Quận trưởng Lý Sơn một tay vuốt chòm râu, tay còn lại chắp sau lưng, đi đi lại lại trong phòng vài vòng, rồi dừng bước, hơi ngẩng đầu nhìn lên nóc nhà xanh đen. Quận giám Hoàng Do và thủ thừa Triệu An Bình ngồi im lặng tại chỗ, không nói tiếng nào nhìn hắn.

Khi tin tức Trần Thắng khởi binh ở Đại Trạch hương, đánh chiếm huyện Kỳ truyền đến Trần quận mười mấy ngày trước, bọn họ vẫn không coi đó là chuyện lớn. Vài trăm người tụ tập làm loạn, tình cờ đánh hạ một huyện thành, đối với họ mà nói chẳng có gì đáng ngại, huống hồ huyện thành đó lại không thuộc địa hạt của mình. Trong lòng họ, phần nào mang tâm lý xem kịch vui.

Nào ngờ, sau khi đánh hạ huyện Kỳ, Trần Thắng phát triển nhanh chóng. Điều càng khiến họ bất an là Trần Thắng và đồng bọn dường như có ý định về quê phát triển: Ngô Quảng dẫn người tấn công quê nhà Dương Hạ của hắn, Trần Thắng thì dẫn quân công kích Hạng Thành, một đường tây tiến, rất có ý xuyên qua Trần quận để trở về cố hương Dương Thành ở Nam Dương. Nếu thật để hắn vượt qua quận mình, e rằng Lý Sơn sẽ không thể thoát khỏi tội danh, và theo luật pháp Đại Tần, kết cục của ông ta sẽ rất thảm.

Thế nhưng Lý Sơn lại không hề căng thẳng, ngược lại còn có phần hưng phấn. Trần Thắng chẳng biết sống chết, lại dám muốn đi qua Trần quận của mình, hiển nhiên là đang trao cho hắn một cơ hội lập công. Trần Thắng khởi sự ở Tứ Thủy quận, thì quận tr��ởng Tứ Thủy là Điền Tráng, quận úy Lý Thanh và quận giám Chương Bình không thể thoát khỏi trách nhiệm. Nếu không lấy được đầu Trần Thắng, chức quan của bọn họ cũng coi như đi đến hồi kết. Lý Sơn đặc biệt bất mãn Chương Bình, vì Chương Bình là đệ đệ của Thiếu phủ Chương Hàm. Trước đây ở Kinh sư, hai người từng cùng làm chức Lang quan trong triều, vốn có chút mâu thuẫn, nên lần này nhìn thấy Chương Bình sắp gặp rắc rối, Lý Sơn trong lòng cảm thấy vui sướng.

Nhất định phải đánh giết Trần Thắng ngay tại Trần quận này, lập một đại công để anh em nhà họ Chương phải thấy. Lý Sơn hai tay chắp sau lưng, nắm chặt thành quyền.

Quận giám Hoàng Do và thủ thừa Triệu An Bình liếc nhìn nhau, biết quận trưởng đại nhân đã hạ quyết tâm muốn xuất chiến.

Hai ngày trước, quận úy Lưu Trọng dẫn theo 2.000 quân xuất kích, dễ dàng đánh bại Ngô Quảng, lại một đường truy kích tàn quân, thu hoạch khá lớn. Lý Sơn vì thế đứng ngồi không yên. Hắn là quận trưởng, là vị quan đứng đầu Trần quận, nếu công lao đều để Lưu Trọng giành được, hắn biết để mặt mũi vào đâu? Đúng lúc này, Hạng Thành gửi quân báo về, tặc thủ Trần Thắng suất lĩnh đại quân đang công kích huyện lỵ Hạng Thành. Quân của Trần Thắng tuy không tinh nhuệ, nhưng được cái đông người. Hạng Thành chỉ có hơn 300 quân trấn thủ, khó lòng giữ được lâu, kính xin đại nhân lập tức phát binh cứu viện, nếu không hậu quả khó lường.

Lý Sơn lập tức tìm Hoàng Do và Triệu An Bình để thương lượng, rồi quyết định xuất binh cứu viện. Hoàng Do đưa ra ý kiến phản đối: Trần quận hiện tại chỉ có 3.000 quân, nếu tái xuất binh, ít thì chẳng ích gì, mà nhiều thì Trần quận sẽ trống rỗng. Vì vậy, ý kiến của hắn là lập tức phái người đến Hàm Dương báo cáo, thỉnh cầu triều đình chi viện. Lý Sơn vì thế rất do dự, hắn không muốn để triều đình biết chuyện trước khi bình định được Trần Thắng, nói như vậy, ông ta sẽ không còn đường lui. Hắn cũng cảm thấy mình không cần triều đình viện quân. Trần Thắng dù có đông người hơn nữa, cũng chỉ là chút nông phu, vũ khí cũng chẳng đầy đủ, rất nhiều người chỉ gánh nông cụ, thậm chí có kẻ chỉ cầm một cây gậy chưa lột vỏ. Những người như vậy mà cũng biết đánh trận sao? Lý Sơn cảm thấy khó mà tin nổi. Huống hồ Lưu Trọng dẫn hai ngàn người đã đánh Ngô Quảng phải chật vật, thì hắn mang hai ngàn người cũng sẽ đánh Trần Thắng chạy mất dép, cần gì triều đình viện quân? Chuyện mà truyền đến Hàm Dương, ai bi���t là lành hay dữ?

"Hai vị, ta đã quyết định. Ta tự mình dẫn hai ngàn quân ra khỏi thành, cứu viện huyện lỵ Hạng Thành." Lý Sơn quả quyết nói.

"Đại nhân..." Hoàng Do bất mãn phản bác: "Nếu đại nhân lại dẫn hai ngàn người đi, Trần quận chỉ còn một ngàn người, chỉ có thể giữ thành. Vạn nhất loạn quân đến công phá, chúng ta làm sao chống đối? Hạng Thành chỉ là một huyện thành, còn Trần quận lại là trung tâm hành chính của cả quận, hai nơi khác xa về tầm quan trọng, không thể bất cẩn được. Theo ý tôi, vẫn nên..."

"Trần quận thành cao hào sâu, sao có thể để đám loạn quân kia dễ dàng đánh hạ được?" Lý Sơn không vui nhíu mày, liếc mắt nhìn Triệu An Bình. Triệu An Bình là thân tín của hắn, nhất định sẽ phụ họa ý kiến của hắn. Triệu An Bình bắt gặp ánh mắt đó, nuốt một ngụm nước bọt, cười đáp: "Lý đại nhân nói rất có lý, Hoàng đại nhân nói cũng không sai. Bất quá, theo thiển ý của An Bình, nhân lực hẳn không thành vấn đề."

"Lời ấy nghĩa là sao?" Hoàng Do không vui, quát hỏi. Y biết ngay Triệu An Bình lão cáo già này sẽ thiên vị Lý Sơn mà.

"Đại nhân dẫn hai ngàn người ra khỏi thành, nếu một trận chiến đánh tan Trần Thắng, thì Trần quận tự nhiên sẽ vô sự. Nếu như..." Hắn dừng lại một chút, lén lút liếc mắt nhìn Lý Sơn, rồi nuốt câu "chiến sự bất lợi" trở lại, thay bằng một câu trả lời hợp lý hơn: "Cho dù không thể toại nguyện, việc rút lui bảo toàn lực lượng cũng không phải vấn đề. Loạn quân vội vàng khởi binh, đều là hạng người thấp hèn, vừa không đủ binh lực, vừa không có nhân tài thông hiểu chiến pháp, làm sao dám đến công kích Trần quận?"

"Vạn nhất bọn họ đến thì sao?" Hoàng Do lớn tiếng quát lên. Hắn không dám nói như thế với Lý Sơn, nhưng đối với Triệu An Bình thì không sao.

"Vạn nhất... bọn họ đến rồi, chúng ta tập hợp tất cả tráng đinh trong thành, cũng có được mấy ngàn người, bảo vệ Trần quận chờ viện quân, hẳn không thành vấn đề." Triệu An Bình nhát gan giơ tay lên, dùng tay áo lau những giọt mồ hôi to như hạt đậu trên trán, cẩn trọng nói. Nhìn Hoàng Do đầy mặt tức giận, hắn lại cầu cứu Lý Sơn.

Lý Sơn kho��t tay: "Được rồi, không cần cãi nữa, cứ làm như thế đi. Ta lập tức mang binh ra khỏi thành, các ngươi cố gắng bảo vệ thành." Hắn liếc mắt nhìn Hoàng Do, hòa hoãn giọng điệu: "Không cần bàn cãi thêm, các ngươi bây giờ hãy đi tập hợp tráng đinh, kẻo đến lúc đó lại không kịp."

Hoàng Do thấy Lý Sơn đã quyết định, cũng không tiện không tuân theo. Hơn nữa, hắn cũng cảm thấy chủ ý của Triệu An Bình khá chắc chắn, liền lập tức gật đầu đồng ý. Rất nhanh, Lý Sơn mang theo hai ngàn quân vội vã ra khỏi thành. Hoàng Do cùng Triệu An Bình ở trong thành bắt đầu trưng binh, để toàn bộ tráng đinh trong thành đều sẵn sàng thủ thành. Vũ Khánh, một nhà giàu có như vậy, tự nhiên cũng nằm trong hàng ngũ bị trưng binh. Hắn đã sớm chuẩn bị, nói với Cung Úy một câu rồi vội vã ra cửa. Sau một canh giờ, hắn trở về với vẻ mặt tức giận.

"Lão bá, sao rồi?" Cung Úy vội vàng ra đón.

Vũ Khánh hằm hằm ngồi xuống, một chưởng vỗ mạnh xuống bàn trà, khiến bàn trà rung lên loảng xoảng, chiếc đèn cạnh đó cũng lung lay hai cái. Vũ Khánh chửi ầm lên: "Đám c��u tạp chủng này, lại nhân chiến sự mà vơ vét lão tử! Được, lão tử cho phép ngươi vơ vét ta, đợi khi con cái của ta tiến vào thành, lão tử sẽ khiến ngươi phải nôn cả gan ruột ra!"

Cung Úy nở nụ cười, nhìn Vũ Khánh đang nổi trận lôi đình. Hắn biết đám quan lại đã nhân cơ hội chấm mút, vòi vĩnh rất nhiều tiền bạc từ Vũ Khánh, khiến ông lão nổi giận. Thế này thì tốt quá, khỏi phải tự mình làm công tác tư tưởng cho ông ấy.

Vũ Khánh nghỉ một lát, lúc này mới bình tĩnh lại. "Cung đại nhân, quận trưởng Lý đại nhân đã mang theo 2.000 quân ra khỏi thành. Lão già Triệu An Bình tuy không nói rõ, nhưng ta đoán hẳn là đi Hạng Thành. Hiện giờ trong thành chỉ còn một ngàn người, tướng quân có thể công thành được không?"

Cung Úy vui vẻ, sự việc quả nhiên đúng như dự liệu của hắn. Xem ra việc đánh hạ Trần quận chỉ trong mấy ngày nay thôi.

"Lã đại nhân đang ở ngoài thành. Quân quan vừa ra thành, tướng quân sẽ nhận được tin tức ngay. Còn việc ngài ấy sẽ đánh quân ngoài thành trước, hay công thành trước, thì ta cũng không rõ lắm. Bất quá, đ��i sự cũng sẽ diễn ra trong hai ba ngày này thôi. Lão bá, quan phủ muốn trưng tập tráng đinh sao?"

"Ừm. Chúng muốn nhà ta góp năm mươi người." Vũ Khánh vừa nhắc đến chuyện này liền khó chịu, phẫn nộ: "Nhà khác đều góp hai mươi, ba mươi, lại đòi ta góp năm mươi. Cái tên cẩu tạp chủng họ Hoàng đó, rõ ràng là thấy lão tử dễ nói chuyện, nên nghĩ cách ức hiếp ta!"

"Lão bá đã nhận lời chưa?" Cung Úy có chút sốt sắng, đây là cơ hội tốt để trà trộn vào đội phòng thủ thành, chẳng lẽ Vũ Khánh dưới cơn nóng giận lại từ chối sao?

"Đồng ý chứ, đương nhiên là đồng ý!" Vũ Khánh toét miệng cười, chòm râu run run: "Chuyện tốt gãi đúng chỗ ngứa thế này, ta có thể không đồng ý sao? Ta vỗ ngực nói, nhà ta góp 100 người! Khiến tên cẩu tạp chủng họ Hoàng kia mừng ra mặt. Hắn sắp xếp người nhà ta ở cửa tây. Hắn cho rằng ta không biết hắn muốn nhân cơ hội suy yếu thế lực nhà ta ư? Hừ! Lão tử trong lòng sáng như đèn. Để hắn muốn dùng chiêu trò ức hiếp lão tử, lần này lão tử cũng sẽ cố gắng trả thù hắn một phen, đến lúc đó khi��n hắn có muốn khóc cũng không được!"

"Ha ha ha..." Cung Úy mừng rỡ.

"Cung đại nhân, nếu có cơ hội, ngài nhất định phải thay ta chặt đầu tên cẩu tạp chủng Hoàng Do kia, để ta giải tỏa nỗi hận trong lòng này!"

"Nhất định, nhất định." Cung Úy cố nhịn cười, gật đầu lia lịa.

Ngay đêm đó, quan phủ sắp xếp xong xuôi, ra lệnh các tráng đinh được trưng mộ phải tự mang vũ khí, lương thực, và từ sáng mai lên thành hỗ trợ quan binh phòng thủ. Một trăm người của Vũ gia được phân phối tại cửa tây. Cung Úy suốt đêm phái Lý Tứ đi, lợi dụng lúc thành phòng vẫn chưa được tăng cường, đưa tin tức ra ngoài. Ngay rạng sáng ngày thứ hai, Lý Tứ trở về, mang theo tin tức của Lã Thần. Lã Thần nói, hắn đã thấy quan binh ra khỏi thành và đang chờ tin tức từ Cung Úy. Hắn đã sắp xếp người đưa tin tức đến tay Trần Thắng, phỏng chừng trong vòng hai ba ngày tới, Trần Thắng sẽ gặp nguy. Nếu không có bất ngờ, hướng tấn công chính tự nhiên sẽ là cửa tây. Còn nếu Cung Úy và đồng bọn có thay đổi gì, cần kịp thời phát ám hiệu trên đầu tường đ�� bọn họ điều chỉnh bố trí binh lực.

Ngay đêm đó, Vũ Khánh triệu tập hơn một trăm gia nô của mình, nói cho họ biết chuyện sắp xảy ra. Đám gia nô này đều là tùy tùng Vũ Khánh nhiều năm, có người từ đời ông nội đã là gia nô của Vũ gia, đều trung thành tuyệt đối. Vũ Khánh nói với họ: "Bắt đầu từ bây giờ, mấy ngày tới chính là thời điểm Vũ gia sống còn. Thành công, Vũ gia sẽ một bước lên mây, các ngươi cũng sẽ vinh hoa phú quý, từ nay ăn sung mặc sướng. Thất bại, Vũ gia không một ai sống sót, các ngươi cũng khó lòng thoát khỏi. Hoặc là đi làm thú binh, hoặc là bị đưa đến Hàm Dương để tu lăng."

Những gia nô đó trong lòng đã có dự liệu, khi bị trưng mộ thì đã có chút suy đoán. Giờ đây, mọi chuyện chỉ là được chứng thực, nên họ cũng không quá khiếp sợ. Vũ Khánh lập tức tiến thêm một bước giới thiệu Cung Úy cho họ. Hắn nói với họ: "Cung đại nhân là hãn tướng dưới trướng Trần tướng quân, võ nghệ cao cường, túc trí đa mưu. Từ giờ trở đi, các ngươi tất cả phải nghe theo hắn chỉ huy."

Sau đó, Cung Úy đứng trước đội ngũ, dùng lời lẽ trấn an họ một phen, rồi tích cực tuyên truyền tình hình tốt đẹp của nghĩa quân, cổ động sĩ khí. Sau khi mọi người giải tán, hắn lại thương lượng với Vũ Khánh một chút, phân công Chu Bí và Điền Cẩm Giang làm hai đồn trưởng, lại chọn ra khoảng hai mươi người thông minh tháo vát làm thập trưởng, ngũ trưởng. Cuối cùng, hắn tập hợp những người này lại, bắt đầu phân chia nhiệm vụ.

Bầu không khí trong Vũ gia đã căng thẳng trước cả Trần quận.

Mọi bản quyền và công sức biên tập nội dung này đều được bảo hộ bởi truyen.free.