Tiểu Ngô tuổi đời còn trẻ, chỉ tầm hai lăm, hai sáu, trạc tuổi Tần Phong. Với tính cách, tầm nhìn và cách tư duy gần như tương đồng, hai người trò chuyện một hồi lâu, nhanh chóng cảm thấy tâm đầu ý hợp. Chẳng mấy chốc, Tiểu Ngô bắt đầu thao thao bất tuyệt.

"Tiểu Phong này, tôi nói cậu nghe, cái ngành ăn uống này mà làm tốt thì đúng là hốt bạc. Để tôi lấy ví dụ đơn giản nhất nhé, món sườn bò bít tết hôm nay, giá nhập 25 tệ một cân. Một cân sườn này, đầu bếp của chúng tôi làm vừa đủ một suất, bán bao nhiêu? 150 tệ! Trừ đi chi phí nhân công, điện nước và các khoản lặt vặt khác, món này ít nhất cũng lãi ròng 50 tệ, lợi nhuận lên đến 200% đấy!"

"Đấy là món mặn đấy nhé, còn món chay thì lãi còn khủng hơn! Mấy món tráng miệng sau bữa ăn ấy, một đống bột mì thêm hương liệu, bày ra một bàn, chi phí nguyên vật liệu cho một bữa no nê cũng không quá 20 tệ, bán bao nhiêu? Vẫn là 150! Lợi nhuận có khi còn vượt 200% chỉ trong tích tắc!"

Tiểu Ngô cứ thế thao thao bất tuyệt lúc nào không hay.

Tần Phong nghe thấy thú vị, cười nói: "Theo anh nói vậy, nhà hàng bán bột mì còn lãi hơn bán bạch phiến. Chẳng phải Từ Đổng đã trở thành người giàu nhất cả nước rồi sao?"

"Sổ sách không thể tính như vậy được." Tiểu Ngô lắc đầu giải thích. "Nhà hàng có mùa cao điểm và mùa thấp điểm. Vào mùa thấp điểm, một ngày chưa chắc đã đón được mười bàn khách, thậm chí hai ba bàn khách là chuyện thường. Cả năm, thời gian nhà hàng thực sự bận rộn chỉ khoảng một hai tháng thôi. Thêm mười mấy ngày Tết, rồi những dịp cưới hỏi hay lễ lạt bình thường nữa. Thu nhập mà đủ duy trì hoạt động hàng ngày của nhà hàng thì đã là may mắn lắm rồi."

"Hơn nữa, ngành dịch vụ ăn uống bây giờ cạnh tranh khốc liệt lắm. Nhiều ông chủ ở thành phố Đông Âu có tiền mà không biết đầu tư vào đâu, thấy vậy cũng lao vào làm theo một cách mù quáng. Cộng thêm mấy quán ăn nhỏ mọc lên như nấm, thu hút bớt khách hàng, nên giờ ngày càng nhiều nhà hàng thua lỗ. A Khánh Lầu xem như may mắn, xây dựng thương hiệu từ sớm, khách hàng tin tưởng nên những năm qua mới giữ vững được vị thế."

Những điều Tiểu Ngô nói cũng là tình hình thực tế.

Trong ấn tượng của Tần Phong, từ đầu thập niên 90, A Khánh Lầu cứ vài năm lại mở thêm một chi nhánh mới. Thế nhưng, từ sau năm 2000, tốc độ mở rộng của A Khánh Lầu gần như đình trệ. Mãi cho đến trước khi anh sống lại, mới nghe nói A Khánh Lầu mở chi nhánh thứ sáu, tức là từ chi nhánh thứ năm đến thứ sáu đã mất gần mười năm.

Tần Phong gật đầu, thở dài: "Nghĩ kỹ thì quả thật không dễ dàng chút nào. Nghe nói ban đầu, mấy anh em nhà Từ tổng chỉ bán mì xào trong một con hẻm nhỏ. Vậy mà có thể phát triển đến quy mô như bây giờ, nghĩ lại thấy thật khó tin."

"Thực ra có một câu chuyện nhỏ về chuyện này." Tiểu Ngô cười hắc hắc, không hề úp mở mà say sưa kể chuyện gia đình. "Hồi Đại Cậu tôi mới mở cái quán đó, thực ra chỉ có một mình ông ấy thôi. Đại khái là từ năm 81 đến năm 83, suốt hai năm đó, ông vừa làm đầu bếp vừa làm chủ. Về sau, Nhị Cậu và Tam Cậu lần lượt kết hôn. Sau khi cưới, họ thấy mì xào của Đại Cậu bán chạy nên muốn mấy mợ cùng Đại Cậu góp vốn làm ăn."

"Đại Cậu nghe xong, thẳng thừng từ chối, nói rằng nếu muốn hùn vốn thì phải là Nhị Cậu và Tam Cậu tự mình ra mặt, còn vợ con thì tuyệt đối không được nhúng tay vào. Làm ăn chỉ nên có anh em đồng lòng, chứ chưa từng nghe nói có anh em dâu rể đồng lòng cả. Kết quả là mấy mợ tức điên, nửa năm không thèm nói chuyện với Đại Cậu tôi. Mãi đến năm 85, Tiểu Cậu tôi cũng kết hôn. Lúc đó Tiểu Cậu chưa có việc làm ổn định, lại phải lo cho gia đình, nên đành tìm Đại Cậu giúp đỡ."

"Đại Cậu hứa với Tiểu Cậu rằng, nếu hai người cùng hùn vốn làm ăn, sau này khi phát triển lớn mạnh, mỗi người sẽ có một nhà hàng riêng. Tiểu Phong, cậu có biết lúc đó Tiểu Cậu tôi nói thế nào không?"

Tần Phong suy nghĩ một lát, đáp: "Chẳng lẽ lại nói, hai nhà hàng thì có ý nghĩa gì, phải làm thì làm bốn nhà chứ?"

"Này! Cậu nhóc này..." Tiểu Ngô nhìn Tần Phong bằng ánh mắt như thể nhìn thấy thần tiên, rồi vội vàng đưa mắt trở lại đường, cười mắng: "Trời ạ! Tôi thật sự phục cậu sát đất, sao cậu đoán trúng phóc vậy?"

Tần Phong nói: "Tôi và mấy cậu của anh cũng gặp một lần rồi, đại khái có thể đoán ra họ là người như thế nào."

Tiểu Ngô gật đầu, tạm thời bớt ngưỡng mộ, nói tiếp: "Về sau, bốn cậu tôi thật sự cùng nhau góp vốn làm ăn. Nhị Cậu và Tam Cậu đều nghỉ việc để tập trung vào việc kinh doanh, còn bốn mợ thì không ai ra tay giúp đỡ cả. Cậu đoán xem kết quả thế nào? Ngay năm đầu tiên bốn người họ góp vốn, thương hiệu A Khánh Lầu bỗng dưng nổi tiếng một cách thần kỳ!"

"Thực ra lúc đó quán ăn của Đại Cậu tôi không phải nhà lầu mà chỉ là một căn nhà cấp bốn nhỏ bé. Nhưng mà khách đông quá, nhiều người cứ đùa rằng: 'A Khánh ơi, sao cậu không mở nhà hàng đi, ngày nào cũng đông khách thế này, đến chỗ ngồi cũng chẳng có!'"

Thế rồi, cứ nói mãi, nói mãi, cái tên A Khánh Lầu cũng ra đời từ đó.

"Năm 86, Đại Cậu tôi phá bỏ căn nhà cấp bốn cũ, mua lại luôn nhà hàng xóm, rồi xây tòa A Khánh Lầu đầu tiên. A Khánh Lầu hiện tại cũng chính là xây dựng thêm trên địa chỉ cũ đó, diện tích phải tăng gấp hai mươi lần rồi ấy chứ. Khoảng năm 90, chỉ trong vòng bốn năm, từ 86 đến 90, bốn cậu tôi đã mở rộng công việc kinh doanh lên gấp 20 lần. Cậu thấy có lợi hại không?"

"Lợi hại thật." Tần Phong từ đáy lòng ngưỡng mộ nói.

"Chủ yếu là hồi đó ít người dám nghỉ việc để mở quán. Trong nội thành Đông Âu, quán của cậu tôi có lẽ là một trong những quán cơm tư nhân sớm nhất. Sau này khi mở được nhà hàng, Đại Cậu tôi liền nói rằng, từ nay về sau, chi nhánh A Khánh Lầu đầu tiên này là tài sản riêng của ông ấy. Nhưng mỗi đồng tiền ông kiếm được hàng năm sẽ đều để dành để mở chi nhánh thứ hai, và khi mở được chi nhánh thứ hai, đó sẽ là tài sản riêng của Nhị Cậu. Cứ thế mà suy ra, Tiểu Cậu sớm muộn cũng sẽ có nhà hàng của riêng mình. Như vậy đó, cậu nói xem ba cậu kia của tôi, chẳng phải sẽ phải làm việc hết mình cho Đại Cậu sao?" Tiểu Ngô nói đến mặt mày rạng rỡ.

Tần Phong nghe xong cũng cảm thấy trong lòng hừng hực khí thế. Chiến lược này của Từ Quốc Khánh thật sự không biết nên miêu tả thế nào, nhưng đây quả thực là một điểm sáng trong lịch sử khởi nghiệp của nhân loại, một ví dụ điển hình về cách khơi dậy tinh thần làm việc tích cực của nhân viên!

Tiểu Ngô tiếp tục nói: "Sau này đến năm 94, mấy cậu tôi quả nhiên mở chi nhánh mới, có tên là Tân A Khánh Lầu, nằm trên đường Tú Sơn đó, cậu hẳn biết chứ?"

"Người Đông Âu ai mà chẳng biết, mỗi cuối năm đều phải đến đó một lần." Lời Tần Phong nói nghe hơi có vẻ nịnh nọt.

Tiểu Ngô gật đầu đầy vẻ tự hào, nói: "Đúng vậy, Tân A Khánh Lầu chắc là chi nhánh có diện tích lớn nhất trong các A Khánh Lầu hiện tại, cũng là nơi đông khách nhất vào dịp Tết."

Nói đến đây, Tiểu Ngô lại nghĩ đến điều khác, bổ sung thêm: "Thực ra hiện tại năm chi nhánh A Khánh Lầu, mỗi nơi đều có nét đặc sắc riêng: A Khánh Lầu lâu đời nhất thì có đầu bếp giỏi nhất; Tân A Khánh Lầu của Nhị Cậu tôi thì diện tích lớn nhất; Đông A Khánh Lầu của Tam Cậu trang trí xa hoa nhất; Nam A Khánh Lầu của Tiểu Cậu xây ở Tân Thành nên tiềm năng phát triển tốt; còn Bảo Cánh Quán mới khai trương năm ngoái thì đi theo hướng cao cấp."

Tần Phong ngắt lời: "Vậy Bảo Cánh Quán này thuộc về ai vậy?"

"Thuộc về Đại Cậu và Nhị Cậu tôi. Đại Cậu và Nhị Cậu bận rộn nhiều năm như vậy, giống như đã làm thuê cả đời cho Tam Cậu và Tiểu Cậu. Giờ dù sao cũng nên kiếm chút tiền cho riêng mình. Cậu đừng nhìn mấy cậu tôi bề ngoài hào nhoáng vậy, thực ra tất cả tiền của họ đều nằm trong cửa hàng. Ngày thường đến một bộ quần áo tươm tất cũng không dám mua, tiết kiệm lắm đấy!" Tiểu Ngô cảm thán nói.

Nghe Tiểu Ngô nói vậy, Tần Phong không khỏi nhớ lại mấy đêm trước, khi đi giao đồ ăn, anh thấy cả bốn người họ đều hút loại thuốc lá mười mấy tệ một bao. Tần Phong gật đầu, nói: "Người muốn làm nên đại sự, ắt phải có tinh thần như vậy."

"Đúng vậy. Cho nên từ nhỏ mẹ tôi đã dặn rằng, phải học hỏi mấy cậu nhiều vào. Tiểu Phong này, sau này cậu cũng phải nhớ kỹ nhé, trên đời này không có chuyện tự dưng phát đạt đâu. Ai muốn hưởng những cái phúc mà người khác không được hưởng, thì phải chịu những cái khổ mà người khác không chịu được trước đã." Lời khuyên của Tiểu Ngô nghe đầy cảm hứng, nếu là những người như Tiểu Triệu nghe thấy, có khi đã khóc nức nở rồi.

Tuy nhiên, Tần Phong đã qua cái tuổi dễ dàng bị những lời sáo rỗng làm lay động, anh chỉ bình tĩnh gật đầu, bình thản đáp: "Ừm, nhất định."

Nói đến đây, trong cabin xe bỗng nhiên trở nên yên lặng.

Tần Phong ho nhẹ một tiếng, phá vỡ sự yên tĩnh, hỏi: "Siêu ca, anh có bao giờ nghĩ đến việc tự mình khởi nghiệp sau này không?"

"A?" Tiểu Ngô, người đang chìm đắm trong bát canh gà tâm hồn do chính mình vừa nấu, giật mình hoàn hồn. Nghe câu hỏi của Tần Phong, anh ta cười ha ha nói: "Khởi nghiệp đâu phải dễ dàng như vậy! Thị trường bây giờ, muốn xây dựng một thương hiệu sản phẩm m��i, chuyện đó khó như lên trời, có đúng không? Chưa kể, chỉ riêng việc đối phó với mấy ông quan chức đã đủ mệt chết người rồi. Nào là Công Thương, Vệ sinh, rồi Chi cục Quản lý chất lượng... đôi khi còn có cả phường, công an, phòng cháy chữa cháy đủ thứ lộn xộn cũng chen chân vào làm phiền. Ai mà chẳng muốn làm dịch vụ ăn uống khi lợi nhuận cao như thế, nhưng bây giờ không thể so với trước kia, cơ hội đều đã qua rồi."

Nghe những lời bao biện của Tiểu Ngô, Tần Phong không khỏi nhớ lại chính mình của mấy năm trước.

Cũng là một người trẻ tuổi, Tần Phong hiểu rất rõ ý của Tiểu Ngô — với cách nói chuyện và khả năng diễn đạt như vậy, chàng trai này hoàn toàn có đủ khả năng để làm nên chuyện lớn, thậm chí lọt vào top 500 doanh nghiệp tư nhân. Chỉ là điều kiện khách quan quá khắc nghiệt nên cậu ta mới đành lòng đi làm thuê cho người khác.

Nhưng giờ nghĩ lại, thì ra cái suy nghĩ đó thật nực cười!

"Siêu ca, em thấy anh nên đi khởi nghiệp. Làm ăn không khó như anh nghĩ đâu." Tần Phong bình thản nói.

Tiểu Ngô quay đầu nhìn gương mặt non choẹt của Tần Phong, khẽ nhếch khóe miệng, nói: "Cũng không dễ dàng như cậu tưởng tượng đâu."

Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động.