Từ Khiêm trợn tròn mắt nhìn cảnh tượng trước mắt, chợt hít sâu một hơi rồi rốt cuộc thở dài thườn thượt.

Hắn đành phải hắng giọng một tiếng: "Cái kia... không biết phu nhân có khỏe không? Nếu có chỗ nào không khỏe, cần phải nói sớm cho đại phu biết..."

Quế Trĩ nhi không để ý đến hắn, ngược lại vẫn nói chuyện với Triệu Mộng Đình. Triệu Mộng Đình liếc nhìn Từ Khiêm một cái, tự nhiên chỉ nói những lời dễ nghe, đại ý là trong thời gian ở Hàng Châu, lúc Từ Khiêm không có ở bên, nàng nhớ kinh thành biết bao.

Từ Khiêm hiểu ra, Quế Trĩ nhi chỉ là còn chút giận dỗi, chưa nguôi ngoai mà thôi. Cuối cùng, hắn đành mắt nhìn mũi, mũi nhìn tim, đứng đờ ra một bên.

Quế Trĩ nhi rốt cục cũng mềm lòng, nói: "Chàng cũng không cần ngồi đây nữa, ta nói chuyện với Triệu phu nhân. Chàng cứ tùy ý đi dạo đi. Đúng rồi, mấy ngày trước, Bệ Hạ sai Hoàng công công mời ngự y đến khám bệnh, bao giờ chàng vào cung tạ ơn vậy?"

Từ Khiêm lập tức tươi tỉnh hẳn lên, nói: "Hôm nay mới về nhà, đã sai người đi Lễ Bộ báo cáo chuẩn bị rồi, chắc ngày mai trong cung sẽ có triệu kiến."

Quế Trĩ nhi nói tiếp: "Lúc Hoàng công công đến, còn mang theo tiên dược Bệ Hạ ban cho..."

Từ Khiêm sững sờ. Hắn vốn cho rằng với sự thông minh của mình, chắc chắn sẽ không mắc mưu uống cái gọi là tiên dược của Gia Tĩnh. Thế nhưng vạn vạn kh��ng ngờ rằng, Gia Tĩnh lừa gạt mình thì thôi, lại còn gài bẫy cả Quế Trĩ nhi, thậm chí, còn gài bẫy cả con trai hắn.

Thấy sắc mặt Từ Khiêm đột biến, Quế Trĩ nhi nhận lấy khăn lau miệng từ Triệu Mộng Đình đưa tới, nói: "Chàng cũng đừng vội, tiên dược này đã hết rồi. Chỉ là những lời này, đừng nói ra ngoài. Hoàng công công đích thân dặn dò rồi, sau này nếu có tiên dược đến nữa, cũng đừng uống, thứ này... ăn vào hại thân."

Từ Khiêm lúc này mới thở phào nhẹ nhõm, không khỏi thốt lên: "Lần này may mắn nhờ có Hoàng công công, nếu không phải hắn can ngăn, thật sự muốn nàng trước mặt mình mà uống, e rằng sẽ xảy ra chuyện lớn. Tiên dược này không phải vật gì tốt. Không được ăn."

Nghĩ tới đây, Từ Khiêm nói: "Ta đi tìm Từ Phúc một chút, có vài việc muốn dặn dò."

Từ phòng Quế Trĩ nhi đi ra, Từ Khiêm gọi Từ Phúc đến. Từ Phúc vốn bận rộn chuyện ở Như Ý Phường, nhưng vì Từ Khiêm hồi kinh, hắn cũng đã xin nghỉ nửa ngày. Nghe Từ Khiêm gọi, hắn vội vàng chạy đến. Từ Khiêm hỏi: "Khoản tiền bạc cho Hoàng công công năm nay đã đưa chưa?"

Cái gọi là khoản tiền đó là một khoản bạc riêng mà Như Ý Phường dùng để chuẩn bị. Dù Như Ý Phường có chỗ dựa vững chắc đến mấy, những khoản cần thiết vẫn không thể thiếu, chẳng hạn như cho Hoàng Cẩm. Hằng năm ít nhất phải đưa lên hai vạn lượng bạc trắng.

Từ Phúc nói: "Sổ sách vẫn chưa tính xong, không phải nói đến cuối năm mới đưa sao?"

Từ Khiêm mỉm cười nhẹ: "Không có gì, chỉ là báo cho ngươi một tiếng. Năm nay đưa năm vạn lượng, sau này cũng theo con số này mà chuẩn bị."

Từ Phúc có chút tiếc tiền, nói: "Có phải là hơi nhiều quá không?"

Từ Khiêm nói: "Ta đây là người lắm tiền nhiều của, năm vạn lượng có đáng gì. Được rồi, ngươi cũng đừng quanh quẩn ở nhà nữa, biết ngươi bận rộn, đi Như Ý Phường đi thôi."

Từ Phúc lập tức tươi tỉnh hẳn, nói: "Chàng vừa mới trở về, ta không ở nhà có phải là..."

"Nói nhảm! Đi đi."

Về đến nhà, cả người Từ Khiêm thoải mái hơn nhiều. Hắn nói chuyện cũng không còn câu nệ, hơn nữa Từ Xương lại đang quanh quẩn bên cạnh lão thúc, nên hắn cũng chẳng phải lo lắng răn dạy nó. Từ Khiêm thư thái ngồi trong thư phòng một lát, trong lòng vẫn còn nơm nớp lo sợ, sợ Quế Trĩ nhi và Triệu Mộng Đình làm ầm lên. Tề gia trị quốc bình thiên hạ, nếu hậu viện bốc cháy, thì thật sự sẽ trở thành trò cười.

Trong lòng vừa nghĩ vậy, thì có người bẩm báo, nói là Chủ sự Công Bộ Ngô Chí cầu kiến.

Vừa về đến nhà đã có người cầu kiến, hơn nữa tr��i đã tối, vào lúc này đến cầu kiến, không biết có chuyện gì. Từ Khiêm gật đầu, nói: "Mời vào."

Ngô Chí là một lão già gầy gò, Chủ sự Công Bộ, chức lớn không lớn, nhỏ không nhỏ, ở kinh thành cũng coi như là một nhân vật, ít nhất trong các cuộc nghị bàn, hắn cũng có 50-60% tiếng nói.

Vừa thấy Từ Khiêm, hắn liền nghiêm chỉnh hành lễ, nói: "Hạ quan ra mắt đại nhân."

Từ Khiêm vội vàng mời ngồi, trò chuyện vài câu mới hiểu ý đồ của đối phương.

Điểm mấu chốt lớn nhất là, vị đại nhân họ Ngô này chính là người Tô Châu.

Vì sao người Tô Châu lại muốn đến bái kiến mình? Bởi vì Ngô gia ở vùng Tô Châu, Thượng Hải, Triết Giang cũng coi như đại tộc. Sau khi tân chính ban hành, họ được hưởng không ít lợi ích ở vùng Triết Giang và Thượng Hải. Có thể nói, người này chắc chắn là người vừa hưởng lợi từ tân chính. Hơn nữa, ông ta vừa là người Tô Chiết, lại cùng những người trong làng nghiên cứu không ít về Vương học. Mưa dầm thấm đất, người này cũng đang thầm suy ngẫm về Vương học. Vừa ủng hộ tân chính, lại là đệ tử của Vương học, hiện giờ Từ Phủ Đài hồi kinh, nếu không đến bái kiến thì thật thiếu tình nghĩa.

Hắn và Từ Khiêm nói về tình hình kinh thành gần đây, không khỏi hỏi: "Đại nhân, nghe nói triều đình dự định dùng binh với người Tatar, chuyện này đại nhân đã từng nghe nói chưa?"

Từ Khiêm ngạc nhiên: "Trước đây có nghe nói chút ít. Nghe nói người Tatar cướp bóc Tuyên Phủ, Liêu Đông cùng các trọng trấn khác, Bệ Hạ có ý định báo thù. Bất quá nghĩ lại, cũng sẽ không làm to chuyện, các đại thần triều đình nhất định sẽ không đồng ý."

Ngô Chí cười cười, nói: "Vấn đề nằm ngay ở đây. Các đại thần hình như đã thay đổi ý định, đã có tấu chương dâng lên, nói rằng người Tatar quá khinh người, còn món nợ 'Biến cố Thổ Mộc Bảo' cũng bị lôi ra, nói rằng người Mông Cổ làm nhục người Hán tột độ, đã không thể nhịn thêm được nữa. Nếu không ra tay như Văn Hoàng đế năm xưa dẹp giặc, tương lai thế giặc chỉ càng thêm hung hăng ngang ngược."

Từ Khiêm nheo mắt, đầy vẻ không tin nói: "Chưa kể 'Biến cố Thổ Mộc Bảo' liên quan đến người Oát Lạt. Tuy nói hiện giờ thế lực Oát Lạt đã suy yếu, nhưng Oát Lạt và Tatar cũng là đồng tông đồng nguồn. Mà nay ngay cả Biến cố Thổ Mộc Bảo cũng được lôi ra nói, hơn nữa Nội Các còn thả cửa cho các đại thần thảo luận, xem ra là thật sự có ý xuất binh rồi. Chỉ có điều... Nội Các vốn luôn phản đối việc đại động can qua, thì đang làm gì?"

Hắn cảm thấy mọi chuyện không đơn giản. Ngô Chí thì cười ha hả nói: "Hạ quan nghe nói, rất nhiều thương nhân đang rục rịch chuẩn bị đây. Đặc biệt là ở xưởng chế tạo Thiên Tân."

Từ Khiêm thản nhiên cười: "Những người này, hễ có chút gió lay cỏ động là đã như vậy."

Chỉ là hiện tại, vẫn chưa thể chắc chắn Nội Các rốt cuộc có ý đồ gì. Mọi người chẳng qua coi chuyện này như một tin đồn thú vị để khuấy động bầu không khí. Trò chuyện một lát, không khỏi nói về Vương học. Cũng may Từ Khiêm đã chuẩn bị kỹ lưỡng, nếu đến cả triết lý cốt lõi của Vương học như Mạnh Tử, Tuân Tử mà còn không thấu hiểu, thì khó mà xoay sở được. Dù sao Từ Khiêm là người mượn danh nghĩa Vương học để thúc đẩy tân chính, trong bụng không có chút kiến thức nào thì không th�� được. Cũng may hắn khi còn trẻ, lại là người sống hai đời, một phen kiến giải quả thực độc đáo, hơn hẳn những kẻ ba hoa nửa vời như Ngô Chí. Ngô Chí tự nhiên là khen ngợi không ngớt.

Nửa canh giờ sau, vị đại nhân họ Ngô cáo từ.

Ngay sau đó, Thuận Thiên phủ thừa Lưu Tường lại đưa danh thiếp.

Vị Lưu phủ thừa này chỉ là tòng tứ phẩm, nhưng tiền đồ lại được rất nhiều người xem trọng. Người này là người Giang Tây, cũng là người theo phái Vương Học, chỉ là bình thường không dám công khai. Từ Khiêm hồi kinh, ông ta lợi dụng lúc màn đêm buông xuống mà đến. Sau khi đến, cũng là một hồi hàn huyên, mặc dù không đề cập đến nội dung thực chất nào, nhưng ý áy náy thì vô cùng rõ ràng. Ông ta cũng là người ủng hộ tân chính.

Rất nhanh, Từ Khiêm liền ý thức được hệ quả từ việc mình đi tiên phong thực hiện tân chính ở Chiết Giang.

Tân chính thành công ở Chiết Giang tương đương với việc dựng nên một lá cờ. Dưới lá cờ đó, không biết bao nhiêu người đã được lợi, đồng thời vì nó mà reo hò cổ vũ. Đây đã không còn là cuộc tranh giành lợi ích đơn thuần trong quan trường, nói đúng hơn, đây là cuộc đấu tranh lợi ích giai cấp. Ngươi thuộc giai cấp nào, ngươi từ đó mà hưởng được bao nhiêu lợi ích. Tương lai, giả như phái tân chính may mắn có thể nắm quyền, bản thân lại có thể thu được thêm bao nhiêu lợi ích.

Những quan viên này có lẽ không có tiếng tăm gì ở kinh thành, nhưng họ không phải bù nhìn. Họ cùng tộc nhân, cùng đồng hương của họ đều có mối liên hệ rất sâu sắc. Chính những mối liên hệ này đã khiến họ bắt đầu từ bỏ cựu học, từ bỏ lập trường của bản thân.

Trong số đó có một người, lại đảm nhiệm chức Hữu Thị Lang Bộ Hộ với địa vị cao. Hữu Thị Lang có cấp bậc gần như Từ Khiêm, vị đại nhân này cùng Từ Khiêm cũng coi như đồng hương, chính là người cùng huyện, họ Lương tên Đằng. Lương Đằng chỉ đến bái phỏng vào buổi trưa, lúc ít người chú ý. Thân phận của ông ta quá mức nhạy cảm, tự nhiên không thể tới quá sớm. Nếu chuyện này truyền đi, chắc chắn sẽ gây xôn xao, dù sao kinh thành nơi đây, cuối cùng cựu học vẫn còn thịnh hành, đối với tân chính, mang theo một sự thù hằn khó tả.

Từ Khiêm đã vô cùng mệt mỏi, liên tục tiếp đón bảy, tám lượt khách. Ai cũng chẳng còn tinh thần, nhưng vì thân phận đặc biệt của vị đại nhân này, lại không thể không tiếp kiến.

Hàn huyên một phen, Lương Đằng đi thẳng vào vấn đề: "Nội Các chư công muốn xuất binh đánh Tatar, chuyện này đại nhân đã từng nghe nói chưa?"

Từ Khiêm gật đầu: "Có biết chút ít."

Lương Đằng thở dài: "Vậy đại nhân có biết không, Nội Các đây là Hạng Trang múa kiếm, ý đồ ở Bái Công sao?"

Từ Khiêm cảnh giác: "Sao lại nói vậy?"

Lương Đằng quả thực cũng không giấu giếm, thân là Hữu Thị Lang Bộ Hộ, bí mật triều đình đương nhiên đều biết rõ, ông ta rõ ràng rành mạch nói hết chuyện Chiết Giang nộp lương, nói: "Nếu là bình thường, Chiết Giang không đủ lương thực nộp lên, nhiều nhất cũng chỉ là bên Lại Bộ, cho quan lại trên dưới Chiết Giang một cái đánh giá công trạng kém hơn. Nhưng mà chỉ cần Bệ Hạ vẫn luôn ủng hộ tân chính, đánh giá công trạng của Lại Bộ cuối cùng cũng chẳng đi đến đâu. Chỉ khi nào chuyện bị làm lớn, tổn thất lương thực không thể đếm hết, triều đình nhất định sẽ thiếu lương thực. Ở thời khắc mấu chốt này, nếu Chiết Giang không thể vận chuyển lương thực vào kinh thành đúng hạn, và việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy ngày càng sa sút, đại nhân thử nghĩ xem, hậu quả sẽ là gì? Đến lúc đó nhất định là trong cung và Nội Các đều sẽ nổi giận. Lúc này nếu lại có thêm ngôn quan chen chúc nhau dâng sớ, nói về tai họa của tân chính, thì đến lúc đó, dù cho đại nhân có thể giữ được mình, nhưng tân chính nhất định cũng sẽ bị bãi bỏ. Còn các quan lại Chiết Giang khác, e rằng cũng không ai thoát khỏi, đều phải gặp tai ương. Dù sao... đây là muốn làm lung lay xã tắc."

Từ Khiêm không khỏi cười khẩy: "Không ngờ ah không ngờ, Nội Các chư công vì muốn bãi bỏ tân chính, lại giở ra chiêu lớn đến vậy. Ta vừa mới còn tự hỏi, vì sao Nội Các đột nhiên lại khăng khăng đòi xuất binh đây."

"Vì lẽ đó việc cấp bách là phải lập tức ngăn cản việc xuất binh. Năm nay, kiên quyết không thể gây ra chiến sự. Một khi chiến tranh bùng nổ, thì tân chính nhất định khó giữ nổi." Lương Đằng quả quyết nói: "Chỉ là không biết, đại nhân có thể thuyết phục Bệ Hạ không?"

***

Câu chuyện này là của truyen.free, xin đừng sao chép mà không ghi rõ nguồn.