2

Tạ Thiên khinh bỉ liếc Từ Khiêm một cái, nói: "Ngươi đừng vội lấy những lời đó mà khiêu khích lão phu..." Sắc mặt ông ta dịu lại: "Ngô tiên sinh kia quả thật có vài phần bản lĩnh, bằng không thì đệ tử của ông ta cũng đâu ai kém cỏi. Chỉ tiếc, nếu ngươi để l��o phu chỉ dạy ba năm, thì việc đuổi kịp Dương Đông Chi cũng chẳng khó, nhưng chỉ hơn hai tháng mà đã muốn tranh tài cao thấp với Dương Đông Chi thì vẫn còn kém một bậc. Cơ sở của ngươi vững chắc, kinh nghiệm tích lũy lâu dài, kỳ thực không hề thua kém Dương Đông Chi. Cái thiếu chỉ là kỹ xảo và sự cảm ngộ. Hơn nữa, văn chương hay dở còn tùy thuộc vào giám khảo quyết định, trong đó biến số rất lớn, ngươi cũng không phải hoàn toàn không có phần thắng. Thôi được, vì ngươi hiếu thắng, mấy ngày nay lão phu sẽ dẹp bỏ lòng nhàn tản mà hết lòng chỉ điểm ngươi."

Đây đích thị là tình thế nước đến chân mới nhảy, Từ Khiêm tự nhiên mừng như bắt được vàng, cậu hận thấu tên Ngô tiên sinh kia, tuyệt đối không chịu để đệ tử của Ngô tiên sinh vượt mặt mình. Lúc này, máu huyết trong người sôi sục, đầy phấn khởi nói: "Như vậy rất tốt, vậy xin mời ân sư chỉ giáo."

Tạ Thiên khẽ mỉm cười với cậu, vẫy vẫy tay, nói: "Kỳ thực muốn dạy dỗ ngươi cũng đơn giản, lão phu ở đây có hai mươi bài văn, đều là những bài làm lúc rảnh rỗi. Ngươi bắt đầu từ bây giờ, tập trung lĩnh hội, xem trong những bài văn này có chỗ nào có thể sửa chữa được không, tìm ra ưu điểm và sai sót, bổ khuyết những chỗ còn thiếu."

Chốc lát sau, Tạ Thiên từ giá sách lấy ra hơn chục bài văn, rồi không thèm để ý đến Từ Khiêm nữa, ung dung lấy một quyển sách Chiến Quốc ra đọc. Từ Khiêm ban đầu tưởng Tạ Thiên sẽ dạy mình kỹ xảo gì, ai ngờ lại là kiểu tìm lỗi bổ khuyết. Trong lòng cậu hụt hẫng vô cùng, đành phải nhắm mắt làm theo.

Cậu trước tiên cầm lấy bài văn đầu tiên, chăm chú xem xét tỉ mỉ. Thoạt nhìn, bài văn này quả thực chỉ có thể dùng từ "kinh diễm" để hình dung, dù là cách mở đề, triển khai ý, hay đối câu, dùng từ đều vô cùng hoàn mỹ. Từ Khiêm không nhịn được nói với Tạ Thiên: "Ân sư, bài văn này quả thực không thể tìm ra sai sót."

Tạ Thiên vẫn ôm sách, mắt không rời trang giấy, chỉ là ngữ khí bình thản nói: "Vậy thì đọc thêm vài lần nữa."

Từ Khiêm lập tức rùng mình, chỉ đành làm theo lời ông ta, liên tục đọc mấy lần, nhưng vẫn không tìm được chút sai sót nào.

Bất tri bất giác, Tạ Thiên đột nhiên liếc nhìn cậu: "Thế nào? Vẫn chưa tìm được sao?"

Từ Khiêm cười khổ nói: "Học sinh ngu dốt."

Tạ Thiên nghiêm mặt nói: "Vậy thì tiếp tục đọc bài văn thứ hai, tập trung đọc kỹ vài lần."

Từ Khiêm làm theo lời ông ta, cầm lấy bài văn thứ hai, lại chăm chú đọc kỹ. Rõ ràng bài bát cổ thứ hai này còn xuất sắc hơn cả bài trước. Cậu đọc đi đọc lại vài lần, không nhịn được thở dài nói: "Bài văn như vậy, quả thực là kinh thế tuyệt diễm."

Tạ Thiên cười mỉm nói với cậu: "Vậy ngươi hãy thử nghĩ lại bài văn đầu tiên vừa đọc xem, liệu còn thiếu sót điều gì?"

Một câu nói đó như tiếng chuông thức tỉnh. Nếu chưa đọc bài văn thứ hai, thì dù thế nào Từ Khiêm cũng không thể tìm ra lỗi sai của bài văn đầu tiên. Trước khi đọc bài văn thứ hai này, bài văn đầu tiên trong mắt cậu có thể coi là một tác phẩm hoàn mỹ, nhưng bây giờ, cậu lại phát hiện rất nhiều chỗ chưa hoàn thiện. Cậu vội vàng một lần nữa cầm lấy bài văn đầu tiên xem, vừa nói: "Bài bát cổ đầu tiên mở đề tuy xảo diệu, nhưng có chút không nắm bắt được trọng tâm, phần kết lại có chút yếu ớt, không đủ lực."

Đến giờ phút này, Từ Khiêm cuối cùng cũng đã hiểu thế nào là tiến bộ. Nền tảng của hắn vững chắc, không còn cần đến lối giáo dục nhồi nhét nữa. Hiện tại điều cấp thiết nhất chính là nâng cao kỹ xảo của mình. Muốn nâng cao kỹ xảo, chủ yếu là nâng cao trình độ và khả năng thưởng thức của bản thân. Cũng như khi một người chợt thấy một thỏi bạc nguyên chất sẽ cảm thấy quý giá, nhưng nếu một ngọn núi vàng bạc đặt trước mặt, thì thỏi bạc kia chẳng còn chút giá trị nào nữa. Đối với văn chương cũng vậy, khi ngươi đã thấy được những bài văn xuất sắc hơn, quay lại nhìn những tác phẩm trước đây mình từng cho là hoàn mỹ, sẽ thấy chúng chẳng đáng nhắc đến. Người có kiến thức, ắt có thể tìm ra khuyết điểm trong văn chương, có thể tìm ra khuyết điểm thì mới có thể sửa chữa. Bằng không, tầm nhìn hạn hẹp, ếch ngồi đáy giếng, sẽ chẳng bao giờ tiến bộ được.

Tạ Thiên cũng không trực tiếp nói cho Từ Khiêm kỹ xảo, mà là để Từ Khiêm tự mình đi khai quật. Ông khẽ mỉm cười, lộ ra vẻ "trẻ nhỏ dễ dạy", lập tức lại nghiêm mặt nói: "Vậy thì ngươi từng bài văn một, tiếp tục đọc kỹ. Đọc xong một bài, lại quay lại tìm kiếm những chỗ còn thiếu sót trong bài trước đó. Nếu ngươi có thể tìm ra hết khuyết điểm của những bài văn này, sau đó suy nghĩ làm thế nào để bổ cứu, khiến những bài văn này càng thêm hoàn mỹ. Có thể làm được những điều này, kỳ thi học viện lần này, tuy rằng với Dương Đông Chi vẫn còn một chút chênh lệch, nhưng cũng không đến mức hoàn toàn không có phần thắng."

Từ Khiêm theo lời, dẹp bỏ mọi ưu tư trong lòng, dồn toàn bộ tâm trí vào mười bài văn đó. Có lúc cậu cau mày ủ rũ, có khi lại không nén nổi mà vỗ tay khen hay, có lúc nét mặt lạnh lùng, có lúc lại đột nhiên lơ đãng nhìn xa xăm như đang suy tư điều gì. Thậm chí mấy canh giờ sau, cậu lại còn mạnh dạn lấy bài văn ra, sửa sang lại những bài trước đó.

Suốt ba ngày liền, Từ Khiêm đều ở lì trong thư phòng. Đói bụng thì đã có người mang thức ăn đến, đồ ăn rất đơn giản, chẳng hề có phong độ của Tạ phủ chút nào, chỉ vỏn vẹn là nước lã và bánh ngọt. Nếu mệt thì liền gục xuống bàn sách mà ngủ. Mười bài văn đều bị Từ Khiêm sửa đi sửa lại như vẽ bùa vẽ quỷ, có lúc cảm thấy không hài lòng lại lần nữa sao chép nguyên văn, thực hiện những thay đổi khác.

Mà Tạ Thiên cũng chỉ là thỉnh thoảng đến vài lần, nhìn Từ Khiêm sửa đổi nội dung, cũng chẳng bình luận gì, không chê cũng chẳng khen, rồi lại xếp gọn những bài văn ấy về chỗ cũ, tự mình ngồi ghế đọc sách của mình.

Ba ngày trôi qua như chớp mắt. Sáng sớm hôm đó, Từ Khiêm đầu óc quay cuồng, nhìn mười bài văn đang bày bừa trên bàn, như đang mơ vậy. Cậu một cách máy móc muốn tiếp tục cầm bài văn lên nghiền ngẫm. Đúng lúc này, cửa thư phòng mở ra, một nha đầu bước vào, phúc thân hành lễ với Từ Khiêm, nói: "Từ công tử, hôm nay là kỳ thi học viện. Lão gia dặn dò, xin mời công tử tắm rửa thay y phục. Xe ngựa, điểm tâm ngọt dùng cho kỳ thi và văn chương cũng đã chuẩn bị xong hết rồi. Thời gian cấp bách, xin công tử mau chóng sửa soạn."

Từ Khiêm lúc này mới sực tỉnh, hôm nay chính là kỳ thi học viện. Cậu vỗ trán một cái, không nhịn được cười khổ: "Suýt nữa thì ta quên mất rồi, không biết ân sư đã đi đâu?"

Nha đầu nói: "Lão gia đã trở về Dư Diêu, nói là muốn ở lại đó mấy ngày. Trước khi đi đã dặn nô tỳ chuyển lời đến Từ công tử."

Đi tới Dư Diêu? Lòng Từ Khiêm lại không khỏi tối sầm mà nảy sinh nghi ngờ. Ân sư không về Dư Diêu lúc nào không về, lại cứ đúng lúc này chạy đến Dư Diêu làm gì? Lão này cứ như đi trốn nợ vậy, chẳng lẽ trong này có uẩn khúc gì? Cậu tức giận nói: "Không biết là nói gì?"

"Lão gia nói, việc có thể đứng đầu bảng hay không, với sự cơ trí của Từ công tử, kỳ thực đều trong một ý nghĩ thôi. Chỉ là đôi khi, đứng đầu bảng không hẳn đã là tốt, phô trương quá mức chẳng phải chuyện hay."

Từ Khiêm lập tức lửa giận bốc lên ngùn ngụt, nói: "Hắn đậu trạng nguyên rồi vào các, giờ lại đến vung tay múa chân về tiền đồ của ta. Đây là đàn ông no bụng không hiểu đàn ông đói bụng!" Cậu thấy nha đầu vẻ m��t hoảng sợ không biết phải làm sao, thái độ mới dịu lại, nói: "Thôi, ân sư đã đi rồi, ta cũng chẳng oán trách gì. Vậy ta đi tắm rửa thay y phục đây, xin cô nương dẫn đường."

Từ Khiêm xác thực cần rửa mặt một chút. Mấy ngày liền ở lì trong thư phòng này, trên người đã có mùi hôi hám. Nếu để người khác biết phủ thí án thủ đường đường lại có bộ dạng này, chỉ sợ người ta sẽ cười đến rụng răng.

Sau khi tắm rửa thay y phục, có một thư đồng của Tạ phủ mang thi lam đến, muốn đi cùng Từ Khiêm. Ngoài cửa cũng đã có xe ngựa chờ sẵn. Xe ngựa dù không hoa mỹ nhưng lại tinh xảo. Từ Khiêm thoải mái bước vào trong, lập tức dâng lên mấy phần mơ ước đối với cuộc sống của hào môn thế gia này. Đây mới thực sự là cuộc sống. Ngẫm lại những tháng ngày trước đây của mình, quả thật không bằng heo chó. Vì thế, nhất định phải trở thành bẩm sinh, bước tiếp theo là cử nhân, tương lai làm lão gia, cũng được hưởng thụ chút cuộc sống phong kiến hủ bại này.

Chẳng mấy chốc đã đến trường thi. Hàng Châu chính là địa điểm thi Hương. Kỳ thi học viện lần này cũng quy tụ sinh đồ các huyện về đây dự thi, bởi vậy trường thi này có quy mô rất lớn.

Từ Khiêm để thư đồng kia quay về, một mình xách theo thi lam tiến vào. Kỳ thi lần này lại nghiêm khắc hơn nhiều so với lần trước. Thí sinh xếp hàng vào sân, sau khi vào còn cần bị kiểm tra kỹ lưỡng, lục soát để tịch thu vật cấm. Lại còn có nhiều đội quan binh duy trì trật tự, toát lên một vẻ khắc nghiệt, cho thấy sự nghiêm túc tuyệt đối của kỳ thi này.

Sau khi kiểm tra không phát hiện mang theo vật cấm, còn phải chờ đợi trong một căn lều, do quan sai dẫn đến các lều thi. Trong lều người đã ngày càng đông. Có người nhận ra Từ Khiêm, không nhịn được nói: "Vị này chẳng phải Từ sinh đồ đó sao?" Danh tiếng của Từ Khiêm đã truyền khắp Chiết Giang, mặc dù có người đố kỵ, nhưng cũng đã bắt đầu có người muốn kết giao. Không ít người vội vàng đến hành lễ, đây chính là cái lợi của người nổi tiếng. Từ Khiêm trong lòng lâng lâng, chắp tay đáp lễ mọi người xung quanh.

Niềm vui đó chưa kéo dài được bao lâu, đột nhiên trong đám người có người nói: "Dương công tử tới..." Tiếng hô đó như tiếng sấm nổ vang, những người xung quanh Từ Khiêm lập tức tản đi như nước vỡ bờ, dồn dập hướng về một phía khác.

Từ Khiêm tròn mắt há hốc mồm, trong lòng không khỏi thầm mắng: "Người đọc sách thật chẳng có ai tốt đẹp gì, toàn là phường gió chiều nào che chiều ấy!" Cậu suy nghĩ một chút, lập tức trong lòng lại thầm bổ sung thêm một câu cay nghiệt: "Trừ ta ra."

Truyen.free giữ toàn bộ bản quyền đối với phần dịch thuật này.