Những lời Gia Tĩnh vừa thốt ra khiến Từ Khiêm không khỏi bất ngờ. Ai có thể ngờ rằng, một người như Gia Tĩnh lại nói ra những điều ấy?

Nhưng chỉ cần suy xét kỹ, Từ Khiêm lập tức hiểu ra nhiều điều.

Một kẻ có tâm địa cực kỳ độc ác, lòng đầy thù hận, luôn nghi ngờ người khác, nhưng rồi cuối cùng vẫn phải đặt niềm tin vào một ai đó. Điều này giống như trong màn đêm u tối vẫn luôn tồn tại một tia rạng đông, và tia rạng đông ấy chính là thế giới nội tâm của Gia Tĩnh.

Thiếu niên đăng cơ, từ một Phiên Vương leo lên ngai vàng, bên cạnh hắn chỉ toàn là một lũ tiểu nhân khát khao quyền thế, hoặc là một đám đại thần miệng lưỡi đàng hoàng đạo mạo nhưng trong bụng lại đầy rẫy mưu toan, xấu xa.

Gia Tĩnh quá đỗi thông minh, mà một người quá thông minh lại chẳng bao giờ vui vẻ. Chính sự thông minh ấy đã biến nỗi thất vọng của hắn thành sự căm ghét với tất cả mọi người. Ngay cả với những cựu thần Hưng Vương phủ như Hoàng Cẩm, Lục Tùng, hắn cũng quá rõ họ cung kính vì điều gì, và vì sao lại ra sức lấy lòng mình.

Thế nhưng hiện thực buộc hắn phải trọng dụng những người này, bởi hắn còn có kẻ thù – những kẻ miệng luôn rêu rao tổ huấn, kinh điển Thánh Nhân, nhưng thực chất lại như hổ như sói, không ngừng tìm cách cướp đoạt quyền lực từ tay Gia Tĩnh.

Vào những lúc Gia Tĩnh bấp bênh và yếu thế nhất, khi hắn không thể tự mình quán xuyến mọi việc, Từ Khiêm xuất hiện và giúp hắn vượt qua mọi cửa ải khó khăn. Từ thâm tâm, ban đầu hắn chỉ thưởng thức Từ Khiêm, rồi dần dà nảy sinh sự tín nhiệm.

Đây là một sự tín nhiệm kỳ diệu, giống như một bệnh nhân mắc chứng lo âu, thường xuyên bất an, thậm chí gần như phát điên trong hầu hết mọi hoàn cảnh, nhưng khi đặt chân đến một khung cảnh quen thuộc nào đó, hắn lại trở nên vô cùng bình yên.

Thế nhưng, ấn tượng của Từ Khiêm về Gia Tĩnh không hẳn là tốt mà cũng chẳng phải xấu. Hắn đương nhiên hiểu rõ vị hoàng đế trước mặt mình là hạng người gì: tư lợi, vô liêm sỉ, sẵn sàng hy sinh nhiều người để thỏa mãn tư dục của bản thân. Thậm chí trong chuyện của Lương Đằng, Từ Khiêm đã nảy sinh bất mãn, và có cả một tia phẫn hận đối với Gia Tĩnh.

Thế nhưng, những lời Gia Tĩnh vừa nói lại khiến Từ Khiêm phải thở dài. Kẻ này tuy khốn nạn, nhưng dường như... cũng là cái khốn nạn của riêng mình; tuy ích kỷ, nhưng quả thực cũng không tệ với bản thân hắn.

Từ Khiêm cười khổ trong lòng, tâm trạng phức tạp vô cùng. Một mặt, hắn căm ghét con người này vì đã lạm sát vô tội, thậm chí giết cả đồng đảng của mình, lại còn cưỡi lên đầu người khác mà đòi hỏi vô độ. Nhưng mặt khác, Từ Khiêm lại nhận ra mình dường như vẫn còn chút tình cảm không thể dứt bỏ với người này – tất nhiên không phải tình yêu nam nữ, mà là một thứ tình bạn khiến người ta phải b��t cười.

"Tạ ơn bệ hạ."

Gia Tĩnh cười nhạt nói: "Khanh không cần tạ trẫm, mà là người nhà họ Lương phải cảm ơn khanh. Hoàng Cẩm, nghe rõ đây, hậu táng Lương Đằng, giao cho Lễ bộ thực hiện. Còn nữa, ban cho Lương Đằng một thụy hiệu là 'Văn Trực'."

Thụy hiệu mang ý nghĩa phi phàm, điều đó đồng nghĩa với việc ngay cả trong cung cũng đã công nhận hành vi của Lương Đằng. Không cần phải cố ý ban chiếu chỉ để minh oan hay xóa bỏ tội danh trước đây dành cho Lương Đằng nữa, tất cả đã được bãi bỏ.

Quả thực, Gia Tĩnh đã có một quyết định lớn. Chỉ một câu nói đầu tiên của hắn chẳng khác nào gánh chịu toàn bộ tội danh này về phía mình.

Nếu Lương Đằng vô tội, vậy tại sao lại bị đình trượng? Tại sao lại phải chết? Điều này chẳng khác nào nói cho thiên hạ biết rằng chính Thiên Tử đã sai lầm.

Một người như Gia Tĩnh mà có thể thẳng thắn đưa ra quyết định này đã là vô cùng không dễ. Hắn chợt mỉm cười nói: "Khanh đã trở về, vậy quân thần ta gặp lại không nên cứ nhắc mãi chuyện Lương Đằng nữa. Mấy ngày trước cung biến, hẳn là khanh cũng đã hay biết. Khanh có ý kiến gì không?"

Sự kiện ấy phần nào đã thay đổi tính cách của Gia Tĩnh, khiến hắn trở nên hung tàn và độc ác hơn. Hắn suýt mất mạng; có người nói, lúc đó mấy cung nữ đã nhân lúc hắn chợp mắt mà dùng dây thừng siết cổ, suýt nữa ghìm chết hắn. Nếu không phải một cung nữ sợ hãi hoảng loạn mà kịp thời chạy đi báo tin cho Hoàng hậu, e rằng giờ đây Gia Tĩnh đã sớm quy tiên rồi.

Nhắc đến sự kiện này, sắc mặt Gia Tĩnh lập tức trở nên nghiêm nghị, trong mắt dường như muốn phun ra lửa.

Giải quyết xong chuyện của Lương Đằng, Từ Khiêm cũng không khỏi thở phào nhẹ nhõm, nói: "Bệ hạ không phải đã tra rõ rồi sao? Không biết có kết quả gì?"

Gia Tĩnh lạnh lùng nói: "Trẫm đã tra rõ rồi, nhưng càng ngày càng có nhiều người liên lụy, cuối cùng trẫm vẫn không yên lòng. Kinh sư Dũng Sĩ Doanh, trẫm cũng không còn tin tưởng được nữa. Trẫm định điều bọn họ ra khỏi Hoàng thành, để Hoàng gia Giáo Úy vào cung thay phiên công việc. Bọn họ, trẫm đúng là tin tưởng hơn một chút."

Hoàng gia Giáo Úy lần này đã dẫn lính mới lục tục vào kinh, Từ Khiêm nói: "Hoàng gia Giáo Úy chắc chắn không phụ sự tin tưởng của bệ hạ."

Gia Tĩnh lại bật cười: "Thực ra chuyến này khanh trở về, trẫm quả thực an lòng hơn nhiều. Trẫm sợ..." Hắn thoáng rùng mình, có lẽ do bị kích thích quá lớn, hoặc cũng có thể là nghĩ đến những chuyện khác, liền tiếp tục nói: "Đặc biệt là Chính Đức bị chết không minh bạch, một số việc đã xảy ra lần đầu thì khó tránh có lần thứ hai."

Từ Khiêm nói: "Bệ hạ không cần lo ngại. Bất luận kẻ nào cũng không thể gây sóng gió. Vi thần tuy là Hộ Bộ Thượng Thư, nhưng chuyện cung cấm bên này cũng sẽ để mắt tới."

Lời này có chút phạm vào điều cấm kỵ. Một mình khanh là Hộ Bộ Thượng Thư, cung cấm có liên quan gì đến khanh đâu mà khanh lại muốn quản? Nếu hoàng đế có một tia nghi ngờ, cái mũ "mưu đồ bất chính" e rằng khanh khó mà thoát khỏi. Thế nhưng Gia Tĩnh lại nở nụ cười, nói: "Khanh cứ lo cho tốt việc của mình đi. Có người nói Hộ Bộ bên kia đang một mớ hỗn độn. Hừ, trẫm hiểu ngay Nội Các không có ý tốt, nếu không thì làm sao lại dễ dàng điều khanh về kinh? Bất quá, dù trẫm biết rõ sự kỳ lạ trong chuyện này, nhưng vẫn giả vờ không biết. Khanh nói xem vì sao?"

Từ Khiêm nói: "Xin bệ hạ cho biết."

Gia Tĩnh nói: "Trẫm bây giờ nhìn thì tưởng chừng đã ngày càng vững vàng giang sơn, nhưng trẫm vẫn luôn cảm thấy phía sau có điều gì đó bất thường. Trẫm cho rằng Nội Các bên kia dường như chịu thua quá nhanh, đó không phải là tính cách của Dương Đình Hòa. Vì lẽ đó, trẫm gọi khanh về đây mới có thể an lòng. Còn về cục diện rối ren ở Hộ Bộ, nếu hiện tại chưa thể giải quyết, khanh cứ nói với trẫm một tiếng, trẫm sẽ điều một ít bạc từ ngân khố nội phủ qua đó. Dương Nhất Thanh muốn xin bạc thì trẫm sẽ không cho, nhưng khanh thì không giống."

Từ Khiêm lại lắc đầu, nói: "Trong cung có thể chi cho một lần, nhưng không thể có lần thứ hai, thứ ba. Bởi vậy, vi thần cho rằng vẫn là nên dọn dẹp mớ hỗn độn này cho ổn thỏa hơn. Vì lẽ đó, vi thần nghĩ, tạm thời vẫn không nên động chạm đến ngân khố thì hơn."

Gia Tĩnh nở nụ cười: "Tính tình của khanh rất hợp khẩu vị của trẫm. Không tệ, không động đến thì càng tốt."

Nói đoạn, Từ Khiêm đề cập đến chuyện tân chính, lần lượt trình bày ý tưởng của mình. Gia Tĩnh trầm ngâm nói: "Tân chính này là việc chưa từng có. Các triều đại thay đổi, tân chính nhiều không kể xiết, nhưng có thể thành công lại chẳng mấy. Bất quá, nếu khanh nhất định muốn làm Vương An Thạch, vậy trẫm cũng chẳng ngại làm Tống Thần Tông vậy."

Từ Khiêm thầm nghĩ: "Cũng đúng là không sai. Lão nhân gia ngài tương lai thụy hiệu chính là Thần Tông Hoàng đế."

Quân thần hai người nói chuyện đủ hơn một canh giờ, Gia Tĩnh mới thỏa mãn nói: "Khanh vừa mới trở về, đường sá mệt mỏi, quả th��c cũng nên nghỉ ngơi một chút rồi. Hãy về nhà sớm đi, ngày mai tới Hộ Bộ nhận nhiệm vụ, trước tiên xem xét tình hình. Đợi mấy ngày nữa, trẫm sẽ lại triệu kiến khanh."

Từ Khiêm cũng không chần chừ, bái biệt rồi cáo lui.

Lần gặp vua này mang lại cho hắn một cảm giác kỳ lạ. Hắn không biết Gia Tĩnh có phải nhạy cảm quá mức, hay chỉ là thần kinh bất ổn, nhưng tâm tính của Gia Tĩnh quả thực đã thay đổi rất nhiều. Gia Tĩnh dường như cảm nhận được điều gì đó – là điều gì? Chẳng lẽ ở kinh sư này thực sự có kẻ mưu đồ gây rối, hay vốn dĩ Gia Tĩnh chỉ đang tự hù dọa chính mình?

Thế nhưng, bất kể thế nào, sau lần gặp mặt này, Từ Khiêm cảm thấy khoảng cách giữa mình và Gia Tĩnh lại gần thêm một bước. Hắn không khỏi gãi đầu cười khổ, thầm nghĩ: "Nếu cứ tiếp tục phát triển như vậy, e rằng Từ mỗ ta sẽ trở thành Nghiêm Tung của Đại Minh triều mất."

Ý chỉ đã truyền đến Lương phủ. Sau khi nhận được, trên dưới Lương gia vừa mừng vừa sợ.

Đặc biệt đối với Lương Tùng mà nói, ý nghĩa thật sự trọng đại. Cha mình vốn là tội thần, lại bị chết không minh bạch, không chỉ những mối giao hảo cũ không còn dám tiếp xúc với họ, mà ngay cả khi ra vào thôn làng cũng không tránh khỏi bị người đời cười nhạo.

Cha mình chết oan uổng như vậy, thân là con cái, hắn vừa không thể minh oan cho cha, lại không thể an táng một cách hoành tráng. Thậm chí thân phận con trai của tội thần đã khiến tiền đồ của hắn e rằng cũng hủy hoại trong một ngày.

Trong tình cảnh này, Lương Tùng đương nhiên cảm nhận được sự gian nan tột cùng.

Thế nhưng, đạo thánh chỉ này không chỉ ra lệnh cho Lễ bộ cử hành đại táng, đồng thời còn truy thụy là Văn Trực. Triều đình thêm thụy hiệu. Cấp bậc tốt nhất là Văn Chính, kế đến là Văn Trung, Văn Trinh. Thụy hiệu Văn Trực dù không thể sánh với Văn Chính, nhưng ít nhất cũng đã có một lời đáp, cha mình cũng coi như được minh oan.

Nghĩ đến những điều này, Lương Tùng không khỏi xót xa rơi lệ, đồng thời lòng tràn đầy cảm kích đối với Từ Khiêm.

Ngay vào lúc Lương gia lâm vào cảnh gian nan nhất, khi tất cả mọi người đều tránh xa như tránh tà, Từ Khiêm lại đến tận nhà thăm viếng. Không chỉ vậy, hắn còn vì cha mình mà dựa vào lẽ phải biện luận. Ai cũng biết, muốn minh oan cho cha, rất có khả năng ngay cả bản thân mình cũng phải gặp họa. Dù sao, để thiên tử nhận lỗi có dễ dàng gì?

Quỳ dưới chân mẫu thân, Lương Tùng khóc đến chết đi sống lại. Cuối cùng, hắn ngước mắt lên, nghiêm nghị nói: "Mẫu thân, hài nhi bất hiếu, e rằng không thể tiếp tục phụng dưỡng người nữa. Còn cha, hài nhi bất hiếu, cũng không thể vì người mà chịu tang. Vậy hãy để Nhị đệ và Tam đệ thay con tận hiếu vậy. Từ nay về sau, hài nhi sẽ đi theo Từ đại nhân làm nô bộc, Từ đại nhân muốn hài nhi làm gì, hài nhi sẽ làm đó, để báo đáp đại ân đại đức này."

Lương mẫu khóc rưng rức gật đầu, nói: "Mẹ có thể có một đứa con bất hiếu, nhưng không thể có một đứa con bất nghĩa."

Toàn bộ nội dung bản chuyển ngữ này được thực hiện bởi đội ngũ biên tập của truyen.free, nghiêm cấm sao chép dưới mọi hình thức.