Ngày hôm sau, Cung Ngao vẫn như thường lệ lên triều. Ông là trụ quốc, phụ trách an toàn huyện Trần, nhưng hiếm khi ông can dự vào công việc, mọi sự vụ cụ thể đều giao phó cho Cung Úy. Mỗi ngày, ông chỉ việc lên triều, tan triều xong thì đưa thân vệ đi khắp nơi rảo chơi, thực sự vô cùng tiêu dao tự tại. Ông không có học thức gì, khi Trần Thắng triệu tập quần thần nghị sự, ông luôn chỉ ngồi dự thính, rất ít khi phát biểu. Từ sau khi có Cung Úy, lời ông càng ít hơn, cứ lặng lẽ ngồi một bên, khiến nhiều người đôi khi quên bẵng sự hiện diện của ông.

Hai ngày sau, Chu Văn đích thân dẫn hơn một vạn người xuất phát. Trần Thắng tự mình ra ngoài thành tiễn chân, Cung Úy cũng đi theo. Tiễn Chu Văn xong, Trần Thắng đặc biệt gọi Cung Úy đến cạnh xe, mỉm cười khen ngợi đôi lời rồi mới lên xe rời đi. Lã Thần gọi Cung Úy lên xe của mình, nghiêng đầu đánh giá Cung Úy, cười trêu chọc: "A Úy, sắc mặt tươi tắn đấy nhỉ, có mỹ nhân chăm sóc quả là sướng."

Cung Úy cười nhẹ một tiếng, không đáp lời. Hiện tại cậu vẫn ở Vũ gia, Vũ Phiêu rất tự giác coi mình là vị hôn thê của cậu. Ban ngày cô trò chuyện cùng phu nhân, dọn dẹp phòng ốc của Cung Úy tinh tươm, rượu ngon vật lạ chuẩn bị chu đáo, làm y hệt một người vợ hiền thục, nhưng lại chẳng bao giờ gặp mặt Cung Úy. Cung Úy trong lòng cực kỳ khó xử nhưng chẳng thể làm gì, đành tự dối lòng, kéo dài thêm ngày nào hay ngày ấy. Cậu muốn tìm cơ hội dọn khỏi Vũ gia, tốt nhất là ra ngoài cầm quân đánh giặc, rời xa Vũ Phiêu một thời gian dài, ắt sẽ phai nhạt thôi. Chỉ là sự việc lại chẳng chiều lòng người, dưới sự cố ý tuyên truyền của lão già cáo già Vũ Khánh, tất cả mọi người trong huyện Trần đều biết rằng, vị Cung đại nhân trẻ tuổi kia sắp thành thân với tiểu thư Vũ gia là điều chắc chắn, chỉ còn là vấn đề thời gian. Điều này khiến Cung Úy vô cùng phiền não.

"A Thần, người nhà cậu cũng đến rồi nhỉ, ở ổn chứ?" Cung Úy lái sang chuyện khác.

"Cũng ổn. Đại vương đã sắp xếp chỗ ở cho ta, tuy không rộng rãi bằng chỗ cậu, nhưng cũng tiện nghi." Lã Thần cười nói. Cha của hắn là Lã Thanh, năm xưa từng làm huyện lệnh nước Sở. Sau khi Tần diệt Sở, ông không muốn ra làm quan cho Tần, tình nguyện về quê ẩn cư. Sau khi nghĩa quân đánh hạ huyện Trần, ông cũng dẫn theo gia quyến từ quê nhà chạy tới. Trần Thắng vừa gặp đã như quen, lập tức thỉnh ông làm lệnh doãn. Lệnh doãn là chức quan hành chính cao nhất trong thể chế nước Sở, tương đương với thừa tướng trong thể chế nhà Tần. Lã Thanh tự nhiên vô cùng cảm kích, đối với Trần Thắng hết lòng trung thành.

"A Úy, ta muốn ra ngoài cầm quân." Lã Thần bỗng khẽ nói.

"Cậu ra ngoài cầm quân ư?" Cung Úy cũng sững sờ, "Vậy ai sẽ chịu trách nhiệm bảo vệ an toàn cho Đại vương?"

"Đại vương tự nhiên sẽ có người khác tuyển chọn." Lã Thần khẽ cười nói: "Vũ Thần vượt sông, đã h�� mười mấy thành. Tống Lưu vào Nam Dương, cũng một đường thế như chẻ tre. Tuy Huỳnh Dương chưa hạ, nhưng Chu tướng quân đã dẫn binh nhập quan, Huỳnh Dương lâm vào thế hai mặt giáp công, chẳng mấy chốc sẽ là vật trong túi của Đại vương mà thôi. Chu Thị vào Ngụy, một đường chiêu hàng các nơi, Thiệu Bình vào Quảng Lăng, cũng rất thuận lợi. Hiện tại chỉ còn hai nơi chưa thuận lợi. Đặng Tông đi Cửu Giang, liên tiếp bại trận, ngay cả bọn cướp sông cũng không bằng. Đại vương rất bất mãn, nên sai ta đi Cửu Giang."

"Bọn cướp sông lại lợi hại đến vậy sao?" Cung Úy có chút không rõ.

"Ừm, nghe nói là một kẻ tên Anh Bố cực kỳ dũng mãnh." Lã Thần khẽ vỗ thành xe, ánh mắt sáng lên, khóe miệng hé nụ cười tự tin. "Hắn từng bị thích chữ vào mặt, vì thế mọi người gọi hắn là Kình Bố. Ở Ly Sơn, hắn dẫn mấy trăm phạm nhân vượt ngục, trở thành giang hồ đạo tặc. Sau khi Đại vương khởi binh, hắn tìm gặp huyện quân Phiên Dương Ngô Nhuế. Ngô Nhuế thấy hắn là một nhân tài, bèn gả con gái cho hắn, lại cấp cho mấy ngàn quân mã, để hắn hoạt động ở vùng Cửu Giang. Người này rất dũng mãnh, nhiều lần đánh bại quân Tần. So với đó, chiến tích của Đặng Tông lại vô cùng thảm hại, vì thế không những không chiêu hàng được Anh Bố, ngược lại còn..." Lã Thần chép miệng, không nói tiếp nữa.

Anh Bố? Cung Úy suy nghĩ. Người này quả là một dũng tướng, sau này theo Hạng Vũ nhập quan, được phong là Cửu Giang vương. Nhưng Lã Thần có thể thu phục được hắn sao? Cậu trầm tư một lát, chợt nhớ đến chú cháu Hạng Vũ. "A Thần, Giang Nam có tin tức truyền đến chưa?"

"Có chứ." Lã Thần cười nói: "Có một người tên Hạng Lương, đã giết Cối Kê thủ Ân Thông, tập hợp hơn tám ngàn người, đang chinh chiến ở Cối Kê." Hắn ngừng lại, rồi nói thêm: "Nghe nói Hạng Lương đó là người huyện Hạng, còn là con trai út của danh tướng Hạng Yên."

"Họ đã phái người đến chúc mừng Đại vương chưa?" Cung Úy có chút sốt ruột hỏi.

"Chưa." Nụ cười của Lã Thần tắt ngúm, hắn trầm mặc một lát, rồi giải thích: "Có lẽ sứ giả vẫn đang trên đường, Cửu Giang quận vẫn chưa hạ, sứ giả muốn tránh quân Tần, dĩ nhiên phải chậm hơn một chút."

Cung Úy không nói gì, cậu nghe thấy trong giọng Lã Thần có chút thiếu tự tin, cùng một nỗi không vui.

"A Thần, Anh Bố tuy dũng mãnh, nhưng sẽ không đáng sợ bằng Hạng Lương đâu." Cung Úy trầm ngâm hồi lâu mới nhắc nhở: "Đó là con trai của Hạng Yên đấy."

Lã Thần nhìn Cung Úy, mỉm cười. "Đa tạ A Úy đã nhắc nhở."

"Trừ Cửu Giang, còn chỗ nào chưa thuận lợi nữa không?" Cung Úy tựa như vô tình nhắc đến câu hỏi tiếp theo.

"Đông Hải." Lã Thần đáp lời.

Người trấn giữ Đông Hải chính là Cát Anh, mà Cát Anh hiện đang bị giam trong đại lao, nên Đông Hải quận tự nhiên là chưa thuận lợi. Cung Úy gật đầu, không nói gì. Lã Thần trầm mặc một lát, khẽ nói: "Cát Anh làm việc không ổn thỏa, Đại vương không thể không trách phạt. Nhưng hắn dù sao cũng là bằng hữu tri kỷ của Đại vương, Đại vương nhớ tình xưa, không nỡ trách phạt nặng, vô cùng khó xử."

Lã Thần nói xong, dùng khóe mắt liếc nhìn biểu cảm của Cung Úy. Cung Úy làm như không biết, trầm mặc hồi lâu, mãi sau mới khẽ nhếch khóe môi, cười nhạt: "Ta vốn định đến thăm Cát tướng quân, chỉ e không tiện."

"Có gì mà bất tiện, ta cũng từng đến thăm hắn rồi." Lã Thần mỉm cười.

"Tốt lắm, ta sẽ mang hai cân rượu ngon đến, để Cát tướng quân khai vị. Chắc là trong ngục, ngài ấy cũng không được uống thứ rượu ngon nhất huyện Trần."

"Ha ha ha..." Lã Thần phá lên cười, hắn vỗ mạnh vào vai Cung Úy: "Chắc chắn rồi. Đừng nói ông ấy trong ngục, ngay cả khi ở huyện Trần, cũng chưa chắc uống được. Rượu ngon nhà Vũ gia sản xuất, giờ đã lên tới giá một kim một vò. Chứ đừng nói Cát Anh, ngay cả ta muốn uống, cũng phải đến chỗ cậu mà 'cọ' một chút mới được."

"Phì!" Cung Úy mắng yêu một tiếng: "Cái thằng nhóc này, chỉ biết lợi dụng ta. Có ngày ta sẽ bẩm báo với đại nhân lệnh doãn."

Lã Thần vui không tả xiết, ghé sát tai Cung Úy, đắc ý nói: "Cậu có nói cho cha ta thì cũng vô ích thôi. Ta nói thật cho cậu biết, ông ấy cũng "cọ" từ chỗ cha cậu không ít đấy chứ."

"Hai cha con nhà ngươi đúng là hết nói nổi." Cung Úy không nhịn được, phì cười một tiếng.

―――――

Cát Anh cúi đầu ủ rũ ngồi trong ngục, bộ giáp vảy cá tinh xảo đã cởi bỏ, mũ giáp cũng đã tháo xuống. Hắn mặc một thân áo tù màu chử, dựa vào góc tường, hai mắt vô thần nhìn lên trần nhà ẩm ướt. Hắn vốn cho rằng, với tình giao hảo giữa hắn và Trần Thắng, Trần Thắng nhìn vào việc hắn biết sai có thể sửa chữa mà lẽ ra sẽ tha cho hắn một lần; cho dù tước đoạt binh quyền của hắn, chí ít cũng sẽ không lấy mạng hắn. Nhưng mấy ngày hắn bị giam, Trần Thắng chẳng hề có ý định thả hắn ra, hắn dần dần cảm thấy có điều bất ổn. Mỗi ngày ngồi trong ngục, hắn trăn trở suy nghĩ về vận mệnh của mình, hối hận khôn nguôi. Sớm biết là kết quả này, lúc đó hắn đã không đến huyện Trần mà tự tìm đường chết.

Nghe thấy tiếng bước chân, Cát Anh đang thất thần dường như bỗng bừng tỉnh. Hắn vội vàng lao đến cửa, sốt ruột nhìn ra ngoài. Vừa thấy là Cung Úy, hắn lại thất vọng ngồi xuống, giơ tay lên lắc lắc, tiếng xiềng xích trên tay kêu loảng xoảng.

"Cung đại nhân, ngài thật có nhã hứng, lại tìm đến tận ngục để nghe ta nói chuyện quân sự sao?"

"Chuyện quân sự thì cũng muốn nghe đấy, nhưng trước khi nói chuyện quân sự, ta muốn hỏi ngài vài chuyện khác." Cung Úy cười, bảo người mở cửa lao, rồi lại sai người bày rượu thịt trước mặt mình. Cậu rót cho Cát Anh một chén rượu, sau đó hai người đối mặt ngồi xuống. "Cát tướng quân, mời."

Cát Anh cũng không nói nhiều, bưng chén rượu lên môi, hít hà một hơi thật sâu, ánh mắt sáng bừng: "Rượu ngon! Đây chính là loại rượu nhạt mới của Vũ gia sao? Quả nhiên thơm đến kinh người." Nói xong, hắn giơ chén lên, uống cạn một hơi. Nồng độ rượu cao kích thích, khiến hắn đột ngột ho sặc sụa. Chén rượu vừa uống vào đã phun ra hơn nửa, ho đến chảy cả nước mắt nước mũi, mãi một lúc lâu sau mới bình ổn lại. Hắn ngại ngùng lấy tay áo lau mặt, có chút lúng túng cười nói: "Để Cung đại nhân chê cười rồi."

Cung Úy cười tủm tỉm nhìn Cát Anh: "Không sao đâu. Loại rượu này khá mạnh, khác hẳn với rượu trước đây, Cát tướng quân nhất thời chưa quen cũng là điều hợp tình hợp lý. Tuy nhiên, nếu tướng quân thử thêm vài chén, suy ngẫm kỹ càng một chút, ắt sẽ hiểu được cái hay của nó. Chỉ là có một điều Cung Úy phải nhắc nhở tướng quân, nếu ngài vẫn cứ uống như trước, e rằng sẽ gây nguy hiểm đến tính mạng."

Cát Anh sửng sốt, ngơ ngác nhìn Cung Úy, nửa ngày không nói lời nào. Hắn rầu rĩ uống rượu, rồi lại cầm đũa, gắp từng miếng thức ăn, ăn cho đến khi sạch trơn, mà vẫn không nói thêm lời nào.

"Cát đại nhân, ta có một tin tốt muốn báo cho ngài, Đại vương đã sai người đón gia quyến của ngài đến đây rồi." Cung Úy bình tĩnh nhìn Cát Anh, "Tướng quân có muốn gặp họ một lần không?"

Cát Anh tức thì mặt xám như tro tàn, đôi mắt đăm đắm nhìn Cung Úy, rồi đột nhiên bắt đầu nức nở, tiếp đó bật lên tiếng khóc nức nở, khóc đến nỗi thở không ra hơi, rồi bắt đầu nôn mửa. Rượu thịt vừa ăn vào đã nôn ra sạch sành sanh, nôn đến cả mật xanh mật vàng cũng trào ra, nước mắt giàn giụa, vẫn cứ nôn ọe không ngừng. Trong ngục tràn ngập một mùi ẩm mốc, khiến người ta phải nhíu mày.

"Đại nhân, Cát Anh có một thỉnh cầu hơi quá đáng." Cát Anh quỳ rạp xuống đất, khóc không thành tiếng.

Cung Úy đỡ Cát Anh dậy: "Tướng quân mời nói, Cung Úy chỉ cần có thể làm được, nhất định không chối từ."

"Cát Anh tự biết tội nghiệt nặng nề, không dám cầu sống. Nhưng cha mẹ, vợ con trong nhà vô tội, xin dám thỉnh đại nhân nói giúp vài câu trước mặt Đại vương, để lại cho họ một con đường sống." Cát Anh mặt xám như tro, môi run lẩy bẩy.

"Được, ta nhất định làm hết sức." Cung Úy do dự một lát, trịnh trọng gật đầu.

"Còn muốn thỉnh đại nhân sắp xếp cho ta gặp thân vệ Đôn Vũ."

Mọi bản quyền nội dung này đều thuộc về truyen.free, xin vui lòng không sao chép dưới mọi hình thức.