Thật ra, người Phương Cận Ngọc ngán nhất chính là Tư Nam.

Dù sao thì Phương Cận Đồng cũng là con gái của Tam thúc, là tiểu thư danh chính ngôn thuận của Phương gia. Cho dù ngày thường có ngang ngược đôi chút, nhưng dù sao cũng mang họ Phương, là người trong cùng một nhà.

Còn Tư Nam thì sao? Nói dễ nghe thì là con gái nuôi của Tam thúc, nói khó nghe thì chẳng qua là một nha hoàn may mắn hơn người khác đôi chút mà thôi. Tam thúc không chỉ nuôi nàng ăn, nuôi nàng mặc, còn mời thầy dạy nàng đọc sách viết chữ, nuôi nàng đến khi nàng có thể sánh ngang, thậm chí còn xinh đẹp hơn cả Phương Cận Đồng. Nàng được đối đãi như con gái ruột trong nhà, khiến Phương Cận Ngọc vô cùng ghen tỵ.

Tư Nam này cũng thật là có tâm cơ, được Tam thúc che chở trong phủ, nhưng vẫn giả vờ yếu đuối đáng thương. Sau lưng nàng ta lại lấy lòng Phương Cận Đồng, khiến Phương Cận Đồng luôn gây sự với nàng.

Phương Cận Đồng lại cứ thích xen vào chuyện người khác, nên lần nào cũng đứng ra bảo vệ Tư Nam.

Ngay cả phụ thân cũng không tiện nói gì.

Từ khi Tư Nam đến nhà, không ít mâu thuẫn giữa nàng và Phương Cận Đồng đều do Tư Nam này gây ra. Nàng thực sự không hiểu Phương Cận Đồng đã ăn phải bả chó gì mà nhất định phải bao che cho nha đầu này bằng được, hay là mượn cớ bảo vệ nha đầu này để ngụy trang, rồi khắp nơi đối nghịch với nàng, khiến nàng tức chết.

Cũng may lần này đến Nguyên Châu thành, Tư Nam không đi cùng, Phương Cận Ngọc mới cảm thấy trong lòng dễ chịu hơn chút. Nếu không, cứ ở Định Châu mà nhìn cảnh "hai chị em" đó giả dối diễn kịch, bụng nàng chắc chắn sẽ đầy ắp tức giận mà thôi.

Nghe Lạc Dung Viễn đột nhiên nhắc đến Tư Nam, Phương Cận Ngọc đương nhiên không mấy thoải mái. Thế là, trên mặt nàng vẫn nở nụ cười, nhưng lời nói ra lại có chút ghen tỵ: "Tam tỷ tỷ đối với Tư Nam thật tốt, chỉ sợ ngày sau xuất giá cũng không nỡ xa người muội muội này."

Chung thị liền kéo tay nàng, hướng về phía bàn ăn mà đi: "Tứ muội muội nói đúng lắm, đều là tỷ muội trong nhà, rốt cuộc cũng chỉ là ba chữ 'không nỡ' mà thôi, cũng phải tranh thủ lúc chưa xuất giá mà đến thăm tẩu tử nhiều hơn chứ." Rõ ràng là lời trêu ghẹo, Phương Cận Ngọc cũng bật cười theo.

Vừa lúc các nha hoàn khác mang thức ăn lên, Phương Như Hải liền dẫn Lạc Dung Viễn ngồi vào chỗ.

***

Tiền viện y quán.

A Ngô vén màn che, Phương Cận Đồng cười bước vào.

Thấy Tiếu chưởng quỹ, nàng cất tiếng hỏi: "Tiếu chưởng quỹ."

Tiếu chưởng quỹ liền vội vàng đứng lên: "Tham kiến Tam tiểu thư, lúc này ghé thăm, quả thực có chút mạo muội."

Ông ta tỏ vẻ áy náy, rồi chắp tay thở dài: "Chủ nhân của tôi muốn rời khỏi Nguyên Châu thành, sợ trên đường phiền muộn, muốn mượn bản sao kỳ phổ để giết thời gian. Ngày mai ngài ấy sẽ đi, hôm nay tôi mới nghĩ đến xin hỏi Tam tiểu thư, liệu những bản sao đã chép xong chưa, có thể cho tôi mang về Thanh Phong lâu được không?"

Phương Cận Đồng ban đầu tưởng rằng Tiêu Phùng Khanh đích thân đến y quán, nhưng sau đó lại nghĩ, với tính cách của hắn, những việc vặt này sao có thể đích thân đi một chuyến? Quả nhiên, lần này đến là Tiếu chưởng quỹ của Thanh Phong lâu, điều đó cũng là hợp lý.

Phương Cận Đồng cười cười: "Trong nhà có chút chuyện, ngay cả một bản cũng chưa kịp chép xong. Tiếu chưởng quỹ, ngài chờ một lát, ta sẽ bảo A Ngô mang ra."

"Làm phiền Tam tiểu thư." Tiếu chưởng quỹ gật đầu.

A Ngô hiểu ý, vén màn che ra khỏi phòng.

Từ tiền viện y quán đến Tây Uyển có một khoảng cách khá xa, như vậy mới không làm phiền sự yên tĩnh của hậu viện.

Hơn nữa số lượng sách cũng khá nhiều, A Ngô đi đi về về e rằng sẽ mất chút thời gian. Phương Cận Đồng liền tìm chuyện khác để nói chuyện: "Tiếu chưởng quỹ rời Nguyên Châu, định đi đâu vậy?"

Tiếu chưởng quỹ đáp: "Chủ nhân của tôi là thương nhân, tự nhiên là nơi nào có làm ăn thì đi nơi đó. Hiện tại, ngài ấy định đi kinh thành một chuyến. Gia nghiệp của Tiếu gia rất lớn, từ vải vóc, lúa gạo đến lá trà đều có kinh doanh. Tháng hai trôi qua cái vèo, liền phải bắt đầu chuẩn bị công việc kinh doanh trà Long Tỉnh Minh Tiền. Kinh thành từ trước đến nay là thị trường trà Long Tỉnh Minh Tiền lớn, chuyến này chủ nhân đi là để bàn chuyện kinh doanh trà."

Tiếu chưởng quỹ cũng không gạt nàng.

Thứ nhất, mục đích chuyến này của ông ta là tìm tin tức về A Phúc, nếu ông ta không giấu giếm, Phương Cận Đồng cũng sẽ không đề phòng; thứ hai, việc kinh doanh của Phương gia lớn mạnh khắp cả nước, ai ai cũng biết, nếu giấu giếm cũng có vẻ hẹp hòi.

Phương Cận Đồng quả nhiên rất hào hứng: "Trà Cốc Vũ Tiền là thượng phẩm, còn trà Minh Tiền là trân phẩm. Phụ thân ta thích nhất trà Long Tỉnh, hàng năm mẻ trà Long Tỉnh Minh Tiền đầu tiên, ông ấy đều sai người đi khắp nơi tìm mua. Nhưng trà từ các vùng núi khác nhau cũng có hương vị riêng biệt, Long Tỉnh được sản xuất ở những nơi khác nhau có sự khác biệt rất lớn. Ta nghe phụ thân nói qua, trà Long Tỉnh Minh Tiền ở Đủ Loan Phong là nổi tiếng nhất, cũng hiếm có nhất."

Thanh Phong lâu những lúc nhàn rỗi cũng kiêm kinh doanh trà quán, Tiếu chưởng quỹ đương nhiên hiểu rõ, liền cười nói: "Trà Long Tỉnh Đủ Loan Phong đúng là sản nghiệp của chủ nhân chúng tôi. Nếu Tam tiểu thư thích, lát nữa tôi sẽ bảo người chuẩn bị một phần biếu Tam tiểu thư."

"Vô công bất thụ lộc, làm sao dám để Tiếu chưởng quỹ tốn kém như vậy?"

"Không tốn kém gì đâu, chủ nhân tôi nói, nào có chuyện vừa cho mượn đồ đã vội vàng đòi lại. Lần này cũng thật đúng lúc, nếu Tam tiểu thư không chê, tôi sẽ bảo đồng cờ của Thanh Phong lâu chép thêm một bản kỳ phổ nữa mang đến biếu Tam tiểu thư."

Điều này còn khiến nàng hứng thú hơn nhiều so với trà Long Tỉnh Minh Tiền!

Phương Cận Đồng mím môi, cười duyên dáng như gió mát trăng rằm: "Tiếu chưởng quỹ, vậy ta coi như lời này là thật nhé."

"Đương nhiên là thật, chủ nhân của chúng tôi đã nói rồi, làm sao có chuyện nuốt lời chứ?" Tiếu chưởng quỹ lại nói thêm một câu trấn an.

Thấy Phương Cận Đồng quả nhiên vui vẻ, ông ta liền tiếp tục nói: "À phải rồi, Tam tiểu thư, sáng nay tôi đi nha môn, xử lý một vài chuyện bồi thường còn tồn đọng của Thanh Phong lâu, dường như nhìn thấy thiếu đông gia của y quán. Chẳng lẽ y quán có chuyện gì sao?"

Tiếu chưởng quỹ nhắc đến như vậy không hề đột ngột mà còn tỏ vẻ quan tâm.

Phương Cận Đồng xấu hổ cười cười: "Y quán thì không có việc gì, là người đánh xe nhà ta bị mất tích, đại ca ta đến nha môn xem xét."

"Ơ!" Tiếu chưởng quỹ giả bộ giật mình: "Đã tìm thấy người đó chưa?"

Phương Cận Đồng cắn cắn môi, nói nhỏ: "Tìm thì tìm được rồi, nhưng đã c·hết rồi."

"C·hết ư?" Tiếu chưởng quỹ cũng bất ngờ, ông ta chưa nghe tin tức A Phúc đã c·hết, tin này quả thực quá đột ngột.

Phương Cận Đồng thở dài: "Nghe đại ca nói, phía nha môn nghi ngờ là do chủ nợ đòi tiền."

Tiếu chưởng quỹ một mặt nghĩ mà sợ, rồi lại mừng thầm: "May mắn Tam tiểu thư không có việc gì. Chỉ là người đánh xe thường xuyên ra vào, sau này vẫn nên cẩn thận thì hơn."

Phương Cận Đồng gật đầu.

Trong lúc nói chuyện, A Ngô đã quay trở lại. Trong tay cô bé ôm một chồng sổ thật dày, Tiếu chưởng quỹ nhìn thấy mà thót tim, sợ nàng lỡ tay làm hỏng vài ba bản, lúc đó mới thật sự đau lòng!

Thế nhưng chẳng may, có lẽ do hai ngày nay thời tiết thay đổi thất thường nên nhiễm phải chút phong hàn, A Ngô nghiêng đầu hắt hơi một cái.

Cái hắt hơi không phun vào mặt Tiếu chưởng quỹ, nhưng lại phun trúng lên bản độc nhất vô nhị.

A Ngô một mặt áy náy.

Tiếu chưởng quỹ hận không thể nàng vừa rồi cứ phun vào mặt mình thì hơn!

Bản độc nhất của ông ta chứ!

A Ngô xin lỗi nói: "Tiếu chưởng quỹ, ta thay ngài đưa đến trên xe ngựa đi thôi."

Làm sao còn được nữa?!

Tiếu chưởng quỹ vội vàng tiến lên đón lấy: "Không làm phiền cô nương A Ngô đâu, cứ để tôi tự làm là được." Tiếu chưởng quỹ hận không thể chạy như bay, nói tiếp: "Tam tiểu thư, tôi bây giờ cũng phải trở về bẩm báo với chủ nhân. Ngài cũng biết tính tình của chủ nhân chúng tôi, chậm trễ e là sẽ bị trách mắng."

Phương Cận Đồng cũng có thể hình dung được, liền mỉm cười theo: "Vậy ta tiễn Tiếu chưởng quỹ."

Dù sao cũng có được một bộ kỳ phổ từ người ta.

Tiếu chưởng quỹ đương nhiên hiểu chuyện.

Đưa đến cổng y quán, Tiếu chưởng quỹ mời nàng dừng bước. Trước khi lên xe ngựa, ông ta giao bộ kỳ phổ cho người đồng hành đang chơi cờ, rồi quay người lại nói với Phương Cận Đồng: "Tam tiểu thư, chủ nhân của chúng tôi nói, sau này nếu Tam tiểu thư muốn đến xem các ván cờ ở Thanh Phong lâu, thì cứ sai người nói với tôi một tiếng, tôi sẽ sắp xếp cho Tam tiểu thư, không cần phải phiền phức nữa."

Đến lượt Phương Cận Đồng thấy bất ngờ.

Tiếu chưởng quỹ chỉ nói thêm: "Chủ nhân thường nói, làm ăn phải dựa vào duyên phận, duyên phận đến thì hợp tác cùng phát tài. Kết giao bằng hữu cũng vậy, chủ nhân nói rất hợp ý với Tam tiểu thư, mà Tam tiểu thư cũng thích đánh cờ, vậy thì ở Thanh Phong lâu này cũng không thiếu một chỗ ngồi. Khi nào Tam tiểu thư muốn đến, cứ việc căn dặn là được."

Mấy câu này nói rất vừa tai, Phương Cận Đồng nở một nụ cười tươi.

"Còn có một câu, không biết có nên hỏi hay không?" Tiếu chưởng quỹ thận trọng từng chút một.

"Tiếu chưởng quỹ mời nói."

Tiếu chưởng quỹ mỉm cười đầy ẩn ý, ngẩng đầu lên nói: "Tam tiểu thư có quen biết Hoài An hầu không?"

Hoài An hầu?

Ai?

Phương Cận Đồng không hiểu lắc đầu.

Tiếu chưởng quỹ sững sờ, rồi lại cười: "Chính là Hoài An hầu, người đã đưa tấm danh thiếp kia cho Tam tiểu thư đó. Tấm danh thiếp Tam tiểu thư dùng khi đến Thanh Phong lâu ngày đó, chính là chủ nhân đã tặng cho Hoài An hầu."

Danh thiếp Thanh Phong lâu? Phương Cận Đồng mỉm cười như đã hiểu: "À, đó là một người bạn tặng cho ta, có lẽ là nàng ấy lấy từ chỗ Hoài An hầu ra, ta cũng không rõ lắm."

Nàng nghĩ là Dương Bình quận chúa đã đưa thiếp mời cho mình, còn Dương Bình lấy từ đâu ra thì không được biết.

Khóe miệng Tiếu chưởng quỹ giật giật, chẳng lẽ chủ nhân đã nghĩ sai rồi?

Chỉ là ngày hôm trước chủ nhân mới đích thân đưa đi, ngày thứ hai đã chuyển tay tặng cho người khác, chẳng lẽ... Mặc dù kinh ngạc, nhưng Tiếu chưởng quỹ cũng không tiện hỏi nhiều thêm, liền chắp tay cáo biệt, lên xe ngựa.

***

Trên đường quay trở lại Đông Uyển, Phương Cận Đồng khẽ nhíu mày.

Bỗng nhiên dừng lại, A Ngô suýt nữa đụng vào nàng: "Tam tiểu thư, làm sao?"

Hoài An hầu? Phương Cận Đồng dường như nhớ ra điều gì đó. Lúc ấy, nàng cùng nhị ca trốn sau tấm bình phong sáu cánh nhìn lén, bị phát hiện, phụ thân có chút áy náy xin lỗi Thẩm Dật Thần, trong lời nói liền xưng là Hầu gia.

Mà nhị ca nói, danh thiếp Thanh Phong lâu chính là thị vệ tên Thẩm Quát bên cạnh Thẩm Dật Thần đưa tới.

Là trùng hợp, vẫn là...

Tấm thiếp kia thật sự không phải Thẩm Dật Thần cố ý lấy trộm để trêu đùa nàng sao?

Đến Đông Uyển, Phương Như Hải và những người khác vẫn chưa ăn xong, hiển nhiên là cố ý đợi nàng.

Tư Ngữ xới cơm cho nàng, Chung thị gắp thức ăn cho nàng. Phương Cận Đồng trong lòng có chút áy náy. Nàng vừa nghe Phương Như Hải nói về việc xe ngựa ngày mai sẽ chuẩn bị xong, vừa nghe Lạc Dung Viễn nói về việc sau này sẽ xuất phát đi Định Châu, vừa nuốt cơm, vừa gật đầu.

Sau đó, uống một ngụm trà súc miệng, Phương Cận Đồng chợt nhớ tới chuyện của Thẩm Dật Thần, liền mở miệng hỏi: "Biểu ca, huynh biết Hoài An hầu họ gì không?"

Mọi người trên bàn đều ngạc nhiên, đang yên đang lành, hỏi Hoài An hầu làm gì chứ?

"Họ Thẩm." Lạc Dung Viễn đáp ngắn gọn.

Phương Cận Đồng khóe miệng co quắp rút.

"Thẩm Dật Thần." Lại lần nữa ngắn gọn.

Phương Như Hải cười nói: "Dung Viễn nói có phải là Hoài An hầu trấn giữ Tây Nam không?"

Mặt Phương Cận Đồng lập tức đờ ra.

Toàn bộ nội dung bản dịch này thuộc về trang truyện truyen.free, nơi mọi câu chữ đều được trau chuốt tỉ mỉ.