Tại nha môn Tổng đốc Chiết Giang, Phương Hiến Phu đang cảm thấy bất an. Dù lá thư đã được gửi đi, ông ta vẫn chìm trong sự lo lắng ấy. Tâm trạng bất an này hòa quyện với những chuyện ông ta gặp phải dạo gần đây, khiến lòng ông ta không khỏi dấy lên vài phần lửa giận.

Ông ta đương nhiên có lý do để nổi giận đùng đùng. Đường đường là Tổng đốc Chiết Giang, vậy mà lại bị người ta coi như bức tượng Bồ Tát đất sét trong miếu, chỉ để trưng bày chứ chẳng có quyền hành gì. Phương Hiến Phu làm quan nhiều năm, chưa từng gặp phải tình cảnh nào éo le đến vậy. Con người không thể bị khinh thường, sỉ nhục đến mức này. Từ trước đến nay, các Tổng đốc Đại Minh triều tuy không nhiều, nhưng hiếm ai lại lâm vào cảnh khốn đốn như ông ta.

Phương Hiến Phu là một người có lý tưởng, một con người của quan trường. Lý tưởng của ông ta là được vào Nội các. Đã đến nước này, cho dù xuất thân hay tư lịch không bằng người khác, nhưng ông ta đã đạt được một mức độ nhất định, hỏi ai mà không hy vọng tiến thêm một bước nữa?

Vốn dĩ, ông ta đã có thể nhìn thấy ánh rạng đông. Là Tổng đốc Chiết Giang, lại kiêm chức Thượng Thư hàm Tổng đốc Giang Nam, chỉ cần làm tốt, tiến thêm một bước nữa, dù là đứng dưới một người nhưng trên vạn vạn người cũng không thành vấn đề.

Chỉ tiếc, họ Từ đã hãm hại ông ta. Vốn dĩ, ông ta là người đại diện cho Nội các, chèn ép tân chính, nhưng giờ đây lại không thể không thay đổi thái độ, chuyển sang ủng hộ.

Việc thay đổi thái độ này, nói đi cũng chỉ là để ủng hộ tân chính, làm ra một chút thành tích, giống như các quan chức trên dưới Chiết Giang, để thêm một nét son đậm vào tư lịch của mình. Chỉ là, cái tính toán này tuy rất tốt đẹp, hiện thực lại tàn khốc hơn nhiều.

Những lần bị cản trở liên tiếp khiến tâm trạng vị Phương Tổng đốc này ngày càng tệ. Ông ta dần cảm thấy mình đã trở thành đứa con bị triều đình ruồng bỏ, không ai quan tâm, không ai còn coi trọng. Các vị chư công trong triều đã quên lãng ông ta, mà các quan chức trên dưới Chiết Giang thì càng không còn nhớ đến.

Kiểu bị lãng quên này là điều Phương Hiến Phu tuyệt đối không thể chịu đựng được. Ông ta có thể làm cỏ đầu tường, có thể chèn ép tân chính, cũng có thể trở thành tiên phong của tân chính, nhưng ông ta không thể bị người ta bỏ mặc.

Lá thư đã được gửi đi. Sau đó, sự bất an càng tăng lên. Tên Chu Mậu này rốt cuộc đáng tin hay không? Li��u hắn có thể cầm lá thư này đi tranh công chăng?

Nỗi hoài nghi ấy cứ thế gặm nhấm trái tim ông ta, khiến ông ta mất ngủ, bắt đầu nhìn bất kỳ ai cũng bằng ánh mắt ngờ vực.

Thế nhưng, đôi lúc ông ta lại đột nhiên nghĩ: Hay là lần này, họ Chu có thể khiến Từ Khiêm ngã ngựa, đến lúc đó...

Vì vậy, có lúc ông ta lại chìm vào sự phấn khởi, thứ tâm trạng khiến ông ta đột nhiên dương dương tự đắc, tràn đầy tự tin.

Mấy hôm nay, ông ta không còn tâm trí làm việc, mỗi ngày đều nhốt mình trong thư phòng.

Trong thư phòng, chỉ có một ngọn đèn dầu cô quạnh, và một lão bộc trung thành nhất chăm sóc ông ta.

Người này đã theo Phương Hiến Phu từ Quảng Tây đến kinh thành, rồi lại từ kinh thành đến Chiết Giang, luôn cẩn thận, chu đáo.

Phương Hiến Phu gọi ông ta là Phương Thúc, và luôn rất mực kính trọng. Người này đã từng hầu hạ cha của ông ta, và giờ đây, cũng là người ông ta tin cậy nhất.

Trong thư phòng ánh sáng lờ mờ, lão bộc Phương Thúc bưng nước trà đi vào. Như mọi khi, ông ta rón rén mở hé cửa phòng, rồi nhanh chóng lách mình vào, sau đó cẩn thận đặt chén trà lên bàn sách.

Phương Hiến Phu đang viết một phong thư gửi về kinh thành. Thấy lão bộc Phương Thúc bước vào, ông ta khẽ nheo mắt, theo bản năng dùng tay áo che đi lá thư trên bàn. Chuyện này, từ trước đến nay chưa từng xảy ra.

Phương Thúc dường như không để ý, đặt chén trà lên bàn sách, ho vài tiếng, thở hổn hển rồi ân cần nói: "Lão gia, sao người lại nhốt mình mãi thế này? Cứ tiếp tục như vậy, thân thể lão gia biết làm sao? Đây là tiểu nhân vừa pha trà cho ngài, ngài uống lúc còn nóng đi, thân thể mình quan trọng hơn chứ. Lão gia đã là quan lớn một phương rồi, cho dù bên ngoài có lời đàm tiếu..."

"Lời đàm tiếu nào? Lời đàm tiếu gì?" Phương Hiến Phu nheo mắt, ánh lên tia lạnh lùng.

Ánh mắt Phương Thúc vội vã né tránh cái nhìn đầy uy thế của Phương Hiến Phu, lắp bắp đáp: "Không có gì, chỉ là vài lời đồn đãi trên phố..."

Phương Hiến Phu lạnh lùng cười một tiếng, rồi thản nhiên nói: "Không nên nghe, không cần nghe bậy, chớ quên thân phận của mình!"

Lời nói ấy của ông ta chẳng hề nể nang Phương Thúc chút nào. Phương Thúc thộn người ra, tròn mắt ngạc nhiên nhìn Phương Hiến Phu, dường như không hề nghĩ tới ông ta lại nghiêm khắc đến vậy với mình.

"Vâng, vâng, tiểu nhân biết rồi ạ." Phương Thúc không dám tranh cãi với Phương Hiến Phu.

Phương Hiến Phu thản nhiên nói: "Được rồi, ngươi lui ra ngoài đi, ở đây không còn việc của ngươi nữa."

Giọng điệu của ông ta mang vẻ xa cách, lạnh lùng.

Trong mắt Phương Thúc ánh lên vẻ lạnh lẽo không cam lòng. Ông ta không thể hiểu nổi sao lão gia lại biến thành ra nông nỗi này, bèn không kìm được nói: "Lão gia, ta..."

"Cút!" Phương Hiến Phu đột ngột gầm lên, mặt biến sắc dữ tợn vô cùng, trừng mắt nhìn Phương Thúc, dường như một tiếng "cút" vẫn chưa hả giận. Ông ta với tay cầm chén trà đang nghi ngút hơi nóng, "Đùng!" một tiếng, cả chiếc chén rơi xuống đất vỡ tan.

Mảnh vỡ chén trà văng tung tóe, tựa như những viên đạn nhỏ sắc nhọn, găm thẳng vào mặt Phương Thúc.

Máu đỏ sẫm tí tách chảy xuống. Phương Thúc già yếu, vừa hoảng sợ, lại đột ngột bị thương, liền ngất lịm đi.

C��n giận của Phương Hiến Phu vẫn chưa nguôi. Ông ta trừng mắt nhìn Phương Thúc đang nằm vật dưới đất, vẫn còn thoi thóp thở.

Ánh mắt ông ta vẫn ngập tràn sát khí, phảng phất người trước mắt chính là Từ Khiêm đáng ghét kia, là kẻ thù chính trị không đội trời chung của mình.

Ông ta cười gằn, rồi chợt khẽ cụp mi mắt, vuốt nhẹ ống tay áo, sau đó lạnh nhạt lấy giấy trên bàn sách, lau đi vệt trà đọng, rồi thản nhiên nói: "Người đâu! Người đâu..."

"Lão gia..." Một người hầu bước vào.

Phương Hiến Phu ngồi xuống, cầm lấy sách, mắt dừng trên trang sách, tựa như một lão tăng nhập định. Sau đó, ánh mắt ông ta xuyên qua trang sách, dừng lại trên gương mặt kinh ngạc của người nô bộc.

Ông ta chậm rãi nói: "Phương Chủ sự vừa không cẩn thận trượt chân ngã, mau đỡ ông ấy ra ngoài."

Người nô bộc càng thêm kinh ngạc, nhất thời luống cuống tay chân, bởi vì nếu là trước đây, Phương Thúc mà có trượt chân ngã, với mối quan hệ giữa lão gia và Phương Thúc, lão gia hẳn phải hoảng hốt lắm mới phải, cớ gì lại bình tĩnh tự nhiên đến vậy, huống hồ đây lại là trượt chân...

"Mau đỡ ra ngoài!" Phương Hiến Phu nhấn mạnh.

Người hầu không dám thất lễ, vội vã đỡ Phương Thúc ra ngoài, sau đó quay lại dọn dẹp thư phòng.

Từ đầu đến cuối, Phương Hiến Phu vẫn đọc sách. Ông ta đọc rất chăm chú, rất tập trung, thậm chí đến chỗ đặc sắc còn không khỏi rung đùi đắc ý ngâm nga thành tiếng.

Vừa đúng lúc này, trợ tá Chu Đáo bước vào, nhìn thấy thư phòng bề bộn khắp nơi, không khỏi nhíu mày.

Phương Hiến Phu thấy hắn, cũng có vẻ hứng thú, bèn nhếch môi ra hiệu với người hầu kia. Người hầu ngoan ngoãn gật đầu, vội vã lui ra ngoài.

"Sao vậy, lại có chuyện gì à?" Phương Hiến Phu thản nhiên nói.

"Bẩm đại nhân, tin tức mới nhất từ Nam Kinh cho hay, vị Phủ Doãn phủ Ứng Thiên kia quả nhiên đã đi tìm Ngô đại phu."

Phương Hiến Phu thở phào nhẹ nhõm, hỏi: "Thật ư? Có tra được người này có liên hệ gì với họ Từ không?"

Chu Đáo lắc đầu: "Không hề ạ."

Phương Hiến Phu khẽ mỉm cười, lúc này mới thực sự yên tâm.

Chu Đáo không khỏi nghi ngờ hỏi: "Bẩm đại nhân, học sinh có vài điều muốn hỏi, không biết có tiện không ạ?"

"Ngươi nói đi!" Phương Hiến Phu lúc này tâm tình hiển nhiên đã tốt hơn nhiều.

Chu Đáo hỏi: "Đại nhân vì sao lại để Phủ Doãn kia đi tìm Ngô đại phu? Chuyện này có gì kỳ lạ chăng?"

Phương Hiến Phu thản nhiên đáp: "Bởi vì chuyện này liên quan đến một bí mật lớn." Dường như đột nhiên khôi phục sự tự tin, hay có l��� vì tự cho mình thông minh, ông ta bỗng trở nên tự mãn, không kìm được lòng, hận không thể khoe khoang sự thông minh của mình với cả thiên hạ. Ông ta trầm ngâm một lát, cuối cùng mới lên tiếng: "Bức thư lão phu gửi đi không có vấn đề gì, chỉ nói rằng sức khỏe ân sư không được tốt, mà tình cờ có một Ngô đại phu đến khám bệnh cho ân sư."

Chu Đáo phụ họa: "Vâng, lá thư này đương nhiên không có vấn đề gì, chỉ là, viết phong thư này thì có ích lợi gì ạ?"

Phương Hiến Phu chậm rãi nói: "Đương nhiên là có ích lợi. Dương Minh tiên sinh dù sao cũng là ân sư của lão phu, lẽ nào lão phu lại làm hại ông ấy sao? Ngô tiên sinh này lại biết không ít chuyện của ân sư. Ta viết thư đi nói cho Phủ Doãn phủ Ứng Thiên, mà Phủ Doãn chắc chắn sẽ nhận ra điều kỳ lạ trong thư. Ngô đại phu kia thì chẳng có tật xấu gì, chỉ là ham tiền. Ngươi hiểu ý lão phu chứ?"

Chu Đáo hít sâu một hơi, nói: "Ý của đại nhân là, vị Ngô đại phu này có thể..."

Phương Hiến Phu giơ tay ra hiệu dừng lời hắn: "Chuyện này không cần nhắc lại nữa, trong lòng rõ ràng l�� được rồi. Họ Từ lấy Dương Minh tiên sinh ra làm trò, thì chúng ta cũng không ngại lấy ông ấy ra làm trò. Chuyện đã đến nước này, nói thêm gì nữa cũng là vô ích. Nếu Từ Khiêm không thân bại danh liệt, lão phu sẽ thân bại danh liệt; nếu họ Từ không sụp đổ, lão phu cũng phải sụp đổ. Đã là tình thế một mất một còn, thì chẳng còn gì để nói nữa."

Phương Hiến Phu chậm rãi tiếp lời: "Dạo gần đây, ngươi hãy đi kết giao vài bằng hữu, bất kể là tam giáo cửu lưu. Lão phu không tin Chiết Giang này là một khối thép cứng rắn không thể lay chuyển. Họ Từ đã từng vấp ngã ở Nam Kinh, khi trở lại Chiết Giang, hẳn cũng sẽ gây chuyện. Lão phu nghĩ tới nghĩ lui, cũng cần phải có sự phòng bị. Được rồi, ngươi lui xuống đi, lão phu mệt mỏi rồi."

Chu Đáo gật đầu, nói: "Học sinh xin cáo lui." Bước ra khỏi thư phòng, Chu Đáo liếc mắt nhìn quanh, rồi đột nhiên ngoắc tay gọi người hầu đang đứng đợi bên ngoài. Người hầu nhanh nhẹn bước tới, cười hỏi: "Chu tiên sinh có gì dặn dò ạ?"

Chu Đáo khẽ hỏi: "Vừa rồi có chuyện gì vậy? Sao thư phòng lại bề bộn thế này?"

Người hầu liếc mắt nhìn quanh, rồi ghé sát tai Chu Đáo thì thầm vài câu.

Ngay lập tức, trong mắt Chu Đáo ánh lên vẻ kinh ngạc tột độ.

Qua lời kể của người hầu, hắn đại khái đã hiểu rõ mọi chuyện. Hít sâu một hơi, Chu Đáo nhận ra gia chủ của mình, vị Tổng đốc Chiết Giang này, tính tình đã thay đổi. Hắn mơ hồ cảm thấy Đại nhân Tổng đốc đây là đang bí quá hóa liều.

Điều hắn không muốn đối mặt nhất dường như sắp xảy ra.

Chu Đáo thở dài. Hắn ngước mắt, nhìn thấy ráng chiều nơi chân trời, mặt trời đã ngả về tây, khuất dần sau núi.

Phải ra ngoài thật sự rất mệt mỏi, nhưng chữ nghĩa vẫn phải tiếp tục. Cố gắng thêm hai ngày nữa, về đến nhà là có thể khôi phục bình thường. Tự mình động viên chút!

Mọi nội dung trong bản chuyển ngữ này đều thuộc về truyen.free, xin quý độc giả lưu ý.