Chuyện sĩ diện, có những lúc chẳng là gì cả, chí ít trong mắt Từ Khiêm thì hắn chẳng mấy bận tâm. Xuất thân của hắn đã định sẵn hắn không cần quá quan trọng thể diện, bất luận cố gắng thế nào thì cái sĩ diện này chung quy cũng chẳng thể lớn hơn được bao nhiêu.

Thế nhưng vấn đề là, mọi việc đã hứa với người ta, Từ Khiêm vốn nghĩ những cái gọi là danh sĩ này sẽ ít nhiều nể tình đồng phủ tú tài, đồng hương, thậm chí là đồng khoa mà miễn cưỡng đến dự một chuyến, để hắn có thể báo cáo công việc. Ai dè những người này không những không đến, mà dường như đã ngầm hiểu nhau, rõ ràng là muốn xem hắn làm trò cười.

Từ Khiêm đã mắng thầm những kẻ này một trận té tát trong lòng. Nhưng hắn lại không thể không tự kéo mình về thực tại, bởi vì ngồi bên cạnh hắn có một thiếu nữ đang mang vẻ u oán, khinh bỉ, cười cợt và giận dữ nhìn hắn.

Cái cảm giác bị người khác khinh bỉ thật khó chịu.

Đặc biệt là khi bị một thiếu nữ trạc tuổi mình. Tuy Từ Khiêm tuổi còn trẻ, nhưng hắn đã sống hai đời người, tự nhận tuổi tác trong tâm hồn đã có thể làm chú của người khác. Với cái tâm lý đó, Từ Khiêm hận không thể tìm một cái lỗ mà chui xuống.

“Làm ơn nàng đừng dùng cái vẻ mặt đó mà nhìn ta nữa được không?” Từ Khiêm rốt cuộc chịu không nổi, thốt ra lời khẩn cầu với giọng điệu u oán đặc trưng của một thư sinh yếu ớt.

Hồng Tú chỉ chớp chớp đôi mắt to tròn, lần này, lại đổi sang một vẻ mặt rất đáng yêu và ngây thơ.

Từ Khiêm hận không thể lấy ra một cây đao đưa vào tay nàng, ngẩng đầu nói khẽ một tiếng: “Ngươi giết ta đi!” Bởi vì ánh mắt đáng yêu và trong sáng ấy, ẩn chứa ý tứ sâu xa càng khiến Từ Khiêm vừa giận vừa thẹn.

“Ta từng nghĩ rằng ngươi là người đọc sách, hơn nữa lại nghe nói ngươi thi cử rất tốt, văn chương cũng rất khá, nhất định thường xuyên lui tới với các danh sĩ nơi đây, quan hệ không tồi. Cho nên ta mới giao cho ngươi việc trọng đại này.” Hồng Tú thở dài một hơi, một bộ dạng như thể vừa gặp phải kẻ không quen biết, rồi chợt nói: “Ai ngờ ngươi lại không có thể diện đến thế, mời nhiều người như vậy mà thậm chí không một ai đến, ai… Ta thật sự đã nhìn lầm ngươi rồi.”

Từ Khiêm giận dữ nói: “Ngươi cho rằng dùng chiêu kích tướng thì có tác dụng sao? Ta sẽ không mắc bẫy đâu.”

Hồng Tú siết chặt đôi tay trắng ngần, lấy phẫn nộ đáp lại phẫn nộ: “Ta kích tướng ngươi thì có ích lợi gì? Căn bản sẽ chẳng có người nào thèm phản ứng ngươi, dù có kích tướng ngươi, liệu họ có đến không?”

“Chết tiệt, đây đúng là một chiêu kích tướng cấp cao!” Từ Khiêm khóc không ra nước mắt. Nhưng dù biết rõ Hồng Tú đang dùng chiêu kích tướng, Từ Khiêm vẫn biến tâm tình u uất này thành sự phẫn nộ.

Lũ khốn vô liêm sỉ này, ta bình thường chưa bao giờ trêu chọc bọn chúng, mời bọn chúng uống rượu, từ chối thì đã đành, nhưng đằng này đã không từ chối thẳng thừng, lại từng đứa từng đứa cho ta leo cây. Ta Từ Khiêm lại dễ dãi, dễ bị bắt nạt đến thế sao?

Được, đây là các ngươi buộc ta.

Từ Khiêm cười lạnh, lộ ra vài phần tàn nhẫn, nói với Hồng Tú: “Thôi được, tuy biết rõ nàng đang dùng chiêu kích tướng, ta tình nguyện dính vào chiêu của nàng vậy. Nàng cứ chờ xem, bọn họ nhất định sẽ đến, ta đảm bảo tất cả sẽ tề tựu ở đây trong vòng một canh giờ.”

Hồng Tú nhìn vẻ mặt đáng sợ của Từ Khiêm, nói: “Tên thư sinh thối tha, ngươi đừng có làm bậy, giết người là phải đền mạng đó.”

Tư duy của Hồng Tú đôi lúc quá mức nhảy vọt, khiến Từ Khiêm có chút không theo kịp nhịp điệu của nàng, giận dữ nói: “Ta nói muốn giết người khi nào? Ta là người đọc sách, ta sẽ giết người sao?” Hắn trầm mặc một chút, nói: “Kẻ giết người chân chính là kẻ giết tâm hồn, lấy bút làm đao, lấy lời làm kiếm. Chỉ có những phàm phu tục tử mới phun máu năm bước, rồi tự cho là hả hê.”

Hồng Tú thì thầm lẩm bẩm: “Chẳng qua cũng chỉ là tú tài động khẩu chứ không động thủ mà thôi. Dù sao ta mặc kệ, ngươi và ta đã có giao hẹn, ngươi cũng đã nhận lợi ích từ ta rồi, hôm nay ta nhất định phải gặp cho bằng được Tạ Chiêu kia.”

Từ Khiêm nheo mắt lại, nói: “Chuyện này không thành vấn đề, nhưng mà, nàng có thể nhờ người mời chưởng quỹ của sòng bạc Phúc Ký gần đây đến đây một chuyến không?”

Hồng Tú vẻ u oán nói: “Ta lại chẳng mang theo tùy tùng nào, bảo ta đi đâu mà sai phái đây?”

Từ Khiêm trừng mắt nhìn nàng, nói: “Ngươi cho rằng ta không biết sao? Trong quán rượu này, trên dưới chỉ sợ sớm đã đều là người của ngươi rồi.”

Hồng Tú lè lưỡi: “Vậy mà cũng bị ngươi nhìn ra sao?”

Từ Khiêm lập tức lại trở nên thoải mái, chậm rãi xoay người nói: “Dù sao họ cũng không phải con hát, diễn xuất quá nghiệp dư.”

Hồng Tú đành phải khẽ vỗ tay, chỉ trong thời gian ngắn ngủi, liền có mấy người ăn mặc như tiểu nhị, vẻ mặt nghiêm nghị đẩy cửa bước vào, quỳ rạp xuống đất, lặng lẽ chờ đợi dặn dò.

Trước mặt bọn họ, Hồng Tú mang một khí chất cao quý trời sinh. Vẻ ngoài hòa nhã, nhưng khí chất cao ngạo bất khả xâm phạm ấy vẫn đủ sức khiến người ta nghẹt thở. Thế nhưng, sự áp bức vô hình này lại chẳng có tác dụng gì đối với Từ Khiêm, hắn đã ngồi lâu như vậy, thực sự có chút mệt mỏi, nghĩ rằng lát nữa còn có việc phải làm, nên cứ thế tĩnh tọa để tu thân dưỡng tính.

… … . . .

Sòng bạc Phúc Ký ở Hàng Châu cũng coi như có chút danh tiếng. Bất luận ở đâu, phàm là những sòng bạc thì nhà nào mà chẳng có chỗ dựa không tầm thường. Hôm nay sòng bạc Phúc Ký đặc biệt náo nhiệt, bởi vì một ván cược mới vừa được mở ra.

Nghe nói Cuồng Sinh Từ Khiêm, người nổi danh gần đây, hôm nay sẽ đối đầu với sáu vị danh sĩ Hàng Châu tại Phiên Hương lâu. Sáu vị danh sĩ này ở Hàng Châu cũng đều là những nhân vật có chút tiếng tăm. Lại nghe nói Từ Khiêm đã đến Phiên Hương lâu, thế nhưng những người được mời đến nay vẫn chưa xuất hiện. Đã có người bắt đầu hoài nghi, những tài tử vốn có tiếng tăm này e rằng không dám đến rồi.

Sòng bạc Phúc Ký đã mở một ván cược rằng, liệu các tài tử này có chịu ngồi lại đàm đạo hay không. Nếu Từ Khiêm thắng, thì một ăn bốn. Nếu các tài tử không dám ứng chiến hay bị thua, thì một ăn bảy.

Có ván cược, sòng bạc này đương nhiên phải ra sức tuyên truyền. Ông chủ sòng bạc đã thuê mấy chục tên đầu gấu đi khắp nơi rao truyền chuyện này. Một chuyện vừa hiếm có lại gây sự chú ý của mọi người như vậy, dưới sự thúc đẩy của ông chủ sòng bạc, chỉ trong vòng nửa canh giờ, tin tức đã truyền khắp thành Hàng Châu.

Trong một trà quán cạnh Tây Hồ ở thành Hàng Châu, mấy nhóm sĩ tử trên lầu hai không tránh khỏi đã nghe được tin tức từ miệng bọn sai vặt.

Đùng…

Có người khép mạnh quạt giấy lại, không nhịn được mắng: “Từ Khiêm là cái thá gì? Kẻ mua danh chuộc tiếng, chẳng qua cũng chỉ là một Cuồng Sinh hèn mọn mà thôi. Thằng ranh xuất thân thấp kém này, đồ chẳng bằng chó má, lại còn muốn chúng ta đi luận đạo cùng hắn sao? Hắn xứng đáng sao?”

Người nói chuyện, chính là Tô Thông, người nổi danh ở Hàng Châu. Tô Thông cũng nằm trong số người được Từ Khiêm mời. Ban đầu khi Từ Khiêm gửi thiệp mời cho hắn, hắn đã chẳng thèm liếc mắt, chỉ cười khẩy rồi sai người ném thẳng thiệp mời đi. Trong mắt hắn, Từ Khiêm cố nhiên có tài học, nhưng Tô Thông hắn lại là xuất thân thế gia, sao có thể bận tâm đến một kẻ con cháu hàn môn như vậy? Hơn nữa, danh tiếng chính trực của Từ Khiêm càng khiến Tô Thông đố kỵ trong lòng, lại thêm mấy người bạn thân của hắn đều từng chịu thiệt thòi vì Từ Khiêm, nên lại càng không muốn qua lại với hắn.

Vốn dĩ hắn ôm giữ tâm lý chế giễu, một lòng muốn nhìn Từ Khiêm mất hết thể diện, ai ngờ Từ Khiêm lại làm ra chuyện ầm ĩ như vậy.

Thật ra những người được mời này đã sớm tụ tập ở đây, chờ xem Từ Khiêm thành trò cười. Tô Thông vừa dứt lời, tài tử Vương Phương, người cũng được mời, nói: “Hắn đây là muốn lấy lòng mọi người, không cần phải để ý tới hắn.”

“Chỉ là không để ý tới, e rằng sẽ khiến người ta nghĩ chúng ta sợ hắn, đến lúc đó chẳng phải là vừa hay giúp hắn đạt được ý nguyện sao?”

Mấy người liên tục không ngừng bàn tán, riêng Dương Đông Chi và Tạ Chiêu ngồi một bên lại không nói gì. Dương Đông Chi và Tạ Chiêu mỗi người ngồi trên ghế, chỉ lạnh nhạt nhìn năm người kia tranh luận.

Cuối cùng, lão danh sĩ Trương Canh nói: “Hắn đã không biết điều, vậy chúng ta cứ đến gặp mặt hắn thì sao chứ? Từ Khiêm này xuất thân thấp hèn, văn chương chẳng thể sánh bằng Đông Chi, thư họa không phải là đối thủ của ta, thi từ cũng chưa chắc đã hơn Tạ huynh. Hắn ăn nói ngông cuồng, muốn dựa vào đó để nổi danh, nhất định không thể để hắn toại nguyện.”

“Đúng vậy, vốn dĩ bản công tử chỉ là muốn nhìn hắn làm trò cười, hiện tại hắn đã dám khiêu chiến, vậy cứ đơn giản là cho hắn biết thế nào là lễ độ đi.” Người nói chuyện lại nhìn Dương Đông Chi một chút, nói: “Dương huynh, sư phụ huynh vài ngày trước bị tên tiểu tặc này sỉ nhục, bây giờ chính là lúc để dạy cho hắn một bài học thích đáng. Dương huynh hãy đứng ra dẫn đầu đi.”

Dương Đông Chi lay quạt giấy trong tay, cân nh���c một lát, nói: “Đối phương nếu chịu khiêu khích, không hẳn là không có hậu chiêu, nhưng phải cẩn thận đề phòng.” Hắn lập tức lại thở dài, nói: “Chỉ là sư phụ ta vì hắn mà tức giận, dù cho hắn có thủ đoạn xảo quyệt, ta đây làm học trò mà không đòi lại công bằng, chẳng phải là kẻ lòng lang dạ sói sao? Thôi được rồi, ta tới dẫn đầu đi.” Ánh mắt hắn nhìn về phía Tạ Chiêu, nói: “Tạ huynh nghĩ sao?”

Tạ Chiêu cười nhạt một tiếng nói: “Kẻ cuồng ngôn như vậy, ta cũng đi gặp mặt một lần. Hắn đã không biết điều, vậy thì đi xem hắn có được mấy phần bản lĩnh.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức từng dòng chữ.