Một đội quân hai vạn người cần bao nhiêu lương thực trong hai tháng?

Khoảng 1200 tấn. Nếu có thêm hai ba nghìn con ngựa thì xong đời rồi... Rất có thể con số này sẽ tăng gấp đôi. May mà ngựa còn có thể gặm cỏ tại chỗ.

Vì vậy, tiền đề để xây dựng một chế độ quân đội vững mạnh chính là nâng cao năng lực tổ chức hậu cần. Đương nhiên, cũng có những hình thức chiến tranh không đòi hỏi nhiều về hậu cần.

Con số này do Joseph cung cấp, mặc dù biên giới phía bắc không có nhiều quân đội đến vậy.

Khi nào thì khai chiến? Không ai biết. Có lẽ một tháng nữa, có lẽ phải đợi một năm sau. Khái niệm tuyên chiến trở thành một tập quán quốc tế phải mất tới 500 năm nữa.

Các vị quốc vương châu Âu đều là thân thích. Cái gọi là tuyên chiến vào thời đại này có thể hiểu là một lời nhắn trước kiểu như: "Chào em họ, anh họ sắp đến đánh em đây."

Nhưng những điều này đều không liên quan đến Matthew. Hắn chỉ lo vận chuyển lương thực đúng hạn, sau đó lấy tiền rồi đi.

Bởi vậy, hắn cần phải đảm bảo có đủ năng lực vận chuyển. Đối với Matthew lúc này, năng lực vận chuyển đồng nghĩa với tiền vàng.

Huống hồ, hắn cho rằng người Pháp rất có thể sẽ gây sự trên biển. Đàn la có thể kéo, có thể chạy này đương nhiên không thể giao cho hải quân.

Hải quân đợi đến tháng Năm không phải tốt hơn sao?

Nếu cái người kia cứ mặt dày bám riết thì sao? Nếu đề nghị mua tàu cũ thì sao? Nếu ngày nào cũng chặn trước cửa nhà thì sao? Chẳng lẽ có thể giết chết tên gia hỏa có bối cảnh thâm sâu này được ư?

Điều này hoàn toàn có khả năng, loại người như vậy trong tương lai sẽ nhiều như lông trâu. Matthew đương nhiên cảm thấy không an toàn chút nào.

Thế là, hắn lập tức thực hiện một kịch bản kinh điển.

"Thông báo xuống dưới, không có sự đồng ý của ta thì không được bán một chiếc thuyền nào. Ta sẽ ra ngoài vài ngày."

Eden ngạc nhiên hỏi: "Đột ngột như vậy, ngài đi đâu ạ?"

Matthew lấy ra một danh sách: "Đưa cái này cho Anna, bảo nàng chuẩn bị sẵn những thứ ghi trên đó, đến lúc đó cùng nhau mang đến Greenwich."

Hắn đương nhiên không muốn đến Luân Đôn, cái nơi quỷ quái đó trông như thể ôn dịch có thể bùng phát bất cứ lúc nào. Hơn nữa, đứa bé này trong lịch sử đáng lẽ đã chết non, vạn nhất hắn chạy tới, lại đúng lúc nó qua đời thì chẳng phải là xui xẻo cùng cực sao?

Còn nhớ không, cảng Plymouth rộng 5 km, càng đi càng ngoằn ngoèo, cuối cùng đến bến tàu chỉ còn 2 km.

Hai bên đều có sông. Bên trái là cửa sông Taima rộng lớn, một cảng tự nhiên chắn sóng, cho đến tận hiện đại vẫn có thể neo đậu tàu lớn. Xưởng đóng tàu nằm ở vị trí thượng nguồn một chút. Xa hơn về phía thượng nguồn là xưởng đúc, rồi xa hơn nữa là nhà máy dệt len. Dọc theo con sông đi về phía bắc chính là trang viên Hawkins.

Phía bên phải, con sông hẹp hơn nhưng việc đi thuyền không thành vấn đề. Dọc theo sông đi về phía bắc 9 dặm Anh là tu viện.

Nhưng quán rượu thì lại trực diện nhìn ra biển rộng.

Ở vị trí này, Sir Edward Howard không thể nhìn thấy xưởng đóng tàu. Vì thế, ngày hôm sau khi nhìn thấy xưởng đóng tàu, ngài ấy đã thất vọng — không có lấy một con la nào.

Nhưng trong lòng ngài ấy cũng chấn động… Trên bãi cát, gần 30 chiếc thuyền lớn nhỏ đang được đóng. Nước Anh không có bất kỳ xưởng đóng tàu nào có quy mô sản xuất như vậy.

Với tư cách một đô đốc hải quân, đương nhiên ngài ấy muốn đến gần xem những chiến hạm kiểu mới đó.

Sau đó ngài ấy đã bị mấy dân binh của vị thẩm phán trị an ngăn lại.

Với sự kiên quyết của thẩm phán trị an, nhóm dân binh quả thật không dám cho người lạ vào, cho dù mấy người này nhìn qua liền biết là quý tộc mang theo tùy tùng.

Đương nhiên, nếu vị quý tộc này ra tay đánh người, họ sẽ có lý do để giải tán ngay lập tức. Động thủ với quý tộc là trọng tội, sẽ phải trả giá bằng mạng sống.

Howard cũng không bận tâm. Ngài ấy nghĩ chỉ cần tìm được Nam tước Scilly là được. Hơn nữa, ngài ấy cũng chưa công khai thân phận.

Đây là tính cách thường thấy nhất của người Anh — gặp chuyện không vội vàng, không chậm trễ. Nghe nói là do nguyên nhân khí hậu.

Vì vậy, vị đô đốc hải quân này chuẩn bị đến xưởng đúc xem trước. Dù sao theo sự chỉ dẫn của dân địa phương, tất cả đều nằm trên cùng một con đường.

Matthew dẫn theo một đám tùy tùng, đi đến tu viện. Không sai, hắn định ở lại đây vài ngày. Cái người Howard kia không tìm thấy ai, đương nhiên sẽ tự động quay về. Đương nhiên, giống như biến chiếc lồng đèn thành "đèn đường", chuyến đi này cũng có mục đích khác.

Viện trưởng vô cùng nhiệt tình: "Nam tước đến thật đúng lúc, ta có chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ."

Matthew thầm nghĩ, trùng hợp vậy sao?

"…Phải không? Thật ra ta cũng có chuyện muốn nhờ ngài giúp đỡ."

Viện trưởng cười nói: "Ngài nói trước đi."

Matthew cầm lấy một quyển Kinh Thánh trên bàn: "Ta định thành lập một trường học, muốn mời vài người từ chỗ ngài đến làm giáo viên… Chỉ dạy tiếng Anh thôi."

Viện trưởng ngạc nhiên nói: "Trường học ư?… Không học tiếng Latin sao?"

Matthew lật lật cuốn sách, thấy đó là tiếng Latin, tiện tay đặt trở lại: "Đúng vậy, chỉ cần có thể đọc viết tiếng Anh và tính toán toán học là được."

Nào ngờ viện trưởng phản đối: "Làm sao được? Hiện tại sách vở, rất nhiều đều là tiếng Latin."

Matthew: "Không cần, chỉ học những điều cơ bản nhất thôi. Bởi vì số lượng học sinh có thể sẽ khá đông, vả lại không phải để bồi dưỡng học giả, học tiếng Latin làm gì?"

Viện trưởng ngạc nhiên hỏi: "Khá đông là bao nhiêu?"

Matthew lại cầm lấy một quả cầu mặt trời nhỏ: "Tất cả trẻ em ở Plymouth. Có lẽ còn có một số người lớn muốn học nữa."

Viện trưởng: "…"

Sau đó ông ấy cười: "Chuyện này không thể nào, Nam tước. Ngài còn quá trẻ… Trừ những gia đình giàu có, sẽ không có mấy ai tình nguyện trả học phí cho con em mình đi học đâu."

Matthew nghĩ ngợi, rồi gật đầu đồng ý.

"Nếu không thu học phí thì sao?"

Không thu học phí ư?

Viện trưởng đứng dậy: "Theo ý ta, điều này cũng không cần thiết, hơn nữa không phải chuyện tốt. Bởi vì các tu sĩ tất nhiên sẽ dạy Kinh Thánh bằng tiếng Latin, đa số họ sẽ trở thành loại tín đồ Thiên Chúa giáo hiện tại, hơn nữa là loại cực kỳ ngoan cố."

"Trên thực tế, người trẻ tuổi càng dễ bị lừa gạt. Họ sẽ tin tưởng không chút nghi ngờ những đạo lý lần đầu tiên nghe thấy, ấn tượng ban đầu đã ăn sâu vào tâm trí. Ngược lại, điều đó sẽ giam cầm tư duy của chính họ."

"Đến lúc đó, dù ngài có muốn nói cho họ sự thật cũng không thể làm được. Bởi vì ngài có thể sẽ bị coi là dị giáo, bị họ đưa lên cọc thiêu sống."

"Nếu không phải vậy, Thiên Chúa giáo làm sao lại biến thành bộ dạng quỷ quái này? Ngài thật sự cho rằng những người ở La Mã đó là tín đồ Thiên Chúa giáo sao?"

Matthew: "Cách nhìn này… thật thú vị."

"Ha, thú vị hơn nhiều. Trên thực tế, theo thời gian trôi qua, cũng sẽ xuất hiện những sai lệch, những điều sai trái cũng vì thế mà ngày càng nhiều, chỉ là tạm thời chưa thể phát hiện ra. Nếu hậu thế nói quá nhiều điều ngu xuẩn, họ sẽ chợt nhận ra rằng những điều đó không giống với những gì người xưa đã nói, mà lại không thể phủ nhận được. Ngài đoán xem người xưa sẽ thế nào?"

Matthew: "…"

"Họ sẽ bị gọi là dị giáo đồ, dù đã chết mấy trăm năm rồi."

Viện trưởng: "Vì vậy, tôn giáo chỉ có thể có một cách giải thích. Ngài cần phải ghi nhớ thật kỹ những gì mình đã nói ban đầu, một khi nói sai, có thể sẽ gặp xui xẻo."

Còn có chuyện như vậy sao? Tổ sư gia là dị giáo đồ ư? Vậy thì ván quan tài của Tổ sư gia xem ra vẫn còn rất chắc chắn… Chuyện này thật sự… quá nực cười.

Tuy nhiên Matthew không hề muốn lập trường học tôn giáo. Nếu tìm tu sĩ làm giáo viên, tất nhiên họ sẽ phải giảng Kinh Thánh. Nhưng Kinh Thánh tiếng Anh lại không thể công khai giảng dạy, còn học tiếng Latin thì hoàn toàn vô nghĩa, vậy thì phải đổi người thôi.

Thật ra bên ngoài cũng có không ít giáo viên tự do. Trước đây hắn cũng học tiếng Anh như vậy. Học các sách vở khác cũng thế. Hắn chỉ muốn một vài người không đến nỗi thất học đến làm việc thôi, học tiếng Latin rõ ràng là lãng phí thời gian.

Hắn là người của phái Laurad sao?

Tuy nhiên, những điều vị viện trưởng này nói đã không còn là vấn đề phe phái nữa. Nói ra bản chất của tôn giáo như vậy, ngay cả những tín đồ cuồng tín của phái Laurad cũng sẽ nói ông ấy là dị giáo đồ.

Vị viện trưởng này có phải đã kìm nén quá lâu không? Giả vờ làm người tôn giáo mấy chục năm như một ngày, chắc hẳn cũng rất vất vả. Chẳng trách những kẻ theo tôn giáo đều là những tên loạn trí, biến thái tâm thần.

Đã cùng hội cùng thuyền, quả nhiên là tri kỷ. Việc để hai kẻ dị giáo thoải mái trò chuyện cũng thật kỳ diệu.

Hai kẻ dị giáo lớn tiếng trò chuyện phiếm giữa chốn đông người thì chẳng sao, nhưng vạn nhất bị người khác nghe được mà phải giết người diệt khẩu thì chẳng phải là tự chuốc lấy phiền phức sao? Có chút nguy hiểm. Matthew quyết định đổi đề tài.

Matthew đưa quả cầu mặt trời lên nhìn dưới ánh sáng: "Chuyện trường học để sau đi. Ngài vừa nói có việc gì ạ?"

Viện trưởng: "Đúng vậy, chúng ta có một số người cần một nơi thích hợp, an toàn để tránh những sóng gió… Tốt nhất là rời khỏi nước Anh."

Matthew cười nói: "Chuyện nhỏ thôi. Họ muốn đi đâu?"

Viện trưởng: "Đi đâu cũng được, tốt nhất là nơi không có Tòa án Dị giáo."

Matthew ngạc nhiên nói: "…Ngài chắc chứ?"

Viện trưởng: "Họ đã có không ít người chết rồi, chỉ muốn nhanh chóng tìm một nơi để thở phào nhẹ nhõm."

Matthew nghĩ ngợi, rồi cười nói: "Ngài hỏi họ xem có muốn đến Newfoundland không? Ta định xây một làng chài ở đó."

Viện trưởng: "Tùy tiện thôi, dù sao cũng không phải ta đi… Quả cầu mặt trời này có gì đặc biệt sao? Nếu thích thì ngài cứ lấy đi."

Matthew lại đặt nó xuống: "Ngài tin Trái Đất là trung tâm của vũ trụ sao?"

Viện trưởng ngạc nhiên nhìn Matthew vài lần. Thằng nhóc này ngày thường suy nghĩ nhiều chuyện thật đấy.

Cười nói: "Trên thực tế rất nhiều người không tin điều đó. Nhưng nó không phù hợp với giáo lý, nên nhất thiết phải là sai."

Lúc này Matthew có chút ngơ ngác. Nicolaus Copernicus còn chưa xuất hiện, làm sao lại "rất nhiều người không tin"?

Viện trưởng rất hài lòng, loại chuyện này có quá ít người có thể thảo luận cùng ông. Giờ lại có thêm một người rồi.

"Đoán xem, cái người tên Columbus kia vì sao lại tin tưởng chắc chắn rằng đi về phía tây có thể tìm thấy Trung Quốc và Ấn Độ?"

Matthew há miệng, nhưng không nói được lời nào.

Có người nói Kinh Thánh kể Trái Đất hình tròn. Nhưng Kinh Thánh cũng nói lên núi cao có thể "ngắm nhìn vạn quốc", hiển nhiên lại là nói Trái Đất phẳng. Tự mâu thuẫn. Tuy nhiên, chỉ cần là sách vở thì rất dễ bị bóp méo, cố tình Matthew trước đây căn bản chưa từng đọc Kinh Thánh, cũng không thể đối chiếu được.

Giống như trong tương lai, người ta đã bắt đầu nói về việc thần tạo ra vũ trụ, cho dù Kinh Thánh thậm chí còn chưa từng nhắc đến hố đen.

Vì vậy, những ý tưởng này cũng chẳng có gì lạ. Thực ra mọi người đều là những kẻ dị giáo không nói thật ra miệng. La Mã có thể nói là đại bản doanh của dị giáo. Thuyết nhật tâm, có lẽ Nicolaus Copernicus thật sự không phải người đầu tiên.

Nếu tôn giáo không kiếm ra tiền, liệu nó có tan rã chỉ sau một đêm không?

Matthew ngay sau đó phủ định, không thể nào. Bởi vì có quá nhiều kẻ ngu dốt. Chính những kẻ ngu dốt đã làm cho tôn giáo sinh sôi không ngừng, chứ không phải các thần côn.

Thì ra là vậy, nên Nicolaus Copernicus cũng không bị đưa lên cọc thiêu sống.

Thì ra là vậy, bởi vì các thần côn cũng tin vào thuyết nhật tâm.

Thì ra là vậy, sau này những người bị thiêu chết hẳn là vì đã lợi dụng thuyết nhật tâm để phản đối Thiên Chúa giáo.

Đáng tiếc thay, những kẻ rối rắm với giáo lý đều là những kẻ ngu dốt.

Viện trưởng chỉ nói vài câu đã khiến Matthew ngây người, ông ấy đắc ý tràn trề. Điều này khiến Matthew cảm thấy thật mất mặt.

Matthew hung hăng nói: "Trái Đất, Mặt Trời, đều không phải trung tâm của vũ trụ. Ngài đã từng thấy dải Ngân Hà chưa? Mặt Trời chẳng qua chỉ là một vì sao trong đó thôi."

Để tránh bị người ta tìm đến, không ai ở trang viên Hawkins biết Matthew đang ở đâu.

Ở tu viện đọc sách trong ba ngày, Matthew liền không nhịn được, phái hai gia nhân trở về xem thử cái người kia đã đi chưa.

Mất nửa ngày, gia nhân đã quay về.

"Thiếu gia không ổn rồi…"

Matthew: "…"

Gia nhân thở hổn hển: "Cái vị đô đốc hải quân kia, sáng sớm hôm qua đã đi rồi."

Matthew khó hiểu: "…Đây không phải chuyện tốt sao?"

"Không không không, nghe nói ngài ấy đã mua hết số pháo tồn kho của xưởng đúc rồi, chất đầy một con thuyền."

Bản chuyển ngữ này là thành quả lao động độc quyền của đội ngũ truyen.free.