Tuy nhiên, trong mắt thế giới bên ngoài, thành phố Đông Âu nổi tiếng là vùng đất của những nhà giàu mới nổi. Thế nhưng, trên thực tế, mức độ phát triển thương mại của Đông Âu không hề cao. Việc đạt được những thành tựu lớn đến vậy, chủ yếu là nhờ vào sự hưng thịnh của kiều bào Hoa kiều Đông Âu – những người đã mở tiệm, xây nhà máy và buôn bán khắp mọi ngóc ngách trên toàn cầu. Vì lẽ đó, đối với các vị lãnh đạo Thành ủy Đông Âu, mỗi khi nghe đến cách gọi "thổ hào", nội tâm họ khá phức tạp. Một mặt, đương nhiên cảm thấy vẻ vang, nhưng mặt khác lại khó tránh khỏi cảm giác e ngại, sợ danh tiếng chỉ là hư ảo. Nói không khách sáo, với tất cả các ngành nghề đã nhiều năm mang trạng thái "manh mún, rời rạc", mức độ phát triển thực sự của thành phố Đông Âu không thể gánh vác được danh tiếng mà bên ngoài gán cho. Nghiêm trọng hơn, dưới cái danh tiếng vang dội nhưng khó lòng kham nổi, đa số thời điểm thành phố này bị "phụng sát" (nâng lên để giết chết) bởi chính những lời tung hô ấy.

Trước năm 2000, quy hoạch đô thị khu trung tâm Đông Âu vẫn còn dừng lại ở thập niên tám mươi của thế kỷ trước. Đừng nói đến CBD (Trung tâm Thương mại), ngay cả việc xác định rõ ràng đâu mới là trung tâm thương mại thực sự cũng chưa làm được. Nhìn khắp các khu vực, dường như mỗi con phố đều không khác biệt là mấy. Về sau, thành phố thực sự không thể chịu đựng được nữa, cuối cùng đành lấy ngõ Long Trì ra "mổ xẻ". Họ đã đổ một số tiền lớn, ngay cạnh trụ sở Thành ủy, tạo nên một con phố đi bộ thương mại mang tên Ngũ Long. Ngõ Long Trì nằm ngay một đầu ra của phố Ngũ Long, đi thêm khoảng một hai trăm mét về phía đông, chính là trụ sở của Trung tâm Hành chính thành phố Đông Âu.

Tần Phong không dám lái xe cẩu thả ngay trước cổng trụ sở Thành ủy. Khi còn cách đích vài trăm mét, anh đã chủ động rẽ sang một con đường khác, dừng xe lại. Sau đó, anh đi ngang qua phố Ngũ Long, đi bộ về phía nhà của Hầu lão bản.

Năm 2005, phố Ngũ Long đã mang dáng dấp của mười năm sau, hay nói bi kịch hơn, kể từ năm 2005 trở đi, nền kinh tế khu trung tâm Đông Âu không hề phát triển thêm nữa. Suốt mười năm giậm chân tại chỗ đã khiến thành phố vốn nổi tiếng về sức sống này chìm trong sự bàng hoàng không dứt. GDP từ vị trí thứ hai toàn tỉnh đã tụt dốc không phanh xuống áp chót. Người đứng đầu thay đổi ba lần, nhưng không ai có thể thực sự giải quyết vấn đề.

Chỉ là, mặc dù vậy, khu vực phố Ngũ Long này mười năm sau vẫn không hề tỏ ra tiêu điều lạnh lẽo.

Dù sao thì, có trụ sở Thành ủy và trụ sở khu chính phủ sừng sững đứng đó, và con đường Ngũ Long, vốn được đặt theo tên của Ngũ Long Đường, nên các tài nguyên công cộng luôn dồi dào. Bệnh viện Đa khoa số Một của thành phố được đặt tại giao lộ của ngõ Long Trì và phố Ngũ Long. Một trong những trường Trung học Thực nghiệm sớm nhất thành phố thì nằm ngay đối diện cổng sau trụ sở chính phủ.

Sau năm 2000, cùng với áp lực học hành ngày càng gia tăng, vô số bậc phụ huynh đã chen chân nhau, tìm mọi cách để chuyển hộ khẩu vào khu Ngũ Long Đường. Nhất thời, giá nhà đất khu Ngũ Long Đường tăng vọt như diều gặp gió. Thời điểm kỳ lạ nhất là giai đoạn 2010-2012, giá nhà thậm chí đã vượt mức 5 vạn NDT/m2. Còn đối với những căn nhà mặt phố kinh doanh, thì có lẽ còn phải nhân lên gấp bội, cũng coi như không phụ danh hiệu "Đội quân thổi giá nhà Đông Âu".

Về sau, chờ đến khi giá nhà hạ nhiệt đôi chút, hộ khẩu khu Ngũ Long Đường trở thành một dạng phúc lợi thể chế tại trung tâm thành phố. Hơn một nửa cán bộ cấp phó khoa trở lên trong toàn khu vực gần như đều chuyển hộ khẩu về đây. Trung tâm thương mại chưa xây xong, nhưng khu vực này lại sớm biến thành trung tâm sinh hoạt của các Đảng viên. Trên phố tiếp nối một màu đỏ rực, các vị lãnh đạo tự mãn đến mức tối tăm mặt mũi.

Một trong những mơ ước của Tần Phong ở kiếp trước là một ngày nào đó có thể mua được một căn nhà mặt tiền nhỏ ở phố Ngũ Long. Không cần quá lớn, hai mươi mét vuông là đủ. Chỉ riêng tiền thuê nhà hàng năm cũng đủ thu về hàng trăm nghìn, đủ để an nhàn sống qua ngày.

Tần Phong đang gấp gáp, anh gần như chạy bộ xuyên qua con phố Ngũ Long đông đúc người qua lại.

Đi vào ngõ Long Trì, theo số nhà ghi trên bảng, anh tìm đến số 88/1. Lối vào là một con hẻm nhỏ chật chội, tối tăm. Tần Phong lấy điện thoại ra, đối chiếu với biển số nhà thêm lần nữa. Anh không tiện gọi điện hỏi lại Hầu Tử nhóc con kia nữa, chỉ đành kiên trì bước vào ngõ nhỏ. Con ngõ không dài, chỉ khoảng năm sáu mét là đến cuối. Không ngờ đi đến cuối ngõ lại có thể rẽ ngang, ánh sáng bỗng chốc bừng lên. Cánh cổng sắt lớn sừng sững trước mắt, cuối cùng đã giúp Tần Phong xác nhận địa điểm chính xác.

Nhấn chuông cửa, rất nhanh có một bà lão từ bên trong hé mở cánh cửa.

Chưa kịp để Tần Phong tự giới thiệu, bà lão đã hiền từ hỏi: "Cậu là Tiểu Tần lão sư đó phải không?"

Tần Phong gật đầu, liền được bà nhiệt tình mời vào.

Phía sau cánh cửa, một không gian rộng lớn bất ngờ hiện ra.

Đây là một căn biệt thự độc lập có sân vườn riêng. Diện tích đương nhiên không thể sánh bằng những căn ở đường quanh hồ, nhưng có được một căn nhà yên tĩnh giữa chốn ồn ào như phố Ngũ Long này cũng đủ cho thấy gia chủ có thế lực không tầm thường. Tuy nhiên, nhờ có kinh nghiệm thăm biệt thự lớn ở đường Tân Hồ lần trước, lần này Tần Phong không còn quá đỗi kinh ngạc. Điều duy nhất không thay đổi là sự khâm phục của anh dành cho tài năng của Hầu lão bản.

Bà lão dẫn Tần Phong vào nhà. Tần Phong thay giày, rồi lên lầu.

Căn nhà chỉ cao bốn tầng, kiến trúc hoàn toàn bằng gỗ, được sửa sang theo phong cách cực kỳ cổ kính, hệt như nh��ng căn nhà cũ trong các bộ phim về Thượng Hải thời Dân Quốc.

Vừa lên đến tầng hai, ngay lối đi nhỏ đầu cầu thang đối diện là một bức chân dung lớn treo trên tường.

Tần Phong tò mò nhìn kỹ, thấy trên đó giới thiệu là một vị Thiếu tướng khai quốc, bức ảnh đã treo ở đây chừng hai mươi năm. Anh lấy làm lạ không hiểu vì sao.

Có lẽ nghe thấy tiếng bước chân lên lầu, Hầu Tử nhóc con chạy ra từ phòng mình ở gần đó.

Tần Phong nhìn thấy cậu bé, chỉ vào bức chân dung trên tường, nói: "Gu thẩm mỹ của nhà cậu cũng thật đặc biệt. Nhà người ta thường treo ảnh Chủ tịch Mao, còn nhà cậu lại treo ảnh một vị tướng quân lạnh lùng như vậy."

"Đây là ông ngoại tớ!" Hầu Tử nhóc con đáp, khiến Tần Phong kinh ngạc.

Tần Phong lập tức ngớ người.

"Ông ngoại cậu ư?" Anh nhìn Hầu Tử, lẩm bẩm, "Cậu bây giờ mới mười mấy tuổi, mà vị này đã gần trăm tuổi rồi..."

"Cậu biết cái quái gì! Ông ngoại tớ sáu mươi mấy tuổi mới sinh mẹ tớ!" Hầu Tử cũng vênh váo nói, "Đây nguyên bản là nhà ông ngoại tớ, không treo chân dung ông ấy thì treo chân dung ai?"

Tần Phong vẫn còn ngớ người, bước vào phòng của Hầu Tử.

Mãi một lúc sau mới định thần lại, anh bắt đầu "tra hỏi" Tiểu Hầu Tử về gia cảnh: "Hơn nữa, nếu nói về Hán gian thì nước ta có không ít, nhưng tướng quân thì hình như chưa từng xuất hiện ở đây nhỉ? Dù có tướng quân thì tớ cũng nghĩ phải là bên Quốc dân đảng chứ..."

"Cậu biết cái quái gì!" Tiểu Hầu Tử tiếp tục vênh váo và đắc ý nói, "Ông ngoại tớ là người Tương Giang, thời giải phóng thì lên đường chiến đấu, sau giải phóng thì ở lại đây!"

Tần Phong khẽ gật đầu.

Lần này anh cuối cùng cũng có chút hiểu ra.

Thảo nào Hầu lão bản hồi trẻ quậy phá như vậy mà không bị bắt bắn. Hóa ra mọi người đều là "người nhà", phong thái kiêu ngạo này quả là có căn cứ.

Anh quay đầu nhìn Tiểu Hầu Tử.

Cái thằng nhóc con này, chẳng lẽ cũng là "Hồng Tam Đại" trong truyền thuyết sao?

Không đúng, không đúng. Bố thằng bé này rõ ràng là mang dòng máu *khác*, nên bản thân nó hoàn toàn không thể tính là "căn chính miêu hồng". Cùng lắm thì cũng ch�� là "căn lệch miêu hồng" hoặc "căn chính miêu hắc" thôi. Đúng là đồ lai tạp, chẳng có tiền đồ gì.

"Hừ, phản ứng của cậu kém xa Địch Hiểu Địch. Lần đầu cô bé đến thấy chân dung ông ngoại tớ, im re không nói một lời, còn cậu thì ồn ào như nông dân vậy." Hầu Tử nhóc con rất coi thường nói.

Tần Phong khóe miệng giật giật.

Hầu Tử lại hỏi: "Hôm nay chúng ta học cái quái gì đây?"

Tần Phong căn bản không soạn bài, hỏi ngược lại: "Cậu muốn học cái gì?"

"Tớ muốn học chế tạo bom nguyên tử, cậu biết không?"

"...".

Bản văn này là sản phẩm sáng tạo từ truyen.free, xin vui lòng tôn trọng quyền sở hữu trí tuệ.