Ngày hôm sau, Cung Úy khoác lên mình bộ giáp mới tinh, mang theo thân vệ tiến vào dinh quận trưởng để gặp Trần Thắng.

Mấy ngày không gặp, dinh quận trưởng càng thêm uy nghi. Trên hành lang, từng hàng vệ sĩ cầm kích đứng nghiêm; ngay cả hai bên bậc thang vào cửa cũng có những vệ sĩ nghiêm nghị, mắt không hề rời vị trí. Xem ra Lã Thần đã bỏ không ít công sức, Trần Thắng tuy ch��a xưng vương, nhưng không khí vương giả đã hiển hiện rõ ràng.

Cung Úy đứng dưới bậc thang, kiếm đeo bên hông. Đỗ Ngư thì chăm chú nắm chặt thanh kiếm, có chút chột dạ nhìn quanh các vệ sĩ, sắc mặt hơi trắng bệch.

"A Úy!" Lã Thần nhanh chân từ bên trong đi ra, vừa thấy Cung Úy liền cười lớn tiến tới đón, một tay nắm lấy cánh tay Cung Úy, đánh giá từ trên xuống dưới một lượt rồi khen: "Không tệ, mấy ngày nay vết thương đã lành, trông mập mạp ra không ít."

"Ha ha ha..." Cung Úy cũng bật cười sảng khoái, đấm Lã Thần một quyền.

"Huynh đến rồi là tốt rồi, mấy ngày nay có thể làm ta mệt chết." Lã Thần kéo Cung Úy đi lên bậc thang, chỉ vào lan can bên cạnh, ra hiệu hắn đặt kiếm bên hông lên đó. Trên lan can hầu như đã xếp đầy trường kiếm, nhìn dáng vẻ thì bên trong có không ít người. "Tướng quân vừa nghe tin huynh đến, lập tức bảo ta ra ngoài đón huynh."

"Đa tạ tướng quân ưu ái, Cung Úy vô cùng cảm kích." Cung Úy cười, cởi trường kiếm đặt lên lan can, rồi theo Lã Thần vào phòng. Trần Thắng đang ngồi trước án, cùng một đám người bàn bạc. Trong số đó có Vũ Thần, Tống Lưu mà Cung Úy quen biết, nhưng cũng có rất nhiều người Cung Úy không quen, kẻ đội mũ giáp, người đội mũ quan, đủ loại không giống nhau. Thấy Cung Úy vào cửa và hành lễ với mình, Trần Thắng cười khoát tay áo một cái, chỉ vào vị trí bên trái mình rồi nói: "A Úy, lại đây ngồi."

Cung Úy liên tục xua tay: "Tướng quân, ta tùy tiện tìm một góc ngồi là được rồi, làm sao dám ngồi ở chỗ đó."

"Ha ha ha..." Vũ Thần cười lớn, đẩy Cung Úy một cái: "Tướng quân đã bảo huynh ngồi, tự nhiên là huynh nên ngồi, đừng khách sáo nữa. Nhanh ngồi xuống đi, chúng ta còn muốn bàn việc đây."

Tống Lưu cũng nở nụ cười: "A Úy à, huynh cũng đừng nên xem thường chính mình. Huynh và A Thần hai người là tay trái tay phải của tướng quân, an nguy của tướng quân hoàn toàn do các huynh phụ trách, các huynh không thể xem nhẹ đâu. Nếu tướng quân xưng vương, một người là Lang trung lệnh, một người là Trung úy, các huynh không ngồi bên cạnh tướng quân thì ai ngồi?"

Cung Úy thấy bọn họ nói vậy, mới giật mình nhận ra tầm quan trọng của vị trí mình. Hắn đành phải ngồi xuống bên cạnh, một trái một phải cùng Lã Thần, lắng nghe họ bàn bạc đại sự. Trần Thắng hôm nay sắp xếp là phân công nhiệm vụ cho các tướng lĩnh. Khi Cung Úy bước vào, bọn họ đã cơ bản định đoạt xong. Tống Lưu sẽ đi Nam Dương, sau khi đánh hạ Nam Dương sẽ trực tiếp theo đường Vũ Quan tiến vào Quan Trung. Đặng Tông đi quận Cửu Giang, Chu đi Ngụy, Triệu Bình đi Quảng Lăng...

"Vũ Thần, ngươi đi đất Triệu, ta cho ngươi ba ngàn người, Triệu Tao làm hộ quân cho ngươi." Trần Thắng chỉ vào một người trung niên vóc dáng vừa phải, tướng mạo nho nhã mà nói: "Ngoài ra, Trương Nhĩ, Trần Dư đã mấy lần nói muốn đến đất Triệu. Ta đã để họ làm tả hữu giáo úy cho ngươi. Bọn họ là danh sĩ, có học vấn, ngươi nên thường xuyên thỉnh giáo họ, nhưng đồng thời cũng phải có chủ kiến của mình, đừng để họ nói gì nghe nấy."

Vũ Thần liền vội vàng khom người đáp ứng. Hắn hiện đang đánh Bành Thành, Trần Thắng đánh hạ huyện Trần xong liền phái ngựa nhanh triệu hồi hắn về. Hắn đã biết sẽ có nhiệm vụ trọng yếu, nay nghe Trần Thắng bảo mình đi đất Triệu thì trong lòng mừng rỡ. Yên Triệu là nơi sản sinh binh tinh nhuệ, Triệu lại là vị trí chiến lược xung yếu ở Hà Bắc. Trần Thắng sắp xếp hắn đi nơi này, hiển nhiên là trọng dụng.

"Ngươi đánh hạ đất Triệu xong, lập tức chỉnh đốn binh mã, hợp lực tiến về phía tây, một lần diệt Tần." Trần Thắng nghiêm nghị nói: "Tuyệt đối đừng nên có tâm tư khác, điều cấp thiết nhất hiện giờ là nhập quan diệt Tần. Tuyệt đối không nên vì một vài việc nhỏ mà phân tán sự chú ý, cho quân Tần cơ hội nghỉ ngơi."

"Vũ Thần đã rõ." Vũ Thần lớn tiếng đáp, Triệu Tao cũng đáp vâng theo.

"Ngô thúc, ngươi hãy dẫn dắt các tướng, hướng tây công kích Huỳnh Dương. Huỳnh Dương có kho Ngao Thương, lại là con đường tất yếu để tiến vào Quan Trung. Đánh hạ Huỳnh Dương, chúng ta có thể chiếm cứ Lạc Dương. Chiếm cứ Lạc Dương, chúng ta sẽ chặn đứng đường ra của quân Tần khỏi Quan Trung, bảo vệ Sơn Đông." Trần Thắng ngón tay vạch một vòng lớn trên địa đồ: "Chúng ta có thể thong dong kinh doanh Sơn Đông."

"Vâng." Ngô Quảng lớn tiếng đáp vâng.

Trần Thắng sắp xếp đâu ra đấy từng việc, lúc này mới nhẹ nhàng vỗ tay một cái rồi cười nói: "Chư vị, mấy ngày nữa các ngươi sẽ xuất chinh, hãy về chuẩn bị kỹ lưỡng đi."

Mọi người vẫn ngồi yên, liếc nhìn nhau mấy lần. Vũ Thần là người đầu tiên đứng dậy, quỳ xuống trước mặt Trần Thắng: "Tướng quân, trước khi xuất chinh, xin tướng quân lên ngôi vương."

"Chuyện này..." Trần Thắng tựa hồ hơi khó xử nhìn mọi người, không nói gì.

"Mời tướng quân lên ngôi vương." Các tướng lĩnh vừa nhìn, đều đứng dậy quỳ xuống theo Vũ Thần. Ngô Quảng do dự một chút, cũng quỳ xuống theo.

Một ông lão tai to, vận cẩm phục lớn tiếng nói: "Tướng quân khởi binh phản Tần, là người đi đầu vì thiên hạ, nên xưng vương để hiệu lệnh chư hầu. Nếu tướng quân không xưng vương, khó tránh khỏi có kẻ tiểu nhân khác nảy sinh ý đồ bất chính. Chúng tôi cả gan, xin tướng quân vì đại cục thiên hạ mà lên ngôi vương, để thu phục lòng người."

"Mời tướng quân vì đại cục thiên hạ mà lên ngôi vương, để thu phục lòng người!" Các tướng cùng kêu lên hét lớn. Nhìn bọn họ chỉnh tề như vậy, xem ra trước đó đều đã bàn bạc với nhau. Cung Úy trong lòng cảm thấy buồn cười. Những người này đều là những kẻ liều chết theo Trần Thắng làm phản. Đối với họ mà nói, Trần Thắng không xưng vương thì họ sẽ không có danh nghĩa để hưởng lợi. Còn nói gì đến "đại cục thiên hạ", e rằng họ đã coi thiên hạ là của riêng mình, cái gọi là lòng người, chẳng phải chính là tâm tư của mấy kẻ bọn họ sao? Mà nói đi cũng phải nói lại, cái gọi là lòng dân xưa nay vẫn là vậy.

Trần Thắng lại từ chối đôi chút, mọi người tự nhiên không nghe theo, cuối cùng đành phải nhận lời. Lúc này mọi người mới hiện rõ vẻ vui mừng trên mặt, đồng thanh hô vạn tuế.

"Nhận được tình yêu thương lớn lao của mọi người, Trần Thắng vô cùng cảm kích." Trần Thắng khom mình cảm tạ mọi người để đáp lễ. Sắc mặt hắn tuy rất bình tĩnh, thần sắc rất rụt rè, nhưng Cung Úy vẫn cảm nhận được sự phấn khích và đắc ý mà hắn cố kìm nén trong lòng. "Việc đại sự này, rốt cuộc nên tiến hành thế nào, chúng ta còn phải cùng các hiền sĩ trong thành bàn bạc kỹ lưỡng. Chư vị cứ yên tâm, chớ vội vàng."

Nếu Trần Thắng đã đồng ý xưng vương, việc tiến hành nghi thức thế nào thì không phải là điều những kẻ thô lỗ này am hiểu. Bọn họ cũng không màng đến những thứ này, chỉ cần mình có thể theo đó mà hưởng vinh hoa phú quý thì vạn sự đại cát. Sau vài câu khách sáo, ai về đường nấy.

"Phòng Quân, xin dừng bước." Trần Thắng giơ tay gọi lại ông lão đã khuyên ông ta tiến vị. Ông lão kia tựa hồ sớm có dự liệu, vừa quay người lại thì bước chân còn chưa kịp nhúc nhích. Nghe Trần Thắng gọi ông ta, lập tức lại quay người trở về: "Đại vương."

"Phòng Quân, chuyện này, e rằng còn phải làm phiền Phòng Quân lo liệu nhiều. Ta và các tướng đều xuất thân từ dân gian, những nghi thức này, quả thực không rành lắm." Trần Thắng có chút ngượng ngùng nói.

"Đại vương yên tâm, những việc lặt vặt này, cứ giao cho lão thần đi làm đi." Phòng Quân mỉm cười đáp, nói thêm hai câu rồi mới xoay người đi.

Trần Thắng xoay người, mặt đầy nụ cười nhìn Lã Thần và Cung Úy, trong ánh mắt tràn đầy vẻ tán thưởng và vui mừng. Hắn chớp mắt một cái, ôn tồn nói: "A Úy à, thương thế đã tốt hơn chưa?"

"Tạ tướng quân, đã lành rồi." Cung Úy liền vội vàng nói. Lời vừa ra khỏi miệng, hắn liền thấy một vệt không vui thoáng qua trên mặt Trần Thắng. Hắn sững sờ một chút, lập tức hiểu được, mình thực sự là vô ý. Trần Thắng đã sắp xưng vương, còn gọi gì là tướng quân. Hắn vội vàng bổ sung thêm một câu: "Đa tạ đại vương quan tâm, thần vô cùng cảm kích."

Trần Thắng lúc này mới nở nụ cười. Hắn đứng dậy, vỗ vỗ vai Lã Thần, rồi vỗ vỗ vai Cung Úy, thở dài nói: "Tuổi trẻ thật tốt, ta thật ước ao các ngươi. Ta khi bằng tuổi các ngươi, mỗi ngày bôn ba kiếm miếng cơm manh áo, mà các ngươi, trẻ như vậy đã là trọng thần."

"Đều là nhờ đại vương anh minh, chúng thần mới có ngày hôm nay. Chúng thần liền như ruồi bám đuôi thiên lý mã vậy, chỉ có theo đại vương, mới có thể thành công." Lã Thần lớn tiếng nói. Cung Úy biết rõ lúc này nên theo Lã Thần cùng nịnh nọt tâng bốc, nhưng lại không hiểu vì sao, lời này cứ vướng họng không nói ra được. Dù có cố nói theo Lã Thần, hắn vẫn cảm thấy gượng ép, không thuận miệng chút nào. Trần Thắng nhìn ở trong mắt, không khỏi có chút không vui. Nhưng hắn cũng không nói gì, chỉ động viên họ rằng: "Các ngươi đừng nên tự ti. Trong số những người trẻ tuổi, các ngươi là những người tài năng xuất chúng. A Úy dũng mãnh đa mưu, thiện chiến vô địch, lại còn tinh thông tài nghệ. A Thần tư duy cẩn mật, làm việc rõ ràng rành mạch, có tài đại tướng. Các ngươi cố gắng làm, quả nhân sẽ không phụ lòng các ngươi."

Cung Úy nghe Trần Thắng nói, trong lòng dấy lên một nỗi bất an. Hắn cũng không nói gì, chỉ mỉm cười gật đầu, theo Lã Thần thể hiện lòng trung thành. Trần Thắng lại trấn an vài câu, lúc này mới để bọn họ đi ra ngoài. Cung Úy và Lã Thần cùng nhau bước ra khỏi cửa, đứng dưới hiên. Hắn ngước đầu, lặng lẽ thở ra một hơi. Lã Thần liếc mắt nhìn hắn, ánh mắt có vẻ khó hiểu. Vừa định hỏi, Cung Úy đã cướp lời trước: "Phòng Quân kia là danh sĩ phương nào?"

"Ông ấy không phải danh sĩ gì, ông ấy là một Phong quân." Lã Thần cười nói: "Ông ấy là người Thượng Thái, họ Thái, tên Tứ. Ông ấy là Phong quân ở quê ta, đất phong liền ở huyện Phòng, vì thế mà được tôn xưng là Phòng Quân."

"Thì ra là như vậy." Cung Úy ngẫm nghĩ một lát, cười nói: "A Thần, mấy ngày nay vất vả cho huynh rồi. Ta hiện tại vội vàng đi xem xét binh lính của mình, khi nào rảnh chúng ta lại tụ họp hàn huyên."

"Cũng được." Lã Thần nhìn chằm chằm vào mắt Cung Úy một lúc, gật đầu, rồi cùng Cung Úy chắp tay chia tay.

Phiên bản tiếng Việt này được thực hiện bởi truyen.free.