Ngày thứ hai, Cung Úy trong dáng vẻ một gia nô của Vũ phủ, dẫn theo hơn một trăm người đến phòng thủ cửa tây. Cùng với những tráng đinh khác được trưng tập, dưới sự điều hành của quan quân, họ vận chuyển các vật tư phòng thành như cung tên, đá lăn, lôi mộc. Vì Vũ gia đông người, quận thừa Triệu An Bình đặc biệt cắt riêng một đoạn tường thành để họ chuyên trách. Cung Úy không nói nhiều lời, trên mặt vẫn nở nụ cười khiêm tốn, tay chân thoăn thoắt hoàn thành mọi việc cần làm một cách chu đáo, đâu ra đấy. Triệu An Bình nhìn thấy đương nhiên rất hài lòng, đến cả Hoàng Do, người đến thị sát, cũng liên tục gật đầu, dành lời khen ngợi cho Cung Úy đang đầm đìa mồ hôi.

Bầu không khí trong huyện Trần cũng không hề căng thẳng. Tuy Hoàng Do và Triệu An Bình đã chuẩn bị kỹ càng mọi thứ để phòng thủ, nhưng trong thâm tâm họ cũng không quá tin rằng Trần Thắng sẽ đánh tới huyện Trần. Huyện Trần dễ thủ khó công là điều hiển nhiên, trang bị của nghĩa quân kém cỏi cũng rõ như ban ngày. Trần Thắng chỉ cần có chút tư duy bình thường, cũng sẽ không dại dột mà chủ động chạy đến huyện Trần chịu thiệt.

Quan trên không căng thẳng, binh lính bên dưới cũng tương đối thả lỏng. Các binh sĩ vừa chỉ huy các tráng đinh làm việc, vừa nói cười, hồn nhiên không có chút không khí nào của một cuộc đại chiến sắp đến. Các tráng đinh thì càng không căng thẳng. Họ vừa thầm chửi rủa đám quan lại, vừa hỏi han nhau tin tức về nghĩa quân. Trong khoảng thời gian này, huyện Trần vẫn giới nghiêm, bách tính ra vào cửa thành rất ít, nên những gì họ biết thực sự có hạn. Thế nhưng, dưới sự cố ý lan truyền của Cung Úy, tin tức nghĩa quân do người nghèo làm chủ dần dần lan truyền trong đám đông. Các tráng đinh không những không sợ hãi, ngược lại còn có chút mong đợi.

Bầu không khí như thế kéo dài mãi đến chiều ngày thứ ba, khi hai kỵ binh chạy vội vào thành, mọi thứ mới bắt đầu thay đổi.

Úy thủ Lý Sơn trên đường chạy tới Hạng Thành đã gặp phải phục kích của nghĩa quân. Sau nửa ngày khổ chiến, Lý Sơn chết trận, hai nghìn quan quân tử thương hơn một nửa, hơn ba trăm người đầu hàng. Nghĩa quân vừa mới thắng trận đầu, hiện đang cấp tốc tiến về huyện Trần.

Hoàng Do vừa nghe, lòng nguội lạnh hẳn một nửa. Hắn sững sờ một lúc, rồi đột nhiên chửi rủa Lý Sơn đáng chết ầm ĩ, chỉ vì hắn nóng lòng lập công mà không những mất mạng uổng, lại còn làm tổn thất hai nghìn sĩ tốt, kéo theo huyện Trần cũng khó mà giữ được. Lý Sơn chết trận, Triệu An Bình không có chỗ dựa, không dám chọc giận Hoàng Do đang giận dữ, đành phải mặc Hoàng Do mượn cớ chỉ c��y dâu mà mắng cây hòe một trận. Hoàng Do mắng xong, càng nghĩ càng bất an, dứt khoát viện cớ báo cáo triều đình, mang theo mấy người đi thẳng một mạch, ném bỏ trách nhiệm trấn giữ thành cho Triệu An Bình.

Triệu An Bình hoảng loạn, nhưng lại chẳng thể làm gì, đành phải trơ mắt nhìn Hoàng Do leo lên xe ngựa, chạy như bay.

Bầu không khí trong thành bắt đầu căng thẳng hơn, ít nhất là ở các quan quân, đã có sự thay đổi rõ rệt. Họ không còn lớn tiếng đùa cợt nữa, bước chân khi đi cũng nhanh hơn rất nhiều.

Trưa ngày thứ tư, quân nghĩa quân mênh mông cuồn cuộn vượt qua hồng câu, liệt trận trước ba cửa thành, trận chính đặt ở cửa nam. Nhìn chiến trận kéo dài bất tận, quan quân trợn mắt há mồm: "Đây thật sự là nghĩa quân sao? Lại có nhiều người đến thế?"

Trước mặt quan quân huyện Trần, là một đại trận hùng vĩ với ít nhất hai vạn người. Đập vào mắt đầu tiên là hai hàng cung tiễn thủ cầm trong tay cung nỏ. Phía sau là bộ binh cầm câu kích, trường mâu và kiếm thuẫn. Tiếp theo sau là gần nghìn cỗ chiến xa, bày trận trước thành rộng năm trăm bước, hai bên là kỵ binh. Cờ xí phấp phới, người hò ngựa hí, khí thế hùng mạnh ập thẳng vào mặt, như sóng lớn vỗ vào tường thành, vỗ vào lòng quan quân trên đó.

Ở trung tâm đại trận, trên một cỗ xe ngựa cao lớn, dựng một ngọn đại kỳ nền đỏ rực thêu một chữ "Sở" màu đen thật lớn. Bên cạnh còn có một cây cờ lớn khác thêu chữ "Trần" – đó chính là tướng kỳ của Trần Thắng.

Đúng lúc quan quân trên thành còn đang sững sờ nhìn ngắm, giữa đội ngũ bỗng nhiên tách ra hai bên. Một cỗ chiến xa do hai chiến mã kéo chậm rãi tiến đến tiền trận. Trên chiến xa có ba người. Một người đánh xe toàn thân mặc giáp sắt, đôi tay run run điều khiển chiến xa. Một giáp sĩ cầm trường kích đứng ở phía sau bên trái người đánh xe. Người còn lại là một tráng sĩ toàn thân mặc giáp, tay ấn trường kiếm bên hông, uy phong lẫm liệt nhìn những người trên cửa thành, ánh mắt sắc bén dường như đang quét qua từng khuôn mặt một.

Hắn chính là Lã Thần. Sau khi đại quân Trần Thắng đến huyện Trần, hắn lập tức quay về đơn vị, hiện là một trong những tướng lĩnh của Thân vệ quân Trần Thắng.

"Người trên thành hãy nghe đây!" Lã Thần điều khiển chiến xa chậm rãi tiến sát dưới chân thành, lớn tiếng quát: "Bạo Tần vô đạo, dân chúng lầm than! Chúng ta vốn là dân Đại Sở, lẽ nào lại cam chịu sự nô dịch của người Tần? Trần tướng quân khởi binh làm đại sự, phục hưng Đại Sở. Phàm là người Sở chúng ta, đều phải vui mừng khôn xiết, ra sức nghênh đón vương sư, chứ không thể bán mạng cho kẻ khác. Đến lúc đó, thành vỡ người vong, hối hận cũng đã muộn rồi!"

Lã Thần nói xong, giơ cao tay phải, trong tay hắn xách một cái đầu người: "Tên tham quan Lý Sơn, không biết thời thế, mưu toan chống đối tướng quân, một trận chiến đã bỏ mạng. Vết xe đổ đó, hậu thế chớ quên. Quan dân trong thành, lúc này hãy lấy đó làm gương, mau chóng dâng thành!"

"To... To gan!" Trên lầu thành, Triệu An Bình mặt tái xanh, môi run cầm cập quát lớn: "Người... Người đâu, giương... giương cung, bắn chết tên tặc tử này, bản đại nhân có... có thưởng!"

Mấy sĩ tốt bên cạnh nâng cung tên lên, nhưng nhìn quanh những người khác, lại lặng lẽ đặt xuống. Trên thành hoàn toàn tĩnh mịch, chẳng ai nhúc nhích.

Lã Thần nói xong, hô lớn hai tiếng, quẳng đầu Lý Sơn xuống đất, khinh thường liếc nhìn Triệu An Bình trên lầu thành, rồi quay đầu ngựa, thong dong trở về tr���n. Nghĩa quân được dũng khí của Lã Thần cổ vũ, đồng loạt giơ tay hô lớn, tiếng reo hò sục sôi xuyên thấu mây xanh, vang vọng khắp bầu trời huyện Trần.

Cung Úy đang ở cửa tây, dưới chân thành, không thể nhìn thấy cảnh Lã Thần uy phong lẫm liệt. Thế nhưng, hắn nghe rõ tiếng reo hò hưng phấn của nghĩa quân. Từ trong tiếng reo hò đó, hắn cảm nhận được sĩ khí ngút trời của nghĩa quân. Xem ra, việc phục kích Lý Sơn thành công, tuy chiến công không mấy huy hoàng, nhưng lại có tác dụng rất lớn trong việc tăng cường sĩ khí.

Sắc mặt mọi người trong thành đều khó coi. Những sĩ tốt siết chặt vũ khí trong tay, im lặng không nói. Nghĩa quân mạnh mẽ vượt ngoài dự đoán của họ, tình thế nghiêm trọng khiến tâm trạng ai nấy đều vô cùng nặng nề. Còn các tráng đinh thì túm năm tụm ba lại một chỗ, thì thầm trò chuyện, thỉnh thoảng lại liếc nhìn quan quân ở đằng xa. Chưa kịp nói được vài câu, đã có quan quân xông tới, dùng roi đánh tan họ.

"Không được tụ tập bàn tán, không được tung tin đồn nhảm! Kẻ nào làm loạn quân tâm, giết không tha!" Một bách nhân tướng râu quai nón vung roi, lớn tiếng quát. Phía sau hắn, các sĩ tốt trừng mắt nhìn chằm chằm, ánh mắt hung tợn lướt qua từng khuôn mặt tráng đinh.

Cung Úy không hé răng nửa lời. Hắn cùng thủ hạ của mình đứng nghiêm ở vị trí được phân công. Khi tên bách nhân tướng kia nhìn về phía hắn, hắn còn quay người nở một nụ cười. Tên bách nhân tướng kia căn bản không thèm để hắn vào mắt, bước đi nghênh ngang, ưỡn ngực đi qua trước mặt hắn.

"Cái đồ chó mắt mù, lát nữa lão tử nhất định cắt phăng đầu ngươi, xem rốt cuộc đôi mắt chó của ngươi mọc ra làm sao!" Chu Bí nấp sau lưng Cung Úy, nghiến răng nghiến lợi thì thầm chửi rủa.

"Chớ vội, còn nhiều cơ hội mà." Cung Úy sắc mặt không đổi, môi cũng không nhúc nhích, chỉ ùng ục hai tiếng trong cổ họng: "Đừng manh động."

"Thuộc hạ đã rõ." Chu Bí cũng ùng ục đáp một tiếng.

Ngoài thành, tiếng trống dồn dập liên hồi, tiếng vó ngựa, tiếng bước chân hỗn loạn cả lên. Xem ra, càng nhiều nghĩa quân đang tiến về từ cửa nam. Đại chiến sắp nổ ra. Cung Úy lại một lần nữa quét mắt nhìn tổng thể tình hình trong và ngoài thành, nhẹ nhàng thở hắt ra một hơi, cố kìm nén sự căng thẳng trong lòng. Nói không căng thẳng thì là giả dối. Việc tấn công Đại Trạch hương đình thì khỏi phải nói, căn bản không thể coi là một trận chiến. Tấn công huyện Kỳ cũng là dùng mưu trí, không tốn nhiều công sức. Bây giờ, cuối cùng hắn cũng phải đối mặt với trận huyết chiến đầu tiên trong đời. Lần này tuyệt nhiên không dễ dàng như vậy. Cầu treo khổng lồ đã được kéo lên, cánh cửa thành dày nặng cũng đã đóng chặt. Một trăm quan quân đang trấn giữ ở khu vực cổng thành, chuẩn bị huyết chiến. Mấy chục cỗ xe lấp cổng cùng với cửa phụ lớn cũng đã chuẩn bị sẵn sàng, để ứng phó tình huống bất lợi khi cửa thành bị công phá. Trên tường thành, rất nhiều quan quân đã bày trận sẵn sàng đón địch. Chỉ dựa vào một trăm người dưới trướng, việc hắn muốn hạ cầu treo, mở cổng thành để nghênh tiếp đại quân vào thành trong thời gian ngắn nhất, tuyệt nhiên không phải là một nhiệm vụ dễ dàng.

Cung Úy dựa lưng vào tường thành, đem những biện pháp đã bàn bạc kỹ lưỡng với Chu Bí và những người khác lướt lại trong đầu một lần nữa, cẩn thận cân nhắc những tình huống có thể xảy ra. Bỗng nhiên, một hồi trống trận từ phía nam thành vọng đến, tiếng trống vang tận trời xanh. Ngoài thành, tiếng hô "Giết" vang dậy trời đất, một tràng tiếng bước chân hỗn loạn từ xa vọng lại, xuyên qua bức tường thành cao vút, ập vào tai Cung Úy.

Nghĩa quân công thành rồi! Cung Úy đột nhiên cảm thấy một trận run rẩy tê dại khắp người, một luồng khí lạnh chạy xẹt qua từ lòng bàn chân, xông thẳng lên trán, khiến hắn không nhịn được muốn há mồm gào thét một cách điên cuồng vì phấn khích.

"Chuẩn bị chiến đấu!" Trên thành vang lên một tiếng hô lớn, tất cả sĩ tốt đều vội vàng cầm vũ khí lao về vị trí của mình. Cung Úy liếc mắt ra hiệu cho Chu Bí và Điền Cẩm Giang, họ lập tức hiểu ý. Chu Bí dẫn năm mươi người tiến đến khu vực cổng thành, còn Điền Cẩm Giang thì dẫn năm mươi người theo Cung Úy, dọc theo sườn dốc xông lên tường thành.

Bản văn chương này được thực hiện bởi truyen.free và được bảo hộ bản quyền.