Lương Đằng được minh oan, lập tức trở thành tin tức nóng hổi nhất kinh thành.

Bất kể là học phái Vương Dương Minh hay phái cựu học, ít nhất họ có một lý niệm chung, đó là quyền được lên tiếng. Mỗi người đọc sách lý tưởng đều mong được tự do ngôn luận, chỉ cần không đụng chạm đến những vấn đề quá nhạy cảm thì có thể tùy ý mượn cớ để bày tỏ quan điểm của mình. Dù cho những thanh lưu đó lời nói ra phần lớn là những lời mê sảng, hơn nữa tám chín phần mười đều gây phiền toái, thì ít nhất không thể chỉ vì vài câu nói không đúng ý mà mất mạng, còn bị gán cho tội danh mưu đồ bất chính. Vì lẽ đó, cảnh ngộ của Lương Đằng khiến mọi người đồng cảm.

Nhưng ai cũng hiểu châm ngôn biết thân biết phận, bởi vậy, đa số người chọn cách im lặng. Thế nhưng đúng lúc đó, Từ Khiêm, người bị đồn là "Giang Bân của triều Gia Tĩnh", lại đứng ra lên tiếng, và thật sự đã làm nên chuyện.

Ngay lập tức, các quan viên thuộc phái Vương Dương Minh đều đồng loạt tán dương, rất nhiều người hết lòng ủng hộ Từ Khiêm. Dù sao Lương Đằng chính là người của Vương đảng, huống chi, Lương Đằng từng chăm sóc rất nhiều quan viên phái Vương Dương Minh. Sở dĩ họ không dám đứng ra là do mang trong lòng nỗi sợ hãi, giờ có người đứng ra gánh vác, họ lập tức cảm thấy có chỗ dựa, hết lòng dành cho Từ Khiêm sự ủng hộ chân thành.

Muốn trở thành một đại nhân vật ở kinh thành, cần phải có những gì? Người đó trước hết phải có quyền thế, thứ đến, phải có khả năng bảo vệ mọi người, sau nữa, trong khi sai khiến ngươi xông pha trận mạc, cũng có thể mang lại cho ngươi vô số lợi ích. Quyền lợi và nghĩa vụ vốn dĩ luôn song hành. Và bây giờ, hành động của Từ Khiêm đã nhận được sự kính trọng tuyệt đối từ mọi người. Họ đã rõ, chọn Từ Khiêm làm chỗ dựa vững chắc này là không sai. Từ đại nhân bây giờ đã ngồi ghế Thượng thư Bộ Hộ, là nhân vật đứng hàng thứ ba trong triều, trên thì hòa hợp với nội cung, lại kết giao với không ít quân quan, có nguồn gốc trực thuộc Chiết Giang, hiển nhiên đã trở thành một đối tượng đáng để nương tựa. Hơn nữa, con người đầy nghĩa khí này cũng là mấu chốt để mọi người lựa chọn ông ta.

Hai chữ "nghĩa khí" vốn là tín điều trong dân gian, thế nhưng ở quan trường cũng cần có vài phần nghĩa khí như vậy. Có nghĩa khí, mọi người mới tín nhiệm ngươi, mới cam tâm tình nguyện tận lực giúp đỡ ngươi. Dù sao chẳng ai muốn đi theo ngươi, một khi xảy ra chuyện, cuối cùng lại chỉ mình phải chịu oan ức. Cũng không hy vọng giá trị lợi dụng của mình bị vắt kiệt, cuối cùng bị đá sang một bên như chiếc bô hỏng. Ngay cả những người thuộc cựu đảng đối với chuyện này cũng đều chọn cách im lặng. Họ vẫn không ủng hộ Từ Khiêm, nhưng họ vẫn tán đồng hành động của Từ Khiêm hôm nay.

Thế nhưng lúc này Từ Khiêm lại mệt mỏi trở về nhà. Từ gia lúc này vô cùng náo nhiệt, hai vị phu nhân cùng người trong tộc ra đón. Từ Khiêm thấy Quế Trĩ, lại thấy Triệu Mộng Đình, không kìm được hỏi: "Hằng Đạo nhà ta đâu?"

Hằng Đạo hiện tại mới chưa đầy một tuổi, lúc này được vú em ôm đến, đôi mắt đen láy đảo đi đảo lại đánh giá Từ Khiêm. Từ Khiêm muốn ôm, nhưng nó sợ người lạ, ngơ ngẩn một lúc rồi bật khóc nức nở: "Mẹ ơi!"

Ối! Cái sự "mặt nóng dán mông lạnh" này khiến Từ Khiêm hết sức cạn lời. Bất quá, dù cốt nhục của mình có ngang bướng đến mấy, thì cũng là bảo bối ruột thịt. Vú em liền vội vàng đỡ lấy Hằng Đạo, dỗ dành nó, thì thầm: "Đây là cha con mà, Đạo nhi. Nhìn xem, cha con là Thượng thư Bộ Hộ, là đại lão gia đó." Tiêm nhiễm một nền giáo dục như vậy từ nhỏ, tựa hồ khiến Từ Khiêm trong lòng hơi rụt rè. E rằng tiểu tử này tương lai cũng sẽ là kẻ si mê quan trường.

Bất quá Từ Khiêm không có ngăn lại, cùng mọi người trong nhà đi vào nội viện. Từ Xương lại gọi hắn đến thư phòng, hỏi: "Hôm nay vào cung, nói những gì?"

Từ Khiêm đem chuyện trong cung kể lại tường tận.

Từ Xương than thở: "Trong quân có một vài lời đồn đại, nói bệ hạ cay nghiệt, vô tình. Thực ra những lời đồn đại này, đâu chỉ trong quân, e rằng hiện tại rất nhiều nơi đều ngấm ngầm bàn tán. Bất quá, xét theo khía cạnh khác, bệ hạ tuy rằng cay nghiệt, vô tình, nhưng đối với Từ gia chúng ta, lại thật sự rất tốt. Con người tốt xấu, không thể phán xét chỉ bằng một câu. Giống như cha con đây này, con cho rằng trong mắt người ngoài, cha tốt đẹp đến mức nào cơ chứ? Không biết bao nhiêu người ngấm ngầm bàn tán, cha con cay nghiệt ra sao. Nói khó nghe hơn nữa, ngày đó con đắc tội Vương công công, cha mang thân phụ Mộng Đình đi báo công, trong mắt bọn họ, cha là kẻ táng tận lương tâm. Nhưng trong mắt con, cha lại là một người cha tốt. Vì lẽ đó, cha nói cho con biết, con người ta tốt hay xấu, không thể chỉ nhìn người khác nói gì, mà phải xem mình tự cảm nhận thế nào. Những quan thanh liêm chính trực, trong mắt người khác thì có thể là tốt, nhưng có lẽ đối với con cháu trong tộc mà nói, lại chính là một kẻ vô liêm sỉ. Cũng như Lưu Cẩn kia, mọi người đều nói xấu, nhưng đối với cháu trai hắn mà nói, chẳng lẽ không phải là tốt sao? Không thể đánh đồng mọi chuyện. Người trong thiên hạ ai cũng có thể làm gian thần, chỉ có Từ gia chúng ta, xem ra nhất định phải làm trung thần thôi."

Từ Khiêm cười khổ. Đạo lý này vốn rất dễ hiểu, tỷ như một đại tham quan, nhìn qua vô liêm sỉ, hạ lưu, nhưng khi họ tham ô tiền bạc, giấu đi, lại cực kỳ keo kiệt, bình thường ngay cả một đồng cũng không nỡ tiêu xài lung tung. Số bạc đó, tất cả đều muốn truyền lại cho con trai mình. Như vậy, đối với đa số người mà nói, người này tự nhiên là đáng chết, nhưng đối với con trai hắn mà nói, thì lại trở thành một người cha tốt. Mà Gia Tĩnh cũng là như thế. Hắn đối với người trong thiên hạ cay nghiệt, thế nhưng Từ Khiêm thật sự cảm thấy Gia Tĩnh đối với mình không tệ. Người khác có thể ngấm ngầm oán thán, còn bản thân mình thật sự không tiện oán trách. Bất luận Gia Tĩnh đối xử với mình xuất phát từ lý do gì, thì ân là ân, thù là thù.

Từ Xương chợt cười nói: "Còn nữa, con đã đến kinh thành, thì phải cẩn thận một chút. Cẩm Y Vệ và thân quân gần đây rất không bình tĩnh. Cha cảm thấy tựa hồ có chuyện sắp xảy ra. Thực ra không chỉ có thân quân, cha ở kinh thành nhiều năm như vậy, đều có cảm giác bất an. Con cứ nghỉ ngơi đi, ngày mai còn phải đi Bộ Hộ."

Từ Khiêm gật đầu tán thành, ngủ một đêm. Sáng sớm thức dậy, đang định đến nhiệm sở, ai ngờ lại có người đến nhà thăm viếng.

Người đến là Kim Ngô Vệ Chỉ Huy Sứ Lục Chinh. Lục Chinh rất khách khí, cứ vòng vo, nói chuyện phiếm với Từ Khiêm, lúc thì hỏi han ân cần, lúc thì tỏ vẻ quan tâm đủ điều. Từ Khiêm thấy ông ta có chuyện muốn nói, chỉ đành cười khổ: "Lục đại nhân có chuyện gì cứ nói thẳng, bên Bộ Hộ..."

Lục Chinh biến sắc, trở nên căng thẳng: "Chuyện bệ hạ tứ hôn cũng đã hai năm rồi. Nay bệ hạ đã ban hôn, mà con lại cưới vợ. Theo lý mà nói, chuyện này rất khó giải quyết, thế nhưng Lục gia chúng ta cũng không làm khó dễ gì con. Con cũng hiểu, tiểu nữ tuổi tác đã không còn nhỏ, nếu không gả nữa, thì sẽ thành gái lỡ thì mất thôi, có đúng không?"

Từ Khiêm ngại ngùng, vội vàng đáp: "Vâng... vâng..."

Lục Chinh nói: "Thế nhưng bệ hạ đã ban hôn, tiểu nữ cũng chỉ có thể gả cho Từ Thượng thư. Thật ra, con bây giờ đã là Thượng thư cao quý, lão phu cũng chẳng ham muốn gì ở con, nhưng đại sự cả đời của tiểu nữ lại càng quan trọng hơn, có đúng không?"

Từ Khiêm càng thêm ngại ngùng, nói: "Có lý, có lý."

Lục Chinh thở dài, nói: "Vì vậy, lão phu liền đến hỏi con một câu: Tiểu nữ, con còn cưới hay không?"

Từ Khiêm cũng không chần chừ, nói: "Cưới!"

Không cưới thì không được. Không chỉ khiến người ta chịu thiệt thòi, hơn nữa Lục gia nhất định sẽ làm ầm ĩ. Từ Khiêm cũng không sợ ầm ĩ, chỉ là tình giao hảo giữa đôi b��n. Bất kể là Lục Bỉnh, Lục Chinh hay Lục Tùng, Từ gia cùng Lục gia đã coi như là thế giao. Càng không cần nói, đây chính là mình đã nợ người ta, chạy trời không khỏi nắng.

Lục Chinh thấy Từ Khiêm thái độ dứt khoát như vậy, sắc mặt quả nhiên hòa hoãn lại, nói: "Vậy thì dễ nói rồi, tốt lắm. Chúng ta chọn ngày lành đi. Hay là con tìm một ngày đến Lục phủ chúng ta một chuyến, trước mặt lão phu nhân, mọi người cùng nhau thương lượng một chút, cũng phải xem trọng cha con."

Từ Khiêm đáp lời răm rắp, vội vàng đến công đường Bộ Hộ.

Lục Chinh lại nói: "Chuyện cung biến hẳn con cũng biết rồi. Lão phu phụ trách Kim Ngô Vệ, mà vào lúc ấy, Tứ Vệ Doanh của Ngự Mã Giám lại vừa hay dính dáng đến chuyện này. Chuyện này e rằng không đơn giản đâu. Con cũng phải cẩn thận. Bây giờ con làm Thượng thư, thiên hạ đang chú ý, mọi hành động ra vào đều phải kín kẽ một chút."

Từ Khiêm không khỏi hỏi lại: "Lục đại nhân tại sao lại có cảm khái như vậy, chẳng lẽ..."

Lục Chinh cười khổ: "Năm đó khi Hoàng đế Chính Đức sắp băng hà, nhưng lại không chú ý đến chính mình, lão phu cũng có loại dự cảm này, đều có cảm giác không ổn lắm, nhưng rốt cuộc lạ ở chỗ nào thì lại không nói rõ được. Hiện tại thì cũng vậy. Chỉ e là lão phu lo xa quá rồi. Chỉ là, cẩn tắc vô ưu vẫn hơn."

Từ Khiêm nhìn sâu vào Lục Chinh. Theo lý mà nói, Lục Chinh chỉ là có một loại dự cảm nào đó, không thể coi là thật. Thế nhưng Gia Tĩnh có cảm giác này, đến cả Lục Chinh cũng có cảm giác này, chẳng lẽ thật sự có bão tố sắp ập đến?

Chỉ là hắn không hỏi thêm nữa, nói với Lục Chinh: "Lục đại nhân, chất nhi còn phải đi nhiệm sở, e rằng phải cáo từ trước."

Lục Chinh cười nói: "Chúng ta đi cùng nhau, lão phu vừa hay cũng phải vào cung, coi như là tiện đường."

Từ Khiêm ra ngoài, ngồi vào kiệu. Trong lòng lại càng lúc càng nghi hoặc, cũng cảm thấy có gì đó không ổn. Thế nhưng rốt cuộc không ổn ở chỗ nào, thì lại không nói rõ được.

Chẳng lẽ... có liên quan đến Tứ Vệ Doanh?

Lực lượng cấm vệ nội cung, tuy rằng có liên quan đến mười hai thân quân vệ bên trên, bất quá sau khi Chính Đức, phòng cấm nội cung chủ yếu là tiền doanh, hậu doanh, dũng sĩ doanh và tứ vệ doanh trực thuộc Ngự Mã Giám. Nói theo một ý nghĩa nào đó, bốn doanh này mới chính là hạt nhân bảo vệ nội cung, do Ngự Mã Giám quản hạt. Mà Chính Đức rốt cuộc vì sao phải biên chế Tứ doanh này, thì không ai biết. Chẳng lẽ là Hoàng đế Chính Đức cũng cảm thấy nguy hiểm, không còn tín nhiệm mười hai thân quân vệ nữa, liền biên chế Tứ doanh, đặt dưới sự quản hạt của Ngự Mã Giám? Đúng rồi, việc Tứ doanh này được biên chế và thực sự gánh vác trách nhiệm cảnh vệ nội cung lại đúng vào mấy năm trước khi Chính Đức băng hà. Nói cách khác, một hoàng đế ngốc nghếch như vậy cũng có thể dự cảm được một loại nguy hiểm nào đó, thế nhưng cuối cùng vẫn không tránh thoát được?

Đây là thuyết âm mưu trần trụi. Từ Khiêm nghĩ đến đây, không khỏi mỉm cười, cảm giác suy nghĩ của mình có hơi xa.

Đoạn văn này được biên tập độc quyền cho truyen.free, với mong muốn mang lại trải nghiệm đọc tốt nhất cho quý độc giả.