Từ thế kỷ 15 trở đi, phong trào quây đất kéo dài hơn ba trăm năm đã trở nên rất nổi tiếng. Tuy nhiên, vào thời điểm này, nó vẫn chưa thực sự nghiêm trọng.

Bởi vì lúc này toàn bộ Vương quốc Anh cũng chỉ có ba triệu dân cư. Hơn nữa, sau khi chế độ nông nô bị bãi bỏ vào thế kỷ 15, đã xuất hiện số lượng lớn nông dân trung lưu.

Làm sao Matthew có thể vì vấn đề quây đất của hai trăm năm sau mà bận tâm?

Không sai, ban đầu, lực lượng chính trong phong trào quây đất thực chất chính là những nông dân giàu có, sau khi có tiền liền trở thành địa chủ.

Đây là một quá trình được lợi ích thúc đẩy. Nuôi cừu lấy lông, bán lông cừu kiếm lời để mua thêm đất, từ đó có thêm nhiều cừu hơn.

Không mua được thì thuê, thuê không được thì dùng bạo lực cướp đoạt. Theo thời gian trôi đi, các loại thủ đoạn ngày càng nghiêm trọng, lực lượng chủ chốt cũng biến thành tầng lớp đặc quyền... Cuối cùng dùng bộ máy nhà nước để cướp bóc một cách hợp pháp.

Có tài liệu nói rằng, giữa thế kỷ 16, việc thuê đất của quý tộc và các tu viện, 200 mẫu Anh đất cho thuê hàng năm khoảng 40-50 bảng Anh. Sau khi nuôi cừu, bán lông cừu có thể thu về 300-400 bảng Anh mỗi năm, tùy thuộc vào tình hình.

Tuy nhiên, vào năm 1509, giá cả hàng hóa chưa tăng vọt, lợi nhuận từ lông cừu ít hơn nhiều so với giai đoạn giữa và sau. Ước tính cần phải giảm đi ba lần, cũng chỉ còn khoảng một đến hai trăm đồng vàng. Chừng đó cũng vừa đủ để mua một chiếc thuyền buồm cỡ nhỏ.

Tuyệt đối đừng coi thường con số này, đó đều là những đồng vàng thật giá trị, có sức mua cực kỳ lớn. Đồng vàng do Quốc vương Henry VII đúc, một đồng nặng 15.55 gram, tương đương một bảng Anh, độ tinh khiết thậm chí còn hơn 95%.

Nghe nói nếu chỉ đơn thuần trồng trọt, 200 mẫu Anh một năm mà có được thu nhập ròng 12 bảng Anh đã là rất tốt rồi.

Andrew vốn là một nông dân trung lưu. Matthew gợi ý nuôi cừu khi cậu mới mười tuổi. Điểm mấu chốt nhất ở đây là, đã có người thông qua kinh doanh lông cừu mà phát tài. Hơn nữa Plymouth là một cảng, hoàn toàn không lo chuyện tiêu thụ. Những con thuyền buôn của Liên minh Hanse sẽ mang đi mọi thứ mà họ cho là có thể sinh lời.

Ban đầu, Vương quốc Anh chỉ là một nơi sản xuất nguyên liệu thô, lông cừu được dùng để xuất khẩu số lượng lớn. Vượt qua eo biển Anh, đối diện là Hà Lan, một khách hàng lớn.

Matthew: “Thành bại tại nhân. Hắn có ti���n, mà ta thiếu tiền. Vậy thì có khả năng.”

Andrew hừ lạnh một tiếng, nói: “Ta không thiếu tiền.”

Matthew vội vàng cười xòa: “Nhà chúng ta thiếu tiền.”

Daisy: “Vừa rồi cậu còn bảo... tăng gấp đôi rồi cơ mà.”

Matthew: “Chúng ta nuôi nhiều cừu, mua nhiều đất như vậy. Cuối cùng số tiền lớn đều bị các nhà sản xuất vải len, các thương nhân xuất khẩu lông cừu, và cả người Hà Lan kiếm hết. Các người chẳng lẽ không muốn thay đổi một chút sao?”

Không sai, Matthew muốn nâng cấp ngành sản xuất.

Andrew cũng không ngốc, thực ra cũng sớm có ý định này. Đáng tiếc, thời đại này rất nhiều ngành sản xuất không phải ai cũng có thể làm.

Tầng lớp đặc quyền sở dĩ dễ thành công hơn, không phải vì họ có năng lực mạnh, cũng không phải họ cần cù hơn. Mà là bởi vì họ là tầng lớp đặc quyền.

Thậm chí gia tộc Hawkins có thể phát triển lớn mạnh việc kinh doanh lông cừu, cũng không chỉ đơn thuần vì Matthew và Andrew có năng lực giỏi giang.

Họ Hawkins ở Plymouth là một gia tộc lớn, thế lực đông đảo. Trong một thời đại mà không có pháp trị, mọi việc dựa vào lời thề và nhân phẩm. Nắm đấm và dao găm mới là sự đảm bảo cuối cùng.

Muốn ăn đen nuốt đen? Trước hãy tự mình cân nhắc năng lực, có chịu nổi sự trả thù không.

Ngay cả quý tộc, cũng không mấy sẵn lòng đi trêu chọc đám địa đầu xà.

Nhưng nếu thủ đoạn quá tàn nhẫn, làm việc bá đạo, không màng danh dự, không giữ chữ tín. Thông thường cũng sẽ không đi được xa.

Đây cũng là một kiểu cân bằng.

Matthew đương nhiên muốn đi Luân Đôn, gia tộc Hawkins cũng đang tranh giành quyền chủ đạo. Một thân phận quý tộc đủ để khiến những người họ Hawkins này dẹp bỏ những suy nghĩ không nên có.

Danny có một người bạn tên William, thực ra là họ hàng xa, cũng mang họ Hawkins. Gia đình họ trước đây làm nghề đánh cá, hiện tại làm thương mại biển, thu lợi khá dồi dào.

Đương nhiên, cũng có những người họ Hawkins trở thành quản gia, tay đấm, công nhân xưởng rượu, thợ thủ công, thậm chí nông dân làm thuê, tá điền. Đối với những người họ hàng xa khốn khó và thất vọng, Andrew luôn vui vẻ giúp đỡ một tay, tiền công cũng tương đối hợp lý.

Buổi chiều Matthew đi thôn trang, cậu con trai của địa chủ này thích quản lý sản xuất lương thực. Cậu đến xem năm nay thu hoạch thế nào, kho thóc đã đầy chưa.

Tự cấp tự túc là đặc điểm của nông dân Anh thời đại này, ngay cả khi sau này giá cả tăng cao, cũng không xảy ra khủng hoảng lương thực, chỉ có tình trạng tích trữ đầu cơ dẫn đến nguồn cung không đủ.

Số lượng tá điền không nhiều, bọn họ nồng nhiệt chào hỏi Matthew. Điều này không phải vì Matthew có vẻ ngoài tuấn tú. Mà là Andrew đã nhiều năm không thu tô đất của họ. Điều kiện duy nhất là số lương thực dư thừa chỉ có thể bán cho ông ấy, và giá cả thì rất hợp lý.

Không cần phải phí công, đã có được một nhóm người ủng hộ đáng tin cậy. Có tá điền thậm chí trước đây cũng từng là nông dân trung lưu giống như Andrew.

Sau khi Andrew khảng khái giúp tiền, đất đai đổi chủ, nông dân trung lưu cải thiện cuộc sống, những thứ khác dường như cũng không có gì khác biệt. Tại sao lại không bán chứ?

Không cần phải nói, đều là ý đồ mưu mô của Matthew. Thu nhập từ lông cừu ổn định, lợi nhuận từ lương thực thì có hay không cũng không quan trọng.

Cho nên, mỗi lần Andrew tổ chức những công việc như chặt cây trong rừng, mọi người đều rất tích cực, không chỉ có đồ ăn và rượu miễn phí mà còn kiếm được một ít tiền công. Tại sao lại không tham gia chứ?

Andrew thu lương thực, hầu hết đều dùng để ủ rượu.

Thứ đồ uống như rượu này, vào thời Trung Cổ chính là nhu yếu phẩm. Không có nước uống đáng tin cậy, bia mạch liền trở thành nguồn nước uống đáng tin cậy của người lao động.

Tuy nhiên, những loại bia này ở Anh khó bán. Hầu hết các trang viên, thậm chí nông dân, đều tự sản xuất bia mạch để dùng. Cho nên cơ bản đều bán cho các thuyền buôn ở cảng, nhu cầu của chúng không hề nhỏ.

Ví dụ như cha của William mỗi lần trở về, chỉ mua sắm rượu từ nhà Andrew chất đầy thuyền. Bởi vì không chỉ phẩm chất tốt, Andrew còn sẽ cho ông ấy giá thấp nhất.

Trên thực tế, sau khi vận chuyển hàng hóa đến đích, ông ấy không chỉ một lần bán rượu được giá tốt.

Matthew cùng quản lý trang viên Hawkins đi cùng, đã kiểm tra kỹ lưỡng từ trong ra ngoài kho thóc. Còn trò chuyện thân mật với tá điền Hawkins. Cuối cùng, theo yêu cầu của người giữ ngựa Hawkins, cậu đã xem con ngựa con của ông ấy.

Được rồi, những người họ hàng xa xôi đến mức ngay cả cha cậu cũng không thể làm rõ lai lịch.

Đây là mạng lưới gia tộc rộng lớn mà Andrew Hawkins đã xây dựng với sự giúp đỡ của con trai mình, Matthew.

Rất nhiều "Hawkins" đều phải dựa vào sự hào phóng của Andrew Hawkins, và Andrew cũng không khiến họ thất vọng.

Matthew nói, chỉ cần hô một tiếng là có trăm người hưởng ứng, chúng ta sẽ đảm bảo thì không ai dám động đến một đầu ngón tay của chúng ta. Ngay cả quan quận cũng không được.

Vị trí của Plymouth là ở phía Tây Nam nước Anh, thuộc về hạt Devon. Phía nam là nơi giao nhau giữa Đại Tây Dương và Eo biển Anh, cách 300 km về phía đông bắc là Luân Đôn.

Trong thời đại Đại Hàng Hải, người Anh hầu hết đều từ đây xuất phát ra khơi. Họ dấn thân trên những con tàu lênh đênh, vật lộn với sóng biển, chiến đấu với kẻ thù. Đánh bại Hạm đội Bất khả chiến bại của Tây Ban Nha, đánh bại hải quân Pháp của Napoleon, pháo kích Ả Rập để giải phóng nô lệ da trắng. Dấu chân họ in khắp thế giới, dẫn dắt cuộc Cách mạng Công nghiệp, cuối cùng trở thành đế quốc mặt trời không bao giờ lặn.

Tuy nhiên, năm 1509, quốc gia nhỏ bé này ngay cả tuyến đường thương mại cũng bị Liên minh Hanse kiểm soát, chỉ là một nơi sản xuất nguyên liệu thô. Không ai có thể nghĩ được 300 năm sau sẽ như thế nào.

Matthew biết nhưng không thể chứng kiến.

Ý tưởng ban đầu của cậu chính là ăn sung mặc sướng, sống an nhàn chờ chết mà thôi. Chiều cao của cậu ta không cao hơn Napoleon là bao, nhưng trong số người Anh cũng không bị coi là lùn.

Nhưng người em trai 17 tuổi Danny lại cao hơn cậu ta gần nửa cái đầu, cả người đầy gân cốt và cơ bắp.

Vì mỗi ngày ăn uống không lo, vì bảo vệ đồng vàng của mình, cậu không thể không tiếp tục tiến xa hơn.

Nghĩ tới nghĩ lui.

Khi đang chuẩn bị trở về, có một cô bé hô lên: “Matthew... Thiếu gia, nghe nói ngài sắp kết hôn?”

Cậu đương nhiên nhớ rõ những người bạn thơ ấu của mình. Khi còn nhỏ cậu cũng không hòa đồng với tập thể. Một người trưởng thành và lũ trẻ con không thể chơi cùng một chỗ. Nhưng luôn có những người lương thiện khiến cậu vẫn còn nhớ rõ.

Matthew suy nghĩ một chút: “Không, sẽ không. Hơn nữa ta sang năm mùa xuân sẽ ra ngoài du ngoạn, ngươi có nguyện ý làm thị nữ đi cùng ta không?”

Chuyện này đâu phải nhỏ nhặt. Còn nhớ rõ sao? Thị nữ hoàn toàn có thể đường đường chính chính trở thành Vương hậu.

Cô bé ngay lập tức lòng nở hoa, vui mừng khôn xiết. Làm một nông phụ hay trở thành một thị nữ? Cái này còn cần phải lựa chọn sao?

Nàng từ trong ra ngoài đều tràn ngập niềm vui, bước chân còn hơi nhảy nhót: “Đương nhiên nguyện ý... Nhưng ngài định đi đâu?”

Matthew nói: “Luân Đôn.”

Chương này được thực hiện và giữ bản quyền bởi truyen.free.