Tối thứ năm, Lý Úc rời khỏi tiệm Tần Phong với mùi thịt nướng ám đầy người, liền vội vã đeo cặp sách, lao thẳng đến trường.

Cái tinh thần tận dụng từng giây từng phút như thế đã phần nào tác động mạnh đến Tần Phong. Trong số những người thành công trên đời này, trừ một số thiên tài kiệt xuất hiếm hoi, tuyệt đại đa số thực sự đều sống như vậy mỗi ngày. Họ chơi hết mình khi có thời gian rảnh, rồi sau đó dồn một trăm phần trăm tinh lực vào việc chính. Tựa như Tần Phong đã từng xem một chương trình ngắn, kể về một phóng viên phỏng vấn một vị cao tăng đắc đạo, hỏi ngài vì sao Phật pháp lại tinh thâm đến thế. Vị lão hòa thượng ấy đáp: "Ta chỉ là khi tụng kinh thì tụng kinh, khi ăn cơm thì ăn cơm, khi ngủ thì ngủ." Đạo lý thành công đơn giản như vậy, nhưng người có thể tự mình thấu hiểu và thực hiện thì lại hiếm hoi vô cùng.

Tần Phong bị thôi thúc, ngay trong đêm ấy đã chấm dứt lối sống xa hoa lãng phí kéo dài 5 ngày, bắt đầu hăng hái khổ luyện. Lần này Tô Đường lại càng khổ hơn, vừa ăn xong bữa tối đã bị Tần Phong và Dư Tình Phương kéo về nhà làm bài tập, đến cả thời gian xem phim truyền hình cũng không có.

Trong nhà bận rộn, trong tiệm cũng tất bật không kém, giữa lúc mọi người đang xoay sở mưu sinh, ngày Quốc Khánh chẳng mấy chốc mà trôi qua.

Tại tiệm thịt nướng, hai nhân viên nam mới đến chưa được mấy ngày đã xin nghỉ việc ngay sau Quốc Khánh, Tần Phong cũng không ngăn cản. Những người trẻ tuổi đến cả một chút khổ cũng không chịu nổi này, giữ lại cũng chỉ phí tiền gạo mà thôi. Các nữ nhân viên thì có sức chịu đựng tốt hơn nhiều, ngay cả Uông Hiểu Đình, người nhìn qua tưởng chừng không quen chịu khổ cực, cũng gắng gượng trụ lại. Tần Phong không nuốt lời, sau Quốc Khánh, anh đã trao khoản phụ cấp nghỉ lễ sớm cho mỗi người. Đó chính là phần tăng thêm trong số tiền lương gấp đôi đã hứa, tạm thời xem như tiền thưởng làm thêm giờ của tháng này.

Sau Quốc Khánh, thời gian như được lên dây cót, mỗi ngày trôi qua đều đặn mà cực kỳ nhanh chóng. Tần Phong dần khôi phục lại nhịp sinh hoạt. Ban ngày, anh vừa trông coi tiệm vừa tiếp tục tự học, ban đêm lại về nhà giám sát Tô Đường ôn tập bài vở. Đến cuối tuần, anh ít nhất dành ra một buổi tối, đưa Tô Đường hoặc cả nhà cùng ra ngoài giải trí một chút. Những nơi tiêu dùng với biển hiệu lớn treo khắp đường phố, chỗ nào có thể vào thì đều vào xem thử, đi một vòng, để xem thử mô hình phục vụ của người ta ra sao. Xem khái niệm tiêu dùng của họ thế nào, vừa giúp thả lỏng thể xác tinh thần, vừa giúp vợ và cha mẹ mở mang tầm mắt. Đợi một thời gian, tầm mắt mở rộng, khí chất của người giàu có tự nhiên cũng sẽ hình thành.

Từng tờ lịch tháng Mười cứ thế trôi qua.

Trong quá trình đó, Viên Suất đến tiệm Tần Phong 5 lần, trong đó 3 lần Tần Phong biết rõ, còn 2 lần kia thì là lén lút. Cậu ta tự mình kéo một đám bạn bè đến để "cổ vũ", còn rốt cuộc là ủng hộ ai thì chỉ có trời đất mới biết.

Những phiền muộn nhỏ của Tô Đường cũng dần dần giảm bớt. Hoàng Chấn Vũ có nguyên tắc hơn nhiều so với tưởng tượng của mọi người, sau nửa tháng, trong trường Mười Tám không hề có bất kỳ tin đồn bất lợi nào về Tô Đường. Tần Phong đặc biệt in 100 phiếu chiết khấu thay tiền mặt, đưa cho Hoàng Chấn Vũ 10 tấm mệnh giá 100 tệ. 90 tấm còn lại đều giao cho Vương An. Dù sao, chức vụ điếm trưởng không chỉ đơn thuần dùng để trấn áp nhân viên và giám sát kinh doanh. Một điếm trưởng ưu tú còn phải học cách nịnh bợ các quan chức xung quanh. Mà muốn nịnh bợ khắp nơi thì phải bỏ ra tiền bạc thật.

Các nhân viên trong tiệm đã trải qua đợt rèn luyện khắc nghiệt như ma quỷ dịp Quốc Khánh. Sau Quốc Khánh, hiệu suất làm việc của họ đã không cần ai phải giám sát nhiều nữa.

Mọi việc vận hành trôi chảy, Tần Phong thậm chí có thể dành ra một chút thời gian, chạy đến trường Ngũ Tạng tìm các giáo viên khác để thỉnh giáo một số vấn đề học tập. Chỉ tiếc trình độ của giáo viên trường Ngũ Tạng thực sự khó mà làm anh hài lòng, Tần Phong chỉ đi 3 lần đã quả quyết bỏ cuộc. Hỏi họ còn chẳng bằng hỏi Lý Úc.

Trời dần chuyển lạnh, thoáng chốc đã đến tháng Mười Một.

Chiều thứ Bảy cuối cùng của tháng Mười, Viên Suất lại tới tiệm. Lần này cậu ta lại kéo theo mấy người bạn học tiểu học. Tần Phong cùng Viên Suất lớn lên cùng nhau, bạn học tiểu học của Viên Suất đương nhiên cũng là bạn học của Tần Phong. Chỉ là nhiều năm trôi qua, dù Tần Phong còn nhớ tên họ, nhưng đã không thể nào liên hệ những cái tên ấy với dung mạo hiện tại của họ. Anh tiện miệng tán gẫu vài câu với nhóm bạn học cũ kia, rồi trở lại quầy tiếp tân, trò chuyện với Tĩnh Tĩnh về Viên Suất.

Tần Phong không biết Tĩnh Tĩnh có biết Viên Suất có ý với cô không, nhưng nghĩ đến sự khôn khéo của Tĩnh Tĩnh, ít nhiều cô cũng đã nhận ra đôi chút manh mối. Chỉ là bản thân cô không nói, Tần Phong cũng không thể xác nhận. Đứng trên lập trường bạn bè, anh đương nhiên hy vọng Viên Suất có được một mối nhân duyên tốt đẹp, mà Tĩnh Tĩnh cũng là một cô gái tốt. Chỉ cần gia đình Viên Suất không phản đối, Tần Phong rất sẵn lòng giúp se duyên. Theo Tần Phong nghĩ, một mối tình yêu đương nghiêm túc, đàng hoàng chắc chắn rất có ích đối với một người đàn ông trưởng thành, đặc biệt là một đứa trẻ to xác như Viên Suất, người vẫn chưa thực sự trưởng thành.

"Xem ra Nhạc Nhạc là mê mẩn món thịt nướng của tiệm mình rồi," Tần Phong đứng cạnh Tĩnh Tĩnh, thăm dò mở lời.

Tĩnh Tĩnh cười rất tự nhiên, đáp: "Mê mẩn chẳng phải tốt sao? Mỗi lần cậu ấy kéo nhiều người đến vậy, toàn là làm ăn cả mà."

"Mỗi lần đến đều được chiết khấu, lại ăn nhiều như vậy, còn chẳng biết có thu hồi được vốn không. Tôi còn thà cậu ta đến ít lần hơn," Tần Phong nói đùa.

Tĩnh Tĩnh nói: "Tiểu Lão Bản, sao anh lại keo kiệt với bạn bè thế? Cậu ta đến thì tốt biết mấy, tôi nhìn cậu ta ăn còn thấy ngon miệng nữa là! Cậu ta ngồi ngay trước cửa tiệm mình, cứ như một tấm biển quảng cáo vậy, mời chào khách cho anh đấy chứ!"

Tần Phong cười tủm tỉm nhìn Tĩnh Tĩnh, thăm dò nói: "Em thật sự thấy món thịt nướng của tiệm mình ngon đến vậy sao? Mỗi tuần đến ăn một lần mà không thấy chán sao? Em nói xem, có khi nào cậu ta đến vì chuyện gì khác không?"

"Anh cứ nói vớ vẩn! Anh cho cậu ta chiết khấu, món ngon dễ dàng vậy, người ta đương nhiên mỗi tuần đều đến tìm anh rồi!" Tĩnh Tĩnh đưa ra một câu trả lời vừa khách quan, vừa không thể phản bác, rồi không chút ngượng ngùng nói tiếp: "Huống hồ, món ăn ở tiệm mình làm thực sự ngon mà, mỗi tuần chỉ ăn một lần, tôi có ăn cả đời cũng sẽ không chán."

Tần Phong bị Tĩnh Tĩnh chọc cười bởi lời nịnh bợ trắng trợn này.

Cô gái này quả thực thông minh, nói chuyện kín kẽ không chê vào đâu được, mà lại không khiến người ta ghét bỏ.

Tần Phong thấy không cạy miệng được Tĩnh Tĩnh, đành hỏi thẳng: "Em thấy Nhạc Nhạc là người thế nào?"

Tĩnh Tĩnh nghiêng đầu sang chỗ khác, cười hỏi Tần Phong: "Tiểu Lão Bản, anh muốn làm gì thế?"

Tần Phong nói: "Anh chỉ tùy tiện hỏi thôi."

Tĩnh Tĩnh lắc đầu, trên mặt lộ ra một tia ngượng ngùng hiếm thấy: "Có gì mà hỏi chứ, em lớn hơn các anh đến bốn năm tuổi lận..."

Tần Phong lập tức hỏi dồn: "Em sinh năm nào?"

Tĩnh Tĩnh trả lời: "Năm 84."

Tần Phong thầm nhủ: "Vậy thì không đến năm sáu tuổi, cũng chỉ già hơn 3 tuổi mà thôi."

Tĩnh Tĩnh nói: "Già hơn 3 tuổi cũng không phải ít đâu."

Tần Phong cười nói: "Em để ý chuyện đó làm gì chứ?"

Tĩnh Tĩnh sững sờ, chợt cười đáp: "Thấy anh nói nghiêm túc vậy, em cũng phải hợp tác với anh chứ!"

Tần Phong chỉ tay về phía Viên Suất: "Em thấy cậu ta thế nào?"

Tĩnh Tĩnh khẽ lộ vẻ khó xử, nhỏ giọng nói: "Dáng người cậu ta to quá, nhìn hơi đáng sợ..."

Tần Phong như có điều suy nghĩ, khẽ gật đầu.

Hai người bất chợt im lặng.

"Tiểu Lão Bản..."

"Nếu như cậu ta..."

Im lặng vài giây, hai người đồng thời mở miệng.

Tần Phong và Tĩnh Tĩnh nhìn nhau nửa giây, rồi đồng thanh nói: "Em nói trước đi!"

Nói xong, cả hai nhìn đối phương, không khỏi bật cười.

"Em nói trước đi," Tần Phong nói.

Tĩnh Tĩnh chần chừ một lát, nói khẽ: "Tiểu Lão Bản, chuyện của bản thân, em có thể tự mình lo liệu ổn thỏa, anh không cần phải bận tâm nhiều về em như vậy." Nói xong, Tĩnh Tĩnh nhìn Tần Phong, thần sắc hơi có vẻ thấp thỏm.

Tần Phong nhìn dáng vẻ bất an của cô, ngẫm nghĩ một chút, rồi nuốt lời định nói vừa rồi vào trong, ừm một tiếng: "Yên tâm, anh sẽ không miễn cưỡng em làm những việc không thích. Ở chỗ anh, trừ công việc ra, mọi hoạt động khác của em đều tự do. Chúng ta là mối quan hệ thuê mướn bình đẳng, anh tôn trọng mọi quyền lợi của em."

Tĩnh Tĩnh thở phào nhẹ nhõm: "Tiểu Lão Bản, cảm ơn anh."

"Không cần cảm ơn anh," Tần Phong lắc đầu nói. "Nhưng nếu cậu ta tự mình ra tay tán tỉnh, thì không liên quan gì đến anh."

Tĩnh Tĩnh cười hì hì nói: "Cậu ta sẽ không đâu, cậu ta đến cả nhìn em thêm một cái cũng không dám."

Tần Phong thở dài.

Quả nhiên, mọi chuyện sớm đã bị cô phát hiện.

Tần Phong từ xa nhìn Viên Suất đang nói chuyện ầm ĩ với bạn học tiểu học, cố gắng dùng chiêu trò ấu trĩ này để thu hút sự chú ý của Tĩnh Tĩnh. Trong l��ng anh chỉ biết than rằng Viên Suất lúc này đang nhắm tới một mục tiêu quá cao. Vượt cấp đánh quái, nghĩ thì thoải mái thật đấy, nhưng thật sự bắt tay vào làm, sao mà gian nan đến thế chứ? Huống hồ, trên kỹ năng tán gái này, Viên Suất thậm chí còn chưa cộng điểm kỹ năng nào.

Tần Phong đang chìm đắm trong nỗi cảm thán về mối tình đầu chắc chắn sẽ chết yểu của Viên Suất, thì đầu ngõ bỗng nhiên truyền đến một tràng pháo đốt ồn ào đến mức có thể dọa sợ cả bệnh nhân hưng phấn nhất. Mùi thuốc pháo nồng nặc, cay xè mũi người theo gió tràn vào ngõ nhỏ. Những vị khách đang ăn uống nhao nhao dừng động tác lại, quay đầu nhìn về phía nguồn phát ra âm thanh.

"Lại có tiệm mới khai trương à?" Tần Phong thầm nghĩ một cách kỳ lạ.

Bản văn chương này được chuyển ngữ và giữ bản quyền bởi truyen.free.