêm sắp về, kinh sư cũng có không ít người động lòng.

Chuyện nhà họ Từ thì khỏi nói, Từ Xương đã sớm xin nghỉ phép, không tiếp khách cũng không được. Nhưng Từ Xương lại sôi máu, khó chịu vô cùng.

Nghĩ mà xem, vốn dĩ con trai mình cũng coi như không chịu thua kém, giờ đã là tuần phủ cao quý, tiền đồ tự nhiên xán lạn khôn tả. Trong Cẩm Y Vệ, Từ Xương lại là một sự tồn tại đặc biệt, đứng vào hàng ngũ những người đứng đầu, cũng coi như có thêm vài phần quyền thế, trở thành nhân vật có tiếng tăm trong quân đội.

Thế nhưng, con trai lại hại cha một phen.

Ngươi nói ngươi xin nghỉ thì xin nghỉ, xin nghỉ thì có gì đâu, ai mà chẳng có lúc cần cáo bận. Nhưng tên nhóc này lại nhất quyết lấy lý do vợ sinh con, lại còn muốn vượt ngàn dặm về nhà.

Trong khoảng thời gian ngắn, toàn bộ thân quân đều xem Từ Xương thành trò cười.

Xin nghỉ phép vì vợ sinh con, đó đúng là chuyện xưa nay chưa từng có. Huống chi, sớm có tin đồn Từ Khiêm sợ vợ, giờ vợ sinh con cũng sốt ruột quay về, chắc là đã tự biến mình thành vú em rồi.

Từ Xương nghe được không ít lời bàn tán, giận sôi người, bụng đầy hỏa khí không có chỗ trút. Thế là, Từ Dũng và Từ Kiên Quyết hai người liền gặp vận rủi.

Bây giờ, trên bến tàu này, Từ Xương đang sốt ruột chờ đợi.

Trước đó, khi Từ Khiêm còn ở Bắc Thông Ch��u, chàng đã cho người cưỡi ngựa nhanh mang tin về, nói đại khái hôm nay sẽ tới. Hiện tại, trời đã quá trưa, trời hè oi ả.

Khí trời cũng thực sự nóng bức đáng sợ, Từ Xương mồ hôi nhễ nhại, sắc mặt lại càng âm trầm, khiến Từ Kiên Quyết và Từ Dũng mấy người không dám đến gần ông.

Dòng người ở đây rất đông, đặc biệt là khách thương, đông hơn năm ngoái gấp mấy lần. Tuyến đường sông từ Chiết Giang dần dần được khơi thông, điều đó có nghĩa là, qua đường sông, nhiều người có thể trực tiếp từ khắp nơi ở Chiết Giang đi vào Ninh Ba, cũng có nghĩa là, mọi người có thể trực tiếp ngồi thuyền đến Nam Thông Châu, thông qua kênh đào mà thẳng tiến kinh sư. Hơn nữa, Đường biển An Phủ Sử Ty dường như đang tìm kiếm nguồn cung cấp. Mặc dù không ít thương nhân đã mở rộng quy mô sản xuất, hàng hóa vẫn cung không đủ cầu. Trong tình hình đó, không ít thương nhân chạy tới kinh sư, hi vọng có thể điều chuyển một ít hàng hóa đi.

Kỳ thực, so với kinh sư, Thiên Tân bên kia còn náo nhiệt hơn. Mỗi ngày có ít nhất hơn trăm thuyền hàng hóa hư���ng về Chiết Giang. Sự manh nha của chủ nghĩa tư bản khiến việc buôn bán trở thành mục tiêu của rất nhiều người. Mặc dù triều đình đã hạ thấp địa vị của thương nhân hết lần này đến lần khác, nhưng một khi làn sóng làm ăn đã trỗi dậy, khi mọi người nhìn thấy lợi ích thực sự mà thương nhân có được, thì làn sóng này không thể ngăn cản được nữa.

Khổ cực cả đời, không bằng người ta làm một chuyến buôn bán. Bảo là đê tiện. Bảo là không được ăn mặc gấm vóc, nhưng giờ đây ai mà chẳng lụa là gấm vóc, ăn diện sang trọng? Dù không được ngồi kiệu, họ cũng có xe ngựa tiện nghi thay thế. Bên kinh sư này, hơi hướng quan trường còn khá nặng, thế nên đành chịu. Còn bên Thiên Tân, đã là chuyện ai cũng lấy việc buôn bán làm vinh rồi.

Có thương nhân thậm chí trực tiếp tìm kiếm cơ hội làm ăn ngay trên bến cảng, bởi vì một số lái buôn cũng bán hàng ở đây. Chẳng qua, những giao dịch lớn ở đây thường sẽ không được thực hiện, vì dù sao khách thương lạ cũng khó tin tưởng. Các giao dịch lớn thường được hoàn thành ở Như Ý phường.

Khi giao dịch, những người này đã dần dần ưa chuộng sử dụng tiền của Như Ý Ngân Hàng Tư Nhân. Như Ý Ngân Hàng Tư Nhân đã khởi công xây dựng ở Ninh Ba, Hàng Châu, Thiên Tân, kinh sư, Nam Kinh và nhiều nơi khác. Chỉ cần cầm tiền của ngân hàng tư nhân, có thể đổi bạc ròng bất cứ lúc nào, gửi rút tùy ý, rất là thuận tiện. Đám thương nhân dần dần phát hiện những lợi ích của tiền tệ, dù sao mang theo thuận tiện, hơn nữa ẩn giấu đi cũng tiện lợi. Một túi bạc nặng trịch chỉ có thể vác trong hành lý, rất khó khiến người ta cảm thấy an toàn, nhưng mấy tấm ngân phiếu thì có thể trực tiếp giấu ở đáy giày, hoặc nhét vào trong nội y.

Rất nhiều người đã tiếp nhận tiền tệ, rất nhiều giao dịch cũng được hoàn thành bằng tiền.

Thế nhưng, sự phồn vinh và náo nhiệt này lại khiến Từ Xương không mấy vui vẻ. Dù sao dòng người quá đông, chen lấn khiến vị Thiên Hộ đại nhân này rất khó chịu. Ông thầm nghĩ, sớm biết vậy đã mặc Phi Ngư Phục ra đây, vác thanh đao bên mình rồi.

Đúng lúc này, Từ Dũng reo lên: "Đến rồi... đến rồi..."

Từ Xương nheo mắt nhìn về phía xa, quả nhiên thấy một chiếc quan thuyền đang đến gần. Vừa nhìn đã biết không phải thuyền hàng thông thường. Từ Xương vội vã bước tới, đi về phía cầu tàu nơi chiếc quan thuyền này cập bến. Từ Dũng và Từ Kiên Quyết hai người cũng kích động đuổi theo.

Quan thuyền đã giương cờ hiệu. Quả nhiên, Từ Khiêm là người đầu tiên từ trên thuyền bước xuống. Thế nhưng chàng không mặc lụa đen hay quan phục, chỉ mặc một thân thường phục, trông như công tử nhà giàu sang nào đó. Vì trời nóng nực, chàng vung quạt trong tay, đang chỉ huy mấy thị vệ chuyển hành lý xuống thuyền.

Về phần Triệu Mộng Đình, nàng vẫn còn muốn nán lại một chút, trước hết cần phải sắp xếp hành lý cho xong.

"Cha..." Nhìn thấy Từ Xương đang tới, Từ Khiêm vội vàng nghênh đón. Nhưng chàng cảm thấy, sắc mặt cha mình thật khó coi.

Thế nhưng, việc Từ Xương có sắc mặt khó coi thì Từ Khiêm cũng không lấy làm kinh ngạc, cũng chẳng phải chuyện gì to tát.

Từ Xương đến gần hơn, liền quát mắng: "Thằng hỗn trướng nhà ngươi, làm quan kiểu gì vậy? Thật là không có phép tắc! Vợ sinh con thì xin nghỉ phép cái gì? Không cần thể diện nữa à, mặt mũi dày thế sao, cánh đã cứng cáp rồi sao? Dù có xin nghỉ, sao không viết thư báo trước một tiếng!"

Ông cố sức chửi một trận, Từ Khiêm không có gì để nói.

Đúng lúc này, lại có người cố sức mắng: "Đúng vậy đó, cánh đã cứng rồi! Tên khốn nhà ngươi, coi mình làm quan là ghê gớm lắm à, đuôi vểnh lên tận trời rồi đó! Làm quan thì không thể về nhà sao? Ngươi làm quan mà đã từng về quê hương đâu, tổ tông ngươi cũng không thèm đoái hoài đến, còn làm oai cái gì!"

Nghe có người mắng mình, Từ Xương lập tức nhìn sang. Không nhìn thì thôi, vừa nhìn một cái, con ngươi ông ta suýt rơi ra ngoài. Hóa ra là lão thúc công, được hai thị vệ đỡ, chống gậy, run rẩy bước xuống. Từ Xương giật mình thon thót, vội vàng tiến lên muốn đỡ lão thúc công. Lão thúc công lại dùng gậy đẩy ông ra. Từ Xương hỏi: "Thúc công sao lại đến đây?"

Lão thúc công trừng mắt: "Sao hả, lão phu đáng chết ở Tiền Đường lắm sao, để ngươi được yên tĩnh hả?"

Từ Xương vội vàng nói: "Không phải ý đó! Khiêm Nhi đáng chết, sớm biết thúc công muốn đến, sao không báo trước cho cháu một tiếng! Ai da da... Thúc công đi chậm thôi..."

Lão thúc công liếc xéo ông một cái: "Ta cũng đến để chờ cháu, muốn xem đứa bé của Khiêm Nhi ra đời. Sao hả, ngươi có phải ngay cả ta cũng muốn mắng? Chuyện tốt như vậy, qua miệng ngươi lại thành ra oang oang quát mắng. Trông ngươi có giống vẻ sắp được ôm cháu trai không?"

Đúng lúc này, Triệu Mộng Đình cũng vừa xuống thuyền. Từ Xương lúc này mới nở nụ cười, chào hỏi: "Mộng Đình à, nghe nói các con đã thành hôn ở Hàng Châu, khụ khụ..."

Lão thúc công đứng bên cạnh bực mình, chống gậy nói: "Trước về nhà đã rồi nói."

Đoàn người bắt đầu di chuyển. Bên ngoài bến tàu đã sớm chuẩn bị mấy chiếc kiệu. Từ Xương nhường chiếc kiệu của mình cho lão thúc công. Từ Khiêm liền nói: "Cha, cha ngồi kiệu của con đi, con đi bộ cũng không sao."

Từ Xương hài lòng gật đầu, nói: "Được rồi, nhưng Mộng Đình ngồi ở đâu? Con và Mộng Đình cứ đi chung xe ngựa."

Từ Khiêm đáp lời.

Khi trở lại Từ gia, khắp nhà náo nhiệt hẳn lên. Từ Khiêm vội vã đi gặp Quế Trĩ. Triệu Mộng Đình đương nhiên cũng đi theo. Đến trong phòng, Quế Trĩ đang dùng canh sâm. Nàng ngẩng đầu nhìn thấy Từ Khiêm, thoáng qua vẻ vui mừng, nhưng chợt nhìn thấy Triệu Mộng Đình phía sau Từ Khiêm, trong lòng tự nhiên hiểu rõ, sắc mặt nàng liền lạnh lùng đi mấy phần.

Là một phu nhân, nếu nhìn thấy trượng phu dẫn theo m��t kẻ tiểu thiếp về nhà, dù rộng lượng đến đâu, cũng khó mà gượng cười nổi. Huống chi, người mang về lại là một bình thê.

Thế nhưng, để tỏ vẻ mình hiền lương, nàng không thể tỏ ra giận dữ. Nàng gọi người lót gối, ngồi thẳng dậy, ánh mắt rơi trên người Triệu Mộng Đình mà đánh giá, nói: "Chắc hẳn đây chính là Triệu phu nhân. Triệu phu nhân, mời ngồi."

Triệu Mộng Đình bối rối xua tay: "Không cần, không cần, thiếp đứng là được rồi."

Từ Khiêm hỏi: "Phu nhân, ta có thể ngồi không?" Quế Trĩ mới nói: "Không thể, Triệu phu nhân còn chưa ngồi, chàng ngồi cái gì?"

Nghe thấy mùi thuốc súng, Từ Khiêm nhất thời á khẩu không nói nên lời, lén lút nhìn Triệu Mộng Đình. Sau một thoáng ngượng nghịu, Triệu Mộng Đình liền nói: "Đại phu nhân, lúc thiếp còn ở Chiết Giang, đã thường xuyên nghe phu quân nhắc đến người, nói người bình thường cầm nắm cái nhà này rất không dễ dàng, đối với người khen không ngớt lời. Giờ đây người sắp sinh nở, chàng mấy ngày nay ngủ không ngon giấc, chỉ sợ người một mình cô độc ở lại kinh sư, thế nên mới vội vã dâng thư xin nghỉ trở về. Trước khi đến đây, trong lòng thiếp còn chút bất an, chỉ sợ Đại phu nhân không thích thiếp. Thế nhưng phu quân nói, Đại phu nhân làm người đôn hậu, lại là người khoan hồng độ lượng nhất, sẽ không làm khó thiếp. Giờ thiếp thấy, quả nhiên đúng như lời phu quân nói. Chuyện gì cũng có trước có sau, thiếp là người đến sau, tự nhiên cũng hiểu quy củ. Đại phu nhân sắp đến kỳ lâm bồn, bọn hạ nhân chưa chắc đã chăm sóc chu đáo. Từ nay về sau, người và thiếp đều là chị em. Sau này, thiếp sẽ đến chăm sóc người. Người muốn ăn gì, muốn dùng gì, cứ việc dặn dò thiếp một tiếng là được."

Dù sao nàng cũng là người từng đọc nhiều sách vở, lời nói cũng khéo léo. Đầu tiên là nói cho Quế Trĩ biết, phu quân vẫn hướng về nàng, không hề quên nàng vì cưới thiếp. Việc xin nghỉ về kinh này chính là bằng chứng rõ ràng. Nàng còn nói Từ Khiêm khen Quế Trĩ đôn hậu khéo léo. Cuối cùng nàng thẳng thắn rằng mình hiểu quy củ, nàng vẫn là Đại phu nhân, còn thiếp là Nhị phu nhân, sẽ hết lòng chăm sóc người.

Sắc mặt Quế Trĩ mới dịu đi chút ít. Thực ra, khi tin tức từ Hàng Châu truyền đến, nàng quả thực đã mấy đêm không ngủ ngon giấc, trong lòng vô cùng khó chịu. Thế nhưng, thời gian đã trôi qua nhiều ngày như vậy, điều đáng giận cũng đã giận xong, ván đã đóng thuyền rồi, còn có thể nói gì nữa? Triệu Mộng Đình nhìn qua cũng khá hiền lành. Lúc này, Triệu Mộng Đình đã nhận lấy bát canh sâm từ tay một nha đầu bên cạnh, ngồi xuống mép giường, cầm thìa bạc, ra vẻ muốn đút canh sâm.

Quế Trĩ giờ đây chỉ có hai lựa chọn: một là không chấp nhận ý tốt này. Làm vậy chẳng khác nào hoàn toàn làm trái lễ nghĩa, truyền ra ngoài chắc chắn sẽ nói nàng là người vợ cả hẹp hòi, không thể dung thứ người khác. Lựa chọn còn lại, chính là lập tức phối hợp, từ nay về sau sống chung hòa thuận.

Nàng không khỏi vừa hờn vừa yêu liếc Từ Khiêm một cái, cuối cùng thở dài một tiếng, cười nói: "Vậy thì đúng là phải làm phiền muội muội rồi. Kỳ thực chuyện như vậy, cứ để hạ nhân làm là được, muội cũng là phu nhân cơ mà."

Tất cả các bản dịch truyện đều thuộc bản quyền của trang web truyen.free.