Giữa trưa Từ Xương trở về nhà, thấy Từ Khiêm vẻ mặt hớn hở, tức tối nói: "Đồ hỗn trướng này, cũng đâu phải trên trời rơi xuống một cô vợ như hoa như ngọc mà vui vẻ thế?"

Đặng Kiện đứng cạnh xen vào nói: "Thật ra thì cũng chẳng khác nào trên trời rơi xuống một cô vợ là mấy." Sau đó, hắn hăm hở kể lại chuyện của Triệu tiểu thư một lượt.

Từ Xương nghiêm mặt lại, do dự nói: "Chỉ cần xong chuyện với Vương công công, thì việc thả cha nàng ra cũng đâu phải không được." Nói đoạn, ông vỗ vai Từ Khiêm, động viên: "Ngươi làm tốt lắm, đã có chút phong thái của cha rồi đó. Xem ra đúng là trẻ nhỏ dễ dạy, rốt cuộc cũng khai sáng rồi, thật là A Di Đà Phật, tổ tiên Từ gia phù hộ, phúc lớn cho gia tộc ta!"

Từ Khiêm vội vàng nói: "Tất cả là nhờ công cha dạy dỗ thường ngày cả!"

Từ Xương bật cười ha hả, rồi nói ngay: "Ta có mang bánh ngọt về, giữa trưa cứ tạm lót dạ đã."

Hai cha con nhà họ Từ vốn là những kẻ du thủ du thực, ngược lại không có người nấu cơm, thường ngày cũng chỉ thỉnh thoảng ăn chút bánh ngọt hay tạm bợ ít mì sợi cho qua bữa.

Ba người bèn vào đại sảnh ăn bánh ngọt. Đặng Kiện lòng đầy hoài nghi, cảm thấy cha con nhà họ Từ này thật sự quá kỳ quặc. Nếu là hắn, chắc chắn sẽ lừa của Triệu tiểu thư kia một khoản tiền lớn. Muốn một đứa tỳ nữ thì có ích lợi gì? Tỳ nữ có thể ăn thay cơm được chắc?

Hắn nghĩ mãi không ra, đang ăn một cái bánh hấp, chợt mắt sáng bừng, cảm thấy mình đã lĩnh hội được điều gì đó, bỗng đập bàn nói: "Ta hiểu rồi, cuối cùng cũng đã rõ, hay quá, đúng là tuyệt vời không tả xiết!"

Từ Xương và Từ Khiêm nhìn hắn như thể nhìn một kẻ điên. Từ Khiêm cầm trên tay nửa cái bánh hấp đã cắn dở thành hình mặt trăng, nói: "Rõ cái gì cơ?"

Đặng Kiện hớn hở nói: "Ta hiểu rồi, tại sao không lừa tiền của cô Triệu kia mà lại chỉ cần nàng ký giấy bán thân. Triệu tiểu thư kia dung nhan quốc sắc thiên hương, dáng vẻ yêu kiều thướt tha, nhìn dáng vẻ của nàng, chắc hẳn cũng thạo cầm kỳ thi họa đôi chút. Ta nghe nói ở bên Tần Hoài, một cô gái như vậy nếu đem bán đi thì ít nhất cũng phải được bốn, năm trăm lạng bạc trắng. So với việc lừa gạt chút tiền bạc này của nàng, chẳng phải Từ đại ca kiếm được còn nhiều hơn sao? Thật là hay quá, trước đây ta chưa từng nghĩ tới điều này."

Từ Khiêm ngạc nhiên.

Từ Xương liếc nhìn Đặng Kiện với ánh mắt thăm thẳm, bình thản nói: "Ngươi hiểu cái gì chứ? Ngươi nghĩ Khiêm Nhi nhà ta chỉ nhìn vào số tiền bán mình này thôi sao? Nói thật cho ngươi biết, cứ để Triệu tiểu thư kia ký giấy bán thân, rồi cũng đừng vội bán ngay. Trước hết có thể thu nàng vào nhà họ Từ ta, nàng chẳng phải có một người cha đó sao? Đến lúc đó, cứ dùng nàng để từ từ lừa tiền của cha nàng. Đợi đến khi cha nàng bị vắt kiệt sạch sành sanh, sẽ tìm một nhà giàu có mà bán đi. Vậy thì trong lúc ra tay, đâu chỉ có bốn, năm trăm lạng bạc trắng."

Từ Khiêm lại ngạc nhiên.

Hắn tự cảm thấy lòng dạ mình vốn đã đen tối, nhưng so với hai kẻ bức người lương thiện thành kỹ nữ này, thì quả thực thuần khiết đến mức quá đáng.

Đặng Kiện bị Từ Xương sỉ nhục một phen tàn nhẫn, nhưng không hề tức giận chút nào, trái lại tôn sùng Từ Xương như thần linh, bái phục sát đất. Hắn đứng dậy hành lễ với Từ Xương mà nói: "Từ thúc phụ quả là người phi thường, tiểu tử con xin bái phục sát đất. Nếu sau này có thể thường xuyên được nghe lời chỉ giáo của thúc phụ, nghe được lời vàng ý ngọc của Từ thúc phụ, thì tiểu chất dù vạn chết cũng không hối hận!"

"Dễ nói, dễ nói." Từ Xương như gặp được tri kỷ, rốt cuộc cũng có chút ấn tượng tốt với Đặng Kiện.

"À phải rồi, Đặng huynh đệ," Từ Khiêm không chịu nổi sự buồn nôn của Đặng Kiện, bèn chuyển chủ đề, nói: "sau đó ta muốn nhờ ngươi ra ngoài một chuyến, truyền đi một tin tức, bịa chuyện ấy mà, ngươi có thạo không?"

Đặng Kiện làm vẻ khó xử nói: "Bịa chuyện? Người như ta thành thật vậy mà, hình như..."

Từ Khiêm cười lạnh: "Ta mặc kệ đấy nhé, sau đó ngươi cứ ra phố, ta muốn cả Tiền Đường đều phải biết một tin. Tin này liên quan đến đại sự của Vương công công, ngươi mà làm trễ nải, đến lúc đó đừng hòng chịu trách nhiệm nổi."

Đặng Kiện nghe được ba chữ "Vương công công", lập tức lòng sinh kính nể, nói: "Từ đại ca nói gì mà khách sáo thế? Vì Vương công công mà cống hiến thì đừng nói là bịa chuyện, đó là ngay cả việc ngự mấy cô gái, ta cũng sẵn lòng làm cho dù có bi thảm thế nào. Ngươi nói đi, muốn bịa tin gì?"

Từ Khiêm cười bí hiểm, nói: "Rồi ngươi sẽ biết thôi."

Thành huyện Tiền Đường tuy không lớn, nhưng số người rảnh rỗi thì không hề nhỏ.

Từ thời Thái Tổ đến nay, quốc triều đã trải qua một trăm hai mươi năm quang cảnh. Thiên hạ thái bình đã nhiều năm như vậy, theo đà đất đai ngày càng thu hẹp, dẫn đến hai loại người bắt đầu xuất hiện ngày càng đông đúc. Một loại là những kẻ ăn không đủ no, không có việc gì làm, gọi chung là lưu dân, cứ phiêu bạt hết nơi này đến nơi khác.

Loại kia thì là những kẻ ăn no rỗi việc, họ ngược lại có chút theo đuổi, không vừa lòng với trạng thái sống chỉ ăn rồi ngủ, ngủ rồi ăn. Bởi vậy, bịa chuyện, đồn đại, khó tránh khỏi trở thành mục đích sống chính của họ. Huyện Tiền Đường hễ có gió thổi cỏ lay là họ đều là người đầu tiên biết chuyện.

Một ngày nọ, huyện Tiền Đường bỗng rộ lên một tin đồn thất thiệt khiến người ta dựng tóc gáy, nói rằng Trấn Thủ Thái Giám phủ có một bức hành thư, bên trong lại còn liên quan đến một kho báu. Rằng Vương công công những năm qua đã tích trữ không ít tiền riêng, số tiền này lại không thể mang về cung, vì thế đều được ông ta lẳng lặng giấu đi. Mà một bức hành thư được Vương công công coi như trân bảo lại chính là chìa khóa hé mở kho báu đó. Ai có được bức hành thư này, người đó sẽ có được bạc triệu.

Tin tức vừa loan ra, cả thành ồ lên.

Kho báu, thái giám, Tàng Bảo đồ (bản đồ kho báu) – dù ở thời đại nào thì đây cũng là những từ ngữ đứng đầu sự chú ý. Chưa đầy vài canh giờ, bức thư pháp trong nhà Vương công công đã trở thành chuyện ai cũng biết.

Thậm chí có người lén lút tìm hiểu, lại tra ra được vài manh mối. Chẳng hạn như Vương công công quả thật rất xem trọng một bức hành thư như bảo vật, hơn nữa, trình độ thư pháp của bức chữ đó lại kém cỏi, đến cả trình độ của một người bình thường cũng không bằng, hoàn toàn chẳng liên quan gì đến danh gia. Tổng hợp những tin tức này lại, dường như càng chứng thực lời đồn kia là thật hay giả.

Thử nghĩ mà xem, một bức hành thư vốn tầm thường như vậy, với thân phận của Vương công công thì sao có thể coi như trân bảo được? Xem ra tin đồn này không hẳn là không có lửa làm sao có khói, mà đúng là có mấy phần đáng tin cậy.

Lời đồn đại trên phố thị là vậy, càng vô căn cứ, lại càng được thêu dệt có đầu có đuôi. Người truyền tin, nhất định phải kể lể cái tin đồn không rõ lai lịch này một cách hoa mỹ, khiến người khác không thể không tin.

Đối với loại lời đồn đại này, Vương công công đương nhiên là coi thường. Sáng sớm ngày hôm sau, ông ta vẫn như thường lệ, đến khách đường ngồi uống trà. Là trấn thủ thái giám, giám sát vài mỏ quặng, trấn áp buôn bán muối lậu, cũng chẳng có việc lớn gì để ông ta phải bận tâm. Thế nhưng, khi ông ta vừa bước vào khách đường phía sau, chân Vương công công bỗng chững lại.

Vẻ mặt vốn trắng nõn, quen sống nhung lụa của ông ta bỗng chốc trở nên dữ tợn.

Đôi mắt sâu thẳm cũng tựa như ngòi thuốc súng bị châm, tỏa ra sát khí đằng đằng.

Ông ta ngồi vào đại sảnh, trầm mặc một lát, rồi hạ giọng trầm thấp nói: "Người đâu!"

Vương công công vừa gọi, bên ngoài liền có mấy tên hạ nhân lảo đảo bước vào, hoảng loạn hành lễ, hỏi: "Công công có gì sai bảo ạ?"

Vương công công quay đầu lại, quét mắt nhìn đám hạ nhân đó. Ánh mắt lạnh lùng đó khiến bọn chúng cảm thấy vô cùng bất an, không dám thở mạnh, giữ nguyên tư thế quỳ không dám nhúc nhích.

Vương công công chậm rãi nói: "Đi, triệu tập tất cả chủ sự nội phủ và môn khách tới đây."

Giọng điệu của ông ta rất bình thản, nhưng lại mang theo ý tứ lạnh lùng ẩn chứa.

Đám hạ nhân không dám thở mạnh chợt nhận ra, bức thư pháp vẫn luôn treo ở vị trí trang trọng trong khách đường đã không cánh mà bay rồi.

Nhìn bức tường trống huơ trống hoác đó, đám hạ nhân kinh hồn bạt vía, không dám chậm trễ, liền phân công nhau hành động, nhanh như bay.

Chẳng bao lâu sau, những nhân vật quan trọng trong phủ đã tề tựu đông đủ, gồm quản sự nội phủ, quản sự ngoại phủ, tiên sinh phòng kế toán, Tư Khố phủ khố, cùng vài phụ tá, môn khách, tổng cộng hơn mười người tề tựu một chỗ. Họ cũng đều nhận ra bức tường trống trải, có người dường như đã đoán được điều gì.

Vương công công nheo mắt thành một đường thẳng, vẫn bất động.

Chủ sự nội phủ Vương Cầm dẫn đầu, mọi người đồng loạt hành lễ với Vương công công: "Kính chào Vương công công!"

Vương công công đứng dậy, chắp tay sau lưng, đi đi lại lại trong sảnh.

Mọi người đều cúi đầu, không dám có động tĩnh nhỏ nào.

Đi đến một góc trong sảnh, Vương công công mắt ánh lên vẻ lạnh lẽo, nhấc chân đá mạnh vào chiếc bình sứ Thanh Hoa ở góc.

Rầm...

Chiếc bình sứ Thanh Hoa theo tiếng động rơi xuống, vỡ tan thành từng mảnh, các mảnh vỡ bắn tung tóe ra. Đám chủ sự, môn khách đang quỳ dưới đất bị mảnh sứ vỡ bắn trúng. Máu đỏ tươi theo miệng vết thương chảy xuống, trông như những con giun đỏ ươn.

Chủ sự nội phủ Trương Cầm, người quỳ ở gần nhất, còn bị mảnh sứ vỡ đập trúng trán, trán máu me be bét. Thế nhưng hắn vẫn không dám cử động dù chỉ một chút, vừa không dám kêu đau, cũng không dám thở mạnh, đến cả việc đứng dậy lau vết thương cũng không dám, chỉ biết tái mặt, cắn răng, im lặng chịu đựng nỗi đau này.

Vương công công thong thả dừng bước, mắt không nhìn bọn họ, mặt hướng về phía bức tường trống trơn, cười gằn đáng sợ: "Phòng ngày phòng đêm, cướp nhà khó phòng."

Tám chữ ngắn ngủi đó, tựa như bùa đòi mạng, khiến tim mọi người đều nhảy thót lên tận cổ. Chủ sự nội viện Trương Cầm, đầu đầy máu, lo sợ tái mét mặt mày nói: "Công công bớt giận..."

Vương công công lạnh lùng cười gằn: "Một bức thư pháp đàng hoàng như vậy, cớ sao sau một đêm lại không cánh mà bay?"

Sắc mặt chủ sự nội phủ Trương Cầm càng thêm khó coi, vội vàng hỏi: "Thưa công công, con nghe nói bên ngoài có lời đồn đại, nói rằng bức chữ của Vương công công này có liên quan đến bản đồ kho báu gì đó, có phải có kẻ nào đó vô cớ gây sự, khiến người ta lầm tưởng thật có bản đồ kho báu, cho nên mới túng quá làm liều không ạ..."

Trương Cầm càng nói càng cảm thấy có lý. Tiên sinh phòng kế toán Tưởng Khôn cũng vội vàng nói: "Đúng vậy ạ, con cũng từng nghe về lời đồn đại này. Nhất định là có kẻ nào đó nghe xong những lời đồn này, bị ma quỷ ám ảnh, mê muội tâm trí, mà làm ra chuyện đại nghịch bất đạo như vậy."

Tưởng Khôn là một kẻ sĩ thi rớt, rất được Vương công công tín nhiệm, bằng không phòng kế toán cũng sẽ không giao cho hắn quản lý. Lúc này hắn đứng ra phụ họa, khiến Trương Cầm thở phào nhẹ nhõm đôi chút.

"Thật vậy sao?" Vương công công quay người, âm u nhìn chằm chằm Tưởng Khôn. Tưởng Khôn vội vã cúi đầu xuống lần nữa.

Vương công công chậm rãi nói: "Cứ theo lời ta, đến huyện nha mời người, tra rõ!" Hai chữ "tra rõ" này vang lên như chuông đồng, khiến mái ngói cũng phải chấn động.

"Đúng vậy, đúng vậy, phải tra rõ!" Trương Cầm nhân cơ hội lau trán mình một cái. Máu cùng mồ hôi lạnh chảy ra hòa lẫn vào nhau, khiến ống tay áo của hắn đỏ sẫm một mảng.

Vương công công khẽ gật đầu, cơn giận dường như đã vơi đi phần nào. Ông ta ngồi trở lại ghế, mí mắt hơi cụp xuống, ra vẻ chợp mắt, không nói thêm lời nào.

Bức chữ này đối với ông ta mà nói thật sự quá quan trọng. Nếu như những nhân vật lớn trong kinh biết được mình đối với bức thư pháp kia mà không trân trọng như vậy, thì đừng nói ông ta còn có thể làm mưa làm gió ở đây được nữa hay không, một khi mất đi ân sủng, e rằng tương lai sẽ phải sống cả đời trong Thần cung giam.

Hiện tại tất cả những chuyện này đều do tên tiểu tử họ Từ kia sắp đặt, thế nhưng tên tiểu tử họ Từ kia liệu có thể thật sự tìm được bức bút tích đó về không? Vương công công không có quá nhiều sự nắm chắc, ông ta hơi nheo mắt lại, trong lúc lơ đãng một tia sát cơ xẹt qua, trong lòng thầm nghĩ: Nếu như không tìm về được, chúng ta cố nhiên là không còn tiền đồ, nhưng tên tiểu tử này cũng nhất định phải gánh chịu hậu quả.

Bản dịch này được phát hành bởi truyen.free, xin đừng sao chép khi chưa được cho phép.