Olympic kết thúc cũng là lúc tựu trường. Chưa đầy 30 ngày từ khi khai giảng, nhiều trường học vẫn chưa gỡ bỏ những tấm biểu ngữ chào đón tân sinh viên, thế mà đã đến kỳ nghỉ lễ Quốc Khánh. Sáng sớm, khi Vương Hạo vừa kéo chiếc xe ba gác nhỏ ra khỏi chợ, anh bắt gặp một nhóm học sinh cấp ba còn rất trẻ, mắt mũi phờ phạc bước ra từ tiệm net mới mở ven đường, hiển nhiên là vừa cày đêm xong. Vương Hạo tốt nghiệp cấp ba xong là nghỉ học luôn, tính ra đã năm sáu năm kể từ khi rời ghế nhà trường, vậy mà giờ đây anh đã 20 tuổi.

Sau khi rời khỏi tiệm của Tần Phong, anh vẫn làm việc ở tiệm của bố mình. Anh không hẳn là người siêng năng, nhưng cũng chẳng lười biếng, chỉ coi như học được đôi chút nghề, nhưng chừng đó vẫn không đủ để anh tự mình ra làm riêng. So với bố, Vương Hạo biết mình còn non tay nghề rất nhiều. Trong mấy năm qua, đôi khi Vương Hạo vẫn tự hỏi, tại sao mình lại rời khỏi tiệm của Tần Phong. Nếu cứ tiếp tục làm với Tần Phong, có lẽ giờ đây anh đã có một vị trí kha khá. Còn những đồng nghiệp cũ ở tiệm, anh thỉnh thoảng cũng mơ thấy họ: Huệ Cầm, Tiểu Triệu, Đổng Kiến Sơn, Tần Kiến Quốc và Vương Diễm Mai. Nhưng lại hiếm khi mơ thấy Tần Phong và Tô Đường. Vương Hạo nghĩ, có lẽ là do ban ngày anh nhìn thấy Tiểu Lão Bản và Tiểu Lão Bản Nương trên tin tức quá nhiều, đến nỗi ban ngày không nghĩ gì, đêm đến cũng chẳng nằm mơ thấy họ.

Chiếc xe ba gác nhỏ lướt qua tiệm net. Vương Hạo ngước nhìn tấm biển lớn dưới lầu với bốn chữ "Cool Travel Net" nổi bật, lòng không khỏi thắc mắc, liệu có phải Tần Phong đã mở thêm cái này. Chẳng phải nói, với tư cách một đại lão bản lớn như Tần Phong hiện tại, Vương Hạo thật tình cảm thấy anh ta hẳn là không thèm để mắt đến mấy đồng bạc lẻ này. Thế nhưng, vấn đề là trong phạm vi thành phố hiện giờ, Cool Travel Net đã mở tới hơn 20 chi nhánh, lại còn rất đa dạng. Mỗi tháng, họ không tổ chức các giải đấu đối kháng thì cũng mời những streamer đang hot đến làm chương trình livestream. Việc bố trí và quản lý nội bộ của tiệm net rõ ràng cũng cao cấp hơn hẳn so với những "Internet Cafe" nhỏ bé, từng được gọi chung một cái tên trước đây. Ngay cả người ngoài ngành đến xem náo nhiệt cũng có thể nhận ra "tiệm net" là sản phẩm đi trước "Internet Cafe" ít nhất một thế hệ. Mà theo Vương Hạo được biết, nền tảng sân chơi game đối kháng và trang video livestream hàng đầu hiện nay – Cool Travel Net – chính là công ty dưới trướng Tần Phong.

"Haiz... đúng là đỉnh thật." Cuộc sống đã tôi luyện, ít nhiều mài mòn đi sự bốc đồng, ngông cuồng của tuổi trẻ trong Vương Hạo.

Trước hiện thực khắc nghiệt, Vương Hạo đã học được cách thừa nhận thành công của người khác. Chứ không như trước đây, dù có nhìn thấy người giàu nhất thế giới, anh cũng sẽ buông lời châm chọc rằng đó là nhờ mẹ hắn là giám đốc của IBM.

Hai mươi phút sau, Vương Hạo trở lại tiệm, gọi nhân viên xếp dỡ nguyên liệu nấu ăn từ trên xe xuống, còn mình thì vào văn phòng, ghi chép lại từng khoản mục mua sắm trong ngày một cách rõ ràng. Nói mới nhớ, thói quen này vẫn là hình thành từ hồi anh làm việc bên chỗ Tần Phong.

Ghi chép xong xuôi, Vương Hạo trở lại quầy lễ tân, bắt đầu một ngày dài dằng dặc của sự chờ đợi.

Tiệm của anh là một tiệm mì, vị trí khá đẹp, nằm ngay ven Đại lộ, nhưng công việc kinh doanh chỉ ở mức bình thường.

Đối diện chéo tiệm mì của anh là một chi nhánh của Tần Ký Liên Tỏa. Theo quan sát của Vương Hạo, lượng khách hàng mỗi ngày của Tần Ký Liên Tỏa có lẽ gấp đôi tiệm của anh. Vương Hạo cũng không vì điều này mà ấm ức hay nghiến răng nghiến lợi, bởi nói thật, nếu là anh, anh chắc chắn cũng sẽ chọn nơi ăn uống được bày trí tinh tế, phục vụ chu đáo, giá cả lại phải chăng như vậy. Hơn nữa, lùi một bước mà nói, dù anh có nghiến răng nghiến lợi đến mức nào, có một ngày không kìm được mà đập phá chi nhánh của Tần Ký, thì Tần Ký Liên Tỏa vẫn cứ làm ăn như thường mà thôi. Dù sao thì, số lượng các cửa hàng Tần Ký Liên Tỏa trong và ngoài khu trung tâm cũng tương đương với Cool Travel Net. Có mất đi một chi nhánh thì vẫn còn mười mấy cái khác, gia nghiệp lớn như vậy, hoàn toàn không phải lo lắng.

Vương Hạo cứ thế nhìn chằm chằm tiệm đối diện cả buổi, nhưng chẳng thấy một bóng khách nào.

Rảnh rỗi sinh nông nổi, anh lấy điện thoại di động ra xem video.

Cơ sở hạ tầng trong nước vẫn phát triển rất nhanh, smartphone mới ra đời chưa được bao lâu thì tín hiệu 3G đã phủ sóng.

Vương Hạo không dùng gói cước 3G mà lắp hẳn một bộ phát wifi chuyên dụng trong tiệm. Dù biết hiện tại số người có thể mua smartphone còn chưa nhiều, nhưng Vương Hạo tin chắc, món đồ này sớm muộn gì cũng phát huy tác dụng. Mà ít nhất, giờ đây anh cũng có thể tự giải trí một chút.

Chiếc điện thoại di động anh đang dùng là cái mới mua gần đây. Sau gần một năm iPhone bán chạy ở trong nước, mẫu iPhone 3G mới nhất vừa ra mắt. Giá của nó đắt hơn đời đầu một chút, 6400 tệ một chiếc, nhưng Vương Hạo cảm thấy đáng giá. Hơn nữa, anh tự nhủ mình đã không mua đời đầu, lần này đổi điện thoại coi như là mua liền một lúc hai cái, tự an ủi vậy, trong lòng liền dễ chịu chấp nhận.

Ngoài các phần mềm được cài sẵn trong điện thoại, Vương Hạo còn cài thêm 4 ứng dụng khác vào chiếc điện thoại mới này. Ngoại trừ Baidu Search, thì hơn ba cái đều có liên quan đến Tần Phong. Một là ứng dụng di động của Cool Stream Net 【Cool Stream trong lòng bàn tay】, một là ứng dụng giao đồ ăn 【Tần Ký thức ăn ngoài】 ngày càng phổ biến, và cái cuối cùng là Weibo, ứng dụng thiết yếu trên mọi điện thoại.

Vương Hạo cắm sạc điện thoại, rồi theo thói quen lướt Weibo.

Lướt một lúc, anh bất chợt thấy một đường link với tiêu đề: 《Đại Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật hôm nay công bố tin vui thế kỷ đặc biệt lớn, Tần Tổng mau phát lì xì thôi!》.

Vương Hạo tò mò, liền nhấp vào ngay lập tức. Sau đó, màn hình chuyển cảnh, nhảy đến trang chủ của ứng dụng 【Cool Stream trong lòng bàn tay】.

Kiên nhẫn chờ đợi ba phút để video tải xong, chỉ thấy một cô MC xinh đẹp, tràn đầy sức sống thông báo tin tức giải trí: "Hello, xin chào tất cả mọi người! Chào mừng quý vị đến với chương trình thông báo giải trí mới nhất và duy nhất trên toàn mạng do Cool Stream Net sản xuất, 《Thứ Hai Gặp Mặt》. Tôi là MC Tuệ Tuệ. À thì... tuy hôm nay không phải thứ Hai, nhưng chắc hẳn quý vị khán giả cũng rõ, cách làm việc của Cool Stream Net chúng tôi từ trước đến nay không bị gò bó bởi bất kỳ khẩu hiệu nào. Khi nào muốn làm chương trình thì làm, khi nào muốn dừng mà nghĩ thêm nữa — thì ông chủ sẽ đánh chết chúng tôi mất, ha ha, được rồi, đó chỉ là nói đùa thôi. Giờ thì chúng ta hãy nói một câu nghiêm túc. Trước hết, chắc hẳn tất cả các bạn đã nhấp vào video này hôm nay đều thấy tiêu đề lớn rồi. À, Cool Stream Net — à không! Là Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật! Các bạn ơi, hãy chú ý nhé, đây là trọng điểm đấy, là Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật, bao gồm Cool Stream Net, Cool Travel Net và Công ty Đầu tư Điện ảnh Truyền hình Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật dưới trướng Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật, nói cách khác là tất cả các công ty dưới trướng Tần tổng kính yêu nhất của chúng ta, có tin đại hỷ thế kỷ!

Vậy thì tin vui này rốt cuộc là gì? Tin vui đó chính là — bà chủ xinh đẹp nhất của chúng ta, siêu mẫu hàng đầu thế giới, nhà sản xuất chương trình ngắn nổi tiếng trong nước, nữ thần Weibo Tô Đường Tô tiểu thư, cuối cùng đã bị Tần tổng của chúng ta làm lớn — à, đạo diễn, đừng đừng mà, em sai rồi — à thì, bà chủ mang thai ba tháng, cuối cùng cũng có thể công bố rồi! Trời ơi, tổ sản xuất chúng em đã phải kìm nén lâu lắm rồi, cuối cùng cũng có thể nói ra rồi! Được rồi, nghiêm túc một chút, nghiêm túc một chút, một chuyện nghiêm túc như vậy mà..."

Thấy cô MC tân binh hoạt bát đến vậy, Vương Hạo không khỏi mỉm cười đầy thâm ý.

Với tin vui đại hỷ của nhà Tần Phong, anh cũng thầm chúc phúc một tiếng trong lòng.

Bất chợt một bàn tay to vỗ vào vai anh, hô: "Này, đang nhìn gì đấy?"

Vương Hạo ngẩng đầu, đầu tiên là giật mình, rồi nụ cười tươi tắn nở trên môi, toát lên niềm vui sướng như gặp lại cố nhân lâu ngày.

"Triệu Vân!" Vương Hạo reo lên, anh kích động đứng dậy, bước ra khỏi quầy, vỗ mạnh vào vai Tiểu Triệu.

"Trời ơi, ghê quá đi!" Tiểu Triệu cười đẩy anh ra.

Lúc này, ngoài cửa lại có một cô gái trẻ trong trang phục công sở bước vào. Vừa thấy cô, Vương Hạo không khỏi đỏ mặt.

Huệ Cầm khúc khích cười, nói: "Anh đỏ mặt cái gì chứ? Thầm thích tôi mà không dám nói à?"

Vương Hạo hơi lúng túng, ấp úng hỏi: "Các... các cậu đến đây làm gì?"

"Đến làm việc chứ sao." Huệ Cầm chỉ tay về tiệm mì Tần Ký đối diện đường, vẻ mặt tự hào nói: "Bây giờ tôi đang làm ở chi nhánh trên thị trấn Vòng Xoáy, hôm nay đến tiệm bên này để kiểm tra."

"Ồ, làm lãnh đạo rồi à?" Vương Hạo cười nói.

Huệ Cầm nói: "Cũng bình thường thôi, tôi ở công ty mình vẫn chỉ là nhân viên cấp 3. Không như anh Triệu sư phụ của chúng ta đâu nhé, đã là cửa hàng trưởng, nhân viên cấp 4 rồi, chừng hai năm nữa là có thể lên làm giám đốc chi nhánh ở tổng bộ thị trấn Vòng Xoáy rồi."

"Ngồi đi." Vương Hạo mời hai người ngồi xuống, rồi vào bếp sau pha hai chén trà mang ra. Ba người ngồi đối diện nhau, Vương Hạo như thể đã quen với Huệ Cầm và Triệu Vân mà hỏi han: "Lương các cậu bây giờ có cao không?"

"Cũng tạm ổn." Huệ Cầm nói: "Tôi lương cơ bản 4500 tệ một tháng, trừ đi bảo hiểm xã hội và quỹ nhà ở, thì một tháng nhận được khoảng 3500 tệ. Nhưng bây giờ không được bao ăn, chi phí sinh hoạt vẫn khá cao."

Vương Hạo lại hỏi: "Cậu vẫn sống cùng mẹ à?"

"Đúng rồi, chứ còn sao nữa?" Huệ Cầm cười nói.

Vương Hạo nhìn Huệ Cầm đang mỉm cười nhẹ nhàng, im lặng hai giây rồi bất chợt cảm khái: "Huệ Cầm, cậu không còn như trước kia nữa."

"Đúng rồi, tôi lấy chồng rồi!" Huệ Cầm nói.

Vương Hạo lập tức lộ vẻ mặt sụp đổ.

Thấy vậy, Huệ Cầm vỗ bàn cười ha hả: "Nhìn cái vẻ ngốc nghếch của cậu kìa, trước kia toàn cậu lừa tôi, hôm nay bị tôi lừa rồi nhé?"

Vương Hạo đau cả đầu, gãi gãi mái tóc.

Thấy tình huống này, Triệu Vân thông minh đứng dậy, nói sẽ vào tiệm xem trước, để lại Vương Hạo và Huệ Cầm đối mặt nhau.

Nhưng Triệu Vân vừa đi khỏi, cả hai lại đều trở nên ngượng ngùng.

Im lặng một lúc lâu, Vương Hạo hỏi: "Cái đó... Tiểu Lão Bản bây giờ làm ăn lớn lắm nhỉ?"

"Nói vớ vẩn, cậu có phải sống trong hang đá đâu mà ngay cả tin tức cũng không xem à?" Huệ Cầm chẳng khách khí chút nào mà càu nhàu, rồi nhỏ nhẹ kể cho Vương Hạo nghe: "Tần Ký Liên Tỏa đã mở 16 chi nhánh, hơn nửa năm nay lại mở thêm Cool Travel Net, cũng được gần 20 chi nhánh rồi, ở khu Đại học Thành còn có cả một nhà khách sạn dành cho sinh viên nữa... Tuy nhiên, tất cả những cái đó cộng lại cũng không bằng Tần Triều Khoa Học Kỹ Thuật kiếm tiền. Tiểu Lão Bản bây giờ đúng là bận túi bụi, thật sự là trăm công nghìn việc."

Vương Hạo nói nhỏ: "Anh ta giàu có đến vậy rồi, sao còn mở tiệm mì cạnh tranh với chúng ta, tầm nhìn vẫn còn kém quá..."

"Cậu biết cái gì chứ?" Huệ Cầm nói: "Vấn đề này ngay cả Tĩnh Tĩnh cũng từng nói rồi, các cậu đây này, ngay cả tư cách còn không có, lấy đâu ra mặt mà bình phẩm tầm nhìn của người khác? Tiền lớn là tiền, chẳng lẽ tiền nhỏ không phải tiền sao? Tiểu Lão Bản mở nhiều tiệm nhỏ như vậy, có thể trực tiếp nuôi sống bao nhiêu người cậu có biết không? Chẳng lẽ Tiểu Lão Bản đóng hết những cửa hàng này lại, thì ngần ấy nhân viên đều tìm các cậu, những vị "đại nhân có tầm nhìn" này mà xin cơm à?"

Vương Hạo vốn dĩ chỉ thuận miệng hỏi một câu, nào ngờ lại bị Huệ Cầm sạc cho một trận.

"Được rồi, được rồi, cậu nói đúng, là tôi mắt kém không biết núi Thái Sơn." Vương Hạo lập tức xin tha.

Huệ Cầm cũng rất ngạc nhiên, chớp mắt hỏi: "Cậu có phải đã đổi tính rồi không, trước kia chẳng phải cứ hễ ai đó luyên thuyên một chút là cậu ầm ĩ cả ngày à?"

Vương Hạo cười cười, nói: "Trước kia không hiểu chuyện mà, có gì đâu mà ầm ĩ thật sự. Hôm nay tôi đúng, ngày mai tôi sai, cũng đều vậy thôi, dù sao đúng thì cũng chẳng được thưởng tiền, sai thì cũng không bị trừ tiền. Cứ sớm một chút chấp nhận thua, sớm một chút nhận lỗi, mọi người bớt đi vài câu, thời gian mới trôi qua êm ả."

"Ừm, không tồi, trưởng thành rồi đấy!" Huệ Cầm cười khen ngợi.

Vương H���o sờ mũi một cái, cái thói quen nhỏ này thì anh vẫn chưa thay đổi.

Huệ Cầm đột nhiên hỏi: "Cậu kết hôn chưa?"

"Hả? Đương nhiên là chưa rồi!" Vương Hạo bỗng dưng căng thẳng, "Giờ tôi ngay cả bạn gái còn không có mà!"

Huệ Cầm lại hỏi: "Bây giờ không có, vậy trước kia đã từng yêu mấy người rồi?"

Vương Hạo thành thật trả lời: "Chỉ một thôi, nhưng yêu chưa đầy ba tháng thì đã chia tay rồi, ngay cả nụ hôn đầu cũng chưa kịp trao..."

Huệ Cầm bật cười, đứng dậy nói: "Được rồi, tôi đi trước đây, bận chết mất."

"Tôi tiễn cậu." Vương Hạo đứng dậy, chỉ vài bước đã đến cửa tiệm.

Huệ Cầm nhìn bộ dạng ngơ ngác của anh, hỏi: "Có muốn tôi để lại số điện thoại không?"

"Tốt! Tốt chứ!" Vương Hạo vội vàng gật đầu lia lịa, đi lấy điện thoại ra.

Huệ Cầm nhìn chiếc điện thoại của Vương Hạo, cười trêu: "Ối! iPhone đời mới nhất kìa, có tiền dữ ha!"

Vương Hạo buột miệng nói: "Hay là tôi tặng cậu một cái nhé?"

Huệ Cầm ngẩn người giây lát, rồi cười khúc khích cầm lấy điện thoại của Vương Hạo, nhập số vào. Nàng bước ra khỏi cửa tiệm, quay người lại vẫy tay với Vương Hạo: "Nhớ gọi điện thoại cho tôi nhé."

"Ừm!" Vương Hạo gật đầu thật mạnh.

Anh dõi theo bóng Huệ Cầm, nhìn cô băng qua đường, rồi lên một chiếc sedan màu đen, dần dần đi xa.

Mãi một lúc sau, Vương Hạo mới trở vào tiệm ngồi xuống.

Anh vừa lưu số của Huệ Cầm xong thì nhận được một tin nhắn từ cô ấy.

"1. Có muốn gia nhập hệ thống Tần Ký Liên Tỏa của chúng tôi không, điều kiện có thể thương lượng. 2. Tôi vẫn chưa có bạn trai."

Bản dịch này thuộc về truyen.free, mong bạn đọc thưởng thức.