Cô gái áo trắng thoắt ẩn thoắt hiện, chớp mắt đã biến mất, rồi lại xuất hiện ngay lập tức, bưng theo một vò rượu nhỏ, nhưng thực chất là một vò rượu lớn, phải đến năm cân, sau đó đặt thêm một chiếc bát sứ lên bàn. Nhìn vò rượu và chiếc bát sứ kia, Tiêu Ngư Mộng hoàn toàn choáng váng. Cái quái gì thế này, đây là quán rượu hay là Lương Sơn Bạc vậy?

Uống rượu bằng bát lớn, ăn thịt bằng đĩa to à? Điều kỳ lạ hơn là, người ta chẳng đòi tiền gì cả. Khi cô gái đặt rượu và bát xuống, Tiêu Ngư vội vàng hỏi: “Này, này, các người không lấy tiền sao?”

Cô gái áo trắng lạnh lùng nói: “Kể chuyện đổi rượu, một câu chuyện đổi một vò rượu.”

Tiêu Ngư: “Chuyện gì cũng được sao?”

Cô gái áo trắng: “Chỉ nhận chuyện ma quỷ, linh dị.”

“Nếu tôi kể không hay thì sao?”

“Vậy thì cứ tiếp tục kể, cho đến khi chúng tôi hài lòng. Hoặc là, cậu có thể rời đi ngay bây giờ!”

Tiêu Ngư không nói gì. Người ta đã đổi luật chơi rồi, vậy thì cứ thuận theo mà làm thôi. Anh mở vò rượu ra, một mùi hương nồng nàn lan tỏa khắp nơi. Anh nhận ra đó là rượu gạo. Tiêu Ngư không dám uống ngay, anh rót ra một bát, nhìn chằm chằm chén rượu, không phát hiện điều gì kỳ lạ. Sau đó, anh tiếp tục gửi tin nhắn cho Tần Thời Nguyệt: “Lão Tần, nhanh cái *** xuất hiện đi, tao đang ở trong quán bar rồi……”

Tin nhắn vừa được gửi đi, cô gái gảy tỳ bà đang yên tĩnh trong quán bỗng thay đổi hẳn phong thái. Ngón tay cô nhanh chóng múa trên dây, tấu lên một khúc “Thập Diện Mai Phục”. Khí thế “kim qua thiết mã” dữ dội đến mức khiến Tiêu Ngư cảm thấy mình đang ở chốn Lương Sơn Bạc, chỉ còn thiếu vài huynh đệ nữa là có thể cùng anh ta kết bái.

Tiêu Ngư giữ nguyên trạng thái bình tĩnh. Cô gái gảy tỳ bà đứng dậy, nhẹ nhàng nói: “Đã đến giờ kể chuyện. Câu chuyện của ai được mọi người yêu thích không chỉ được miễn phí, mà còn có thể tham gia hóa trang thành nhân vật. Nếu câu chuyện kể không hay, sẽ phải kể tiếp cho đến khi mọi người hài lòng. Bây giờ, xin mời vị khách bàn số một lên kể chuyện.”

Cô gái ôm tỳ bà đi xuống. Từ bàn số một, một người đàn ông mặc cổ trang bước tới. Trông anh ta khoảng hai mươi tuổi, nhưng chắc chỉ tầm mười bảy, mười tám. Dáng vẻ anh ta rất thanh tú, thanh tú đến mức hơi giống con gái. Anh ta đi đến giữa sảnh, ngồi lên ghế gỗ và bắt đầu kể chuyện: “Câu chuyện tôi sắp kể xảy ra vào năm Đinh Hợi thời Thuận Trị. Đó là một đêm hè, tại Trấn Mộc Khinh, Tô Châu. Một gia đình đang hóng mát ngoài sân vì trời nóng bức…”

“Mọi việc đều tốt đẹp, nhưng không hiểu vì lý do gì, một ngôi sao trên tr��i bỗng nhiên tỏa sáng rực rỡ, rồi lao thẳng xuống sân nhà. Những người trong gia đình hoàn toàn không kịp né tránh. Một viên thiên thạch to bằng nắm tay từ trên trời giáng xuống, Rầm! Nó giáng thẳng xuống đầu cô con gái. Cô gái năm nay mười tám tuổi, chưa xuất giá, vốn hai hôm nữa sẽ nhờ bà mối đi dạm hỏi, vậy mà lại bị thiên thạch đập chết.”

“Cha mẹ trong nhà đã lớn tuổi, mãi mới có được một mụn con gái duy nhất. Thấy con gái bị đập chết, hai ông bà chỉ biết khóc không thành tiếng, đau đớn tột cùng. Đặc biệt là người cha, ôm con gái mà đau xé ruột gan. Nhưng điều mà hai vợ chồng già không ngờ tới là, con gái vậy mà sống lại, không những sống lại, mà còn trở nên khác lạ.”

“Cô con gái nhà này, vậy mà biến thành đàn ông, giọng nói thô kệch, lại còn tự xưng là đàn ông với hai vợ chồng già. Hai ông bà sợ hãi, vội vàng kiểm tra. Quả nhiên, cô con gái mà họ nuôi mười tám năm đã biến thành một cậu con trai. Hai ông bà này cũng thật kỳ lạ, không hề nghi ngờ hay sợ hãi, ngược lại còn thầm vui mừng vì trong nhà có con trai…”

Câu chuyện đến đây thì ngưng bặt, bốn phía hoàn toàn yên tĩnh. Tiêu Ngư nghe đến mức trợn mắt há hốc mồm. Cái quái gì thế này, chẳng phải đây là một câu chuyện nhỏ trong “Liêu Trai Chí Dị” mang tên “Hóa Nam” sao? Mặc dù câu chuyện này không mấy nổi tiếng trong giới kể chuyện, nhưng Tiêu Ngư vẫn biết. Tiêu Ngư im lặng, một vị khách ở bàn số ba bên phải mở miệng nói: “Câu chuyện này có hơi vô lý không? Bị thiên thạch đập một cái liền từ đàn bà biến thành đàn ông ư? Quá khó hiểu! Sau đó thì sao?”

Người đàn ông kể chuyện cười hắc hắc nói: “Nhưng đây lại là chuyện có thật đấy.”

Vị khách nói: “Không thể nào, làm sao có thể là thật được.”

Người đàn ông kể chuyện đứng lên, lớn tiếng nói: “Bởi vì tôi chính là người phụ nữ đã biến thành đàn ông đó. Cậu có muốn tôi cởi quần cho xem không?”

Mắt Tiêu Ngư sáng rực lên. Anh đã sớm biết quán rượu này có mối liên hệ mật thiết với Vãn An. Vãn An từng nói sẽ khai mở Liêu Trai, vậy thì yêu ma quỷ quái trong truyện sẽ được kích hoạt. Trước đây anh cứ nghĩ sau khi Liêu Trai được kích hoạt, cũng sẽ giống như Bạch Trạch Đồ, cùng lắm cũng chỉ là xuất hiện mấy con quái vật từ chữ viết hóa thành tinh. Nhưng giờ xem ra, không phải vậy! Sau khi Liêu Trai được kích hoạt, các nhân vật trong đó lại xuất hiện trong thế giới hiện thực, hơn nữa còn mang theo thuộc tính của câu chuyện.

Cái gọi là quán bar Lão Bồ, Lão Bồ chẳng phải là Bồ Tùng Linh sao? Vấn đề là, lập ra quán bar này để làm gì? Chẳng lẽ những câu chuyện được kích hoạt lại bị phân tán, nên mới lập ra quán rượu để tập hợp các nhân vật và câu chuyện trong Liêu Trai ư? Phải chăng chỉ khi kể những câu chuyện trong Liêu Trai mới được chấp nhận?

Tiêu Ngư không lý giải được nguyên nhân, nhưng anh thấy điều này rất thú vị, càng ngày càng thú vị!

Người đàn ông kể chuyện định cởi quần, vị khách bàn số ba liền im bặt. Người đàn ông kể chuyện hừ một tiếng nói: “Chẳng phải cậu hỏi sau đó thì sao à? Tôi nói cho cậu biết, sau đó chính là, chỉ cần tôi dùng thiên thạch đập trúng ai, người đó liền sẽ chuyển đổi giới tính, phụ nữ biến đàn ông, đàn ông biến phụ nữ.”

Vừa nói, anh ta vừa móc từ trong ngực ra một hòn đá to bằng nắm tay. Viên đá trông rất kỳ lạ, kỳ lạ ở chỗ nó có hai màu đen trắng đan xen, giống như một đồ hình Thái Cực. Người đàn ông kể chuyện với vẻ mặt không thiện ý nhìn chằm chằm người đàn ông bàn số ba, xem ra nếu người kia còn dám hé răng, anh ta sẽ ném viên đá tới ngay.

Người đàn ông bàn số ba rất sáng suốt, im lặng không nói gì. Trong quầy, một cô gái cổ trang vỗ tay nói: “Câu chuyện này thật đặc sắc! Rất tốt, cậu có thể tham gia hóa trang thành nhân vật.”

Người đàn ông kể chuyện hừ một tiếng, rồi đi theo cô gái áo trắng về phía cửa sau. Cô gái gảy tỳ bà nhẹ nhàng nói: “Tiếp theo, xin mời vị khách bàn số hai kể chuyện…”

Từ bàn số hai, một người đứng dậy, đi đến ghế trên sân khấu và ngồi xuống. Tiêu Ngư chăm chú nhìn, “Đậu mợ, lại là người quen!” Đó chẳng phải là lão đạo tạp mao Động Hư sao? Ông ta chẳng phải bị nhốt trong bệnh viện tâm thần sao? Ra viện từ lúc nào? Tiêu Ngư vẫn chưa biết Động Hư đã được Thương Tân thả ra, anh tò mò nhìn Động Hư.

Động Hư mặc đạo bào, cõng trường kiếm, khuôn mặt xấu xí dưới ánh nến lấp lánh phản quang. Ông ta trừng mắt không chút khách khí, rồi cất giọng ồm ồm nói: “Bần đạo hôm nay sẽ kể chuyện. Mưa máu giáng trần, quỷ khí phục hồi, chư thần phải tránh, yêu ma quỷ quái liên tiếp xuất hiện. Nhất là mấy ngày gần đây, trong thành phố có rất nhiều cô hồn dã quỷ lang thang, cứ như thể từ cổ đại xuyên không đến. Trong đó ghê tởm nhất là Họa Bì Quỷ. Chính hôm nay, bần đạo đang tu luyện, bỗng cảm giác khu dân cư phía bên phải tà khí bốc lên, âm khí âm u dày đặc. Bần đạo tìm đến nơi, tại một tòa nhà ba tầng, bần đạo thấy một con Họa Bì Quỷ đang livestream bằng điện thoại di động. Nữ streamer thật đã bị nó hại chết, Họa Bì Quỷ bắt đầu livestream, đồng thời trang điểm…”

“Điều bần đạo không ngờ tới là, buổi livestream của Họa Bì Quỷ lại có đông người xem đến vậy. Họ thấy nó lột da người xuống, rồi trang điểm lên tấm da đó, xong lại đeo vào. Thế mà vẫn có người tặng quà, cứ ngỡ là đang xem livestream dạy trang điểm, hoàn toàn không hay biết. Người xem livestream càng thấy lạ, thấy hay, càng dễ bị mê hoặc, chỉ cần nhìn nhiều, sẽ bị Họa Bì Quỷ quấn lấy… Thế là bần đạo ra tay, Họa Bì Quỷ xoay người bỏ chạy, chạy trốn vào chính quán bar này!”

Động Hư lão đạo nói đến đây, đột nhiên đứng phắt dậy, rút trường kiếm sau lưng, múa một đường kiếm hoa, la lớn: “Yêu ma quái quỷ tụ tập, mở quán rượu ma quái để mê hoặc thế nhân! Mau hiện thân cho Đạo gia ta!”

Mấy lá Hoàng Phù bắn ra, *ba ba ba*… dán vào bốn phương vị trong quán bar, một lá dán ngay cạnh chỗ Tiêu Ngư đang đứng. Tiêu Ngư không nhịn được nhíu mày. Lão đạo Động Hư này làm được thì ít, làm hỏng thì nhiều! Còn chưa kịp thăm dò luật lệ nơi đây đã vội ra tay rồi ư?

Chẳng những vội vàng ra tay, lão đạo Động Hư còn có đồng minh nữa chứ. Ông ta vừa động thủ, một người ở bàn số ba liền đạp bay chiếc bàn, đứng phắt dậy. Nhìn kỹ thì, đó chính là bạn thân của lão đạo Động Hư, Tô Tiểu Bạch.

Khi hai người định làm loạn, cô gái gảy tỳ bà lớn tiếng nói: “Câu chuyện của vị khách này không tệ, được chấp nhận, có thể đi tham gia hóa trang thành nhân vật!”

Lão đạo Động Hư giận dữ, quát lớn: “Chơi cái con mẹ nhà ngươi… nhân vật đóng vai!”

Trường kiếm trong tay ông ta lập tức vung về phía cô gái gảy tỳ bà. Vừa mới động thủ, từ cửa sau, người đàn ông kể chuyện lúc nãy chui ra, viên đá trong tay anh ta bay thẳng về phía lão đạo Động Hư, mắng: “Chuyện đã qua rồi, ngươi còn làm ầm ĩ gì thế?”

--- Bản dịch này được thực hiện bởi truyen.free, nơi những câu chuyện trở nên sống động theo một cách riêng biệt.