Khi đặt bút, ý tưởng tuôn trào như suối, Từ Khiêm nhanh chóng viết phần phá đề: Quân tử với nhân hậu tiên thiên, mà ứng chi người thần rồi. (Quân tử bẩm sinh có lòng nhân hậu, thần linh sẽ ứng nghiệm).

Người ở địa vị cao lấy đức trị dân, sự ứng nghiệm phúc báo đối với họ là điều không thể nghĩ bàn.

Phần phá đề này không có ý mới, hoàn toàn khác biệt với lối viết thường ngày mà Từ Khiêm vẫn luôn đi sai đường. Khi đặt bút, hắn không biết nên vui hay nên buồn, nhưng sau khi hoàn thành phần phá đề, mọi lo lắng đều được gác lại.

Dù sao cũng đã đập nồi dìm thuyền, liều chết đến cùng rồi, chi bằng cứ liều một phen thôi.

Ánh mắt hắn lướt qua phần phá đề vừa viết, không khỏi mang theo vài phần vẻ trào phúng.

Người bề trên, thế nào là người bề trên? Người bề trên có thể là bất kỳ ai, có thể là quân tử, có thể là quan chức, thậm chí có thể là...

Câu nói này chính là nói lên chân lý "thượng bất chính, hạ tắc loạn". Nếu đã là quân tử, là người bề trên, thì về mặt đạo đức nhất định phải làm gương cho thiên hạ. Cái gọi là giáo hóa, đơn giản chính là dựng lên hình mẫu để người ta học tập thôi. Nếu người bề trên thân bất chính, thì đừng trách lũ tiểu nhân noi theo.

Hắn nhanh chóng hoàn thành phần phá đề, ngay sau đó dựa theo những cảm ngộ đã có mấy ngày nay mà tiếp tục viết. Đôi lúc hắn dừng lại đôi chút, dường như đang cân nhắc nên đặt những điều mình muốn nói vào đâu cho hợp lý. Đặt vào phần thừa đề thì không ổn, chỗ đó quá lộ liễu, dễ để lại dấu vết. Nhưng nếu đặt ở phần kết, lại trở nên dài dòng.

Cuối cùng, hắn hạ quyết tâm, viết ở đầu phần thứ ba: "Thì lại thường coi rất dày yên. Thiên tử tất có phụ, chư hầu tất có huynh, triển Hồng hiếu trị mà triển thân, cố không phải ngày cùng người trong nước minh trật tự..." (Tạm dịch: Lại thường coi trọng việc đó. Thiên tử ắt phải có cha, chư hầu ắt phải có anh, phát huy hiếu đễ, trị quốc bằng tình thân, cho nên không phải ngày thường cùng dân chúng phân định trật tự...)

Viết tới đây, Từ Khiêm cảm giác tay mình có chút không nghe lời, cổ họng như muốn khô lại. Hắn hít một hơi thật sâu, buộc phải tĩnh tâm lại.

Ý của đoạn này là: Ta từng quan sát thấy quân tử coi trọng việc thiên tử nhất định phải có phụ thân, chư hầu nhất định phải có huynh đệ, đề xướng phát huy nền tảng hiếu đễ và coi trọng tình thân, phân định thứ bậc trong gia tộc.

Câu này cố ý thẳng thắn nêu ra việc thiên tử cũng có cha, hơn nữa kết h���p với ý trên, tư tưởng cốt lõi của toàn bộ bài văn là: nếu muốn giáo hóa thống trị thiên hạ, trước tiên người ở địa vị cao phải lấy thân làm gương. Chẳng ai bề trên hơn thiên tử và chư hầu, vậy nên thiên tử và chư hầu nhất định phải làm gương mẫu. Thế nào là gương mẫu? Trăm điều thiện hiếu đứng đầu. Nếu không, trên làm sao, dưới làm vậy, chẳng mấy chốc thiên hạ sẽ đại loạn.

Viết xong đoạn này, Từ Khiêm tĩnh tâm hơn một chút, tiếp tục bắt đầu viết phần thứ tư. Phần sau của bài văn phần lớn xoay quanh ý này mà triển khai câu chữ, cũng không có gì đặc biệt nổi trội. Giờ đây tự có danh sư chỉ điểm, khả năng nắm bắt văn chương của hắn đã càng ngày càng dễ dàng. Vì vậy đối với hắn mà nói, điều này dễ như trở bàn tay. Một canh giờ sau, bài văn đã hoàn thành.

Sau đó hắn cũng không vội, lại lấy ra một tờ giấy trắng, chép lại bài văn một lần nữa, ghi rõ họ tên, quê quán, thân phận của mình. Hắn xem xét lại một lần, rồi bắt đầu làm những đề thi còn lại.

Thi học viện có năm trường thi, tuy nhiên, vẫn như mọi khi, điều quan trọng nhất vẫn là bài Bát Cổ. Chỉ cần Bát Cổ văn không có vấn đề gì lớn, những phần còn lại không mắc sai lầm nghiêm trọng, thì thường cũng sẽ không có vấn đề quá lớn. Ngược lại, nếu bài Bát Cổ có vấn đề, thì những đề thi khác dù có làm tốt đến mấy, e rằng cũng chẳng có duyên với công danh.

Đã trải qua liên tục ba kỳ thi, Từ Khiêm đã kinh nghiệm phong phú, xem như là nửa bước đã dấn thân vào hàng ngũ lão luyện. Ở trong trường thi, đến bữa thì ăn, đến giờ thì ngủ. May mắn hắn cũng không phải công tử nhà giàu gì, nên chút khổ sở này thật sự chẳng thấm vào đâu. Đề thi hắn đã sớm làm xong, đã bắt đầu có người nộp bài. Kỳ thực, nộp bài sớm ít nhiều cũng có lợi, bởi vì giám khảo thường sẽ đến xem tại chỗ những người nộp bài sớm. Nếu hứng thú dâng cao, thậm chí còn có thể nói chuyện vài câu với thí sinh. Chỉ cần giành được thiện cảm của giám khảo, điểm cộng ấn tượng này sẽ được ghi nhớ.

Chỉ là lần này Từ Khiêm hiển nhiên không có hứng thú nộp bài sớm. Hắn bình thản ngồi yên vị trong trường thi, mãi cho đến khi tiếng mõ vang lên, sai dịch đến thu bài thi, hắn mới thở dài một hơi, xách giỏ thi đi ra ngoài.

Những người ra khỏi trường thi vẻ mặt ai nấy khác nhau. Lúc này Từ Khiêm tâm loạn như ma, cũng không muốn nói thêm gì với người khác. Thi thoảng có kẻ kém tinh ý đến hỏi hắn thi thế nào, hắn cũng khẽ mỉm cười, nói một câu: "Sống chết có số thôi, đợi yết bảng rồi hay nói."

Thái độ hờ hững này của hắn khiến người ta cho rằng lần này hắn làm bài không tốt. Nhớ tới ván cược giữa Từ Khiêm và Dương Đông Chi trước đó, rất nhiều người liền bắt đầu bàn tán xôn xao. Lúc đầu vẫn có một phần đáng kể người tin tưởng Từ Khiêm lần này có thể lộ tài, vượt qua Dương Đông Chi một bậc, nhưng bây giờ, những người có suy nghĩ như vậy đã ít đi rất nhiều.

Dương Đông Chi dường như thi không tệ, được người tiền hô hậu ủng bước ra. Khi được mọi người hỏi đến, ánh mắt hắn tìm kiếm trong đám đông, không nhìn thấy Từ Khiêm, trong mắt không khỏi thoáng qua nét mất mát. Khi mọi người thúc giục hỏi dồn, hắn mới nói: "Học trò tuy bất tài, nhưng không dám làm nhục gia môn."

Một câu nói này nghe qua có vẻ khiêm tốn, khéo léo, nhưng nếu cẩn thận suy xét, lại ẩn chứa một phần ngạo khí.

Từ Khiêm tự nhiên không hề hay biết những lời Dương Đông Chi đã nói, càng chẳng hay biết cả thành Hàng Châu đang bàn tán sôi nổi về cuộc tranh đấu cao thấp giữa hắn và Dương Đông Chi. Càng không biết, trong các sòng cá cược, tỷ lệ cược Từ Khiêm thắng là một ăn bảy, bỏ một lượng bạc mua Từ Khiêm thắng, có thể thu về gấp bảy lần.

Hiện tại hắn không muốn gặp bất kỳ ai, chuyện gì cũng không muốn quản, trong đầu chỉ toàn chuyện của riêng mình. Về đến nhà, hắn mặt nặng mày nhẹ nói với Triệu Mộng Đình: "Từ giờ trở đi, mãi cho đến ngày yết bảng, ta bất kỳ ai cũng không gặp, đó là Thiên Vương lão tử có đến cũng phải đuổi ra ngoài."

Triệu Mộng Đình mấy ngày không gặp Từ Khiêm. Thấy hắn thi xong trở về, trên mặt nàng vừa lóe lên vẻ vui mừng, nhưng thấy hắn sắc mặt khó coi, liền quan tâm hỏi: "Sao vậy? Thi không được tốt ư?"

Từ Khiêm không biết nên trả lời thế nào, trầm mặc một lúc lâu, rồi cười lạnh nói: "Không phải thi hỏng, là thi quá lửa."

Thi quá lửa... Đó quả là chuyện lạ. Chỉ là ở cùng Từ Khiêm lâu ngày, nàng cũng biết hỏi nhiều sẽ chỉ khiến Từ Khiêm càng thêm phiền lòng, vì vậy nói: "Chàng có đói bụng không? Thiếp đi làm bát canh thịt bồi bổ cho chàng. Mấy ngày nay chàng không ở nhà, chẳng báo cho thiếp một tiếng nào. Nếu không phải thiếp sai người đến Tạ phủ hỏi thăm, mới hay chàng đang bận rộn ở Tạ phủ..."

Từ Khiêm có chút buồn bực nói: "Thôi được rồi, ta biết rồi. Lần sau nếu lại có chuyện như vậy, ta nhất định sẽ báo cho nàng. Ta mệt mỏi rồi, muốn đi ngủ."

Hắn vừa định quay gót, nhưng nhìn thấy đôi mắt đẹp của Triệu Mộng Đình đang nhìn hắn, hiện rõ vẻ thất vọng.

Từ Khiêm nhìn Triệu Mộng Đình, tựa hồ cảm giác mình đã làm chuyện có lỗi với nàng, mang theo vài phần áy náy nói: "Ai... Ta mệt mỏi thật sự..."

Triệu Mộng Đình thở dài thườn thượt, nói: "Chăn mền của chàng, thiếp thấy mấy ngày nay chàng không ở nhà nên đã mang ra sân phơi rồi. Chàng chờ một chút, thiếp đi thu vào..."

Từ Khiêm đi theo sau, nói: "Ta cũng đến giúp nàng."

Hai người cùng nhau dọn giường chiếu. Lúc này Từ Khiêm mới chú ý tới gương mặt vốn thường ngày lạnh nhạt của Triệu Mộng Đình dường như đang mang một nỗi u buồn. Hắn không kìm được hỏi: "Nàng vì sao không nói một lời? Có phải đã xảy ra chuyện gì không? Chẳng lẽ lúc ta vắng nhà, có người đến bắt nạt nàng?"

Triệu Mộng Đình chớp mắt một cái, khóe mắt ứa ra một tầng nước, không kìm được mà trào xuống. Nàng che mặt nói: "Chàng cứ đi là đi, nhưng có từng nghĩ đến trong nhà có người lo lắng cho chàng không? Chàng lại có từng biết, mong chàng thi tốt, thiếp cố ý sai người đi mua nguyên liệu nấu ăn cùng dược thiện, thức canh nấu cả đêm cho chàng sao? Chàng có biết không, cha thiếp... cha thiếp viết thư muốn tới đón thiếp, là thiếp... là thiếp đã nói chàng một mình không thể tự chăm sóc bản thân mà viết thư từ chối? Chàng... Chàng với cái vẻ không kiềm chế được này, chưa từng thông cảm cho ai, trong lòng chàng chỉ có bản thân mình thôi..."

Từ Khiêm nhất thời ngây người, trong chốc lát không nói nên lời. Nói như vậy, người bắt nạt nàng chính là bản thân hắn sao?

Chỉ là, nàng vì sao lại làm nhiều như vậy cho hắn? Từ Khiêm tự hỏi câu hỏi này, một câu trả lời mà hắn cố tình bỏ qua bấy lâu nay bỗng hiện rõ.

Triệu Mộng Đình khóc nức nở muốn nói tiếp, nhưng đầy bụng uất ức, nước mắt giàn giụa như mưa lê hoa, nhất thời nghẹn ngào.

Tiếng nghẹn ngào này như một tiếng sét, đánh thức Từ Khiêm tỉnh giấc. Từ Khiêm đột nhiên ý thức được, suốt bao năm nay, hắn quả thực chỉ đăm chiêu suy nghĩ cho riêng mình, chưa từng kiêng dè hay để tâm đến cảm xúc của người khác. Người khác thì cũng đành thôi, hắn vốn tính tình bất cần, nhưng Triệu tiểu thư trước mắt này...

"Nàng lại giận dữ đến vậy? Đúng rồi, nàng đối với ta tốt như vậy, luôn âm thầm lặng lẽ ủng hộ ta. Một tiểu thư đường đường, tình nguyện chăm sóc hắn chứ không chịu quay về làm thiên kim khuê các của mình, thì ra là..." Từ Khiêm nhất thời không biết phải làm sao. Bảo hắn giăng bẫy người khác, hắn có thể nghĩ ra vô số biện pháp. Để hắn ăn nói lưu loát, hắn có thể nói cả ngày cả đêm. Nhưng làm thế nào để an ủi người khác, thì hắn lại thấy mình ngây ngô đến lạ, hệt như một miếng đậu phụ non trắng muốt vừa ra lò.

Hắn muốn ôm Triệu tiểu thư vào trong ngực, nhưng lại không có đủ dũng khí. Thời đại này, danh tiết của nữ tử rất quan trọng, không giống hậu thế. Hắn chỉ đành phải nói: "Ta sai rồi, ta nhất thời bị công danh lợi lộc làm cho tâm trí mê muội, là lỗi của ta, nàng cứ đánh ta đi..."

"Nữ nhi không dễ rơi lệ..."

Triệu Mộng Đình liếc hắn một cái đầy hờn dỗi, nói: "Là nam nhi không dễ rơi lệ."

Từ Khiêm cười khổ nói: "Ở Từ gia ta, nam nữ bình đẳng, đàn ông hay đàn bà đều như thế, đều là không dễ rơi lệ..." Hắn vừa nói vừa nhìn gương mặt Triệu tiểu thư tuy đẫm lệ nhưng vẫn đẹp như sen mới nở, càng thêm ngẩn người ra, những lời sau đó nghẹn lại trong cổ họng.

Như thể có điều gì đó thúc đẩy hắn, nhẹ nhàng nắm lấy bàn tay mềm mại của Triệu Mộng Đình.

Toàn bộ bản quyền của nội dung này thuộc về truyen.free.