"Đến rồi, đến rồi, Lễ bộ Phí đại nhân đã tới..."

Giữa đám đông đang nhốn nháo, nhiều người khe khẽ hô vang.

Rất nhanh, sự hỗn loạn liền nổ ra. Nhiều sai dịch bước ra, mở đường. Đám đông chen chúc lùi lại, khó tránh khỏi vài tiếng chửi rủa.

Phí Hoành ng���i trong kiệu, nghe tiếng chửi rủa bên ngoài nhưng mắt điếc tai ngơ. Chiếc kiệu tiến vào Phu Tử miếu, theo sau là các đại nhân của các bộ ở Nam Kinh cũng đã lần lượt kéo đến.

Con đường trở nên càng lúc càng tắc nghẽn, may mắn nhờ các sai dịch cố gắng duy trì trật tự nên cũng không có gì nhiễu loạn.

Vương Thủ Nhân và Từ Khiêm thì khoan thai đến muộn, đúng giờ Mão mới tới nơi.

Họ vừa đến, đám đông liền bùng nổ một tràng hoan hô. Lần này, mọi người tự động trở nên ngoan ngoãn, chẳng cần sai dịch phải xua đuổi. Tự nhiên có người dạt ra một con đường. Nam Kinh là một trong những nơi khai sinh ra Vương học, nơi mà Vương học hưng thịnh nhất. Địa vị của Vương Thủ Nhân trong Vương học, ngay cả Chu Tử cũng phải kiêng nể. Còn Từ Khiêm cũng là nhân vật được chú ý nhất trong Vương học.

Rất nhiều người tự nhiên nảy sinh lòng kính trọng đối với hai người họ, thậm chí khi kiệu của Vương Thủ Nhân đi qua, không ít người đã đồng loạt cúi lạy.

Tiến vào Phu Tử miếu, nhiều người đã tề tựu dưới một mái nhà.

Từ công khanh quan chức cho tới không ít đại nho, thậm chí cả một số sinh đồ, đều được mời đến đây. Mọi người không hề hàn huyên, trong một dịp trang trọng như vậy, chỉ cần gặp mặt gật đầu là đủ.

Về phần các tế quan trong Phu Tử miếu, lúc này áp lực không hề nhỏ. Bởi thời gian gấp rút, không có nhiều thời gian chuẩn bị, mà số lượng quan viên tham gia tế lễ lại quá đông, nhiều tế quan chỉ lo có chuyện gì trục trặc, nên vô cùng thận trọng.

Thế nhưng, ai nấy đều là người hiểu quy củ, mọi việc diễn ra tuần tự. Đầu tiên, dưới sự dẫn dắt của tế quan, theo sau là các bộ Thượng thư. Rồi sau đó, mọi người lần lượt theo cấp bậc tiến vào. Sau khi vào Đại Thành Điện, mọi người được sắp xếp theo thứ bậc, đốt hương xong là đến phần lễ nhạc. Cái gọi là "Văn nhạc để biết đức hạnh, vũ điệu để sửa tâm tính, hiểu lễ để rõ nhân luân, lễ nhạc tề chỉnh để giáo hóa". Bởi vậy, khúc vũ nhạc này chính là phần quan trọng nhất của buổi tế tự. Trong chốc lát, tiếng nhạc vang lên liên hồi khắp Đại Thành Điện. Các vũ giả nam mặc nho sam uyển chuyển nhảy múa.

Thế nhưng, cảnh tượng này thực sự khiến Từ Khiêm chán chường. Nhảy múa thì cũng đành, nhưng một đám đàn ông râu ria xồm xoàm, áo rộng thùng thình, cứ thế mà khua tay múa chân một phen, thực sự khiến hắn phát ngán.

Sau lễ nhạc là đến phần tế văn. Tế văn này tất nhiên do Lễ bộ chấp bút. Cái gọi là tế văn, một mặt là giảng cho quỷ thần nghe, mặt khác cũng là để tự mình suy ngẫm. Tiếng tụng văn của lễ quan vang vọng, du dương khắp điện: "Văn thánh ta tổ, ơn trạch biển Vũ..."

Bài tế văn dài dòng này, phải mất trọn một nén nhang mới đọc xong, cuối cùng mọi người phủ phục vái lạy. Đó là lời cầu khẩn, cũng là hồi kết của buổi lễ.

Sau khi tế văn kết thúc, toàn bộ quan viên cấp trên dưới và các sinh đồ đều cung kính hành lễ học trò. Sau đó lại chuyển sang Khải Thánh Điện, tế tự tổ tiên của Thánh Nhân. Một trận đại lễ trôi qua, không chỉ bầu không khí căng thẳng mà không ít người đã có chút uể oải, vầng trán nhiều người đã lấm tấm mồ hôi.

Tế bái chư vị tiên hiền tổ tiên ở Khải Thánh Điện xong, các lễ quan liền mời chư vị đến Thiên Điện nghỉ ngơi. Bởi lẽ việc tế tự Khổng miếu vốn dĩ lễ nghi rất dài dòng, không có bốn, năm canh giờ thì không thể kết thúc. Trong những buổi lễ chính thức, các đại nhân tham gia tế tự phần lớn tuổi đã cao, những người trẻ như Từ Khiêm vẫn là số ít, vì vậy giữa chừng không thể không nghỉ ngơi một lát.

Trong Thiên Điện, chư vị đại nhân lần lượt ngồi xuống. Lễ quan và tế quan sai người dâng trà bánh. Mọi người cũng không khách khí, dùng bữa vội vã.

Đây chính là khoảnh khắc mọi người đều căng thẳng. Phí Hoành híp mắt, tỏ ra thận trọng và ít nói đúng như một vị Thượng thư Bộ Lễ, nhưng trong lòng ông ta lại âm thầm đề phòng. Tất cả tế văn đều do Lễ bộ phác thảo, tức là mọi thứ đều do Lễ bộ sắp xếp. Nhưng mấu chốt vấn đề nằm ở chỗ, các quan chức Vương học do Vương Thủ Nhân dẫn đầu lại không hề yêu cầu chỉnh sửa, nói cách khác, dường như họ rất tán thành tế văn.

Giả sử mọi việc cứ theo kịch bản của Lễ bộ mà tiếp diễn, Vương Thủ Nhân, vị lãnh tụ của Vương học này, không chỉ phải bái Chu Phu tử mà còn phải hết lời ca ngợi ông. Nhưng liệu họ gióng trống khua chiêng như vậy, thậm chí cung kính gọi Chu Phu tử là chí hiền tiên sư, có phải là tự vả vào mặt mình không?

Phải biết, thời đại này những chuyện khác có thể dễ dàng thương lượng, nhưng nếu nhượng bộ về chính kiến hay học vấn thì đó là điều vô cùng cấm kỵ. Cuộc tranh giành học thuật gi��a Vương học và Lý học chính là bởi hai trường phái có lý niệm đối lập, như nước với lửa, ngay cả tôn chỉ cơ bản cũng hoàn toàn khác biệt, nên mới có sự tranh chấp gay gắt như vậy. Một khi đã thừa nhận địa vị cao quý của Chu Phu tử, xem ông là vạn thế gương sáng, là thầy, thì làm sao có chuyện đệ tử môn sinh lật đổ ân sư của mình được?

Chuyện này... dường như rất khó lý giải. Người của Vương học tế lễ cũng không ít, nhưng đa phần là trong những trường hợp không nghi thức. Tế bái chí thánh tiên sư, dù có là đi ngang qua cũng chẳng ai quản; hoặc trong các đại điển quốc gia, ngươi có lẫn vào đám đông cũng chẳng ai để ý. Nhưng hôm nay, với địa vị của Vương Thủ Nhân, điều này rõ ràng là không thích hợp chút nào. Thực ra, không chỉ Phí Hoành mà các quan chức khác cũng đang thầm thì trong lòng. Ai nấy đều không khỏi suy đoán tâm tư của Vương Thủ Nhân và Từ Khiêm, nhưng lại chẳng có chút manh mối nào. Thực tế, trong số những người đang ngồi đây, không ít là quan chức và đại nho thuộc Vương học, đa số họ đều đang thầm lo lắng cho hai người.

Chỉ là với địa vị của họ, khi xuất hiện trong trường hợp này, dường như chỉ có thể thận trọng trong từng lời nói, hành động. Tất cả mọi người im lặng uống trà, không ai nói tiếng nào. Nhưng trong đầu, suy nghĩ lại vô cùng phức tạp. Có người lén lút nhìn sắc mặt Vương Thủ Nhân và Từ Khiêm. Vương Thủ Nhân thì ngồi nghiêm chỉnh, không nói một lời. Còn Từ Khiêm dường như rất hứng thú với bánh ngọt của Khổng miếu, có lẽ hợp khẩu vị của người trẻ, vẫn đang ăn như gió cuốn. Một tay khác thì cầm trà bánh, dường như không đặt tâm tư vào buổi tế tự sắp tới.

Kính, cùng Chu Mậu đang ngồi ở ghế hạng bét, thì lại trông có vẻ khí định thần nhàn. Vị đại phu họ Ngô đã tìm được thứ mình cần. Hắn đột nhiên phát hiện mình đã có đòn sát thủ, với con át chủ bài này trong tay, hắn không hề lo lắng Từ Khiêm sẽ giở trò gì. Dường như mọi thứ đều nằm trong lòng bàn tay, chẳng có gì phải bận tâm.

Hắn thậm chí còn lạnh lùng nhìn Vương Thủ Nhân, trong lòng lộ rõ vài phần khinh thường.

Mọi thứ dường như đều rất yên bình. Sau nửa canh giờ nghỉ ngơi, các lễ quan bước vào, mời chư vị đến các điện tả hữu để tế tự tiên hiền. Mọi người lại đồng loạt đứng dậy.

Thật đúng là "hoàng đế không vội thái giám lại gấp". Bên trong, các chư công thong dong tự tại, lại khiến người ngoài phải sốt ruột thay. Vô số sinh đồ bên ngoài, dù không có tư cách tham dự đại lễ long trọng này, nhưng trong lòng lại vô cùng quan tâm đến buổi tế tự. Ai nấy đều ngóng trông tin tức, và cũng có những kẻ tò mò, dựa vào âm thanh lễ nhạc từ bên trong mà đoán xem buổi lễ đã tiến hành đến đâu.

"Nhanh lắm, tiếng nhạc sắp dứt rồi. Sau khúc lễ nhạc này, chính là lúc bái tế chí thánh tiên sư ở Đại Thành Điện..."

"Ừm, không tệ. Đây là trận lễ nhạc thứ hai, chắc hẳn chư vị đã qua Khải Thánh Điện. E rằng chưa đầy nửa canh giờ nữa, buổi tế tự ở Khải Thánh Điện sẽ kết thúc. Rồi lại nghỉ ngơi một lát, chuẩn bị tế tự tiên hiền."

"Chỉ là không biết, các vị tiên hiền sẽ dùng tế văn nào. Bài tế văn này đâu phải chuyện nhỏ."

"Nghe nói từ bên trong, dường như tế văn này vẫn do Lễ bộ sáng tác. Lễ bộ làm việc đâu ra đấy, xem ra..."

"Chưa hẳn đã thế. Các ngươi chẳng lẽ không biết, còn có thêm tế sao?"

Cái gọi là "thêm tế" là quy tắc được lưu truyền từ thời Tống. Đó là một lần tế lễ cấp quốc gia đương thời, Thiên tử đích thân dẫn đủ loại quan lại đến Khổng miếu tế bái. Vốn dĩ, sau khi đọc xong tế văn, lại đột nhiên có một viên quan, có lẽ vì tâm tình kích động, mà nhảy ra, dường như cho rằng tế văn của Lễ bộ không đủ để biểu đạt lòng sùng kính của mình đối với chí thánh và chí hiền, nên đã tùy ý ứng tác thêm vài câu tế văn ở cuối.

Khi ấy, vốn dĩ đây là trường hợp lễ nghi không thể phá vỡ quy củ. Làm gì có chuyện ngươi tự dưng chen lời? Viên quan ấy tự biết mình lỡ lời, nhất thời thấp thỏm lo âu. Ai ngờ, việc này khi đó lại nhanh chóng được ca tụng, ngay cả Thiên tử cũng hết lời khen ngợi, thậm chí còn hạ chỉ ban thưởng.

Đến triều Đại Minh, tuy chưa từng xảy ra chuyện khác người như vậy, nhưng Đại Minh vốn trọng lễ giáo, hết mực tôn s��ng Đại Tống. Theo một nghĩa nào đó, dù không ai thực sự làm theo, nhưng tình huống này vẫn được mọi người ngầm chấp nhận.

Chỉ là mọi người đều giữ mình theo khuôn phép, chỉ sợ trở thành tâm điểm chú ý, nên chẳng ai dám làm điều khác người.

Còn triều đình, đối với chuyện như vậy thì không ủng hộ cũng không cổ vũ. Bởi lẽ, dù là ca tụng, nhưng nếu khuyến khích thì ai nấy đều noi theo, đến lúc đó chắc chắn sẽ gây ra nhiễu loạn khôn lường.

Lúc này, lại một tràng lễ nhạc vang lên, nhưng ngắn gọn hơn nhiều so với trước. Mọi người đều đoán được đây là lúc tế tự tiên hiền bắt đầu, ai nấy đều nín thở dõi theo.

Trong miếu, các vị tiên hiền lần lượt được tế bái, và cuối cùng cũng đến lượt Chu Phu tử.

Dưới bức tượng Chu Phu tử, lễ quan lấy ra tế văn. Bài tế văn này không có gì đặc biệt.

"Tuế thứ Đinh Sửu... Đại quá thay thầy của ta, triệu khải Hồng Mông, tu đức sáng lập, thùy đức ý hạnh..."

Từ bản tế văn do Lễ bộ soạn, có thể thấy lần này họ đã nể mặt Chu Phu tử rất nhiều. Trong đó, câu "��ại quá thay thầy của ta" càng khiến tất cả môn đồ Vương học kinh ngạc. Vả lại, người đọc sách trong thiên hạ vốn đều là môn sinh của Trình Chu, nói là thầy của mình thì chẳng ai dám phản đối. Nhưng Vương Thủ Nhân giờ đây là một trong những người chủ tế, điều này lại càng đáng để suy ngẫm.

Vào thời này, việc tôn sư trọng đạo là điều tối quan trọng. Nói cách khác, ân sư là tuyệt đối không thể làm trái. Chu Phu tử vừa là "thầy của ta", cũng đương nhiên là ân sư của Vương Thủ Nhân. Ngươi thân là môn sinh đệ tử, không những không phát triển học thuyết của tiên sư mà còn đi ngược lại phương pháp của ông, há chẳng phải là khi sư diệt tổ, một tội lớn vô cùng sao!

Còn các quan chức Vương học khác, khi nghe đoạn tế văn này cũng không khỏi nhíu mày, rồi liếc nhìn Thượng thư Bộ Lễ Phí Hoành vài lần. Trong lòng họ, không khỏi có chút hoài nghi.

Bản dịch này là tài sản trí tuệ của truyen.free.