Tình không dám quá sâu, sợ một giấc mộng dài. Quẻ không dám tính toán tường tận, sợ thiên đạo vô thường.

Không thể phủ nhận, chính những điều vụn vặt tưởng chừng không đáng kể ấy lại có sức ảnh hưởng chí mạng nhất đối với một người.

Chấp mê bất ngộ và phan nhiên tỉnh ngộ, tưởng chừng là hai trạng thái đối lập về nhân quả, nhưng trong mắt một số người, kỳ th���c chúng chỉ là một.

Đông, đã sâu. Đêm, chính nồng.

London, đặc biệt tại Quảng trường Trafalgar, vẫn không thiếu chim bồ câu.

"Tuyết rơi."

Tóc dài như thác nước, váy dài chấm đất, áo lông đến eo.

Nhìn bóng dáng đơn bạc của Lâm Ngưng phía trước, Lâm Hồng khẽ thở dài. Vừa nói, cô vừa chống cây dù đen được tích hợp ở cửa chiếc xe Phantom.

"A, bốn mùa luân chuyển không ngừng, chuyện xưa tựa sương khói. Trên đời này, thứ công bằng nhất, có lẽ chỉ còn là thời gian."

Lâm Ngưng khẽ cười, cô mím môi, trong tầm mắt là chiếc Đại Đồng hồ (Big Ben) sừng sững, hùng vĩ nổi bật giữa nền trời đêm.

"Được thôi, vậy nên chị cố ý đến đây chỉ để ngắm chiếc đồng hồ này sao?"

"Muốn nhìn từ lâu rồi, sông Thames, đặc biệt là Quảng trường Trafalgar, Đại Đồng hồ, London Eye..."

"Còn có nhà thờ lớn West nữa."

"Ha ha."

"Không hiểu, nếu đã muốn nhìn từ lâu, sao không đến ban ngày? Nghe nói ban ngày ở đây rất náo nhiệt, nào là bồ câu, nghệ sĩ đường phố, các cặp tình nhân, du khách... Thật thú vị."

"Khi còn là Lâm ti��u thư thì có thể, nhưng với tư cách Công tước phu nhân của West thì không. Từ sau vũ hội hôm đó, cuộc sống của tôi cứ như được phóng đại lên gấp bội."

Quyền lực đi đôi với trách nhiệm, có trách thì phải gánh vác.

Nghĩ đến mái tóc John dần điểm bạc, Lâm Ngưng khẽ thở dài, ánh mắt kiên định và giọng nói bình thản.

"Danh vọng khiến ta mệt mỏi?"

"À? John quan tâm nhà West đến mức nào, chúng ta ai cũng rõ. Chị không muốn vì một sai lầm vô tình mà khiến ông cụ này tức giận đến mức phải vào bệnh viện."

"Được thôi, không gạt chị làm gì. John quả thực có lén uống thuốc hạ huyết áp."

"Cả chuyện ông ấy uống thuốc chị cũng biết sao? Không phải chị đã bảo em rút hết những người lén theo dõi ông ấy về rồi à?"

"Em..."

"Nghe lời đi, rút hết họ về."

Lâm Hồng bĩu môi, vẻ mặt như muốn nói rồi lại thôi. Thấy vậy, Lâm Ngưng giơ tay khẽ ép xuống, rồi nói tiếp.

"Người tôi có thể tin tưởng không nhiều. Đừng làm John buồn lòng."

"Ai mà chẳng có lòng tư vị. Dù sao ông ấy cũng khác chúng ta, nhỡ đâu..."

"Không c�� nhỡ đâu."

Không khó để hiểu ẩn ý trong lời Lâm Hồng. Nghĩ đến câu "tuyệt đối trung thành" trong di chúc, Lâm Ngưng dứt khoát nói.

"Được rồi, vậy thì thế này. Hôm nay John gặp một người đàn ông, là con trai của quản gia Meisa. Cậu ta tên Jamie, hồi nhỏ từng gặp tai nạn xe cộ, bị hủy dung nghiêm trọng nên không tìm được việc làm."

"Cho nên?"

"John đã sắp xếp cậu ấy vào đoàn luật sư của gia tộc, tự mình phụ trách các vấn đề liên quan đến hình sự."

"À, cô nhìn về phía đó xem?"

"Phía Tây? Có chuyện gì sao?"

"John từng nói với tôi, Công tước West đời thứ nhất có đất phong ở phía Tây London. Sau này khi London mở rộng, phần đất đó đã được sáp nhập vào thành phố... Cho đến nay, tổng thu nhập đất đai (địa tô) của nhà West vẫn chiếm một phần tư toàn London, tài sản giàu ngang một quốc gia nhỏ."

"Tôi biết, lúc John nói những điều đó, tôi cũng có mặt."

"Nếu đã biết rồi, tại sao vẫn còn bận tâm những chuyện nhỏ nhặt này? Nhà West chúng ta lại không nuôi nổi một luật sư sao?"

"..."

Lãnh địa West, Trang viên Weiss, khu nhà phụ.

Lâm Ngưng mãi vẫn chưa về, John, với tư cách quản gia, đương nhiên không thể đi ngủ sớm.

"Xin lỗi đã làm phiền, đây là pizza hải sản do chính tay người yêu tôi làm."

Một tay xách hộp pizza, một tay cầm chai rượu vang, anh ta trong bộ thường phục.

Thấy Meisa tươi cười đứng ở cửa, John, người ban nãy còn đang nghỉ trên sofa phòng khách, liền đứng dậy, không quên cài lại cúc áo vest.

"Vừa vặn có chút đói, cảm ơn."

"Người phải nói cảm ơn mới đúng là tôi. Kể từ vụ tai nạn xe cộ khó quên ấy, đây là lần đầu tiên tôi thấy Jamie cười vui vẻ đến vậy..."

"Đừng nói vậy, Jamie là một chàng trai rất tuyệt vời, chỉ là thiếu một cơ hội mà thôi."

"Tôi..."

"Thôi được, đây là lần duy nhất tôi không mang theo khăn tay."

Nước mắt của phụ nữ, hẳn là chẳng phân biệt được tuổi tác.

Nhìn Meisa trước mặt nói khóc là khóc ngay, John giang tay ra, bất đắc dĩ lắc đầu.

"Xin lỗi, tôi đã không giữ được thể diện. Tôi thề, đây là những giọt nước mắt hạnh phúc, tuyệt đối không phải đau khổ."

"Tôi biết. Sao chúng ta không thử món pizza cô mang đến nhỉ? Và chai rượu vang kia trông cũng rất tuyệt."

"Xin lỗi, tin tôi đi, anh nhất định sẽ rất thích món này. Người yêu tôi có một phần tư dòng máu Ý, anh ấy rất giỏi làm những món như thế này."

"Đến đây nào, chúng ta ăn thôi, tôi đã không thể chờ đợi được nữa."

"..."

"John, anh có lời nào muốn nhắn gửi Jamie không? Anh biết đấy, chiều nay cậu ấy quá đỗi kích động, thậm chí kích động đến mức quên cả chào tạm biệt anh."

Tiếng chuông điểm giờ vang lên. Trước khi rời đi, Meisa chợt nói.

"Hãy nắm vững phương hướng giữa ngược gió, hãy làm hải âu trong bão tố. Trong những ngày tháng sắp tới, đừng cúi đầu trước cuộc sống, bởi vì cha từng nâng con lên cao hơn cả đỉnh đầu mình."

"Anh quả là một người có học thức. Có thể nào nói một cách dễ hiểu hơn chút không?"

"Tương lai luôn có hy vọng, chỉ cần chịu khó sống một cách nghiêm túc, nhất định sẽ tìm thấy viên kẹo giấu kín. Câu này thì sao?"

"Rất tuyệt. John, cảm ơn anh. Một ngày này tôi chắc chắn cả đời đều khó mà quên được."

"Chết tiệt, tôi cũng không muốn bị Henry cầm súng săn đuổi chạy khắp trang viên đâu. Quên chuyện đó đi, cứ sống thật tốt."

"Ha ha, ngủ ngon."

"Ngủ ngon."

Những gian nan vất vả của hôm qua, đều là huân chương cho ngày mai.

John lần nữa ngồi vào chỗ cũ, cởi bỏ cúc áo. Chẳng hiểu sao, cả người ông lặng lẽ đỏ bừng.

"Ha ha ha, John, ông say rồi sao? Hay là ông ngủ quên trong nhà tắm hơi rồi?"

Tại cửa chính tòa nhà chính của trang viên, nhìn John toàn thân ửng hồng bên cạnh cửa xe, Lâm Ngưng vừa về đến nhà đã bật cười thành tiếng, suýt nữa đau cả bụng.

"Rất mừng vì phu nhân đã bình an về nhà. Thành thật mà nói, tôi vừa mới cao hứng nhất thời, nên đã ăn một chút hải sản."

"Ông bị dị ứng hải sản sao? Đã tìm bác sĩ chưa?"

Một tay vịn lấy cánh tay John đưa ra, Lâm Ngưng bước xuống xe, khẽ nhíu mày. Trong ký ức của cô, hậu quả của việc dị ứng hải sản dường như khá nghiêm trọng.

"Cảm ��n phu nhân đã quan tâm, chút nữa tôi uống thuốc xong, nghỉ ngơi một đêm là sẽ ổn thôi."

"Xin lỗi, đã để ông chờ muộn thế này. Tôi vừa mới đi ngắm Đại Đồng hồ, cho nên..."

"Đừng nói vậy, chờ đợi ngài vốn là trách nhiệm của tôi. Hơn nữa, chỉ còn chưa đầy một tuần nữa, ngài sẽ chính thức trở thành Công tước West, là một trong số những người đứng đầu ở châu Âu, thậm chí cả thế giới. Ngài thật sự không cần giải thích hay xin lỗi bất cứ ai."

Lâm Ngưng bĩu môi, trông vẫn còn chút hổ thẹn. Nghĩ đến tuổi của Lâm Ngưng, John thở phào nhẹ nhõm, ngữ trọng tâm trường nói.

"Ông biết đấy, tôi coi ông như người nhà, chứ không phải một người quản gia."

"Tôi biết, nhưng quy tắc vẫn là quy tắc. Những kẻ xem chúng ta là chướng ngại, những đối thủ muốn 'cắn' chúng ta một miếng, sẽ chẳng bao giờ nói chuyện tình nghĩa đâu."

"Được rồi, tôi hiểu ý ông. Bên hầm giam thế nào rồi?"

"Theo ý ngài, chúng tôi không quan tâm gì đến họ, ngoài việc cung cấp chút bánh mì và nước lã."

"Ông có thấy tôi quá đáng lắm không?"

"Bất kể là thời đại nào, những người ở vị thế cao chưa từng bao giờ nhân từ nương tay. Không dám giấu ngài, trước đây tôi từng có kế hoạch sắp xếp cho ngài một số hoạt động thực tế tương tự."

"Ồ? Vậy tại sao lại từ bỏ?"

"Đương nhiên là vì ngài ưu tú hơn tôi tưởng tượng. Về điểm này, ở độ tuổi này, phu nhân ngài thực sự là độc nhất vô nhị."

Phải thừa nhận, sự tàn nhẫn của Lâm Ngưng rất hợp với ý John.

John cười sảng khoái. Một gia tộc West đã truyền thừa hơn ba trăm năm chưa từng cần một cô gái nhỏ thiện lương đơn thuần, cho dù cô ấy có xinh đẹp hay thông minh đến mấy.

"Ha ha, ông đã nói là độc nhất vô nhị rồi, vậy tôi càng không thể để ông thất vọng."

"Phu nhân có ý gì?"

"Linh rất nhanh sẽ trở về. Thế lực ngầm của cái quốc gia mục nát đó, tôi muốn có được."

"..."

"Thật ngạc nhiên sao?"

Dáng vẻ John trợn mắt há hốc mồm thế này thật hiếm thấy.

Lâm Ngưng đi đến đầu cầu thang, dừng bước, rồi nói tiếp.

"Tin tôi đi, trên đời này, không có ai mà Linh không thể đánh bại, kể c��� phía Cung Điện Bạch Kim. Chỉ cần tôi muốn, nhiều nhất là một giờ đồng hồ."

"Cái này..."

"Đi uống thuốc đi. Nếu không ngủ được thì cứ nghĩ xem chúng ta nên ra tay với ai trước."

"Lloque, phu nhân, nếu có thể."

"À, nhanh vậy đã có đối tượng rồi sao? Nói tôi nghe xem."

John không cần suy nghĩ, cũng không khó để nhận ra vài điều.

Lâm Ngưng cười một tiếng, bộ dạng rửa tai lắng nghe.

"Lực cản lớn nhất cho việc phu nh��n kế thừa tước vị lần này chính là từ phía Lloque. Bao gồm cả việc chủ tịch Hội Ngân Sách trước đây 'bạo bệnh qua đời', sau này cũng được chứng thực là do hắn âm thầm xúi giục và chống lưng."

"Tôi có đắc tội hắn sao?"

"Hơn hai trăm năm gia tộc ân oán, chẳng liên quan trực tiếp đến cá nhân ai cả."

"Ra tay trước khi kế thừa tước vị, có thích hợp không?"

"Ách, ý tôi là đợi sau khi ngài kế vị. Ngài biết đấy, trước khi chính thức kế thừa tước vị..."

"Trước khi chính thức kế thừa tước vị, không nên có động thái lớn, phải khiêm tốn, phải giữ gìn thanh danh... Xin nhờ, những lời này ông đã nói không biết bao nhiêu lần rồi."

"Phu nhân nhớ kỹ là được. Nếu không còn chuyện gì, tôi xin phép đi nghỉ."

"Gấp gì mà gấp? Có chuyện gì?"

"Ngài phân phó."

"Nhớ uống thuốc, ngủ cho thật ngon. Trước mười giờ sáng mai, đừng để tôi nhìn thấy ông."

"..."

Lâm Ngưng đi thẳng, khoảnh khắc cô quay người lên lầu, vạt váy bay lên.

John vẫn đứng nguyên tại chỗ, khẽ cúi người. Hệ thống thông gió trong nhà chắc hẳn có vấn đề, mắt ông bỗng dưng cay xè.

Lầu hai, phòng ngủ chính, phòng tắm.

"Tôi đi xem, cửa phòng Diệp Linh Phỉ đã khóa trái."

Ánh trăng, mỹ nhân, bồn tắm lớn.

Lâm Hồng bưng chai Louis XIII. Trong tầm mắt cô là những đường cong uyển chuyển, làn da trắng nõn, những ngón tay sơn móng đỏ, và bong bóng xà phòng đủ màu.

"A, biết ngay mà cô ấy gạt mình. Lần sau nói chuyện với cô ấy, nhất định phải ghi âm."

Bàn tay thon dài trắng nõn nhận lấy ly rượu, Lâm Ngưng nhếch miệng cười. Phụ nữ càng xinh đẹp, lại càng không thể tin lời.

"Cô ấy còn nói gì quan trọng không?"

"Nói ra đi, kể hết ra đi. Cô ấy có nói gì quan trọng không?"

"Chị có thể bắt chước giọng cô ấy, cứ để chị nói lại, chị quay video lại không phải tốt hơn sao?"

"Nhàm chán, chị là cái loại người đó sao?"

"Hắc hắc, chị đương nhiên không..."

"Theo chị ra thị trấn lấy đồ gì đó đi. Tối nay chị không khóa cửa đâu."

"Giờ mà ra thị trấn à? Chị để quên đồ ở chỗ Toa Toa sao?"

"Em không phải nói có thể bắt chước Diệp Linh Phỉ nói chuyện sao?"

"Ách, chị không phải..."

"Chị chỉ kiểm tra em xem có bắt chước giống không thôi. Đúng rồi, lấy điện thoại của chị ra đây."

"..."

Nửa dựa bồn tắm lớn, Lâm Ngưng một bộ dáng lý trực khí tráng.

Lâm Hồng gãi đầu, mơ hồ cảm thấy có gì đó không ổn.

"Nhớ nhé, một tiếng nữa thì đánh thức chị."

Trước khi chìm vào giấc ngủ, Lâm Ngưng ngáp liên hồi, cố nén vẻ mệt mỏi, lần nữa dặn dò.

*****

Cùng lúc đó, thế giới mộng cảnh.

Giải đấu khởi nghiệp lần thứ nhất chính thức khép lại.

Tại sân vận động trung tâm vạn người, Lâm Ninh, người được dự đoán sẽ giành chức quán quân, đang phát biểu cảm nghĩ khi nhận giải.

"Người bình thường kiếm tiền rất khó."

"Tại sao lại thế? Bởi vì những người thầy đã gieo vào đầu chúng ta những giá trị quan, những bậc phụ huynh đã thấm nhuần vào chúng ta những tư tưởng, họ đều chỉ là tầng lớp lao động có mức lương bình thường."

"Mười tám tuổi chọn ngành học, tốt nghiệp chọn nghề... Những lựa chọn trọng đại trong đời, ai là người giúp chúng ta vạch ra đường đi? Là cha mẹ, là những bậc cha mẹ bình thường của chúng ta..."

"Sống khiêm nhường, làm việc thành thật, kiên định. Tôi tin rằng những lời này không ai là không quen thuộc."

"Theo tôi, những lời này là sai. Bởi vì những người có xuất thân như chúng ta, căn bản không có tư cách khiêm nhường, căn bản không xứng đáng khiêm nhường."

"Vốn dĩ việc tiếp cận tài nguyên xã hội đã cực kỳ hạn chế, mà lại còn giả bộ, thì ai sẽ coi chúng ta ra gì nữa?"

"Thế nên tôi đã đến đây, đến chương trình này. Tôi đã đánh bại hết đối thủ mạnh mẽ này đến đối thủ khác, thậm chí loại bỏ cả đồng đội, cả người tôi yêu quý nhất."

"..."

"Từ nhỏ mẹ tôi đã nói với tôi rằng phải học cách chia sẻ, có bỏ mới có được. Thế nên tôi đã vội vàng sai người thiết kế một trò chơi nhỏ vừa học vừa chơi này, mục đích chỉ có một: là để chia sẻ, chia sẻ thành công của tôi, chia sẻ niềm vui của tôi, chia sẻ một trăm triệu này."

"Thưa quý vị, xin mời nhìn màn hình lớn phía sau tôi. Đúng như quý vị thấy, trò chơi này rất nhỏ gọn, tải về bằng 4G cũng chỉ mất sáu mươi giây."

"....."

"Tôi chính thức hứa hẹn tại đây rằng, trò chơi nhỏ chỉ có năm mươi cửa ải này, từ cửa ải 41 trở đi, mỗi người chơi hoặc đội nhóm đầu tiên vượt qua cửa ải đó sẽ nhận được phần thưởng tiền mặt không dưới năm triệu đồng."

"Các cửa ải rất khó, nhưng đó là một cơ hội không tồi. Hãy tin tôi, và nắm bắt lấy nó."

"Lời tôi nói đã xong. Cảm ơn, cảm ơn ban tổ chức đã cho tôi cơ hội chia sẻ lần này, và cũng cảm ơn tất cả mọi người đã cùng tôi chia sẻ niềm vui một trăm triệu này."

"Cuối cùng, xin chiếm dụng của quý vị một chút thời gian, tôi muốn nói ba câu với bạn gái của tôi."

"Đêm nay tôi có thể đứng ở đây, tất cả là vì em. Em là lý do tôi ở đây, em là nguyên nhân của mọi thứ tôi đạt được. Cảm ơn em."

"..."

Tiếng vỗ tay, tiếng hò reo, tiếng huýt sáo vang dội khắp nơi.

Lâm Ninh sau khi "làm màu" xong thì chuồn ngay, không hề hay biết rằng trong phòng bao VIP của khán đài chính, Tôn Lăng Vũ trong chiếc váy đính hôn cao cấp đang ngậm điếu xì gà, chửi rủa ầm ĩ.

"Thật mẹ nó không biết xấu hổ! Trò chơi làm có năm vạn đồng, mà tải về lại tốn tận năm đồng bạc! Chỉ riêng số người xem tại chỗ và xem trực tiếp tối nay đã đủ để nó kiếm một khoản lớn rồi, còn chưa kể đến hiệu ứng truyền thông sau này nữa chứ..."

"Cái trò chơi rác rưởi này còn có cả 'cửa hàng' ư? 'Đồng xu hồi sinh' tại chỗ một đồng, tiến độ không đổi. 'Vòng quay dũng khí' hai đồng mỗi lượt, có thưởng đặc biệt, 'nhảy ải' sàng lọc, có thể ngẫu nhiên nhảy từ một đến mười hai ải. Rút mười lần chắc chắn ra năm 'đồng xu hồi sinh' hoặc năm 'cẩm nang vượt ải' đang có..."

"Ta mẹ nó, xác định hắn không họ Mã?"

"..."

Truyện được biên tập độc quyền bởi truyen.free, xin trân trọng mọi sự sao chép có nguồn gốc rõ ràng.