Thấy Matthew sa sầm nét mặt, Henry chỉ cảm thấy tâm tình thoải mái, không khỏi bật cười thành tiếng.

“Khụ... Được thôi, tiên sinh Hawkins, ta cho rằng ngươi cần phải đưa ra một mẫu thuyền tương tự... Một mẫu thử, để chứng minh khả năng hoạt động của nó trên biển đúng như chúng ta hình dung.”

Matthew khẽ động mắt, mẫu thuyền tương tự ư?

“Không thành vấn đề, xưởng đóng tàu của ta đang chế tạo một chiếc thuyền buồm viễn dương trọng tải 120 tấn. Ta tin tưởng, đó là con thuyền tiên tiến nhất trên địa cầu hiện nay. Nhiều nhất là một hoặc hai tháng nữa, ngài sẽ có thể trông thấy nó trên sông Thames.”

Tiên tiến nhất trên địa cầu ư? Một lý do thoái thác nghe thật hợp thời trang.

Hanh Lợi Bát Thế gật đầu, Hawkins này hiển nhiên đã chuẩn bị kỹ lưỡng. Tuy vậy, ngài vẫn tuyên bố sẽ cử một người đại diện đến giám sát. Chi ra nhiều tiền đến thế, không thể nào không quan tâm, cần phải có người theo dõi sát sao.

Trong lịch sử, để kiểm soát eo biển Anh quốc, Hanh Lợi Bát Thế đã cho tu sửa pháo đài lâu đài Portland, chỉ tiêu tốn chưa đến... 5000 bảng Anh.

Rất nhiều người chỉ biết nói với ngươi rằng, vị quốc vương này ăn xài phung phí, làm tiêu tan hết tài sản khổng lồ mà phụ thân ngài để lại. Chẳng hạn như để rượu nho chảy tràn như suối phun, vân vân.

Tuy nhiên, có một kiến thức thường thức mà ngươi cần phải biết.

Chẳng bao giờ có một quân vương nào có thể làm cường thịnh một đế quốc chỉ bằng cách tiết kiệm. Ngược lại, việc tích trữ lượng lớn tiền tệ trong kho mới là sự phá hoại lớn nhất đối với nền kinh tế.

Một đại quốc phương Đông nọ khi miêu tả sự giàu có và sung túc của một vương triều, thường thích nói rằng trong kho phủ “tiền xâu dây mục nát hết”. Điều đó đã đủ để minh chứng vì sao sau này vương triều ấy lại đi đến con đường suy tàn.

Tiền không phải là tài phú, nhưng có thể dùng để khai thác tài phú.

Matthew căn bản không bận tâm, hắn cũng chẳng trông mong chuyến đi này sẽ mang về ba vạn bảng Anh. Nếu mà dễ dàng như thế, thì vị quốc vương này quả thực quá ngây thơ.

Mục tiêu nhỏ của hắn thực chất là một vạn bảng Anh, việc báo giá trên trời, rồi trả giá cố định chỉ là chuyện thường. Có lẽ vị quốc vương trẻ tuổi này cảm thấy, 3000 bảng Anh cho một chiếc chiến hạm tiên tiến nhất, mà sau đó còn có thể liên tục thu được lợi nhuận, thì đã là một món hời.

Hanh Lợi Bát Thế đột nhiên hỏi: “Ngươi nhìn nhận thế nào về Tây Ban Nha?”

Matthew có chút ngạc nhiên, ngước mắt lên thì vừa vặn đối diện với Hanh Lợi Bát Thế. Ánh mắt của thiếu niên anh tuấn này dường như không có cảm xúc, chỉ có sự xem xét kỹ lưỡng.

Phản ứng của Matthew là... nhìn quanh cửa phòng một chút.

Trong ánh mắt của Hanh Lợi Bát Thế lộ ra một tia ý cười. Quả nhiên... Tên này trước đó đã nói một đằng, nghĩ một nẻo.

Matthew: “Tây Ban Nha trong tương lai nhất định là kẻ thù của chúng ta, nhưng hiện tại thì chưa được.”

Câu đầu tiên đã khiến Hanh Lợi Bát Thế chấn động. Ngài chậm rãi đi đến sau chiếc bàn, mở miệng nói: “Lý do là gì?”

Matthew: “Rất đơn giản, chúng ta là một quốc đảo. Còn Tây Ban Nha lại đang kiểm soát biển cả. Bằng không, ngài cũng sẽ không mong muốn có một đội hải quân.”

Henry: “……”

“Với sự coi trọng thương nghiệp của phụ thân ngài, ta không tin ngài ấy lại không nhận ra điểm này.”

Matthew chỉ tay vào mô hình chiến hạm, vạt áo bay nhẹ: “Thế nên, là một người England, ta nguyện ý giúp ngài thực hiện điều đó. Bởi vì đây cũng là ý tưởng của chính ta.”

Ánh mắt Hanh Lợi Bát Thế chớp động: “…… Chúng ta không phải là một quốc đảo.”

Matthew mỉm cười: “Đầu tư quân sự vào lục địa châu Âu chắc chắn sẽ là một mối làm ăn thua lỗ. Nếu người Pháp ra tay, nó sẽ không trụ vững được bao lâu. Thế nên, ta kiến nghị ngài hãy bán nó với giá tốt.”

Henry thất thanh nói: “Bán với…… Giá tốt ư?”

Matthew: “Họ hẳn sẽ rất sẵn lòng mua nó, mọi người đều có thể tiết kiệm được không ít chi phí quân sự. Ngài có thể dùng số tiền đó để chế tạo một số loại thuyền hải quân. Tác dụng của chúng có thể lớn hơn nhiều so với việc giữ đất ở lục địa.”

Henry dường như khó mà tin nổi: “Ngươi đang kiến nghị hòa giải với Pháp sao?”

Matthew: “Về mặt bề ngoài, ta không kiến nghị làm như vậy. Có lẽ…… sau khi thỉnh thoảng xảy ra vài cuộc xung đột nhỏ, chủ động rút lui sẽ tốt hơn.”

Ánh mắt Hanh Lợi Bát Thế trở nên nguy hiểm, cứ thế trừng mắt nhìn Matthew.

Matthew cũng không nói một lời, trong phòng yên tĩnh như chết.

Hanh Lợi Bát Thế chần chừ, nhưng cuối cùng vẫn mở miệng: “Ngươi nghĩ, người Pháp liệu có liều mạng đến cùng với Giáo hội không?”

Matthew: “Anh và Pháp…… Hay nói đúng hơn, kẻ thù của tất cả các quốc vương quân chủ đều nhất quán. Ta đoán họ thà đem thuế thập nhất của Giáo đình cất vào kho báu của chính mình. Chỉ là…… lựa chọn của họ không hoàn toàn giống nhau. Có người sẽ hợp tác với Giáo hội, có người lại ngược lại. Bất kể tương lai thế nào, hiện tại người Pháp đang đối đầu với Giáo hội, họ cần một hậu phương ổn định.”

“Châu Âu cứ để họ giày vò lẫn nhau, England chỉ cần kiểm soát biển cả là đủ rồi.”

Quỷ quái thật, tên này đang nói Giáo hội mới là kẻ thù sao?

Hanh Lợi Bát Thế không hề kinh ngạc, trong lòng đang tính toán có nên trừ khử Hawkins này không. Tên này lại có thể nhìn ra sự chuẩn bị của hai đời cha con chúng ta, còn nhìn ra sự bất mãn của các quốc gia đối với Giáo hội. ��ây là con trai của một nông dân trung lưu ư? Thật sự khó mà tin được.

Tây Ban Nha lúc này vô cùng cường đại, hơn nữa còn nắm giữ quyền chủ động trên biển ở eo biển Anh quốc. Hiện tại các lãnh chúa phong kiến Hà Lan cũng là một trong những người thừa kế của Tây Ban Nha. Trong lịch sử, hắn chính là quốc vương Tây Ban Nha tương lai. Về mặt kinh tế, trở mặt với Tây Ban Nha, không nghi ngờ gì là tự tìm đường chết. Phụ thân ngài đã nhìn rõ điều này, và mục đích của người Pháp khi ủng hộ ngài lên ngôi cũng rất rành mạch. Giữa Pháp và Tây Ban Nha, cuối cùng ngài đã chọn Tây Ban Nha.

Kẻ yếu kém, chỉ có thể đứng vào phe. Thế nên, việc cưới chị dâu không phải là hoang đường, mà là một sự hy sinh.

Matthew đương nhiên biết rằng nói quá nhiều có khả năng sẽ gặp xui xẻo, nhưng hắn nắm chắc phần thắng, bởi vì hắn biết lịch sử.

Cuộc chiến tranh Trăm Năm Anh-Pháp là một cuộc chiến tranh phong kiến. Sau khi bước sang thế kỷ 16, cuộc chiến tranh Anh-Pháp-Tây Ban Nha lại là cuộc chiến tranh giành quyền bá chủ trên biển. Chiến tranh Ba Mươi Năm đầu th�� kỷ 17 chính là cuộc đại chiến Bắc-Nam giữa vương quyền phong kiến phương Bắc và Công giáo phương Nam, với số người chết lên đến 8 triệu. Đương nhiên, ngươi cũng có thể coi tôn giáo – thứ công cụ thống trị này – như bản chất, cho rằng đó là chiến tranh tôn giáo. Hoặc là cứ ngây ngô cho rằng đó là quần hùng tranh bá, điều này có thể phù hợp với một số quan điểm chính trị "chính xác" ở châu Âu.

Đến Chiến tranh Bảy Năm Anh-Pháp vào thế kỷ 18, đó đã là hành vi “chọc gậy bánh xe” của cái gọi là cân bằng thế lực lục địa.

Đừng tưởng rằng đây là chuyện riêng giữa Anh và Pháp, trên thực tế, đó là liên minh Anh-Phổ đối đầu với liên minh Pháp-Áo. Chiến trường trải rộng khắp châu Âu, Bắc Mỹ, Trung Mỹ, bờ biển Tây Phi, Ấn Độ và quần đảo Philippines. Số người chết vượt quá một triệu.

Hồi ức của Churchill ghi lại rõ ràng thời điểm tư duy chiến lược “chọc gậy bánh xe” của Anh quốc xuất hiện – hơn 400 năm trước. Xét theo lịch sử gia tộc của ông, điều này vẫn rất đáng tin. Nếu lùi thời gian lại, đó chính là triều đại Tudor.

Một Hanh Lợi Bát Thế với ý thức chiến lược đỉnh cao như vậy, liệu có phải là kẻ phế tài chỉ biết xa hoa tiêu tiền?

Có người nói: Thiên Chúa giáo châu Âu thời Trung Cổ, về tư tưởng thực hành chủ nghĩa cực đoan, về hành động thực hành chủ nghĩa khủng bố, về thể chế thực hành chủ nghĩa thần quyền.

Chỉ có kẻ ngu dốt mới có thể cho rằng mâu thuẫn chính ở châu Âu lúc này là chiến tranh giữa các quốc vương và lãnh chúa.

Anh quốc hoàn toàn trở thành một quốc đảo về mặt tâm lý là vào thời kỳ Elizabeth Đệ Nhất. Nhưng hải quân thì đã được Hanh Lợi Thất Thế bắt đầu trù bị, Hanh Lợi Bát Thế bắt đầu xây dựng, và Nữ hoàng bệ hạ đã hưởng trọn thành quả cuối cùng, sau đó đại sát tứ phương.

Không có một chiến lược dài hạn nhất quán, Matthew nói gì cũng không tin. Đặc điểm lớn nhất của hải quân được cả thế giới công nhận là... “hải quân trăm năm”.

Martin Luther có phải là người đầu tiên thực hiện cái gọi là cải cách tôn giáo không? Tuyệt đối không phải. Sở dĩ hắn không bị thiêu chết là vì được các lãnh chúa phong kiến Đức cấp cứu.

Martin Luther là người Đức.

Dù là các lãnh chúa Đức đứng sau chủ đạo, hay là sau khi phát hiện người này mới tăng cường bảo hộ. Tất cả đều cho thấy, việc phản kháng Thiên Chúa giáo là yêu cầu chung của các vương quyền phong kiến châu Âu.

Cái gọi là Văn hóa Phục hưng, Phong trào Khai sáng, thực chất đều là từ tư tưởng giảm bớt các loại tín đồ cuồng nhiệt, nói đơn giản, chính là khai mở dân trí, giảm bớt số lượng những kẻ ngu dốt.

Ngược lại cũng có thể thiết lập – làm ngu dân, giảm bớt số lượng người thông minh.

Dù là kẻ ngu dốt, đó cũng là ý dân. Dù là mê tín, đó cũng là tín ngưỡng. Dù là lợi dụng, đó cũng là sức mạnh.

Khi ngươi khống chế tư tưởng của nhân dân, cái gọi là "nhân dân mới là động lực thúc đẩy lịch sử tiến lên" cũng trở nên không thực tế. Ngàn năm Hắc ám của châu Âu thời Trung Cổ chính là minh chứng đáng sợ cho việc tư tưởng bị khống chế bởi các thủ đoạn tôn giáo.

Hanh Lợi Bát Thế im lặng rất lâu. Tư tưởng của ngài quả thực có bóng dáng của phụ thân ngài. Còn Matthew Hawkins là người đầu tiên công khai đưa ra với ngài rằng Giáo hội mới là kẻ thù cuối cùng.

Ngài bỗng nhiên nảy ra một ý nghĩ, ngài có được nhận thức này là nhờ phụ vương dạy dỗ. Vậy Hawkins này thì sao?

Ngài rất muốn nắm tay tên này và nói một tiếng: “Chúng ta là đồng chí!”

Tuy nhiên, với tư cách một quốc vương tỉnh táo, ngài vỗ bàn: “Ngươi uống rượu nhiều quá rồi, quả thực nói nhăng nói cuội. Cẩn thận…… ta sẽ đưa ngươi đến Sở Phán Quyết Tông Giáo đấy.”

Matthew mỉm cười nói: “…�� Vâng, vâng.”

Giáo hội chiếm giữ một phần ba đất đai ở khắp châu Âu, tỷ lệ này giống hệt như ở England. Đó là sự trùng hợp ư?

Nếu lại tìm hiểu thêm một chút về bối cảnh gia tộc của các Giáo hoàng qua các triều đại. Ngươi sẽ hiểu vì sao tôn giáo chỉ là công cụ thống trị và thu gom tiền bạc. Ừm…… Có lẽ rất nhiều người còn cảm thấy Giáo hoàng không cha không mẹ, không con cái, không anh em.

Trên đường trở về, Matthew miên man suy nghĩ. Hôm nay có chút mạo hiểm. Tuy nhiên, muốn nhanh chóng đạt được sự tín nhiệm của quốc vương, đây là biện pháp tốt nhất. Hắn nhận thấy, trong cung điện tiêu dao này, dường như không một ai có thể thực sự hiểu được Hanh Lợi Bát Thế.

Để thực hiện mục tiêu lớn của chuyến đi này, hắn chỉ có thể nói thêm đôi chút.

Ưm…… Vì sao Hanh Lợi Bát Thế lại gọi đó là “Tiêu Dao Cung”?

Matthew bỗng nhiên lộ ra một tia ý cười.

Chưa đầy hai ngày, một tin tức lan truyền khắp Luân Đôn, lại có một thương nhân được sắc phong làm quý tộc. Tuy nhiên, khi Hanh Lợi Thất Thế còn chưa băng hà, chuyện này đã trở nên quen thuộc, và nhanh chóng không còn được quan tâm nữa.

Tuy nhiên, quý tộc cũng được phân thành nhiều loại.

Một tin tức khác là, Hanh Lợi Bát Thế đã hủy bỏ phong hiệu Thân vương xứ Wales, và các tước Bá tước quanh vùng biên giới Wales cũng bị hủy bỏ theo. Ngài ra tay còn tàn nhẫn hơn cả phụ thân ngài. Kể từ đó, dù sau này phong hiệu Thân vương xứ Wales có được khôi phục, thì cũng chỉ còn là danh xưng hữu danh vô thực, không còn lãnh địa thực chất nữa.

Đây là việc củng cố quyền thống trị, hai cha con Henry đã dốc hết sức mình trong việc trấn áp các quý tộc phong kiến cũ không đáng tin cậy. Mục tiêu chiến lược thống nhất ba đảo Anh đã bắt đầu từ rất sớm. Vương quyền Anh quốc ổn định và cường đại nhất chính là bởi vì vương thất chiếm giữ lãnh địa lớn nhất.

Anh và Pháp đánh nhau trăm năm, lẽ nào England lại không biết trước mà chiếm cứ vùng biên giới? Hai cha con Henry cũng cho là như vậy. Lúc này Anh quốc đã kiểm soát khu vực Dublin trên đảo Ireland.

“Robert, hỏi ngươi chuyện này, quần đảo Scilly nằm ở đâu?”

Robert suy nghĩ một lát: “Dường như ta có nghe qua ở đâu đó…… nhưng nhất thời không nhớ ra. Hỏi cái này làm gì?”

Matthew “hắc hắc” một tiếng: “Bởi vì đây là đất phong của ta.”

Robert kinh ngạc đến rớt cả hàm. Matthew đi nhận phong hắn biết, nhưng lại có lãnh địa thật sự ư? Chẳng lẽ quốc vương đã điên rồi?

Thực tế, thông thường khi sắc phong quý tộc và ban tặng lãnh địa, sẽ có nhân viên chuyên trách giảng giải chi tiết. Nhưng cố tình nhiều năm như vậy không có chuyện ban đất phong, nên cũng chẳng có ai.

Matthew: “…… Ngươi nghĩ lại xem, hoặc là tìm người hỏi một chút.”

Robert ngạc nhiên nói: “Quốc vương không nói cho ngươi sao?”

Matthew: “…… Chỉ nói nguyên bản là một phần lãnh địa của Công tước Cornwall.”

Robert: “Vậy không phải nằm ngay ở hạt Devon sao?”

Matthew: “…… Ta làm sao biết được, nhiều đảo nhỏ như vậy, quỷ mới biết là cái nào.”

Irene bưng đến một ly bia: “Matthew, hòn đảo này ta nghe Danny nói qua…… bị một đám hải tặc chiếm giữ.”

Matthew ngạc nhiên nói: “Bị hải tặc chiếm ư?”

Ngay sau đó hắn phản ứng lại, chết tiệt! Hanh Lợi Bát Thế này quả nhiên keo kiệt. Ngay cả việc diệt phỉ cũng muốn không tốn tiền.

Sắc mặt Robert lúc xanh lúc trắng, cũng không biết đang suy nghĩ gì.

Quốc vương phong tước Nam tước thật ư? Đây là phá lệ rồi chứ? Chắc chắn là ghi vào hồ sơ thừa kế.

Thông thường mà nói, một dân tự do ở England có thể được phong một tước Chuẩn Nam tước đã là phúc phần tổ tiên tích đức. Sau đó phải trải qua nỗ lực của mấy thế hệ, may ra mới có thể tiến thêm một bước.

Thăng cấp thì cần phải có đầy đủ lãnh địa tương ứng, đất đai không tự nhiên từ trời rơi xuống, quốc vương phải tự mình moi ra từ lãnh địa của mình mới được. Trong tình huống bình thường, quốc vương đương nhiên là vô cùng keo kiệt.

Thế nên đừng tưởng rằng địa vị của Nam tước thấp, hiện tại ở Anh quốc có lẽ cũng không còn nhiều. Nếu là thời Trung cổ, địa vị của Nam tước có thể sánh ngang với Giáo chủ.

Điều then chốt hơn là, Nam tước có thể sở hữu kỵ sĩ. Tuy nhiên, vì sự vô sỉ của hai cha con Henry, số lư���ng đã bị hạn chế rất nhiều.

Robert nghĩ đến đây, lập tức hạ quyết tâm.

Hắn “thình thịch” một tiếng quỳ rạp xuống đất. Dù số lượng có ít, đó cũng là tầng lớp kỵ sĩ. Nếu không tranh giành trước, e rằng đã muộn.

Matthew lập tức sửng sốt, nhưng dù sao cũng đã sống ở thời đại này mười mấy năm, nên vẫn có chút kiến thức thường thức. Hắn rất nhanh liền phản ứng lại.

“Nghĩ cũng đừng nghĩ, ta mẹ nó chỉ có một trang viên, mà đó vẫn là của lão cha ta. Lấy đâu ra mà còn dư thừa cho ngươi!?”

Duy nhất tại truyen.free, bạn mới có thể cảm nhận trọn vẹn từng hơi thở của câu chuyện này.