Phương Hiến Phu dần dần buông lỏng, giờ phút này ông ta đã biết mình không còn phải lo lắng đến tính mạng, cũng sẽ không gánh vác tội danh mưu phản. Tâm tình ông ta dần dần bình ổn. Dù sao thì, con người vẫn luôn có cách tự điều chỉnh.

Hắn ngước mắt nhìn Từ Khiêm, cười n��i: "Ta chỉ nhìn qua loa thôi, tâm thần bất an, thì làm sao có thể đọc sách một cách thấu đáo được. Mời Từ đại nhân ngồi." Từ Khiêm gật đầu, ngồi xuống, nói: "Tấu chương và lời khai đã được đệ trình. Còn triều đình sẽ xử trí ra sao, đó là vấn đề của triều đình. Tuy nhiên, theo như hạ quan phỏng đoán, nếu không dính líu đến mưu phản, e rằng sự chú ý sẽ chuyển sang vụ việc trên thuyền sông Tần Hoài. Triều đình chỉ thuận nước đẩy thuyền mà thôi. Tôi nghĩ, chắc sẽ không bị bãi quan, mà sẽ có một hình phạt giáng chức. Còn giáng chức đến đâu thì không nói trước được. Vốn dĩ, có thể giáng chức đến Nam Kinh, nhưng đại nhân cũng biết, chuyện lớn của người thân ông lại nằm ở Nam Kinh, vì vậy, chắc sẽ không có sự sắp xếp như thế. Nếu không phải là hai kinh, vậy chỉ còn lại địa phương. Theo tôi thấy, có lẽ là một chức Bố Chính Sứ ở một tỉnh nào đó. Đương nhiên, đây chỉ là suy đoán, rốt cuộc như thế nào thì vẫn chưa thể nói trước."

Là một người đã lăn lộn quan trường nhiều năm, ông ta đã nghe nhiều thành quen về những quy tắc này, phản ứng của triều đình gần như có thể đoán trước. Khả năng lớn nhất là một chức Bố Chính ở một tỉnh nào đó. Bởi lẽ, một mặt, không thể để ông ta rảnh rỗi ở Nam Kinh. Như vậy, khả năng còn lại chính là đẩy xuống địa phương. Nhưng nếu làm quan chủ quản ở địa phương, triều đình lại không yên tâm, dù sao người từng phạm phải sai lầm như vậy, ai cũng lo ngại. Nếu không thể là chủ quản, thì việc sắp xếp một vị trí trong Tam Ty cũng không khó đoán. Tuy nhiên, chức Đề Hình sứ thì hiển nhiên là không thể, Phương Hiến Phu không thông thạo việc hình án, hơn nữa, những vụ án hình sự liên quan thì không nhỏ, cơ hội để trục lợi quá lớn, mọi người đều đang tranh giành, e rằng cũng không đến lượt một Phương Hiến Phu đang gặp vận rủi. Còn nếu là học chính, thuộc phái thanh lưu, thì càng không thể. Còn chức Đô Chỉ Huy Sứ ty, đây là nha môn chưởng quản quân đội, tuy quyền lợi đã suy giảm, thế nhưng đây là điều kiêng kỵ, đừng hòng mơ tưởng.

Chức Bố Chính Sứ ty có khả năng lớn nhất, dù sao Bố Chính Sứ bề ngoài tuy có vẻ quan trọng, nhưng từ khi có Tuần Phủ, nha môn này liền gần như vô dụng. Bằng không, Bố Chính Sứ Chiết Giang Triệu Minh cũng sẽ không vì được phân quản chính vụ mà kích động không thôi. Bởi vì, theo cục diện phân chia địa phương của triều Đại Minh hiện nay, chức Bố Chính Sứ vốn là có hay không cũng chẳng quan trọng, thậm chí còn không bằng chức quan nhàn tản ở Nam Kinh.

Phương Hiến Phu tựa hồ vẫn khá hài lòng, nói: "Cũng gần như với những gì lão phu đã dự liệu. Tuy nhiên, đến nước này rồi, có thể giữ được chức quan đã là không tệ rồi, còn những chuyện khác, lão phu đã không còn để tâm nữa." "Chỉ là không biết, lần này đại nhân mời ta đến, có gì chỉ giáo?" Đã nói nhiều lời thừa thãi như vậy, rốt cuộc cũng phải đi vào vấn đề chính. Từ Khiêm không có hứng thú nói chuyện tầm phào. Phương Hiến Phu xem như đã an bài xong xuôi, sau này có thừa thời gian để nói chuyện phiếm. Từ Khiêm thì hoàn toàn khác.

Phương Hiến Phu nhàn nhạt nói: "Là như vậy, lão phu suy nghĩ một chút, có mấy lời muốn nói với đại nhân. Tuy rằng ngươi ta từng đối địch như nước với lửa, nhưng hiện nay, thắng bại đã định, lão phu cũng đã tâm phục khẩu phục mà chịu thua. Nếu đại nhân đã cho lão phu một con đường sống, vậy lão phu cũng xin được nói vài lời trung ngôn." Ông ta trầm mặc một lát: "Đại nhân hiện tại lo lắng, nhất định là vấn đề về ứng cử viên Tổng đốc mới phải không? Thực ra, người được chọn làm Tổng đốc, chính là người m�� Dương Công trong Nội các tiến cử. Ông ta sẽ chọn ai, thì người đó chính là Tổng đốc Trực Chiết. Mà vừa vặn, hiện tại Trực Chiết đang lúc loạn lạc, những chuyện này, lão phu sẽ không nói nhiều nữa. Lão phu từng ở Lại bộ, cùng Dương Công cộng sự, đối với tính tình của ông ta, đã nắm rõ tường tận. Nếu ngay cả điều này cũng không dò rõ, thì một lão phu thân là tri huyện Quảng Tây làm sao có thể có được cơ duyên như bây giờ?"

Từ Khiêm ngồi thẳng người: "Vậy xin mời đại nhân chỉ bảo." Phương Hiến Phu nói: "Nội các phản đối tân chính, điều này không cần phải nói. Mà đầu nguồn của tân chính lại ngay tại Trực Chiết, trong khi Nội các lại không có cách nào kiểm soát Trực Chiết. Bọn họ muốn ngăn chặn tân chính, biện pháp duy nhất chính là chọn ra một vị Tổng đốc vừa đáng tin cậy lại có tài năng, lợi dụng vị Tổng đốc này để trấn áp tân chính ở Trực Chiết. Cho dù không thể khiến tân chính tan thành tro bụi, thì cũng nhất định phải khống chế được tân chính. Vì lẽ đó, người này, một là phải có gốc gác rõ ràng; hai là tư lịch cũng phải đủ, tư lịch không đủ thì không đủ sức khiến người khác phục tùng. Cuối cùng, người này nhất định phải có kinh nghiệm chủ trì chính vụ một phương, nếu không có kinh nghiệm này, cũng không thể áp chế đại nhân. Xuất thân, tư lịch, năng lực, lòng trung thành – bốn yếu tố này thiếu một thứ cũng không được. Người như vậy tuyển chọn, thực ra cũng không nhiều, thế nhưng vừa vặn lão phu biết một người. Người này hiện là Hồng Lư tự khanh, họ Vương tên Đạo Trung, nguyên quán huyện Phủ Trữ, phủ Vĩnh Bình, người Cẩm Châu, Liêu Đông. Chính Đức năm thứ chín đỗ tiến sĩ đệ tam giáp hạng năm mươi chín, ban đầu nhậm chức đẩy quan phủ An Khánh, làm quan thanh liêm. Sau đó, khi Trữ vương phản loạn, quan quân bắt giữ mấy trăm người, vị Vương đại nhân này lại cho rằng đó nhất định là quan quân lừa công, tự mình thẩm vấn, chỉ bắt giữ bốn người có chứng cứ xác thực, còn lại toàn bộ phóng thích. Kể từ đó, danh tiếng của ông ta càng ngày càng vang dội. Sau đó lại nhậm chức Chủ sự Hình bộ, Gia Tĩnh năm thứ ba, thăng chức Hồng Lư tự khanh. Người này, chính là ứng cử viên có khả năng nhất."

Từ Khiêm không khỏi hỏi: "Đây là vì sao?" Phương Hiến Phu cười nhạt nói: "Bởi vì người này phù hợp nhất với các điều kiện đã nêu. Một mặt, ông ta là người phương Bắc, hơn nữa tính tình cương trực, thi thoảng cũng sẽ vào cung giảng bài, nói đều là đạo lý Nho học đúng mực, chưa bao giờ có sai sót. Còn nữa, người này làm việc dứt khoát, mạnh mẽ, cương trực, chưa bao giờ e sợ bất kỳ ai. Chỉ có người như vậy, ở Trực Chiết mới có thể đứng vững. Ngươi nghĩ xem, lão phu vừa mới rơi vào kết cục này, nếu là người bình thường tiếp nhận chức vụ, liệu họ có suy nghĩ một chút trong lòng hay không? Sau này làm việc, đương nhiên phải chừa lại vài phần đường lui, e rằng sẽ dẫm vào vết xe đổ của lão phu. Nhưng một khi đã chừa lại đường lui, Nội các để hắn làm Tổng đốc thì còn có ích lợi gì? Mà người này tính cách kiên cường, làm việc luôn bất chấp mọi hậu quả, giống như vụ quan quân lừa công, với tư cách một đẩy quan, ông ta thậm chí không để ý lời cầu xin của mấy vị Tổng binh, kiên quyết phải thẩm tra xử lý, đặc xá những bách tính bị oan. Qua đó có thể thấy, người này chắc chắn sẽ không thỏa hiệp. Hơn nữa, ông ta bây giờ là Đại Lý tự khanh, tư lịch cũng đã đủ rồi. Trong triều tuy có rất nhiều quan chức, nhưng người thật sự thích hợp làm Tổng đốc Trực Chiết, thì không ai ngoài người này."

Từ Khiêm lâm vào trầm tư, nói: "Vậy theo ý kiến của Phương đại nhân, người này... có thật sự trước sau như một không?" Phương Hiến Phu không chút do dự gật đầu: "Người này rất khó đối phó." Đối với câu trả lời này của Phương Hiến Phu, Từ Khiêm không hề cảm thấy bất nhã. Bởi vì hắn rõ ràng, Phương Hiến Phu có thể vươn tới chức Lễ bộ Thị lang, có thể làm đến Tổng đốc, nhất định có chỗ hơn người. Có thể nói, tư lịch của ông ta không tốt, xuất thân cũng không hiển hách, vậy mà lại hoàn thành bước nhảy vọt từ quan bát phẩm lên quan lớn, hơn nữa ở trong triều nhiều năm, thậm chí từng một lần nhận được sự tín nhiệm của Dương Đình Hòa. Điều đó cho thấy người này tuyệt không đơn giản. Nếu ông ta đã nói rất khó đối phó, vậy nhất định là thực sự khó đối phó.

Tin tức này đối với Từ Khiêm rất hữu ích. Hắn gật gù, nói: "Tạ đại nhân đã chỉ điểm. Tuy nhiên, hạ quan vẫn luôn cho rằng, binh đến tướng chặn, nước đến đất ngăn, cho dù hắn có tài năng đến mấy, hạ quan cũng không phải kẻ dễ trêu chọc. Hạ quan e rằng phải cáo từ, còn có một số việc cần xử lý." Phương Hiến Phu tự nhiên hiểu được, Từ Khiêm muốn lập tức trở về sắp xếp công việc. Thánh chỉ lúc nào cũng có thể đến, sắp xếp sớm một chút, sẽ bớt đi một phần bị động. Ít nhất thì về Vương Đạo Trung này, Từ Khiêm nhất định phải điều tra rõ ràng mọi bối cảnh cũng như lời nói, hành động của hắn. Ông ta mỉm cười đứng dậy, nói: "Lão phu bất tiện đưa tiễn, mời đại nhân cứ tự nhiên." Từ Khiêm bước ra khỏi phủ Phương Hiến Phu, không hề lộ vẻ nghiêm nghị, mà cả người lại thong dong. Hắn đột nhiên cảm thấy, mình đã có một cơ hội, một cơ hội mà có thể giúp mình tiến thêm một bước nữa. Chuyện trước kia v���n không thể, đến bây giờ lại trở nên có thể. Ít nhất thì khả năng này đã tăng lên bốn, năm phần mười. Bốn, năm phần mười, cũng đủ để hắn nỗ lực tranh thủ.

Ngồi lên kiệu, Từ Khiêm nói với kiệu phu: "Lập tức về phủ ngay, phải thật nhanh. Và lập tức mời Chu Thái đến nha môn Tuần phủ."

Trong nha môn Tuần phủ, Chu Thái đầu óc mơ hồ, chỉ biết Phương Hiến Phu đã mời Từ Khiêm đến, nhưng không rõ hai người đã bàn bạc những gì. Nhưng đại nhân vừa về, đã vội vã gọi mình đến, chắc hẳn có chuyện gì lớn? Trong lòng hắn không khỏi nghi hoặc, nhưng vẫn gác lại mọi việc trong tay, nhanh chóng chạy tới. Vốn dĩ hắn định đi Dư Diêu một chuyến, nay đành phải tạm hoãn.

"Đại nhân... Tựa hồ tâm tình không tệ?" Chu Thái nhìn Từ Khiêm với vẻ mặt hớn hở. Từ Khiêm mỉm cười nói: "Ngươi không phải từng hỏi ta có muốn tiếp nhận chức Tổng đốc hay không sao? Bây giờ ta nói cho ngươi biết, nam tử hán đại trượng phu, công danh lợi lộc, há lại có đạo lý nào mà cự tuyệt?" Chu Thái kinh ngạc nói: "Nhưng đại nhân nói..." Từ Khiêm giơ tay ra hiệu, ngắt lời hắn: "Trước khác nay khác. Lúc trước, ta không có cách nào, nhưng bây giờ thì sao? Cách đã đến rồi. Con người, rốt cuộc cũng phải tranh thủ cho mình một điều gì đó. Phàm là thủ đoạn nào có thể thành công, đều phải thử một lần. Hiện tại, chúng ta liền thử một lần!" Chu Thái liền phấn chấn tinh thần: "Vậy xin đại nhân cứ dặn dò, hạ quan nhất định sẽ tận tâm làm việc." Từ Khiêm nói: "Về phương diện này, trước tiên phải truyền tin tức đi. Đại Lý tự khanh Vương Đạo Trung, người này nghe nói là hiền tài, hãy để Minh Báo hơi bôi nhọ một chút." "Đại nhân vừa nói hắn là hiền tài, tại sao lại muốn bôi nhọ?" Chu Thái càng không hiểu.

Từ Khiêm khẽ mỉm cười, nói: "Ta tự có diệu kế. Đúng rồi, ta muốn lập tức viết thư tín. Một phong gửi Hộ bộ Thượng thư Lương Đằng, một phong gửi Hình bộ Thượng thư Trương Tử Lân. Còn một phong nữa thì phải gửi cho Hoàng công công. Đúng rồi, bảo Như Ý phường bên kia, báo tin cho huynh đệ nhà họ Trương và Vĩnh Phong bá. Nếu ta đã muốn tranh giành, thì phải làm cho tốt nhất. Chức Tổng đốc Trực Chiết này nhất định phải nắm trong tay." Chỉ cần Từ Khiêm có lòng tin, Chu Thái mừng còn không kịp, vội vàng nói: "Hạ quan sẽ đi chuẩn bị ngay." Hắn không hỏi nhiều, nếu Từ Khiêm đã tràn đầy tự tin, có hỏi nhiều cũng chỉ là thừa thãi.

Bản chuyển ngữ này thuộc về truyen.free, xin quý độc giả đón đọc những chương tiếp theo.