Thời gian bước vào tháng cuối cùng của năm 2004, thành phố Đông Âu đón chào trước tiên là những đợt không khí lạnh và mưa triền miên. Trời càng lúc càng lạnh, mỗi sáng Tần Phong thức dậy đều thấy trời vẫn còn tối mịt, những tầng mây thấp như thể có thể chạm tay tới. Những vũng nước đọng dường như tồn tại vĩnh viễn, đêm đến kết thành băng, khi trời vừa hửng sáng liền bị người đi đường và dòng xe cộ cày nát thành những vũng bùn đen ngòm, khiến đường phố luôn lầy lội không thể tả. Theo lý thuyết, với kiểu thời tiết này, việc kinh doanh ẩm thực hẳn sẽ bị ảnh hưởng lớn, nhưng sự thật là, tất cả các nhà hàng lớn vào thời điểm này lại có đơn hàng tới tấp. Bởi vì – chỉ còn chưa đầy hai tháng nữa là đến Tết Nguyên đán.

Dẫu giá lạnh cũng không làm vơi đi sự nhộn nhịp của trần thế, quán nướng của Tần Phong, một thành viên trong giới ẩm thực rộng lớn của thành phố Đông Âu, tuy tạm thời mất đi đà tăng trưởng không ngừng, nhưng doanh thu vẫn vững như bàn thạch. Những cú đêm thích thức khuya chẳng thèm quan tâm đêm có lạnh hay không, dù sao trong quán thì ấm áp; thêm nữa, một vài người cá biệt, thích làm theo ý mình, nhất định phải ngồi ngoài trời tán gẫu đến quá nửa đêm – những “gã trẻ con” lớn tuổi này khiến cảnh tượng ở quán nướng của Tần Phong vẫn luôn duy trì được không khí náo nhiệt.

Khi các hoạt động giao lưu cuối năm dần trở nên sôi nổi, khắp các phố lớn ngõ nhỏ, những con gà khô, thịt khô được treo lên, cũng âm thầm nhắc nhở mọi người rằng một năm nữa sắp trôi qua. Nhà Tần Phong hiện tại không còn tự phơi thịt nữa. Cách đây không lâu, nhân lúc Tần Kiến Quốc và Vương Diễm Mai lái xe đi dạo phố, họ đã thuận tiện ghé chợ bán buôn thực phẩm chế biến sẵn để mua về rất nhiều sản phẩm đã qua chế biến. Sau khi mua về, ngay trong ngày hôm đó, họ mang một ít thịt khô ra quán để ăn thử, rút ra kết luận rằng quả nhiên người chuyên nghiệp làm đồ ăn vẫn ngon hơn nhiều, lại còn tiết kiệm được kha khá công sức ướp tẩm gia vị.

Suy nghĩ của Tần Phong không chỉ dừng lại ở chuyện thịt thà.

Khi ăn thịt, Tần Phong một cách rất tự nhiên nhớ đến gia đình Viên Suất.

Gia đình Viên Suất có thói quen cứ mỗi mùa hè lại đi chợ bán buôn hoa quả để mua. Khi còn bé ở kiếp trước, Tần Phong không hiểu rõ tập quán này, cảm thấy cha Viên Suất làm quá mọi chuyện: muốn ăn hoa quả thì cứ ra tiệm trái cây hoặc chợ mua một ít là được rồi, lại đi chợ hoa quả mua cả một thùng lớn như vậy, chắc chắn lãng phí. Nhưng đến khi Tần Phong lớn lên, cậu cũng dần hiểu ra.

Đi chợ hoa quả mua hàng, giá cả tốt hơn nhiều. Số lượng lớn, ăn không hết thì hỏng, cùng lắm thì lãng phí tài nguyên, nhưng đối với gia đình Viên Suất mà nói, kiểu lãng phí này căn bản không quan trọng, bởi vì họ đã quen với việc đó, mà số tiền bỏ ra thậm chí còn ít hơn bình thường.

Phương thức tiêu dùng như vậy quả thực rất thông minh, nhưng cũng có những điều kiện tiên quyết.

Chợ bán buôn thường nằm xa khu dân cư sầm uất, mặt khác, nếu muốn mua cả một thùng lớn, bạn phải có phương tiện vận chuyển.

Vậy nên, điều kiện tiên quyết là bản thân phải có một chiếc ô tô. Gia đình Viên Suất mua xe khá sớm, khoảng năm 2001, 2002 đã mua rồi. Trong ký ức của Tần Phong, ở kiếp trước, mỗi lần đi chơi cùng gia đình họ đều là ngồi ô tô, vô cùng thuận tiện.

Nhà Tần Phong thì khác, nhà cậu dù cũng có bốn bánh xe, nhưng đáng tiếc là lại dùng cho một chiếc xe đạp của Tần Phong và một chiếc của Lão Tần. Cũng vì phương thức đi lại khác nhau mà phương thức tiêu dùng của nhà Tần Phong và nhà Viên Suất cũng bị kéo giãn ra như vậy. Thế là cứ mỗi mùa hè, nhà Tần Phong cùng vô số gia đình khác tương tự như nhà cậu, phải cắn răng móc tiền túi ra, đến chợ gần nhà mua những loại hoa quả đắt đỏ. Trong khi đó, những gia đình giàu có như Viên Suất lại có thể lái xe đi chợ bán buôn hoa quả mua với giá rẻ mạt.

Còn nhà Lý Úc gi��u có hơn nữa – nhà họ căn bản không cần tự mình mua, mỗi mùa hè khách khứa lại mang hoa quả đến tặng, theo lời Lý Úc thì: “Trời đất ơi, nhiều đến nỗi mang đi tắm cũng thấy phí.”

Người nghèo càng nghèo, người giàu càng giàu. Hiệu ứng Matthew – kẻ thắng cuộc thâu tóm tất cả – cứ như vậy phản ánh trần trụi trong mọi ngóc ngách của xã hội.

Kể cả trong ăn uống, ngủ nghỉ, người giàu vẫn hút máu người nghèo ở những khâu nhỏ nhặt nhất.

“Tư bản đúng là quá tàn ác…” Tần Phong vừa ăn thịt khô vừa nghĩ.

Nghĩ đến hoa quả, muôn vàn ý nghĩ lộn xộn trong đầu quay cuồng một hồi, sau đó cậu thở dài một tiếng thật sâu.

Sau đó, cậu lộ ra một nụ cười vui vẻ.

Dù thế nào đi nữa, việc nhà mình hiện giờ không cần tốn thời gian phơi thịt khô nữa đã là một tiến bộ vượt bậc.

Tháng 12 nhanh chóng đến.

Sau năm 2000, kinh tế Giáng sinh lặng lẽ nổi lên, đến năm 2004 đã có một thị trường khá lớn.

Tết Nguyên Đán và lễ Giáng Sinh trên các tủ kính, kệ hàng của cửa hàng ven đường hòa quyện vào nhau, không hề gây cảm giác ��ối chọi hay khó chịu.

Tần Phong cảm thấy đây chính là tính bao dung của văn hóa Trung Quốc: dù cho là thứ kỳ lạ quái dị đến đâu, chỉ cần người dân đông đảo sẵn lòng chi tiền, khi đến Hoa Hạ, nó cũng sẽ trở thành một phần của văn hóa Hoa Hạ.

Một ngày trước lễ Giáng Sinh là Đêm Bình An, ngày lễ truyền thống của phương Tây.

Đúng vào thứ Bảy, Dư Tình Phương buổi chiều vẫn bất chấp giá lạnh mà đến.

Đối với chuyện Tần Phong không chút do dự cắt giảm một nửa thu nhập dạy thêm của mình, Dư Tình Phương ban đầu vô cùng băn khoăn. Tuy nhiên, khi kỳ thi đại học cận kề, cô ấy cũng dần tự mình chấp nhận chút khó chịu đó. Dù sao các lớp tiếng Anh buổi tối, thu nhập không cao bằng các lớp Toán cuối tuần, mà lại tốn của cô ấy nhiều thời gian và công sức. Giờ thì hay rồi, Tần Phong giảm bớt một nửa công việc của cô ấy, lại giúp cô có thời gian tập trung cho kỳ thi cuối kỳ. Nếu ôn tập chăm chỉ, giành được học bổng xuất sắc, cô cũng có thể bù đắp tổn thất kinh tế của hai tháng này.

Đương nhiên, học bổng xuất sắc chắc chắn không dễ kiếm như tiền học phí từ Tần Phong.

Chưa đến chạng vạng tối, tiễn Dư Tình Phương về xong, cả nhà Tần Phong đã ra ngoài.

Giờ đây, tối thứ Sáu đã là khoảng thời gian giải trí cố định của gia đình Tần Phong. Trình tự thường là, trước tiên tìm một quán ăn ưng ý để dùng bữa, sau khi ăn uống xong xuôi, tùy theo sở thích của Tô Đường và Vương Diễm Mai muốn làm gì, Tần Kiến Quốc và Tần Phong sẽ phụ trách đưa đón hai cô ấy đi.

Hôm đó, tại một quán nhỏ chuyên các món ăn gia đình, sau khi ăn tối xong, Vương Diễm Mai đề nghị đi mua sắm.

Sắp đến Tết, cả nhà đều phải mua quần áo mới.

Tần Kiến Quốc vui vẻ đáp ứng.

Bước vào cửa hàng, Tần Phong kéo Tô Đường, cùng hai vị phụ huynh chia nhau đi mua sắm.

Dù sao trong người có thẻ, mua sắm thả ga như vậy hiển nhiên sẽ tiết kiệm thời gian hơn.

Tần Kiến Quốc và Vương Diễm Mai nhìn hai đứa nhỏ đã khuất tầm mắt, sau đó Vương Diễm Mai rút thẻ ra, lặng lẽ trao cho Tần Kiến Quốc.

Tần Kiến Quốc mỉm cười ấm lòng.

Người vợ thông minh quả nhiên biết giữ thể diện cho chồng mình ở bên ngoài.

Mà so sánh dưới, vợ trước Lô Lệ Bình nhất định đầu óc có vấn đề, cứ khư khư giữ chặt tiền trong nhà, không cho anh ta một chút cơ hội thở.

Vương Diễm Mai nhẹ nhàng kéo tay Tần Kiến Quốc, Tô Đường nắm tay Tần Phong, cả hai cặp đôi ở hai đầu cửa hàng, mỗi người đều mua sắm nhiệt tình, khiến mọi người phải ngoái nhìn.

Khó có thể tưởng tượng, một năm trước đó, họ thậm chí còn không tự tin để bước vào cánh cửa này.

Tâm tình buông lỏng, Tần Phong kể cho Tô Đường nghe chuyện đùa về Ông già Noel, những chiếc túi trong tay cũng dần đầy lên.

Một giờ sau, khi bốn người trở lại bãi đỗ xe, tiền trong thẻ đã vơi đi hơn ba vạn tệ.

Tần Phong cảm thấy đây là chuyện đương nhiên, cả năm trời cũng chỉ có một lần như vậy, vả lại với một người có thu nhập hàng tháng đạt mốc hai trăm nghìn như cậu, số tiền này thực sự chẳng đáng là bao.

Không ai nhắc đến chuyện tiền bạc, ngay cả Vương Diễm Mai vốn luôn tằn tiện quản lý chi tiêu cũng dồn hết tâm trí vào chiếc mũ Giáng sinh trên đầu Tô Đường.

Đặt “chiến lợi phẩm” của ngày hôm nay vào cốp xe, Tần Phong ngồi trở lại ghế, điện thoại di động bất thình lình vang lên.

Tô Đường cũng cảnh giác ghé lại gần xem có phải con gái gọi không, Tần Phong mỉm cười véo nhẹ mũi cô ấy, nói: “Là Nhạc Nhạc.”

Tô Đường hì hì cười một tiếng, rồi tựa đầu vào vai Tần Phong.

Vương Diễm Mai và Tần Kiến Quốc thấy thế cũng không nói gì, hoàn toàn đã quen rồi.

Tần Phong bắt máy điện thoại, liền nghe đầu dây bên kia Viên Suất nói: “Sáng mai đi chơi bóng với tao nhé.”

Tần Phong sững người lại một chút, sau đó rất dứt khoát trả lời: “Được.”

Bản dịch này thuộc quyền sở hữu của truyen.free, nghiêm cấm mọi hình thức sao chép khi chưa được cho phép.