Sau khi Lương Đằng bị giết, triều đình đã thể hiện quyết tâm sắt đá, thẳng tay trừng trị, khiến cả triều đình đều kinh hãi.

Đương nhiên, Lương gia cũng vì thế mà trở nên quạnh quẽ. Dù cho có người muốn giúp đỡ, cũng không khỏi kiêng dè, cùng lắm họ chỉ dám âm thầm an ủi vài câu, kín đáo đưa chút tiền đến để bày tỏ lòng tiếc thương.

Thế nhưng, vào những ngày thường, hầu như không có ai ghé thăm Lương gia, cứ như thể Lương gia bỗng chốc mắc phải dịch bệnh, bị mọi người xa lánh.

Thế mà nay, tân Thượng thư Bộ Hộ lại đích thân đến. Không chỉ vậy, Thượng thư Bộ Hình cùng nhiều công hầu, quan chức khác cũng nối gót nhau đến viếng.

Lương Tùng không dám thất lễ, vội vàng ra nghênh đón. Anh ta thấy Từ Khiêm dẫn đầu đoàn người, theo sau là từng tốp quan viên lũ lượt bước vào.

“Lương huynh,” Từ Khiêm chắp tay hành lễ với Lương Tùng, nói, “Xin hỏi linh đường của Lương đại nhân đặt ở đâu?”

Lúc này hàn huyên thì không thích hợp chút nào. Trước tiên phải bái tế Lương Đằng đã.

Lương Tùng vội dẫn mọi người đến linh đường, và nói thêm: “Hài cốt của phụ thân vẫn chưa được chôn cất. Con định đem về quê an táng, sáng mai con sẽ lên đường.”

Từ Khiêm gật đầu, tiến vào linh đường, rồi sai người thắp hương và làm lễ ba lạy. Ông nói: “Từ Khiêm cảm kích ân nghĩa của Lương công, nay nghe tin dữ, vô cùng đau buồn. Không thể đến sớm làm lễ, xin ngài nhận cúi đầu của Từ mỗ.”

Sau khi hoàn tất ba lạy chín khấu, Từ Khiêm đứng lên, những người phía sau cũng lần lượt vào bái tế. Còn Từ Khiêm thì đã đứng sang một bên, và hỏi Lương Tùng: “Nghe nói Lương đại nhân có để lại di thư khi tạ thế không? Liệu có thể cho ta xem qua một chút được không?”

Lương Tùng lúc này đã đỏ hoe mắt. Vốn dĩ Lương gia đã bị xem như ôn dịch, e rằng khi về quê sẽ không ai hiểu rõ sự tình, còn lầm tưởng phụ thân phạm tội gì đó. Nay Từ Khiêm lại dẫn người đến bái tế, coi như là trả lại công đạo cho phụ thân, anh ta vội đáp: “Để con đi lấy ngay ạ.”

Sau khi Lương Tùng mang di thư ra, Từ Khiêm xem xong, cảm thán nói: “Lương công trung nghĩa đã thể hiện trọn vẹn trong bức di thư này. Liệu có thể cho ta sao chép lại một bản được không?”

Lương Tùng nói: “Nếu đại nhân muốn, cứ tự nhiên mang đi. Dù đây là di vật của phụ thân con, nhưng khi còn sống, phụ thân từng nói Từ đại nhân chính là rồng phượng trong loài người. Theo phò tá tân chính của Từ đại nhân, đời này đừng nói một phong thư, dù là tính mạng, phụ thân con cũng không tiếc dâng hiến.”

Từ Khiêm cảm khái không ngớt. Ông buột miệng hỏi: “Trước đây ta nghe nói ngươi từng học ở Quốc Tử Giám, phải không?”

Lương Tùng ngượng ngùng đáp: “Vâng, chỉ là không có tiến bộ gì. Từ trước con ỷ vào phụ ấm, làm nhiều việc lỗ mãng. Dù theo học ở Quốc Tử Giám, nhưng con vẫn dậm chân tại chỗ, thật đáng hổ thẹn. Nay trong nhà gặp biến cố này, con cũng không thể tiếp tục việc học nữa rồi, đành phải lo liệu tang sự cho phụ thân trước, rồi sau đó mới tính đến những việc khác.”

Từ Khiêm trầm ngâm một lát rồi nói: “Con là con của bậc trung nghĩa, tính ra cũng cùng tuổi với ta, coi như là huynh đệ nửa đời. Vậy thế này đi, sau khi con mãn tang, hãy đến kinh thành tìm ta... ta sẽ sắp xếp cho con. Dù là tiếp tục đèn sách, theo nghiệp võ, hay thậm chí là kinh doanh, đến lúc đó hãy tùy theo ý nguyện của con. Quê con ở Triết Giang phải không? Ta sẽ dặn dò quan lại địa phương hỗ trợ con. Sau này có chuyện gì, cứ việc gửi thư cho ta, người huynh trưởng này của con. Rõ chưa?”

Lời “huynh trưởng” kia chẳng khác nào Từ Khiêm đã nhận Lương Tùng làm em trai. Chữ “thế giao” trong thời cổ đại, nói nặng thì rất nặng, nói nhẹ thì cũng rất nhẹ. Một khi đã là thế giao, tức là đã coi nhau như người nhà, thân thích. Bởi vậy, những người gia đạo sa sút thường không tìm đến thân thích nhờ vả, mà lại có không ít người tìm đến các thế giao để nương tựa, mong được chiếu cố.

Lương Tùng làm sao có thể không hiểu rõ ý Từ Khiêm, nên đã bật khóc không thành tiếng, chỉ có thể nói: “Đúng, đúng...”

Từ Khiêm nói: “Không biết lệnh đường có ở đây không?”

Lương Tùng nói: “Gia mẫu nghe tin dữ đã lâm bệnh, e rằng không tiện tiếp khách.”

Từ Khiêm nói: “Không sao, ta xin vào bái kiến một chút, để thể hiện tấm lòng thành.”

Dứt lời, được Lương Tùng dẫn đường, ông đến hậu đường, gặp Lương mẫu. Sắc mặt Lương mẫu quả nhiên rất kém, bà lẩm bẩm không ngừng: “Tất cả là do ông ấy không thể quá mức cố chấp. Ở đời này, người ta e ngại nhất chính là hai chữ “cố chấp”. Người tranh giành thật thà, ắt sẽ đắc tội với người. Khi còn trẻ, ông ấy đã đắc tội với không ít người. Con đường quan lộ không hề dễ dàng, ông ấy khó khăn lắm mới có được ngày hôm nay, thế mà ai ngờ lại làm ra chuyện như vậy.”

Từ Khiêm nói: “Phu nhân nói không sai, người đời quả thực không nên quá tích cực. Nhưng những gì Lương công đã làm lại khiến người đời phải kính nể.”

Lương phu nhân lập tức òa khóc nức nở, nói: “Ở đời này, người tốt luôn gặp xui xẻo. Từ đại nhân à, chồng con luôn khoa trương những điều tốt đẹp của đại nhân, nhưng đại nhân không cần học ông ấy, không cần phải làm người tốt.”

Từ Khiêm thấy Lương phu nhân tinh thần đã hoảng loạn, nói: “Ta đặc biệt đến đây là muốn nói với Lương phu nhân rằng ta và ông ấy từng là đồng liêu làm quan, thường ngày cũng được ông ấy chiếu cố. Vì thế, lần này về kinh, ta dù thế nào cũng phải đòi lại một danh phận công bằng cho ông ấy. Đây là tâm ý của ta, cũng là điều Lương công xứng đáng được nhận. Kính xin phu nhân đừng quá đau lòng.”

Sau khi bái biệt Lương mẫu, Lương Tùng vội đuổi theo ra, nói: “Ý của đại nhân, chẳng lẽ là muốn vì phụ thân con mà minh oan sao? Đại nhân, tuyệt đối không thể đâu ạ! Hiện giờ bệ hạ đang trong cơn thịnh nộ, tại sao đại nhân lại phải tự làm khổ mình như vậy? Người khác đều không dám nói, chỉ có đại nhân lại nhất quyết muốn làm, hà tất phải như thế? Vừa rồi gia mẫu đã bình tâm lại, sợ ngài làm ra chuyện gì, cố ý dặn con ra nói với ngài rằng Lương gia không cần công đạo gì cả, cũng không cần minh oan, xin đại nhân đừng mạo hiểm.”

Từ Khiêm mỉm cười nhẹ, nói: “Con hãy chăm sóc mẫu thân thật tốt. Bản thân con cũng phải nén bi thương, thuận theo thời cuộc. Hiện giờ, trên dưới Lương gia đều trông cậy vào một mình con.”

Ông chỉ gật đầu chứ không lắc đầu, hiển nhiên chủ ý đã quyết.

Lương Tùng chỉ đành đáp: “Vâng, vâng...”

Trên đường trở về, Từ Khiêm ngồi trong kiệu, lần cuối cùng tự vấn. Việc minh oan cho Lương Đằng, quả thực ông đã có ý định đó từ khi còn ở Hàng Châu. Thế nhưng càng gần kinh thành, ông lại càng cảm thấy mình nhất định phải làm chuyện này.

Chỉ là, phải làm như thế nào đây?

Chiếc kiệu vẫn tiến về phía Tử Cấm Thành. Từ Khiêm không kìm được lấy bức di thư kia ra, đọc lại một lần, rồi khẽ thở dài, nhắm mắt dưỡng thần.

Sáng sớm hôm nay, Gia Tĩnh đã ngự giá đến Phòng Ấm, định chờ Từ Khiêm ở đó.

Có thể thấy, việc Từ Khiêm về kinh là một tin vui đối với Gia Tĩnh. Nếu đã là việc vui, thì đại kế tu tiên hôm nay đành phải tạm thời gác lại một bên.

Tâm tình hắn cũng tốt hơn mấy phần, háo hức nhìn mấy tờ báo cáo, cảm thấy thời gian trôi thật chậm, liên tục giục thái giám đi hỏi xem ông đã đến chưa.

Hoàng Cẩm thấy Gia Tĩnh có tâm tình tốt như vậy cũng thở phào nhẹ nhõm. Thiên tử thất thường, là chuyện thường thấy trong cung. Nếu thiên tử không vui, bất cứ lúc nào cũng có người gặp xui xẻo. Nhưng nếu tâm tình tốt, mọi người trong lòng cũng sẽ nhẹ nhõm hơn đôi chút.

Mấy ngày trước đây bởi vì cuộc biến loạn trong cung, Gia Tĩnh suýt chút nữa chết, Hoàng Cẩm ngày đêm dày vò, một chút sai sót nhỏ cũng không dám phạm. Giờ đây, cuối cùng cũng có thể thở phào một hơi.

“Bệ hạ! Bệ hạ! Từ đại nhân đến rồi! Người đã đến Triêu Dương Môn ạ!”

Một thái giám vội vàng chạy đến báo tin.

Gia Tĩnh lập tức cười to sảng khoái, nói: “Thật sao? Đã qua Triêu Dương Môn rồi ư? À, Hoàng Cẩm, nếu tính từ Triêu Dương Môn ngồi kiệu đến Tử Cấm Thành, phải mất bao lâu nữa?”

Hoàng Cẩm cười híp cả mắt đáp: “Chắc phải mất thêm một canh giờ nữa. Nhưng từ lúc truyền tin về, kể cả cho là dùng khoái mã báo lại, cũng đã qua gần nửa canh giờ rồi. Vì thế, nô tỳ cho rằng, thêm nửa canh giờ nữa thôi là Từ đại nhân sẽ đến.”

Gia Tĩnh nhíu mày. Vị thiếu niên có làn da ngăm đen nhưng ánh lên vẻ trắng nõn kia, nhất thời toát ra vài phần nhân khí, không còn vẻ tiên phong đạo cốt khó dò nữa. Hắn cười nói: “Xem ra cũng sắp đến rồi, trẫm sẽ không vội vàng trong chốc lát đâu.”

Nhưng rồi lại hơn nửa canh giờ trôi qua, vẫn không có động tĩnh gì. Gia Tĩnh cũng không còn giữ được vẻ bình tĩnh như lời mình vừa nói nữa. Hắn nói: “Sao vẫn chưa tới? Mau sai người đi hỏi xem!”

Đợi khi thái giám được sai đi hỏi trở về, sắc mặt lại rất khó coi.

Gia Tĩnh nhận ra sự bất thường của tên thái giám này, không kìm được hỏi: “Có chuyện gì? Từ ái khanh đâu rồi?”

Hắn lắp bắp, thận trọng liếc nhìn Hoàng Cẩm.

Gia Tĩnh giận dữ quát: “Ngươi, mau trả lời!”

Tiểu thái giám vội đáp: “Bệ hạ... Từ Khiêm đã đi đến Lương phủ...”

“Lư��ng phủ nào?” Gia Tĩnh nhíu mày, lập tức có chút nghi hoặc.

Tiểu thái giám nói: “Là phủ đệ của Lương Đằng ạ.”

Nghe được Lương Đằng, Gia Tĩnh như bị kim châm vào người, nói: “Ngươi nói là Lương Đằng?” Sắc mặt hắn lập tức trở nên âm trầm, rồi bắt đầu nôn nóng, bất an, thậm chí nghi ngờ.

Hắn đứng dậy, chắp tay sau lưng đi đi lại lại trong điện.

Về Lương Đằng, hắn vẫn nhớ như in. Tên này, lại dám vạch trần vết sẹo của hắn, dám khoét sâu nỗi đau của hắn! Là thiên tử, Gia Tĩnh hận Lương Đằng thấu xương. Vì thế, Gia Tĩnh đã gán cho ông ta tội danh kết bè kết phái, mưu đồ gây rối.

Tội danh này là do Gia Tĩnh tự mình định ra, trong cung không ai dám lật đổ, ai cũng đừng hòng lật lại bản án.

Thế mà Từ Khiêm vào lúc này lại đi đến Lương phủ. Đây chẳng phải là nói, cận thần của thiên tử cũng hoài nghi ý chỉ của bệ hạ sao? Chẳng phải là đang vả vào mặt hắn, Gia Tĩnh, sao?

“Hắn đến Lương phủ làm gì?”

Hoàng Cẩm cũng sợ toát mồ hôi hột, đương nhiên hiểu rõ điều này có ý nghĩa gì. Đây lại là muốn vạch trần vết sẹo cũ rồi. Khó khăn lắm vết sẹo mới kết vảy, ai ngờ Lương Đằng vạch trần một lần, Từ Khiêm lại đến vạch trần thêm một lần nữa. Lương Đằng đã chết, Từ Khiêm lại còn muốn đâm đầu vào chỗ chết, chẳng lẽ hắn không muốn sống nữa sao?

Hoàng Cẩm nói: “Bệ hạ, hay là... hay là người ấy chỉ đi ngang qua thôi ạ?”

“Đi ngang qua ư?” Gia Tĩnh cười gằn: “Ngươi tin những lời này sao? Trẫm sớm đã nghe nói Từ Khiêm và Lương Đằng có quan hệ cá nhân rất thân thiết. Nhưng trẫm vẫn luôn nghĩ rằng, dù quan hệ họ không cạn, thì giao tình của trẫm với hắn dù sao cũng sâu đậm hơn. Thế mà giờ đây, hắn tình nguyện liều mạng đắc tội trẫm, cũng muốn đến Lương phủ. Tâm tư của hắn, chẳng phải là đã rõ như ban ngày sao?”

Hoàng Cẩm sợ đến không dám thở mạnh, nói: “Bệ hạ tạm bớt giận trước đã. Dù sao Từ đại nhân cũng sắp đến rồi. Đến lúc đó, hãy xem hắn giải thích thế nào.”

Gia Tĩnh lạnh lùng nói: “Trẫm không muốn nghe bất kỳ lời giải thích nào. Hiện giờ trẫm cũng không muốn gặp hắn. Thôi, bãi giá, đến Đại Cao Huyền Điện. Trẫm uống tiên dược mà không chú ý đến lúc hắn đến, nơi đây quá nóng, trẫm không thích.”

Mọi bản quyền nội dung này thuộc về truyen.free, trân trọng mời quý độc giả tiếp tục theo dõi các chương tiếp theo tại đây.