Trong chính điện Chương Đài cung ở thành Hàm Dương, cảnh tượng hỗn loạn cả lên.

Hồ Hợi ngồi trên ngai vàng, hoang mang, lo sợ. Khuôn mặt tròn mập của hắn trắng bệch đến rợn người, không còn chút máu nào. Từng giọt mồ hôi hạt đậu liên tục lăn dài trên trán. Môi hắn run cầm cập, đôi tay co quắp run rẩy không ngừng, khi thì nắm chặt thành quyền, khi thì lại xòe ra, dường như cố sức muốn nắm giữ thứ gì đó, nhưng lần nào cũng vuột mất. Ánh mắt hắn hoảng loạn, lúc thì nhìn về phía Triệu Cao cao lớn cường tráng, lúc thì nhìn về phía Lý Tư cao gầy, mong tìm thấy một tia hy vọng trên gương mặt họ. Đáng tiếc, cả hai người kia hôm nay đều giữ vẻ mặt nặng trĩu, không nói câu nào.

Lý Tư cắn chặt môi, im lặng không nói. Hắn vô cùng phẫn nộ. Với tư cách Thừa tướng Đại Tần, cũng là cha của Lý Do – quan Tam Xuyên thủ, hắn đã sớm biết Sơn Đông nổi loạn, Trần Thắng xưng vương ở huyện Trần, nhưng hắn không thể diện kiến hoàng đế, tin tức dù nhiều đến mấy cũng chẳng thể nào lọt được đến tai hoàng đế. Hồ Hợi nghe theo lời Triệu Cao, ít khi tiếp xúc bên ngoài, cũng chẳng mấy khi gặp quần thần, đến ngay cả một thừa tướng như hắn cũng khó lòng gặp mặt. Điều khiến hắn cảm thấy khó tin hơn nữa là, lần trước, tin tức Sơn Đông đại loạn phải khó khăn lắm mới truyền được vào cung, kết quả bị Thúc Tôn Thông xen vào một hồi, nói thiên hạ thái bình, mọi việc đều ổn thỏa, đó chỉ là vài tên đạo tặc, căn bản không phải tạo phản. Hồ Hợi coi chuyện hệ trọng này như một trò đùa, kết quả lại trọng thưởng Thúc Tôn Thông. Ngược lại, các học sĩ đã báo tin về Sơn Đông đại loạn đều bị tống giam, bị quy tội nói bậy nói bạ, bịa đặt gây rối. Từ đó về sau, cũng chẳng còn ai dám nhắc đến việc Sơn Đông có biến, thậm chí ngay cả việc tăng cường phòng thủ Hàm Cốc quan, chuẩn bị phòng bị cũng không ai dám đề xuất.

Kết quả, Chu Văn mang theo hơn hai mươi vạn đám ô hợp như vào chỗ không người, một đường tiến thẳng đến ngoại thành Hàm Dương. Hàm Cốc quan, nơi quân Tần nhiều lần chặn đứng đại quân sáu nước, giờ đây trước mặt Chu Văn lại như vô dụng.

Ai ―― Lý Tư thở dài một tiếng, hắn hầu như không thể tin vào mắt mình. Đây còn là nước Tần năm nào quét ngang thiên hạ ư? Thủy hoàng đế vừa băng hà hơn một năm, sao lại biến ra nông nỗi này rồi? Lý Tư thống khổ tột cùng, cả đời tâm huyết của ông, cuối cùng sao lại thành ra thế này?

Đều là thái giám Triệu Cao giở trò quỷ quái, nói rằng thiên tử cao quý, không nên lộ diện nhiều, khiến ngay cả một thừa tướng như ông cũng khó lòng gặp mặt hoàng đế. Lý Tư vô cùng bất an, hắn cảm giác mình và vị hoàng đế chí cao vô thượng kia, khoảng cách ngày càng xa. Khi Thủy hoàng đế còn tại vị, ông có thể xin yết kiến bất cứ lúc nào. Hiện tại, chỉ có Triệu Cao mới có thể bất cứ lúc nào nhìn thấy hoàng đế, thế nhưng ông, một vị thừa tướng, lại ngày càng xa cách hoàng đế. Mỗi khi nghĩ đến vấn đề này, lòng Lý Tư liền khó chịu như bị chuột gặm.

Chính mình lúc trước làm sao lại bị tên thái giám này thuyết phục, mà lại thông đồng làm bậy với chúng sao? Giá như lập đại công tử Phù Tô kế vị, e rằng...

“Thúc Tôn Thông! Thúc Tôn Thông đâu rồi?” Hồ Hợi bỗng nhiên thét ầm lên, giọng the thé vang vọng khắp đại điện, chói tai đau nhói. Lý Tư nhíu mày, đang nghĩ cách trả lời hoàng đế, nhưng Triệu Cao lại ghé vào tai Hồ Hợi nói nhỏ vài câu. Ánh mắt Hồ Hợi lập tức chuyển sang nhìn chằm chằm Lý Tư, hung hăng nói: “Thừa tướng, ngươi có biết Thúc Tôn Thông đi đâu không?”

Lý Tư ngây người, theo bản năng nhìn về phía Triệu Cao. Dù trên khuôn mặt tròn mập của Triệu Cao không hề có biểu cảm gì, nhưng Lý Tư vẫn rõ ràng thấy một tia hàn quang chợt lóe lên từ đôi mắt híp lại vì béo phì của hắn.

“Thần... không biết.” Lý Tư do dự chốc lát, khom người trả lời.

“Không biết ư?” Hồ Hợi rít gào lên: “Ngươi là thừa tướng, sao lại không biết? Vả lại, Thúc Tôn Thông là đồng hương của ngươi, do ngươi tiến cử, sao ngươi lại không biết hành tung của hắn?”

Điều này hiển nhiên là cố ý vu oan! Lý Tư giận tím mặt, ông lớn tiếng phản bác: “Bệ hạ, thần và Thúc Tôn Thông không phải đồng hương. Hắn là người quận Tiết, thần là người quận Trần, cách nhau đến mấy trăm dặm. Vả lại, hắn cũng không phải do thần tiến cử, hắn là học sĩ được triều đình trưng cầu.”

“Triều đình trưng cầu ư?” Hồ Hợi cười lạnh một tiếng, “Triều đình trưng cầu học sĩ, chẳng phải là chức trách của phủ thừa tướng sao?”

Lý Tư lập tức nghẹn lời.

“Vả lại, ngươi là người Sở, hắn cũng là người Sở, hiện tại Trần Thắng khởi binh cũng là người Sở.” Hồ Hợi nghẹn lời, không nói hết, nhưng hàm ý trong giọng nói của hắn lại vô cùng rõ ràng. Ánh mắt hắn nhìn Lý Tư cũng trở nên cực kỳ lạnh lùng.

Mặt Lý Tư đỏ bừng, hắn giận không kiềm chế được, trong lồng ngực tựa hồ có một ngọn lửa đang bùng cháy. Hắn không dám đối với hoàng đế phát hỏa, nhưng hắn sẽ không đặt Triệu Cao vào mắt. Triệu Cao tuy rằng hiện tại rất được sủng ái, nhưng hắn chỉ là Lang Trung lệnh, một trong Cửu khanh, so với hắn, một thừa tướng đứng đầu Tam Công, vẫn kém một bậc. Hắn cười lạnh một tiếng, “Bệ hạ, thần không biết là ai đã tâu với bệ hạ điều này. Đúng vậy, thần là người Sở, Thúc Tôn Thông cũng là người Sở, Trần Thắng cũng là người Sở. Nhưng Trần Thắng tạo phản, không có nghĩa là tất cả người Sở đều tạo phản. Cũng như người Triệu và người Tần có huyết hải thâm thù, nhưng điều đó không có nghĩa Lang Trung lệnh Triệu đại nhân cũng có huyết hải thâm thù với bệ hạ.”

Mặt Triệu Cao nhất thời trắng bệch, rồi lại đỏ bừng như máu. Hắn chợt nhận ra, chính mình đã nhấc đá tự đập chân mình, Lý Tư đã nhanh chóng “đáp lễ” hắn một đòn nặng.

“Khụ khụ!” Hữu Thừa tướng Phùng Khứ Tật bất mãn ho khan một tiếng. Ánh mắt lạnh lẽo lướt qua Lý Tư rồi li���c sang Triệu Cao, ông trầm giọng nói: “Bệ hạ, Thúc Tôn Thông bất quá chỉ là một nho sinh, hành tung của hắn cũng không liên quan gì đến đại cục. Người Sở cũng được, người Triệu cũng được, trước mắt không phải việc cấp bách nhất. Nghịch tặc Chu Văn mang theo hơn hai mươi vạn đại quân đang ở hí hạ, cách Hàm Dương không quá một hai ngày đường. Nếu Thừa tướng đại nhân và Lang Trung lệnh đại nhân còn tiếp tục tranh cãi không dứt, e rằng sẽ phải đến thẳng đại doanh của Chu Văn để tranh chấp đấy.”

Hồ Hợi vừa nghe, gật đầu liên tục. Không sai, mặc kệ người Sở, người Triệu thế nào, cũng không quan trọng bằng chuyện này. Phải biết thành Hàm Dương vốn không có tường thành, đối mặt hai mươi vạn phản quân, Hàm Dương thành chẳng khác nào một người phụ nữ không mảnh vải che thân, thực sự quá nguy hiểm.

“Các khanh, các ngươi mau chóng bàn bạc xem có biện pháp nào hay để ngăn chặn phản quân không?” Hồ Hợi căng thẳng quét mắt nhìn quần thần. Quần thần ai nấy đều cúi đầu, rụt cổ, dường như sợ hoàng đế nhìn thấy mình. Lý Tư trầm ngâm chốc lát, đầu tiên đứng ra nói: “Bệ hạ, phản quân tuy rằng thanh thế hùng vĩ, nhưng họ đều là đám ô hợp. Việc họ có thể đột nhập Hàm Cốc quan, chỉ là do may mắn mà thôi. Nếu bệ hạ có thể triệu tập ba đến năm vạn đại quân, nhất định có thể đánh tan phản quân.”

Hồ Hợi đại hỉ, cũng quên mất vừa rồi đã nói Lý Tư là người Sở, hắn liền vội vàng nói: “Thừa tướng, trẫm có năm vạn đại quân, họ đang ở ngay ngoài thành Hàm Dương đấy. Thừa tướng thấy ai thống lĩnh quân đội là thích hợp nhất? Hay là cứ để Thừa tướng đại nhân đích thân xuất chinh thì sao?”

Lý Tư lắc lắc đầu: “Bệ hạ, thần không am hiểu quân sự. Về việc quân sự, hay là hỏi Hữu Thừa tướng đại nhân thì thích hợp hơn. Hắn xuất thân binh nghiệp, quen thuộc việc quân, hơn thần rất nhiều để xuất chinh.”

Hồ Hợi vội vàng nhìn về phía Phùng Khứ Tật. Lý Tư nói không sai, nếu bàn về trị quốc, Lý Tư rất có tài năng (ít nhất thì bản thân ông ta cũng cho là vậy), nhưng nếu nói về việc đánh trận, thì Phùng Khứ Tật, người được thăng làm thừa tướng nhờ quân công, còn lợi hại hơn rất nhiều.

“Bệ hạ, nếu như có thể có năm vạn đại quân, quả thật có khả năng đánh bại phản quân, chí ít có thể giữ cho Hàm Dương được bình an.” Phùng Khứ Tật đối với việc Lý Tư đem nan đề đẩy sang mình thì vô cùng bất mãn, nhưng lại không thể biểu lộ ra mặt. Hàm Dương đúng là có năm vạn đại quân, do Hồ Hợi đặc biệt điều về để cùng hắn vui chơi. Những người này quả thật có thể đánh trận, là quân Tần chính quy tinh nhuệ. Nhưng họ lại phân tán trong các hồ uyển cách xa hàng trăm dặm, thậm chí có nơi xa tới bốn trăm dặm ở cung Lâm Quang. Muốn triệu tập họ cùng lúc, ít nhất phải mất năm sáu ngày, căn bản không thể. Chỉ e khi họ chạy tới Hàm Dương thì Chu Văn đã ngồi sẵn ở đây rồi. “Bệ hạ, Chu Văn đang ở hí hạ, có thể vào thành bất cứ lúc nào, thời gian căn bản không kịp đâu ạ.”

Nụ cười trên mặt Hồ Hợi cứng lại. Hắn cũng biết năm vạn đại quân kia đang làm gì, đương nhiên hắn cũng biết hí hạ ở nơi nào. Khoảng cách giữa hai nơi này, hắn cũng rõ. Chỉ e rằng lệnh điều binh của hắn còn chưa ra khỏi Hàm Dương thì Chu Văn đã có thể tiến vào cung điện của hắn rồi.

“Vậy phải làm sao bây giờ?” Hồ Hợi mờ mịt hỏi.

Lý Tư cũng không có cách nào. Ai cũng biết, Hàm Dương bây giờ không có binh lính nào. Điều đáng lo ngại hơn là, Hàm Dương không có tường thành. Thuở mới xây thành, không ai từng nghĩ sẽ có kẻ đánh phá Hàm Cốc quan, ngay cả đến bây giờ, vẫn có người còn đang thắc mắc, Chu Văn làm sao lại đột nhiên xuất hiện ở hí hạ.

Trong đại điện chìm vào yên tĩnh, chỉ có tiếng thở dốc hổn hển của Hồ Hợi là rõ rệt. Hồ Hợi nhìn các đại thần im lặng không nói, vừa sợ vừa tức, tim đập thình thịch như trống dồn vang vọng. Những người này, bình thường thì kẻ này không phục kẻ kia, vênh váo là thế, ấy vậy mà hôm nay, lúc thực sự cần dùng đến họ, thì chẳng ai thốt nửa lời. Đám vô dụng này, nuôi họ làm gì? Phụ hoàng anh hùng một đời, lại chỉ để lại cho ta đám vô dụng này ư?

Nghĩ đến hơn hai mươi vạn loạn quân đang ở gần ngay đây, Hồ Hợi chỉ cảm thấy trước mắt bắt đầu hoa mắt, tức ngực đến mức gần như không thở nổi. Hắn càng ngày càng căm tức, hận không thể quát lớn một tiếng, lôi tất cả bọn họ ra ngoài chém. Chi nhiều bổng lộc như vậy để nuôi đám vô dụng này làm gì?

“Bệ hạ, thần có một kế sách.” Bỗng nhiên, một giọng nói hùng hồn tại trong cung điện vang lên, đặc biệt đột ngột.

Mọi người định thần nhìn lại, thì ra là Thiếu phủ Chương Hàm. Phùng Khứ Tật bĩu môi, lộ ra một tia châm biếm. Cái tên Chương Hàm này từng theo hắn dưới trướng cầm quân, tự cao tự đại, vẫn luôn cho rằng mình sinh ra quá muộn, không kịp tham gia đại chiến diệt sáu nước, là kẻ sinh bất phùng thời. Giờ đây rốt cuộc đã chờ được cơ hội, liền không nén nổi mà nhảy ra. Phùng Khứ Tật cảm thấy hắn rất buồn cười, hơn hai mươi vạn phản quân cũng chẳng đáng sợ, nếu như năm vạn quân Tần ở đây, hắn hoàn toàn tự tin có thể ung dung đánh tan phản quân. Nhưng không có binh, dù Chương Hàm ngươi có bản lĩnh trời ban, liệu có thể một mình đánh bại hai mươi vạn phản quân không?

“Ái khanh nói mau.” Hồ Hợi không nghĩ ngợi nhiều đến vậy. Có người đứng ra nói có biện pháp, đối với hắn mà nói, đó chính là âm thanh êm tai nhất trên đời này.

“Bệ hạ, Ly Sơn có bảy mươi vạn hình đồ (tù nhân lao dịch), xin hãy đặc xá cho họ, trang bị vũ khí từ kho vũ khí, để chống lại Chu Văn. Họ tuy rằng không thể sánh bằng năm vạn quân Tần tinh nhuệ kia, nhưng so với phản quân thì cũng chẳng kém chút nào.” Chương Hàm căn bản không nhìn những người khác, bình tĩnh nói: “Cho dù không thể đại thắng, chí ít cũng có thể ngăn chặn bước tiến của phản quân, tranh thủ thời gian triệu tập binh sĩ từ các quận huyện xung quanh.”

Lý Tư, Phùng Khứ Tật bọn người vừa nghe, như vừa tỉnh cơn mê. Đúng vậy, sao lại có thể quên mất những người này cơ chứ?

Bản chuyển ngữ này là sản phẩm trí tuệ của truyen.free.