Vương quyền Anh quốc bị giới tư bản làm biến chất từ bao giờ?

Chế độ quân chủ lập hiến hẳn là một dấu mốc quan trọng. Thời gian cụ thể thì Matthew không nhớ r��, đại khái cũng phải hai trăm năm sau.

Vậy còn Vương triều Stuart đã biến mất như thế nào? Matthew ngẫm nghĩ... hình như cũng là tuyệt tự.

Sao lại đều là tuyệt tự? Thật là thú vị quá đi.

Con trai của Henry VIII là Edward VI qua đời quá sớm, thậm chí chưa kịp có con. Điều này mới tạo cơ hội cho người chị gái là Mary Khát Máu; sau khi Mary băng hà, một người chị gái khác là Elizabeth Đệ Nhất mới là người cuối cùng giành được quyền lực.

Matthew vuốt cằm, tự hỏi liệu có nên thay đổi lịch sử không? Thực ra Henry VIII có không ít con trai, ít nhất là năm sáu người trước sau, chỉ là vương hậu đương nhiệm đã sinh ba người, đáng tiếc đều chết yểu. Ngược lại, các con riêng thì lại sống tốt.

Tỷ lệ chết yểu này cũng quá cao. Tính cách đa nghi của Matthew lập tức trỗi dậy, lẽ nào ở đây có ẩn tình?

Trong mấy năm nay, ở trang viên của Matthew cũng có phụ nữ mang thai. Nhưng trẻ sơ sinh chết non chỉ xảy ra đơn lẻ, càng không có những thứ như sốt sản hậu. Chỉ cần Matthew áp dụng các yêu cầu vệ sinh mà hắn đã thực hiện ở trang viên lên vương cung, hẳn là có thể thay đổi mọi thứ.

Sau đó Matthew tự trả lời trong lòng: Liên quan gì đến ngươi?

Nhưng lần này, gương mặt của Henry VIII hiện lên trước mắt hắn, trong đôi mắt chứa đầy sự thất vọng.

Ừm... Chẳng phải hơi thiếu đạo đức sao?

Sau đó Matthew liền nhìn thấy những nét vẽ nguệch ngoạc trên tấm giấy da.

"Ai bảo ngươi đưa cho ta một mảnh đất hoang vậy,"

Matthew rít một hơi thuốc thật sâu, Vương hậu rõ ràng còn chưa mang thai, cứ để đến lúc đó rồi tính.

Sau đó hắn nhìn ống tẩu thuốc trong tay, ngẩn người khoảng năm giây. Tiếp đó, hắn lớn tiếng nói: “Robert, ngươi có ở đó không?”

Cửa mở ra, Robert mặc một bộ giáp ngực sáng loáng, toàn thân vũ trang đứng thẳng tắp: “Thưa Nam tước, ngài có điều gì phân phó?”

Matthew: “Ta sẽ cấp cho ngươi một trăm bảng Anh kinh phí, bất kể ngươi dùng phương pháp gì, không giới hạn thời gian... Hãy đến Tây Ban Nha tìm cho ta hạt giống thuốc lá, cùng khoai tây, ngô và các đặc sản khác của Tân Thế Giới. Nếu thành công, ta sẽ ban thưởng cho ngươi một tòa thành thật sự. Nếu có bất kỳ tổn thất nào... ta cũng sẽ xem xét tình hình mà bồi thường.”

“Ngươi có bằng lòng vì ta mà đi một chuyến không?”

“Hạt giống đặc sản từ Tân Thế Giới ư?” Robert vừa mừng vừa sợ, cúi người hành lễ: “Thưa Nam tước, thần rất vui lòng được cống hiến sức lực cho ngài.”

Điều hắn coi trọng không phải thành trì, mà là thân phận. Lần trước Matthew đã vô tình từ chối hắn. Cơ hội lần này, hắn tuyệt đối không thể bỏ lỡ!

Matthew dùng cán tẩu thuốc gõ gõ: “Không sai... Nhớ kỹ, số lượng phải đủ. Một hai hạt thì không được, mỗi loại ít nhất cũng phải mười mấy cân.”

Cái gọi là phát hiện Tân Thế Giới đã trôi qua mười mấy năm. Những lời đồn về Tân Thế Giới ngày càng nhiều. Tuy thuốc lá đã xuất hiện, nhưng kỳ thực nó chỉ là sở thích của một bộ phận nhỏ, càng không có ai trồng trọt ở châu Âu. Ngô và khoai tây cũng chỉ là lời đồn, chưa từng thấy vật thật.

Đừng nghĩ rằng người châu Âu thời đại này có thể nhanh chóng tiếp thu cái mới. Để khoai tây và ngô được chấp nhận và trồng rộng rãi, còn phải đợi thêm hai trăm năm nữa.

Matthew cho rằng, trồng một ít với quy mô nhỏ vẫn khả thi. Chờ đến lúc cần thiết, có thể nhanh chóng mở rộng quy mô. Đây chính là thần vật giúp no bụng, dù không thể bảo quản lâu, cũng tốt hơn là không có gì. Nếu ăn không hết, còn có thể dùng làm thức ăn chăn nuôi.

Điều có giá trị nhất, là dùng để ủ rượu.

Còn về thuốc lá, thì không cần nói nhiều, tương lai sẽ là cỗ máy hút tiền.

Quần đảo Scilly rất thích hợp cho việc này, dễ dàng ngăn chặn những kẻ nhòm ngó, đảm bảo an toàn. Vĩ độ thấp, càng thích hợp cho sự sinh trưởng và thu hoạch. Theo Matthew, tất cả những thứ này đều là cây trồng nông nghiệp mang tầm chiến lược.

Nếu có thể ủ rượu ngay trên đảo thì sao?

Ý định ban đầu của Matthew là để Robert tìm người Tây Ban Nha mua sắm. Thời đại này, Tây Ban Nha mới là người tiên phong khám phá Tân Thế Giới. Ngay cả khi bản thổ Tây Ban Nha không có, chỉ cần tìm được những thuyền trưởng Tây Ban Nha đó, hối lộ một ít đồng vàng để họ thuận tiện mua giúp, nhiều nhất cũng chỉ phải chờ một hai năm m�� thôi.

Đáng tiếc, hắn đã đánh giá thấp mạch não và sức hành động của Robert. Việc Matthew nói tổn thất sẽ được bồi thường thực chất là chỉ những tai nạn ngoài ý muốn khi đi xa... Vạn nhất ngươi bỏ mạng nơi xứ người, gia đình ngươi sẽ nhận được trợ cấp. Dù sao thì Tây Ban Nha vẫn còn rất xa xôi. Trong thời buổi này, tai nạn đắm tàu là chuyện thường thấy, thậm chí có đoàn thuyền năm chiếc đi ra thì chỉ còn một chiếc quay về.

Robert lại không nghĩ như vậy, hắn không thể chờ đợi được. Sau khi rời đi, hắn trực tiếp về nhà lấy một ít tiền tích cóp, sau đó chạy đến cảng, dùng 90 đồng vàng mua một chiếc thuyền buồm hai cột loại caravel cũ kỹ trọng tải 70 tấn. Hắn còn chiêu mộ thêm vài người quen và bạn bè làm thủy thủ, và giữ lại một vài thủy thủ lành nghề.

Hắn muốn vượt Đại Tây Dương.

Thực phẩm tiếp tế trên thuyền đủ cho mười lăm người ăn trong ba tháng. Phần còn lại là hai tấn nông cụ và các vật dụng sắt giá rẻ, thậm chí có cả lưỡi cày sắt, thu gom từ các cửa hàng rèn. Ai cũng biết sản phẩm làm từ sắt �� Tân Thế Giới có giá trị hơn, đây không phải là bí mật gì. Điều này khiến các thương nhân lớn rất bất mãn, vì tốc độ này quá nhanh.

Matthew biết tin tức này vào ngày hôm sau, khi đang ở trên thuyền. Một tên hải tặc... không, một tên dân binh nào đó đã kể cho hắn.

Matthew: “Ngươi làm sao mà biết được?”

Jack với vẻ mặt kỳ quái đáp: “Nói cho hiền chất cũng chẳng sao cả. Bến tàu vĩnh viễn có tai mắt của ta. Sau đó bọn họ đã ăn uống một bữa ở quán rượu rồi lên đường.”

Matthew lập tức cạn lời, đây là đang chuẩn bị ��ăn cỏ gần hang” sao? Hắn liền ngăn lại: “...Sau này không được cướp thuyền của Anh quốc nữa.”

Sau đó hắn ném ra một miếng bánh nướng lớn thơm lừng: “Biết đâu một ngày nào đó, chúng ta có thể cùng đi diện kiến Quốc vương... Tốt nhất là không nên để lại vết nhơ.”

Miếng bánh này đủ lớn thật. Jack mừng rỡ quá đỗi, khà khà cười nói: “Nhất định rồi, nhất định rồi... Nhưng mà cướp của ai thì tốt hơn?”

Matthew cười cười: “Ai không hòa thuận với Anh quốc thì cướp của người đó.”

Jack: “Người Pháp ư?”

Matthew không để ý đến hắn.

Jack lập tức đổi chủ đề: “Nói đến Robert, ta e rằng hắn đã bị hớ. Chiếc thuyền kia nhiều nhất chỉ đáng 70 đồng vàng. Thêm một đồng nữa ta cũng không thèm.”

Matthew: “Thôi được, hy vọng hắn sẽ không bỏ mạng ngoài biển... cũng không bị thổ dân Tân Thế Giới làm thịt, có thể bình an trở về.”

Jack nói: “Thổ dân Tân Thế Giới... ta nghe nói vẫn rất hòa thuận. Có rất nhiều thổ dân hợp tác với người Tây Ban Nha. Nhưng tai nạn đắm tàu thì rất nhiều.”

Matthew trầm mặc một lát: “Thật vậy sao?”

Trong sách lịch sử, các quốc gia và bộ lạc thổ dân châu Mỹ đã chết vì những kẻ thực dân và vi khuẩn. Thực ra, chi tiết là... họ đã chết vì những kẻ dẫn đường.

Matthew không nghĩ đến việc thực dân hóa, điều này không phù hợp với nguyên tắc của hắn. Anh quốc lúc này cũng không có năng lực thực dân châu Mỹ. Việc này phải đợi thêm một trăm năm nữa.

Vương triều Tudor chưa bao giờ hướng ra bên ngoài để thực dân.

Elizabeth Đệ Nhất mất vào năm 1603, 5 năm sau, Anh quốc thành lập thuộc địa đầu tiên của mình.

Đột nhiên một trận gió biển thổi tới, mũ của Matthew và Jack thoáng chốc đã bị thổi bay. Matthew phản ứng nhanh chóng, vừa kịp đưa tay giữ lấy vật trên đầu mình. Còn Jack thì bay thẳng ra ngoài, rồi rơi xuống biển khơi rất xa.

“Ôi, chết tiệt!” Jack với mái tóc rối bời lập tức lộ ra hoàn toàn, giữa đầu còn có chút hói. Thời đại này thông thường chẳng có kiểu tóc nào đáng nói, chỉ có những quý tộc rỗi việc mới có tâm tư tạo kiểu. Vì vậy, mũ là một vật phẩm thiết yếu. Ngay cả người nghèo không có một xu dính túi cũng sẽ tìm thứ gì đó để đội lên đầu, cho dù là làm bằng giấy da.

Matthew lộ ra mái tóc ngắn, Jack không khỏi tò mò đánh giá.

Matthew đội mũ lại lần nữa thật chặt, còn thắt dây quai. Bỗng nhiên một ý niệm lóe lên: “Quần đảo Scilly có thường xuyên xảy ra bão tố không?”

Jack: “Mỗi năm tổng cộng cũng có vài lần như vậy, nhưng không thể coi là bão tố, chỉ là gió lớn thôi.”

Vị trí vĩ độ cao và bốn bề biển bao quanh của Anh quốc là một lợi thế cực kỳ to lớn. Không có động đất, không có lốc xoáy, nhiều nhất cũng chỉ có vài xoáy khí cục bộ. Nước biển càng lạnh, bão tố càng không mạnh.

Matthew hài lòng: “Ngươi nói xem, ta xây thêm một ít kho hàng trên các hòn đảo đó thì sao?”

Jack ngạc nhiên nói: “Xây kho hàng? Xây kho hàng gì vậy?”

Matthew cười cười: “Những thứ đáng giá đương nhiên phải bỏ vào kho hàng.”

Jack không hiểu gì cả, chỉ cảm thấy vị cháu trai này ngày càng thần bí.

Vào buổi chiều, ba chiếc thuyền tiến vào một bến cảng gần mũi bán đảo.

Vào thời đại này, Plymouth ch��� là một cảng nhỏ. Các “dân binh” chuẩn bị nghỉ ngơi một đêm, ngày hôm sau sẽ đến quần đảo Scilly.

Matthew rời thuyền đi dạo một vòng rồi trở lại. Hắn định vẽ bản đồ cho đỡ buồn, đây là điều hắn rất am hiểu.

Thời đại này có lẽ đã có bản đồ, nhưng Matthew chưa từng nhìn thấy, hình như ở Plymouth cũng chẳng ai có thứ này. Đương nhiên, ở đây có lẽ cần phải thảo luận một chút xem “Vòng tròn” của Jack rốt cuộc có được tính là bản đồ hay không.

Chỉ là dựa vào trí nhớ phác họa một hình dáng đại khái mà thôi, cũng rất nhanh. Matthew nhìn rồi lại nhìn, cảm thấy không hài lòng, tiện tay ném sang một bên, rồi lại cầm lấy một tờ giấy da khác chuẩn bị vẽ lại.

Giấy rất quý, nhưng vẫn rẻ hơn da dê nhiều. Nếu không có giấy tương đối rẻ, thì sẽ không có chuyện ai cũng có một cuốn Kinh Thánh, cũng sẽ không có Tân giáo. Nếu có ai nói với ngươi có người dùng da dê viết mấy triệu chữ, vậy nhất định là nói dóc.

Tạm thời chưa có in ấn, lúc này ở Anh quốc, in ấn thuộc về “ngành công nghệ cao mới nổi”. Vì vậy, viết tay vẫn là phương thức chủ đạo.

Sau vài tờ liên tiếp, Matthew cuối cùng cũng miễn cưỡng hài lòng. Thế là, tấm bản đồ thế giới chính xác nhất thời đại này đã ra đời, không gì sánh kịp.

Tuy nhiên Matthew vẫn chưa nhận ra, hắn tiện tay ném “đống rác” đó sang một bên.

Có người gõ cửa, một giọng nói lớn vang lên: “Kính thưa Nam tước, thuyền trưởng Mic cầu kiến.”

Matthew đặt bút lông ngỗng trở lại lọ mực: “Vào đi.”

Mic cúi người bước vào, sau đó bỏ mũ: “Thưa tiên sinh, thần có vài ý tưởng về quần đảo Scilly. Ngài có bằng lòng lắng nghe không?”

Matthew ra hiệu hắn tiếp tục.

Mic: “Thần kiến nghị ngài nên xây hải đăng và lâu đài ở quần đảo Scilly.”

Matthew thầm nghĩ, tốt lắm, tất cả đều coi mình là đại phú ông cả.

Đầu thế kỷ 16, trên biển, các thuyền trưởng và thủy thủ đoàn không có khái niệm gì về kinh độ và vĩ độ. Càng không có kính lục phân (sextant), thứ này cũng phải đợi thêm hai trăm năm nữa.

Còn đường kinh tuyến gốc hiện đại thì xuất hiện vào cuối thế kỷ 19.

Vì vậy, hải đăng rất quan trọng.

Trên biển khơi, thường không có vật tham chiếu. Chỉ cần lơ đễnh một chút là thuyền có thể đi sai hướng. Vì vậy, không nhiều người dám đi thẳng tắp một cách mù quáng, họ đều cố gắng đi dọc theo đường bờ biển.

Nhưng đi xa bờ thì không được, quần đảo Scilly cũng không được, vì ở đây không thể nhìn thấy đất liền của hạt Cornwall.

Nói cách khác, một khi góc độ không chính xác, con thuyền có thể sẽ cứ thế đi thẳng vào sâu thẳm Đại Tây Dương. Biết đâu chừng sẽ không quay về được. Thật sự là đủ phiền phức.

Matthew: “Hải đăng thì ta hiểu, còn lâu đài thì sao?”

Mic: “Quần đảo Scilly đi thẳng lên phía bắc khoảng 200 km là Ireland và xứ Wales, đi về phía Đông Nam 200 km là nước Pháp. Vị trí vẫn rất quan trọng.”

Matthew cảm thấy điều này chẳng phải vô nghĩa sao? Hắn vừa mới vẽ bản đồ, lẽ nào lại không biết? Thôi được, khoảng cách cụ thể thì quả thật hắn không biết. Nhưng giờ đã biết rồi, vì thế hắn đánh dấu lại một chút.

Nhưng Mic quả thực không phải đến để nói vô nghĩa. Người thời đại này không có khái niệm địa lý, càng không có ý thức không gian. Hơn nữa còn có một kiểu "tình cảm lâu đài". Đối với Mic mà nói, Matthew, người chỉ trong chớp mắt đã trở thành quý tộc, đã là đối tượng mà hắn toàn tâm toàn ý dựa vào.

Hắn cảm thấy, Matthew có lẽ không rõ lắm về phương diện này. Là một thuyền trưởng, loại kiến thức này chắc chắn mạnh hơn Matthew rất nhiều. Vì vậy hắn muốn đến... hoàn thành trách nhiệm của mình.

Ngươi có thể cho rằng sở thích của các quý tộc thời Trung Cổ là “ăn, ngủ, sửa nhà”. Mic rất khó tưởng tượng một vị Nam tước lại không có lâu đài.

Matthew rất nhanh liền hiểu rõ ý đồ của tên này. Thực ra, hắn chỉ muốn thể hiện một chút “lòng trung thành và tận tâm” mà thôi.

Vì thế Matthew cười nói: “Ngươi sẽ xây lâu đài sao?”

Mic há miệng thở dốc, rất muốn nói là sẽ, nhưng thực ra hắn cũng không hiểu rõ lắm. Thế nhưng lại không muốn làm Matthew thất vọng, mà việc xây lâu đài lại là ý kiến do hắn đề xuất. Nếu nói không biết, Nam tước sẽ nghĩ thế nào? Cứ thế mà hắn do dự.

Matthew thấy vị này cứ lo được lo mất, liền nói: “Mỗi người đều có sở trường riêng của mình. Không cần miễn cưỡng. Ở Plymouth có người từng xây lâu đài, khi cần ta sẽ sắp xếp. Còn có việc gì nữa không?”

Mic cuối cùng cũng nói: “...Thần am hiểu hàng hải. Thần cho rằng, đi Tân Thế Giới thì thần mới là người thích hợp nhất. Robert kia chỉ từng làm thuyền phó, thần cho rằng... việc này quá mạo hiểm.”

Matthew gãi đầu, thầm chửi trong lòng, đám người này thật phiền phức, từng tên một đều muốn làm cái gì đây chứ!

Mọi tinh hoa của bản dịch này, chúng tôi xin dành riêng cho độc giả thân mến của truyen.free.