Henry VIII lẩm bẩm: “...Chế độ công hữu ư??”

Brandon ngạc nhiên nói: “Không ngờ trước kia tu đạo viện lại như vậy, nhưng sao giờ lại thành ra bộ dạng thế n��y...”

Henry VIII quát: “Ngươi đừng có bàn luận về giáo hội nữa... Đến đây, Matthew, chúng ta lại cạn một chén.”

Brandon trong lòng ấm ức... Lúc Matthew thao thao bất tuyệt, đâu thấy ngài ngắt lời... Y không khỏi càng thêm e dè với nam tước quần đảo Scilly này.

Tước vị Tử tước này, đến thế kỷ 15 mới xuất hiện ở Anh. Tên gọi có nguồn gốc từ Pháp, nguyên nghĩa là “quận thủ” – tùy cách dịch mà có thể là huyện trưởng hay thị trưởng. Đương nhiên, Brandon không phải quận thủ. Tử tước thường có thực quyền, thường liên quan đến quân sự, điều mà nam tước khó sánh được.

Nhưng mà, trong lòng một vị quốc vương, liệu có thật sự khác biệt lớn lao đến vậy không?

Matthew nâng chén rượu, khẽ chạm vào chén của Henry VIII.

Trong lòng y lại thầm nghĩ, quả nhiên Henry VIII rất hứng thú với những điều này. Những lời đồn đại về việc ông đích thân thăm hỏi và trọng dụng tác giả cuốn "Xã hội không tưởng", xem ra đúng là một sự thật lịch sử không thể nghi ngờ.

Cũng không biết tác giả cuốn sách này là ai, hiện giờ đã viết xong chưa?

Tuy nhiên, Matthew không tán đồng với kiểu vương quốc ảo tưởng này. Bởi lẽ từ sớm đã có định luận: đó chỉ là không tưởng mà thôi. Cùng lắm thì xem như một loại ý tưởng nảy mầm.

Y cảm thấy, chuyện này thì liên quan gì đến mình?

Henry VIII đặt chén rượu xuống, cầm dao nhỏ cắt thịt nướng: “Giáo hội ban đầu nghe nói vẫn rất tốt... Sao giờ lại biến thành cái bộ dạng này?... Bọn họ hiện tại còn không kết hôn.”

Brandon đỡ trán: “...”

Matthew: “...Có lẽ bởi vì họ không còn cần lao động. Lại thêm tài phú khổng lồ, dễ dàng có được...”

Có ghi chép, năm 1520 Pháp công khai chỉ trích Giáo hội chiếm hữu ba phần tư tài sản của nước Pháp. Điều này hiển nhiên có phần thổi phồng. Nhưng dù có giảm đi một nửa cũng đủ khiến người ta kinh sợ.

Có ghi chép, Giáo hội đã trưng thu tài sản ở Đức gấp 21 lần so với số mà các lãnh chúa Đức trưng thu. Không sai, chính là 21 lần.

Có dư luận và chỉ trích như vậy, bản thân nó đã cho thấy cuộc đấu tranh giữa thần quyền và vương quyền đã trở nên gay gắt. Đừng nhìn vào các quốc gia trong giai đoạn lịch sử này đã hợp tung liên hoành hoa cả mắt, đó đều là quá trình lừa dối nhau, các vương quyền phong kiến chắc chắn sẽ dựa sát vào nhau, cuối cùng dẫn đến Cuộc chiến tranh Tôn giáo Ba mươi năm ở châu Âu.

Henry VIII cảm thấy, việc trò chuyện nhiều lần với nam tước Hawkins này thực sự đã mở rộng tầm nhìn tư duy của ông. Giờ đây, ông nhìn nhận tình thế và mâu thuẫn của toàn châu Âu càng thêm rõ ràng.

Cuối cùng ông đã hạ quyết tâm, đưa ra một quyết định, rồi lại không kìm được mà liếc nhìn nam tước Hawkins này một cái.

Brandon: “Ta nói... Các ngươi vẫn còn là tín đồ Thiên Chúa giáo sao?”

Matthew lập tức nói mình đã uống quá nhiều, còn hưng phấn quá độ mà hát vang một khúc. Henry VIII bảo ta thì ngược lại, ít nhất còn có thể uống thêm mười mấy ly, rồi sau đó liền ôm đàn hạc mà gảy.

Tiếng ca khó nghe cực kỳ, tiếng đàn hạc cuồng dại vô cùng. Khiến Brandon chỉ biết á khẩu.

Khi Matthew tỉnh lại, không ngờ mình đã ở trên thuyền, Irene ngồi một bên chống cằm nhìn chằm chằm y. Thấy y tỉnh, nàng vội vàng đứng dậy.

Nhìn ra ngoài ô cửa sổ mạn tàu: “Irene, sao lại là đang quay về? Lawrence đâu rồi?”

Irene nói: “Matthew..., không phải ngài bảo mọi người về Plymouth sao?”

“...Đúng không?” Matthew hồi tưởng một chút, “À... hình như là vậy... Ta không nôn chứ?”

Irene nói: “Không có... Lần sau ngài uống ít rượu thôi.”

Nói rồi, nàng đưa cho y một ly bia.

Matthew dở khóc dở cười, vừa rồi ai mới bảo ta uống ít thôi cơ chứ?

“...Còn thứ gì khác không?”

Irene: “Có nước sôi để nguội... À đúng rồi, trái cây còn hai quả... Ngài có muốn ăn không?”

Luân Đôn so với Plymouth thì phồn hoa hơn nhiều, mức sống đương nhiên là cao nhất nước Anh. Trái cây vào thời đại này về cơ bản đều là mặt hàng xa xỉ, có những loại thậm chí là đồ xa xỉ phẩm.

Khi Irene đi lấy trái cây, Matthew lại phát hiện trong túi mình không ngờ còn một chồng tấm da dê... Khế đất ư? Chết tiệt? Y nghĩ... À... Henry VIII có phải đã quên mất chuyện này không?

Irene mỗi tay một quả, đưa cả hai tay ra: “Matthew...”

Chỉ là hai quả quýt mà thôi.

Nhận lấy quả quýt, Matthew lại nhét một quả vào tay Irene, cười nói: “Mỗi người một quả.”

Irene ngập ngừng nói: “...Cái này quý quá.”

Matthew: “Không sao đâu, cứ ăn đi.”

Y cảm thấy hương vị tương tự, nhưng quýt của các thế hệ sau và thời đại này hẳn là... có đôi chút khác biệt.

Có ghi chép, vào thế kỷ 15, Valencia bắt đầu trồng cam quýt du nhập từ phương Đông. Cho đến hiện đại, loại trái cây này vẫn là biểu tượng của thành phố Tây Ban Nha này. Vào thời điểm đó, hẳn là giống của người Ả Rập, tương đối đáng tin cậy.

Matthew: “...Lưu lại hạt giống, về Plymouth trồng thử xem. Biết đâu sau này chúng ta có thể thường xuyên ăn được.”

Irene bĩu môi: “Con nào có thời gian.”

Matthew cười ha hả: “Có thể bảo đệ đệ con trồng... Thế này đi, con nói với nó, chỉ cần có thể thành công trồng thành cây con, mỗi cây ta sẽ thưởng nó... 1 đồng vàng. Nếu lớn thành cây lớn, mỗi cây lại thưởng thêm 1 đồng vàng nữa. Nếu có thể ra quả...”

“Ta có thể cho nó một trang viên.”

Irene vui vẻ nói: “Thật sao ạ, nhưng không được lừa con đâu nhé...”

Matthew cười lớn: “Không lừa con đâu... Ta bảo đảm.”

Miền nam nước Anh có trồng được quýt không? Matthew không biết. Mấy năm thì ra quả? Matthew cũng không biết. Không còn cách nào khác, đây là điểm mù của y.

Nhưng dù sao cũng phải thử xem sao? Đằng nào cũng không tốn kém gì.

Y ra ngoài boong tàu vươn vai thư giãn gân cốt. Các thủy thủ đều đứng dậy. Trên cột buồm cũng có người chào hỏi. Lawrence chạy đến hỏi ngài còn ổn không, Matthew lại bảo hắn về vị trí của mình.

“À đúng rồi, cái gã cả ngày mặc đồ đen đâu rồi?”

Irene: “Cái người đội mũ giáp đó hả? Không thấy ạ, không phải ngài nói... Kệ hắn đi tìm chết... Hì hì...”

Matthew: “...”

Trưa hôm sau, mưa sa gió giật, mặt biển sóng dữ dội. Lawrence cùng các thủy thủ suốt hành trình đều ở trên boong tàu. Gió lớn, dù đã hạ hết buồm, thuyền vẫn sẽ di chuyển. Biển rộng có thể không sao, nhưng ở eo biển thì không thể không cẩn thận.

Ít người muốn ở trong khoang thuyền, bởi vì chỉ cần lơ đễnh một chút là sẽ đập đầu. Nhưng các thủy thủ có thể theo con thuyền chao đảo mà hành động tự do. Có thể thấy họ đều đã luyện thành thói quen.

Thuyền gặp bão lớn trên biển là chuyện thường. Cột buồm bị gãy, thậm chí buồm bị thổi bay cũng có. Columbus từng gặp phải, hơn nữa là không chỉ một lần. Bất đắc dĩ, cuối cùng họ phải gom quần áo lại, chế tác thành một tấm “buồm”. Có thể tưởng tượng đó là cảnh tượng như thế nào.

Thủy thủ quả thực là một nghề kỹ thuật, nghe nói phải biết thắt gần trăm loại nút thắt, hơn nữa khi leo cột buồm thì không có dây an toàn.

Jack đôi khi sẽ bỏ tiền trợ cấp cho gia đình những thủy thủ gặp nạn – việc rơi từ cột buồm xuống chết cũng không hiếm thấy.

Chuyện nửa sống nửa chết đương nhiên có, họ cơ bản chỉ cầu mong được chết nhanh. Trong nhiều bộ phim cũ, cảnh người bị thương yêu cầu đồng đội ban cho mình một cái chết thanh thản là một tình tiết rất thường thấy.

May mắn thay cũng không phải bão táp cấp độ lớn, chỉ vài giờ sau là mọi thứ trở lại bình thường.

Irene nước mắt lưng tròng, bởi vì nàng đã nôn thốc nôn tháo. Matthew bày tỏ sự thông cảm. Ai mà chẳng có lúc chật vật khó khăn.

Lawrence chạy đến nói rằng hắn đã không xác định được vị trí, hiện giờ chỉ có thể đi về phía bắc trước, đến bờ biển xác định vị trí rồi tính tiếp.

Matthew: “...Ngươi cứ liệu mà làm.”

Lúc này, người trực gác hô to: “Phía trước bên phải, có người trong biển!”

Matthew vươn đầu nhìn, liếc mắt một cái chẳng thấy gì. Sau khi sóng gió lắng xuống mới phát hiện, có một kẻ xui xẻo đang ôm một khúc gỗ trôi nổi bập bềnh.

Lawrence nói: “Thưa Nam tước, ngài xem...?”

Matthew đương nhiên muốn cứu người, nhỡ đâu lại vớ được báu vật thì sao?

“Chỉ cần trong biển có thứ gì, cứ vớt hết lên xem.”

Lawrence hô: “Hạ buồm giảm tốc độ, chú ý phương hướng... Thuyền phó, chuẩn bị ném dây.”

Sau khi được cứu lên, hóa ra là một người đánh cá, y đang gào khóc. Không còn cách nào khác, anh em và cha của y đều mất tích. Cả nhà chắc chỉ còn lại mỗi y.

Không lâu sau, Lawrence chạy tới nói rằng y thực chất là một lái buôn muối, không phải là ngư dân chân chính.

Rất nhiều ngư dân đều chạy sang Pháp buôn muối, đây gần như là hoạt động buôn lậu nửa công khai, các quan chức hải quan cũng chẳng có biện pháp nào tốt.

Những thuyền đánh cá nhỏ này vốn dĩ cần muối để chế biến cá ướp, nên có động lực rất lớn để sang Pháp mua muối giá rẻ.

Ngư dân vẫn tương đối quan trọng trong kế hoạch ngư trường Newfoundland của Matthew. Y còn gặp phải vấn đề thiếu nhân lực, chỉ có thuyền trưởng thôi thì không được. Nhưng đây không phải vấn đề lớn.

Còn nhớ luật pháp của Henry VII không? Lang thang vô gia cư là hành vi bất hợp pháp. Plymouth không có kẻ lang thang, nhưng các nơi khác ở Anh thì không ít.

Giọng Lawrence vọng tới, hắn đang chỉ huy con thuyền xoay hướng. May mắn không phải ở giữa đại dương, nếu không rất có thể sẽ mất phương hướng.

Đứng trên boong tàu, Matthew suy nghĩ, có nên làm ra cái gì đó như là kính lục phân (thước trắc góc) hay không?

Món này thực ra rất đơn giản, những người từng dùng qua về cơ bản đều có thể làm ra một phiên bản giản dị.

Cái gọi là “kính lục phân”, chính là góc của giá đỡ kính lục phân nhân với sáu bằng 360 độ.

Nhưng chỉ có thể đo vĩ độ.

Không có đồng hồ, không có “Thiên văn niên lịch” sau này, thì không có cách nào đo kinh độ. Dù sao Matthew cũng không biết làm.

Để sử dụng thứ này, trước hết cần phải vẽ tọa độ lên địa cầu, còn phải xác định vĩ độ của điểm mặt trời chiếu vuông góc mỗi ngày.

Nhưng Matthew sẽ không chọn mặt trời, bởi vì sao Bắc Cực tiện lợi hơn, lại còn không bị mù mắt. ...Nghe nói vào giai đoạn đầu thời đại hàng hải, cứ 20 thuyền trưởng già thì có 19 người bị mù.

...Họ phải thường xuyên quan sát vị trí mặt trời để tính toán tọa độ con thuyền, thế nên mới bị mù mắt cứng nhắc như vậy.

Dù sao đi nữa, hãy ca ngợi các thuyền trưởng.

Còn Nam bán cầu thì sao? Cứ để đến lúc đó rồi nói.

Chỉ cần có thứ này, ở giữa đại dương sẽ không đến nỗi lạc hướng... Nghĩ đến đây Matthew sửng sốt, thời đại này căn bản không có hải đồ chính xác. Biết vĩ độ hình như cũng chẳng có tác dụng gì nhỉ?

Việc đầu tiên Matthew làm khi trở về Plymouth chính là mua một tửu quán. Hơn nữa, y chuẩn bị xây dựng thêm một số căn nhà và nhà kho trên khu đất trống phía sau.

Thôi được, y đã dùng tiền bạc nghiền chết ông chủ cũ. Thôi được, lò gạch cần phải bắt đầu hoạt động. Nếu không thì quá vất vả.

Không sai, theo kế hoạch của y, trước năm 1511, thuyền của y ít nhất có thể đạt đến mười chiếc. Về lâu dài, việc xây nhà ở có thể cung cấp chỗ ở cho các thuyền trưởng, thủy thủ đi lại, vừa tiết kiệm tiền lại dễ dàng quản lý tập trung. Còn nhà kho thì có thể giảm bớt chi phí vận chuyển.

...Rất nhi��u hàng hóa có lẽ chỉ tạm thời chất đống một hai ngày mà thôi.

Việc mua tửu quán giúp giữ lại tiền của thủy thủ và của xưởng rượu mình có vấn đề gì sao? Hoàn toàn cần thiết chứ.

Người đông, đương nhiên cần sắp xếp công việc. Tửu quán ở cảng không nghi ngờ gì là nơi thích hợp nhất. Họp xong có thể trực tiếp bắt tay vào việc luôn.

Matthew: “Irene, tửu quán bây giờ là của ta... Con có muốn làm việc ở đây không?”

Irene ngẩn người: “Cái gì? Ngài lại muốn con đi làm nữ tiếp viên ư?!”

Nữ tiếp viên quán rượu ở phương Tây cận đại xưa nay không phải là một nghề tốt, rất dễ bị tiền bạc dụ dỗ mà... ra biển.

Matthew mỉm cười nói: “Không, là bà chủ... Không cần tiếp xúc với khách hàng. Tửu quán con giúp ta kinh doanh, mỗi tháng 2 đồng vàng. Còn có 15% lợi nhuận chia theo.”

Irene luống cuống: “Con... thà được ở bên ngài... làm thị nữ còn hơn.”

Matthew nghĩ nghĩ: “Vậy sao? Thôi vậy.”

“Nhưng mà, con đâu thể làm thị nữ cả đời được chứ?”

Irene bỗng nhiên nước mắt tuôn rơi: “Vậy con vẫn là trở về làm nông phụ đi.”

Mọi nẻo đường câu chữ đều dẫn lối về truyen.free.