“Thập đệ đúng là người trọng nghĩa khí!”

Thư Thư khen ngợi.

Mỗi người đều có những nhận định khác nhau, nhưng trong số các hoàng tử a ca, Thư Thư có ấn tượng tốt nhất về Thập a ca. Nàng cũng cảm nhận được Thập a ca gần gũi và tôn kính mình, có lẽ là vì yêu ai yêu cả đường đi lối về, hoặc có thể là nhờ sức mạnh của mỹ thực. Nói Thập a ca bênh vực Cửu a ca thì chẳng có gì lạ, vì tình cảm của hai người vẫn luôn thân thiết. Nhưng để chủ động đứng ra bênh vực Thập Tam a ca, thật không dễ chút nào.

Cửu a ca bĩu môi, xoa cằm nói: “Ta phát hiện, không chỉ có Đại ca ăn nói thô lỗ, mà Lão Thập cũng chẳng biết ăn nói… Ngươi xem hắn đứng ra bênh vực Thập Tam một phen, tạo dựng một mối nhân tình tốt đẹp, chẳng phải tốt hơn sao? Đằng này lại nhiều lời không khéo, quay đầu lại đã chọc tức Thập Tam một trận, khiến người ta khó giữ thể diện… Thập Tam vừa mở miệng nói lời cảm tạ, hắn lại kiếm cớ đòi người ta roi mới… Chờ đến khi Thập Tam đồng ý, hắn lại chẳng thèm muốn nữa… Ngươi nói xem hắn rốt cuộc muốn cái gì? Một mối nhân tình tốt đẹp, công sức bỏ ra cũng uổng phí, chỉ mấy câu đã suýt chút nữa phá hỏng hết… Ngốc nghếch không?” Thư Thư nghe vậy, nụ cười trên mặt càng tươi hơn, nhìn Cửu a ca mà không nói nên lời. Mềm lòng, ăn nói không khéo, đây là tật chung của huynh đệ nhà Ái Tân Giác La sao?!

Cửu a ca bị nhìn đến thấy không tự nhiên, duỗi tay che mặt nàng: “Đừng có nhìn ta cười, cười gian xảo thế, trong lòng chắc chắn đang thầm mắng ta đây…” Thư Thư giữ lấy tay Cửu a ca, cười lắc đầu: “Không có chửi thầm, chỉ là nhất thời không biết nên nói thế nào cho phải… Cứ như mới có nửa ngày không gặp, mà chàng đã trưởng thành chín chắn lên rất nhiều rồi…” Cửu a ca ưỡn ngực nói: “Ta đã thành gia, sắp sửa lập nghiệp, chẳng còn là tiểu a ca suốt ngày bướng bỉnh nữa, đương nhiên phải ổn trọng.” “Ừm ừm!” Thư Thư thuận theo đáp lời, chỉ xem như mình mắc chứng hay quên. Hoàn toàn không nhớ rõ người hôm qua ở bờ sông cầm cần câu vẻ mặt đắc ý huênh hoang khoe khoang là ai.

Hành trình tiếp theo nhàn nhã nhưng đơn điệu. Ngũ Phúc tấn bên kia đã không còn chứng say xe, phần lớn thời gian nàng đều cùng Ngũ a ca theo hầu bên cạnh Thái Hậu. Thư Thư ở đây được giải phóng. Không biết nhà bếp trên hành trình đã xử lý chuyện gì, chắc là không ít động tĩnh, bởi vì mấy vị quản sự đều đã đổi người. Hiện nay không phải nàng không đến nhà bếp, mà là quản sự trực ban mỗi ngày đều tự đến đây để lấy danh sách món ăn bổ sung cho ngày hôm sau. Đúng vậy, món ăn bổ sung. Thư Thư có một phần công việc là giúp Thái Hậu nghĩ thực đơn, nhưng không quá lạm quyền mà thay đổi hết thực đơn của Thái Hậu. Thay vào đó, nàng mỗi ngày nghĩ ra một món ăn mới và hai món điểm tâm nhỏ. Món ăn mới gồm một món mặn một món chay, được đặt vào bữa chiều hôm đó. Mấy món điểm tâm lặt vặt thì đặt vào bữa sáng. Như thế, dù có không hợp khẩu vị Thái Hậu, vẫn còn những món ăn thường lệ khác. Những quản sự này khi thấy Thư Thư, đều cung kính như thấy chủ tử thân thiết, hận không thể quỳ xuống nghe lệnh. Có món ăn mới nào, hay nguyên liệu nấu ăn mới lạ nào, không cần Thư Thư dặn dò, họ đã tự mang tới. Thư Thư dở khóc dở cười, sau lần này, danh tiếng của mình trong Nội Vụ Phủ e rằng càng vang dội hơn. Nhưng nàng cũng không bận tâm. Ngược lại, Thất Phúc tấn và Thập Tam a ca thì mỗi ngày đều đi theo Thư Thư để thưởng thức món mới.

Được Thái Hậu kim khẩu ân chuẩn, Thư Thư cùng Thất Phúc tấn thay phiên nhau cưỡi ngựa hoặc ngồi xe, cuối cùng cũng tìm thấy chút thú vị của lữ trình. Sợ Thất Phúc tấn không thoải mái, Thư Thư đã đuổi Cửu a ca đi, chỉ để lại Thập Tam a ca chưa đến tuổi thành niên đi theo. Thư Thư, Thất Phúc tấn và Thập Tam a ca, mấy thúc tẩu một đường cưỡi ngựa, rất có thú vị. Đến ngày thứ tư, đoàn người đã tới khu vực Cáp Lạt Tha Hải thuộc quyền Ngao Hãn bộ. Cách Ngao Hãn Vương phủ còn hai ngày đường, nhưng Ngao Hãn Vương và các công tước không dám trì hoãn thêm, đã tổ chức yến tiệc đón gió tẩy trần cho Hoàng đế cùng đoàn tùy tùng. Nữ quyến của Ngao Hãn bộ hẳn là đã nhận được tin tức, nên đã đến đây trước để cung nghênh Thái Hậu. Thư Thư cuối cùng cũng hiểu ra vì sao Ngao Hãn bộ lại muốn có một hoàng tử quý tế, bởi vì hai vị nữ quyến dẫn đầu tuy đều là tông nữ chi thứ, nhưng phẩm cấp đều không cao, một người là Quận quân, một người là Huyện quân, còn lại mấy người càng là Hương quân và Cách cách không phẩm cấp. Toàn bộ Ngao Hãn bộ, tông nữ có phẩm cấp cao nhất là một vị Quận chúa, đó là con dâu của một người con thứ của Ngao Hãn Công chúa, là thím của Quận vương, tuổi đã cao nên chưa từng đến. Có lẽ là để tạ tội, có lẽ là để cho thấy thực lực của Ngao Hãn bộ không hề mỏng manh như vậy, lần này Thư Thư và các nàng nhận được lễ gặp mặt vô cùng phong phú. Không hề pha tạp, toàn bộ đều là vàng ròng. Vài chục lượng vàng ròng vòng cổ, hơn mười chiếc vòng tay vàng ròng. Dù là Thư Thư, cũng không khỏi bị ánh vàng rực rỡ này khơi dậy dã tâm, lén lút kéo Cửu a ca truy hỏi: “Chàng ơi, trên đường còn bao nhiêu bộ tộc nữa…”

“Mười sáu bộ Mạc Nam Mông Cổ, mấy bộ ở phía đông?” Nếu là một nửa, chẳng phải có thể nhận thêm năm, sáu lần lễ vật nữa sao. Nếu đều theo tiêu chuẩn của Ngao Hãn bộ, thì thật là quá tốt rồi. Cửu a ca cười nói: “Mơ hão! Ngao Hãn bộ lần này là ngoại lệ… Ai bảo trước đây bọn họ có ý đồ không tốt… Ngoài ra, chỉ còn lại một bộ Khoa Nhĩ Thấm thôi…” Thư Thư hiện rõ vẻ thất vọng. Cửu a ca an ủi nói: “Muốn nhận lễ vật hậu hĩnh, còn có Thịnh Kinh nữa… Lần này nàng cùng Ngũ tẩu đều đến, cũng coi như thăm viếng người thân mới, gia tộc Quách Lạc La chắc chắn sẽ chuẩn bị lễ hiếu kính…” Thư Thư nghĩ nghĩ, rồi lắc đầu: “Thôi bỏ đi, ‘lông dê mọc trên thân dê’, cả nhà họ ỷ vào việc nương nương được tấn phong, nhìn Quế Đan làm trò, mượn oai hùm để trục lợi cũng không phải một hai lần rồi…”

Dù sao đó cũng là nhà mẹ đẻ của Nghi phi, nàng ấy chỉ nói đến đó liền ngậm miệng. Cửu a ca nhíu mày suy nghĩ một hồi l��u rồi nói: “Quay về ta sẽ điều tra kỹ lưỡng… Trước đây không nghĩ đến những chuyện này, tạm cho rằng bọn họ là người tốt… Không chỉ có Quế Đan, ngay cả một quản sự nhỏ cũng biết dùng quyền thế vơ vét tiền bạc… Không chừng lấy cớ hiếu kính chúng ta một trăm lượng bạc, bên ngoài lại thu được cả nghìn lượng, đến lúc đó béo bở túi tiền của bọn họ, lại làm tổn hại đến danh tiếng của nương nương và hai huynh đệ chúng ta.” Thư Thư do dự một chút: “Chàng thật sự muốn điều tra sao?” Gia tộc Quách Lạc La hành sự có thể giấu được Hoàng Thượng. Dù sao cũng là một gia đình bao y, quan chức trong Nội Vụ Phủ, lại ở xa Thịnh Kinh, dù là nhà mẹ đẻ của sủng phi, trọng lượng cũng có hạn, Khang Hi sẽ không quá để tâm. Thế nhưng Cửu a ca – một hoàng tử a ca – lại hành động, Khang Hi sẽ không làm ngơ không chú ý. Cửu a ca vừa điều tra, tin tức chắc chắn sẽ đến tai ngự tiền. Đến lúc đó, gia tộc Quách Lạc La nếu không bị điều tra đến cùng thì sẽ không xong đâu.

“Ta đã nhìn ra, dã tâm của con người đều là do được nuông chiều mà lớn lên, việc ăn uống cũng như vậy… Trước đây bọn họ ỷ vào nương nương là cung phi, ở Thịnh Kinh làm mưa làm gió, ngay cả Thượng thư Thịnh Kinh cũng không để vào mắt; hiện nay Ngũ ca được phong Bối lặc, còn không biết bọn họ sẽ hung hăng càn quấy đến mức nào… Đến lúc đó làm ra tội lỗi, không chừng còn phải lôi Ngũ ca ra để dọn dẹp đống rắc rối cho bọn chúng… Thà rằng bây giờ trị chỉnh bọn họ cho thành thật, còn hơn đợi đến khi xảy ra chuyện rồi mới dọn dẹp.” Cửu a ca nói. Thư Thư cảm thấy ý tưởng của Cửu a ca đúng, chỉ là không nên vượt mặt Nghi phi. Mặc dù trong lòng Nghi phi, phụ huynh con cháu bên ngoại không thể so bì với con ruột, nhưng nếu là nhi tử lén lút điều tra nhà mẹ đẻ, e rằng nàng ấy cũng sẽ không vui. “Không nên gạt nương nương, vẫn là cần báo trước một tiếng…” Thư Thư khuyên nhủ. Cửu a ca trầm ngâm: “Thế, nếu nương nương ngăn cản thì sao?” Thư Thư trầm mặc. Hóa ra vị công tử này trong lòng cũng không chắc chắn, muốn tiền trảm hậu tấu. “Đó là nhà mẹ đẻ của nương nương, rốt cuộc nên ràng buộc, răn dạy thế nào, lúc này vẫn nên theo ý của nương nương thì mới thỏa đáng…” Thư Thư nghiêm túc nói: “Nếu là người khác vượt mặt ta đi quản giáo cha mẹ hay người nhà của ta, dù điểm xuất phát là vì ta mà tốt, ta cũng sẽ không quá cảm kích, ngược lại còn sẽ cảm thấy bị can dự vào chuyện của mình.” Cửu a ca gật gật đầu, với chút bất đắc dĩ: “Vậy được rồi, ta sẽ trước tiên nói với Ngũ ca, rồi cùng nhau tìm nương nương thương lượng… Nàng cứ coi như không biết, để nương nương khỏi phải khó xử trong lòng.” Thư Thư đáp lời. Nàng cảm thấy Cửu a ca thật thần kỳ, giữa hiểu chuyện và không hiểu chuyện lại không có chút khoảng cách nào. Chỉ số EQ lúc cao lúc thấp. Tâm trí thoáng chốc chín chắn, thoáng chốc lại ấu trĩ. Rất thú vị. Đúng là người nhát gan!

Ngày hôm sau, đoàn người nghỉ lại tại địa phận Ô Lan Cương An. Ngạch phò Khoa Nhĩ Thấm Hòa Thạc Đạt Nhĩ Hãn Thân Vương Ban Đệ dẫn các vương c��ng đài cát tới triều kiến. Vị Ngạch phò này là cháu trai đời sau của Thái Hoàng Thái Hậu, thê tử của ông là Hòa Thạc Đoan Mẫn Công chúa, con gái của Thế Tổ. Vị Hòa Thạc Đoan Mẫn Công chúa này là đích nữ của Giản Thuần Thân Vương, là cháu ngoại gái của dì Thái Hậu, kiêm dưỡng nữ của Thái Hậu. Tính ra thì Đạt Nhĩ Hãn Thân Vương là dượng kiêm biểu thúc của các hoàng tử. Đồng thời, vị Đạt Nhĩ Hãn Thân Vương này cũng là em họ của cụ cố của Thái Hậu. Cha của hai người là anh em ruột, đều là anh ruột của Cố Thái Hoàng Thái Hậu. Nói cách khác, Đoan Mẫn Công chúa đã gả cho chính cậu họ của mình. Mấy ngày trước Thập a ca có nói huyết mạch Ngao Hãn bộ và gia tộc Ái Tân Giác La có sự giao kết, nhưng thực tế huyết mạch giao thoa mạnh mẽ còn phải kể đến Khoa Nhĩ Thấm và hoàng thất. Hiện nay, không ít vương công đài cát của Khoa Nhĩ Thấm đều là hậu duệ của công chúa. Toàn bộ một chi hoàng thất đều có huyết thống Khoa Nhĩ Thấm. Thư Thư thì còn đỡ, nghe những quan hệ thân thích này trong đầu nàng vẫn có một mạch lạc rõ ràng. Thất Phúc tấn thì hoàn toàn bối rối: “Sao lại loạn như vậy? Cho dù không nói đến bối phận, thì đó cũng là chi xa, mới không màng bối phận mà kết hôn, chứ quan hệ cậu họ này chẳng phải không quá xa sao…”

Thư Thư lưu ý đến một chuyện khác. Bởi vì gần Khoa Nhĩ Thấm. Đến lúc đó Nội Vụ Phủ sẽ phái người đi tế bái trưởng bối của Thái Hậu và trưởng bối của Thái Hoàng Thái Hậu. Thư Thư lúc này mới hiểu được, Thái Hậu lại có quan hệ sâu xa với An Vương Phủ. Mẫu thân trên danh nghĩa của Thái Hậu, là Hòa Thạc Cách Cách do Nhiêu Dư Quận Vương A Ba Thái sinh ra, là cháu gái của Thái Tổ, là tỷ tỷ của An Hòa Thân Vương, và là bà ngoại bên mẹ của Bát Phúc tấn. Còn vì sao Thư Thư lại nói là trên danh nghĩa… Đó là bởi vì nếu Thái Hậu là huyết mạch tông nữ, thì sẽ không không có ai nhắc đến. Sách sử cũng sẽ ghi lại một nét. Nhiều năm như vậy, chưa từng nghe nói Thái Hậu có bất kỳ sự coi trọng nào đối với An Vương Phủ. Nếu Thái Hậu thực sự do Hòa Thạc Cách Cách sinh ra, nàng sẽ không lạnh nhạt như vậy với nhà cậu. Hơn nữa, "Ngạch hách" trong miệng Thái Hậu, rõ ràng không phải tông nữ cao quý, mà là một người phụ nữ Mông Cổ bình dân hơn, hẳn là một vị Phúc tấn Mông Cổ. “Trừ Đoan Mẫn Công chúa ra, Khoa Nhĩ Thấm còn có Đại Công chúa nữa mà… Sao Đại Ngạch phò không đến triều kiến?” Thất Phúc tấn không nghĩ rõ được những quan hệ thân thích này, liền không thèm nghĩ nữa, mà nhắc đến Đại Công chúa. Đại Công chúa, Hòa Thạc Thuần Hi Công chúa, là trưởng nữ của Cung Thân Vương Thường Ninh, là dưỡng nữ của Hoàng đế, và là trưởng tỷ của các vị hoàng tử a ca. “Khoa Nhĩ Thấm gồm hai bộ phận cánh tả và cánh hữu, hôm nay đến đây là các vương công cánh tả…” Thư Thư nói. Bất kể là cánh tả, hay cánh hữu, đều là người thân của Thái Hậu. Tâm tình Thái Hậu, theo các vương công Khoa Nhĩ Thấm tới triều kiến, có thể thấy rõ là vui vẻ hơn hẳn. Thư Thư ở đây, cuối cùng cũng nhận được ban thưởng. Một chiếc vòng cổ trân châu tráng men khảm vàng thượng hạng. Một chuỗi triều châu bích ngọc. Một chuỗi triều châu hổ phách. Một đôi vòng tay vàng nạm mã não. Thư Thư cảm thấy lo lắng, tiến lên từ tạ: “Hoàng tổ mẫu đừng ban thưởng nữa, mỗi ngày con bất quá chỉ nói miệng thôi, thật sự không làm gì cả… Nhận mà hổ thẹn lắm… Sao có thể sánh bằng Ngũ ca, Ngũ tẩu, ngày đêm hầu hạ bên gối Hoàng tổ mẫu, hầu hạ việc ăn uống sinh hoạt hàng ngày, thực sự rất vất vả…” “Đều có, đều có!” Thái Hậu thoải mái cười to: “Tổ mẫu ban thưởng cho các con ăn diện đó, hai nàng dâu các con cũng có phần, chờ đến Khoa Nhĩ Thấm thì đeo lên, để khỏi bị người ta coi thường.”

Bản dịch của chương truyện này được thực hiện độc quyền bởi truyen.free, trân trọng cảm ơn sự ủng hộ của quý độc giả.