Khi trở lại Polius, đã là hai ngày sau đó. Việc điều động năm vị thuyền trưởng ra ngoài đương nhiên đã có kế hoạch từ trước.

Trong thời đại này, tin tức vô cùng bế tắc, muốn biết tin tức từ phương xa, chỉ có thể đích thân chạy đến để tìm hiểu. Matthew thậm chí còn không nắm rõ giá cả than đá tại các mỏ than ở Anh. Trước đây, anh ta mua đều là hàng đã qua sử dụng, dùng một ít thì không sao, nhưng nếu sử dụng với số lượng lớn thì nhất định phải đến tận nơi sản xuất mới được.

Việc tìm người trò chuyện để thu thập tin tức là phương thức chậm chạp nhất. Trớ trêu thay, giá cả lại là điều mà các thương nhân thích giữ kín nhất.

Đầu tiên là thuyền trưởng Jack, hắn sẽ đi vòng quanh Tam Đảo Anh Luân, dừng lại ở tất cả các thành phố và thị trấn cảng ven biển. Việc thu thập thông tin về hàng hóa, giá cả và các sản phẩm khác sẽ do kế toán đi cùng thuyền phụ trách, còn Jack thì khá thảnh thơi.

Vào lúc này, Ireland chỉ thần phục trên danh nghĩa, miệng thì vâng vâng dạ dạ, nhưng trong tay lại giắt dao găm. Chỉ có Dublin là nằm dưới sự kiểm soát thực tế. Tuy nhiên, họ rất ít khi gây khó dễ cho những thuyền buôn mang tiền đến cho mình. Suy cho cùng, ai cũng cần phải sống.

Quốc vương Scotland cưới chị gái của Henry VIII, hiện tại hẳn là không có vấn đề gì. Chẳng qua Matthew không hề biết, chỉ hai năm nữa thôi là sẽ có chiến tranh.

Chỉ là một cuộc chiến tranh nhỏ, ngay cả giáo sư lịch sử cũng chưa chắc đã nhớ rõ loại chuyện vặt vãnh này. Huống hồ là Matthew?

Tiếp theo là thuyền trưởng Mic, người này rất quen thuộc với khu vực Bắc Âu. Ông ta sẽ đi dọc bờ biển nước Pháp, qua Hà Lan, Đan Mạch đến Phổ, điểm cuối cùng là Danzig.

Thuyền trưởng Antony chủ động đề nghị đi về phía nam, bởi vì ông ta biết tiếng Tây Ban Nha. Matthew dặn ông ta đi dọc bờ biển nước Pháp đến Sevilla của Tây Ban Nha rồi quay đầu lại, không cần tiến vào Địa Trung Hải.

Sở dĩ thuyền buôn của Anh có thể tự do đi lại khắp châu Âu là nhờ vào tài năng ngoại giao của Henry VII.

Ông ta đã ký kết các hiệp ước thương mại với nhiều khu vực như Đan Mạch, Florence, Pháp, Tây Ban Nha, Hà Lan, v.v. Tư duy dùng sức mạnh của chính phủ quốc gia để giúp thương nhân đạt được vị thế có lợi trong thương mại có thể nói là đi trước toàn thế giới. Tiến bộ hơn hẳn so với hình thức chuyên quyền của các quân chủ, lãnh chúa, tu viện và quan lại phổ biến thời bấy giờ.

Còn về lý do tại sao lại có Danzig – một cảng của Ba Lan cách xa 1600 km theo đường chim bay? Là vì Mic đã từng đến đó và tuyên bố rằng lương thực ở đó cực kỳ rẻ.

Tại trang viên Hawkins, điều Matthew quan tâm nhất là sản xuất lương thực. Nghĩ đến đặc sản của Tân Thế Giới, đó chính là khoai tây và ngô. Những thứ như cà phê thì anh ta hoàn toàn không nhớ tới. Có thể thấy, dù thế nào anh ta cũng sẽ cử người đi tìm hiểu.

Trong lịch sử, lương thực từ Danzig là một trong những nguồn cung cấp quân lương chính của Anh trong cuộc chiến năm 1542.

Sevilla cũng có một nơi cần phải đến, đó chính là “Nhà Giao Dịch Quần Đảo Ấn Độ”.

Cái gọi là Quần đảo Ấn Độ, chính là Tân Thế Giới.

Sau khi Tân Thế Giới được phát hiện vào năm 1502, Tây Ban Nha đã thiết lập một thị trường tại đây, chuyên kinh doanh các đặc sản của Tân Thế Giới.

Nói cách khác, khi Tây Ban Nha còn chưa chinh phục châu Mỹ, thứ họ bắt đầu trước tiên cũng là hoạt đ��ng mậu dịch. Trừ khu vực Caribbean, Đế quốc Inca ở Nam Mỹ sụp đổ vào năm 1532. Tiện thể nói thêm, họ thực hiện chế độ phong kiến.

Quan trọng nhất là… họ không có chữ viết, đây là một điểm yếu chết người… Một đế quốc què quặt như vậy, diệt vong sớm muộn cũng là điều tất yếu.

Không có chữ viết thì không có văn hóa, không có sự đồng thuận. Các phe phái ly khai tất nhiên sẽ hoành hành. Đương nhiên, cuối cùng họ vẫn bị tiêu diệt sạch, chỉ còn lại những người phụ nữ góp phần cải thiện nòi giống Tây Ban Nha.

Người Tây Ban Nha có phải chỉ đơn thuần là người Tây Ban Nha không? Không, trong thời đại này, thân phận đầu tiên của họ là tín đồ Thiên Chúa giáo, sau đó mới là người Tây Ban Nha. Có thể hiểu rằng họ là người của một tỉnh thuộc một quốc gia nào đó. Thứ thực sự hủy diệt Đế quốc Inca, chính là Thiên Chúa giáo. Lãnh tụ tối cao của họ được gọi là Giáo hoàng.

Một đế quốc tôn giáo phong kiến trải khắp châu Âu, thu thuế rộng rãi, sở hữu một phần ba đất đai, chiếm giữ một phần năm tài sản, có thể chấp nh���n hoặc phế truất quốc vương, có thể quyết định hôn nhân của quốc vương có hợp pháp hay không, có thể quyết định người thừa kế của quốc vương có chính thống hay không.

Một khi tuyên bố quốc vương nào đó là dị giáo, kết cục tốt nhất của vị quốc vương này cũng chỉ có thể là vào những ngày trời rét buốt, chân trần đến cầu xin Giáo hoàng tha thứ. Bộ dạng chật vật của ông ta trông chẳng khác gì một con chó.

Thế nhưng, hậu thế lại không cảm nhận được vai trò và sự tồn tại của tôn giáo trong lịch sử. Khi nhắc đến đều nói Tây Ban Nha thế này thế nọ, chẳng lẽ không ai cảm thấy vô lý sao?

Đã có người sớm viết ra bằng chứng: Một tay đao kiếm, một tay Kinh Thánh.

Có lẽ nhiều người thật lòng nghĩ Kinh Thánh được dùng để cảm hóa “người dã man”. Nhưng ý nghĩa thật sự của Kinh Thánh ở đây là: Phàm kẻ nào không tin ta, tất cả đều đáng chết.

Trong thời đại này, người châu Âu không có ý thức quốc gia. Thế nên bạn sẽ thấy, một vị quốc vương Anh, thông qua chế độ thừa kế phong kiến, được Giáo hoàng chấp thuận, có th��� kế thừa hơn nửa lãnh thổ nước Pháp, biến quốc vương Pháp thành một tiểu địa chủ.

Tôi đoán, tình hình này vốn dĩ là do Giáo đình cố tình tạo ra. Cho nên quốc vương Pháp mới phải liều mạng với Giáo đình.

Henry VII chính là sản phẩm của chiến lược của người Pháp. Việc nâng đỡ một kẻ mơ ước vương vị, trận đại chiến Hoa Hồng Trắng và Hoa Hồng Đỏ, cuối cùng đã lật đổ nước Anh.

Tuyệt sát.

Mưu kế này có hiệu quả tinh diệu không kém gì việc bán mình cầu vinh.

Sau khi thu phục nước Anh, người Pháp quay sang đối phó Giáo đình La Mã, chiến tranh Ý bùng nổ. Các "chư hầu" khắp nơi hưởng ứng lời kêu gọi của Giáo hoàng để "cần vương" (cứu giúp hoàng gia), phát động chiến dịch bao vây nước Pháp, trong đó chủ lực là Tây Ban Nha và cái gọi là "Đế quốc La Mã Thần thánh".

Xin hãy lưu ý, trước năm 1492, Tây Ban Nha còn chưa thống nhất. Họ vẫn đang tiến hành chiến tranh tôn giáo với người Ả Rập, những người đã thống trị bán đảo Iberia suốt 800 năm; chiến trường chính là Tây Ban Nha. Sẽ có người nói cho bạn một cách mơ hồ rằng đó là "tín đồ Cơ Đốc giáo" tiến hành chiến tranh tôn giáo chống lại người Ả Rập.

Sau đó, Vua Carlos I của Tây Ban Nha là một "tín đồ Thiên Chúa giáo cuồng nhiệt", ông ta nhanh chóng, thông qua "vấn đề huyết thống", đã nắm giữ 27 vương quốc, 13 công quốc, 22 bá quốc và 9 lãnh chúa phong kiến, kiểm soát một phần tư dân số châu Âu. Và trở thành "quốc gia" mạnh nhất châu Âu một cách đột biến.

Không thể tưởng tượng nổi ư? Thực ra rất bình thường, bởi vì sau lưng ông ta là vương triều Habsburg.

Dưới một loạt các cuộc lừa lọc, liên minh và các cuộc đại chiến khác nhau. Vào năm 1516, Pháp đã thành công ép buộc Giáo đình La Mã ký kết Hiệp ước Tôn giáo Bologna:

Các tổng giám mục, giám mục và các chức sắc cao cấp khác của Pháp sẽ do quốc vương bổ nhiệm, và phần lớn thu nhập của Giáo hội Pháp sẽ thuộc về quốc vương.

Quốc vương Pháp cũng nhượng bộ một phần cho Giáo hoàng, trong hiệp ước không nhắc đến quyền lợi của hội đồng tôn giáo, nhưng Giáo hoàng vẫn có thể nhận được một phần thu nhập của Giáo hội Pháp.

Bạn thấy đấy, mọi thứ đều vì tiền bạc cả.

Rõ ràng, đây hoàn toàn là cuộc chiến tranh giữa vương quyền phong kiến và Thiên Chúa giáo. Thế nhưng, chiến tranh còn lâu mới kết thúc. Sự thỏa hiệp, chỉ là để có thời gian tạm nghỉ mà thôi.

Những người với tư duy hiện đại mà nhìn vào lịch sử cuối thế kỷ, đều là những kẻ ngu dốt. Không thể trách họ, bởi vì Thiên Chúa giáo vẫn còn tồn tại, thì tất nhiên vẫn còn sức ảnh hưởng.

Việc cố ý hay vô tình bóp méo, xóa bỏ lịch sử mới là cách làm thông thường của thế giới.

Trong ngành quản lý học có một lẽ thường: Con người, là có thể được giáo dục.

Dưới tác động của những thủ pháp giáo dục cao siêu hoặc nhận thức được hình thành từ một nguyên nhân nào đó, bạn thậm chí sẽ không cảm thấy mình đang bị giáo dục và dẫn dắt sai lầm, mà sẽ cho rằng đó chính là tư tưởng và nhận thức vốn có của mình. Nếu không thể hiểu được điểm này, có thể tham khảo đoạn cốt truyện về màu sắc chiếc áo khoác lông trong phim “Yêu Nữ Thích Hàng Hiệu”.

Hoặc là… bạn có biết Tam Đảo Anh Luân là ba hòn đảo nào không?

Câu trả lời là, chỉ có hai hòn đảo mà thôi.

Vậy nên… nhận thức của bạn có thực sự phù hợp với thực tế không?

Hai vị thuyền trưởng cướp biển thì kém may mắn hơn một chút. Họ không làm gì khác ngoài việc chạy khắp thế giới, thu mua quặng sắt, than đá và các thứ tương tự. Khi khoang đầy thì quay trở lại, kế toán đi cùng thuyền mới là người lập kế hoạch hành trình. Họ trở thành những "tài xế" lương cao.

Thu thập thông tin về giá cả hàng hóa và đặc sản ở khắp châu Âu. Thời đại này có ai chơi như vậy không? Thực ra là có, đừng khinh thường trí tuệ của các gia tộc quý tộc hàng đầu thời đại này, họ thậm chí có thể kiểm soát Giáo đình La Mã.

Trước đây Matthew không có điều kiện để làm vậy, nhưng giờ đây anh ta có thuyền, có người, có tiền. Không có lý do gì mà không làm.

Bạn còn nhớ không, lúc này các con đường nội địa của Anh rất tồi tệ, loại mà sách sử còn ghi lại tên. Thế nên sau khi khảo sát một đoạn ngắn, Matthew đã lập tức từ bỏ ý tưởng vận chuyển quy mô lớn trên đất liền, mà trực tiếp đi đến London.

Ai mà lại đi dùng xe ngựa ở một quốc đảo trong thời đại hàng hải vĩ đại này chứ?

Người tùy tùng thiếu niên dẫn ngựa đi phía trước, Matthew ngồi trên lưng ngựa dùng khăn tay che mũi lại.

Người áo đen: "...Có hôi đến mức đó sao? Tôi thấy còn tốt hơn London nhiều."

Matthew cảnh giác nhìn hai bên đường phố: "...Ngươi nói đúng lắm."

Người áo đen: "..."

Trên đường có người cúi chào Matthew, nhiều người hơn thì chủ động nhường đường cho anh ta. Đến cả tiếng ồn ào cũng giảm đi rất nhiều.

Người áo đen hừ một tiếng: "Ngươi có phải đang rất hưởng thụ cảm giác làm quý tộc không?"

Matthew: "...Ngươi nói đúng lắm."

Người áo đen nghẹn lời: "...Đối mặt với loại chất vấn này, chẳng lẽ ngươi không nên tự mình biện hộ một chút sao?"

Matthew hơi phiền: "Ăn ngay nói thật... có vấn đề gì à?"

Người áo đen: "..."

Đột nhiên, một thùng chất lỏng không rõ từ một cánh cửa đổ ra ngoài, con ngựa không hề ngu ngốc chút nào, liên tục nhấc chân né tránh. Ngay lập tức, người áo đen vội vàng giữ vững thân hình, suýt nữa thì ngã.

Matthew cười nói: "Nếu ta làm Quận thủ Polius, nhất định sẽ phá hủy nơi này rồi xây lại, sau đó cho họ xây một hệ thống cống thoát nước."

Người áo đen trầm mặc, sau đó hắn hỏi: "Cống thoát nước là gì?"

Bất kể sách sử ghi chép thế nào. Phải đến thế kỷ 19, châu Âu mới xuất hiện hệ thống cống thoát nước quy mô lớn, đương nhiên người áo đen hiện tại không thể hiểu được.

Matthew: "...Được rồi, đó là việc đào một con mương dưới lòng đất, để nước bẩn chảy đi nơi khác. Rồi đậy nắp lại thì sẽ không hôi đến thế... Rất đơn giản."

Người áo đen cười khẩy: "Ai lại đi tốn tiền xây thứ đồ như vậy chứ?"

Matthew: "...Ta."

Người áo đen vẫn chưa bỏ cuộc: "...Chẳng dùng được bao lâu đâu, đất bùn sẽ sụp đổ hết."

Matthew: "Dùng gạch xây thành đường dẫn là được."

Dùng gạch để xây thứ này ư? Người áo đen không nhịn được thốt lên: "Cái này sẽ tốn bao nhiêu tiền chứ!?"

Matthew cười nói: "Tiền không đáng giá, cống thoát nước còn đáng giá hơn gạch nhiều."

Người áo đen khinh thường: "Hả?... Đừng có nói nhảm nữa."

Công việc hôm nay là đi thị sát tiến độ sản xuất của cửa hàng vũ khí mới mở và xưởng đóng tàu.

Xưởng rèn đã không còn, mà thay vào đó là một cửa hàng hoàn chỉnh. Bên trong ngoài đao kiếm, còn có nồi sắt, đinh sắt và các thứ tương tự. Thậm chí còn bày bán đạn pháo và pháo Farangi.

Người áo đen trợn tròn mắt: "...Ngươi... ngươi lại đi bán pháo sao?"

Matthew ngạc nhiên nói: "Không được sao?"

Trong một thời gian rất dài, Anh quốc không có quy định gì về kiểm soát vũ khí, mãi đến thời kỳ Nữ hoàng Elizabeth I, khi năng lực sản xuất pháo của Anh quá thừa, thậm chí còn bán cho địch quốc, thì vương triều Tudor mới bắt đầu kiểm soát.

Thế nhưng, sau khi có chế độ quân chủ lập hiến, những nhà tư bản vô liêm sỉ lại cổ súy thương mại tự do. Thương nhân Anh bán vũ khí cho kẻ thù của Anh trở thành chuyện bình thường, đây chính là nguồn gốc của câu nói "bán dây thừng cho kẻ muốn treo cổ mình". Thật sự là quá tự do.

Người áo đen: "Pháo hẳn là ưu tiên dùng cho chiến hạm của quốc vương."

Matthew cười nói: "Những thứ này đều mang tính thử nghiệm, tính năng cũng không tốt, không xứng với chiến hạm kiểu mới. Yên tâm đi, ta chỉ bán cho những người Anh có thân phận rõ ràng."

Người áo đen: "...Thế nào là thân phận rõ ràng?"

Matthew thuận miệng nói: "Loại người sẽ không phản quốc ấy, ví dụ như những nghị viên của Polius."

Người áo đen: "Thương nhân? Bọn họ sẽ không phản quốc sao?"

Matthew: "Không, thương nhân càng dễ phản quốc hơn. Nhưng hiện tại thì hẳn là sẽ không."

Người áo đen ngạc nhiên, không nhịn được hỏi: "Càng dễ phản quốc hơn ư? Ta đọc sách ít, ngươi đừng có lừa ta đấy!"

Matthew không để ý đến hắn, mà ngược lại cầm một viên đạn chùm lên xem xét, rồi lại ném trả về. Anh ta đen mặt hỏi: "Tại sao không có niêm yết giá?"

Nhân viên cửa hàng sợ hãi, vội vàng nói: "Hôm qua mới vận chuyển tới, bảng giá vẫn chưa làm xong."

Matthew giận sôi máu: "Cần cái bảng giá gì chứ? Có tiền không có chỗ tiêu à?"

Nói xong, anh ta tìm một cục than đen, viết lên bên ngoài chiếc rương:

“5 cái giá 1 xu, số lượng lớn ưu đãi.”

Vứt cục than đen đi, anh ta hỏi: "Doanh số nồi sắt thế nào?"

Nhân viên cửa hàng: "Chỉ bán được ba cái."

Matthew: "...Nguyên nhân gì?"

Nhân viên cửa hàng: "...Mọi người đều nói đắt."

Matthew ngạc nhiên nói: "Không thể nào, cái này đã rất rẻ rồi."

Người áo đen cười khẩy: "Ngu xuẩn... Người Anh không quen dùng nồi sắt."

Sắt ở châu Âu trước thế kỷ 15 là một mặt hàng xa xỉ, đây là lý do tại sao trang bị của các hiệp sĩ thời Trung Cổ lại đắt đỏ đến vậy. Ngay cả trong giai đoạn tiền Cách mạng Công nghiệp, nồi sắt cũng chưa phổ biến ở châu Âu. Trong khi đó, vào thời Nam Tống, việc xuất khẩu nồi sắt gần như ngang bằng với đồ sứ.

Không có nồi sắt, sẽ không đun được nước ấm. Thế nên, việc đun đá rồi ném vào nước trở thành một tập tục ở một số nơi.

Matthew tạm thời không làm muối, ngoài việc tốn người, một lý do khác chính là nồi sắt rất đắt, nhiên liệu thì ngược lại không thành vấn đề, còn nước biển thì càng không tốn tiền. Chỉ cần có thể tự sản xuất nồi sắt quy mô lớn, với chi phí đủ thấp, thì có thể giảm chi phí làm muối.

Đây là một chuỗi mắt xích, thiếu một mắt xích thì không thể kiếm được khoản tiền lớn.

Bởi vì mỗi 500 pound cá cần ít nhất hơn hai mươi cân muối, mà một đồng vàng chỉ có thể mua hơn 50 cân muối một chút.

260.000 pound cá cần bao nhiêu muối? Để mua được số muối đó cần đến 264 đồng vàng! Vậy nên cá ướp muối mới đắt đến thế chứ!!!

Matthew thực sự rất bực bội, mẹ nó, nếu mỗi chuyện đều phiền phức như vậy thì bao giờ mới có thể trở thành phú ông triệu phú đây?

Người áo đen đen mặt: "Tiền của quốc vương, ngươi chi vào chiến hạm thì rất ít, nhưng lại chi vào những chuyện lộn xộn quá nhiều. Nam tước quần đảo Scilly, ta muốn cảnh cáo ngươi, tiền của quốc vương không dễ lấy như vậy đâu. Mọi việc của ngươi, ta đều đã bẩm báo với Hội đồng Cơ Mật."

"Ta đoán ngươi nhất định không biết đất phong của ngươi từ đâu mà có."

Nguồn tiêu thụ nồi sắt không tốt, Matthew đang bực tức không có chỗ xả, tên này ngày nào cũng lải nhải không ngừng, phiền chết đi được. Lúc này lại còn giở giọng mắng anh ta ngu xuẩn?

Tà niệm trong lòng anh ta bỗng trỗi dậy, lộ rõ bản chất. Anh ta quay người tung một cú đấm thẳng vào cằm người áo đen. Người áo đen còn chưa kịp phản ứng gì, đã ăn trọn một cú đấm nặng nề, lập tức đổ gục xuống, hôn mê bất tỉnh.

Mọi áng văn chương dịch thuật này đều được truyen.free giữ bản quyền, xin chớ sao chép.