Vì đã hứa sáng mai sẽ đến thăm Đài Cát phu nhân, Thư Thư bèn bàn bạc với Cửu A Ca chuyện của hai người.

“Thật không khéo, ta vốn định sau bữa sáng ngày mai sẽ đưa nàng đi thăm nhạc phụ...”

Cửu A Ca nghe xong, không khỏi nhíu mày.

Đến lượt Thư Thư, nàng cũng cảm thấy tiếc nuối, không muốn bỏ lỡ cơ hội này, liền vội nói: “Ta đi một lát rồi sẽ về ngay…”

Vốn không phải là họ hàng thường xuyên qua lại, dù có quan hệ huyết thống, nhưng cũng chẳng khác gì người xa lạ.

Cửu A Ca rút đồng hồ quả quýt ra xem, suy nghĩ một lát rồi nói: “Nếu nàng kịp về sớm, chúng ta sẽ đi thăm nhạc phụ, còn nếu trễ nải thì thôi… Mấy ngày nữa đến chỗ đại tỷ, cũng sẽ ở lại hai ngày… Đến lúc đó cũng có thể dành ra nửa ngày để đi…”

Thư Thư cảm thấy vẫn nên đi ngay kẻo trễ, ai biết đến lúc đó liệu có chuyện gì đột xuất mà trì hoãn hay không.

“Ta đi một lát, nửa canh giờ là đủ rồi, nhiều lắm cũng chỉ là nghe lão nhân gia nói đôi ba câu chuyện cũ, hẳn là không có chính sự gì…”

Thư Thư không tự chủ được mà nhớ tới Khách Lật Thấm lão huyện chúa.

Lão huyện chúa trao lại khế nhà, khế đất, khế trang viên ở kinh thành, nàng đều nhận cả.

Đây là để bồi thường cho a ma.

Vị phu nhân nhà họ Đài Cát này, sẽ không phải cũng có tâm nguyện nào chưa thành đấy chứ?

Thuở trẻ kiêu ngạo, không thích qua lại với bổn gia vào đêm giao thừa, đến tuổi già lại hối hận chăng?

Trừ điều này ra, Thư Thư cũng không đoán được gì khác.

Nhưng cho dù thật sự hối hận, cũng không đến lượt mình xen vào làm người trung gian.

Con trai của bà cô này đang ở kinh thành, cưới Đại cách cách của Hiển Thân Vương phủ, là Hòa Thạc Ngạch phò.

Hơn nửa chỉ là muốn hàn huyên dông dài, hỏi thăm đôi chút về cố nhân mà thôi.

Cửu A Ca gật đầu nói: “Đến lúc đó nàng về trước thay kỵ trang, chúng ta sẽ cưỡi ngựa ra ngoài, đưa theo Thập A Ca và Thập Tam A Ca, dạo quanh Chính Hồng Kỳ hành dinh. Nhạc phụ tự nhiên sẽ hiểu ý… Nếu người khác hỏi, cứ nói là ta kéo nàng đi ra ngoài…”

“Có thể nào lại quá làm rầm rộ không…”

Thư Thư có chút chần chừ.

Tính cách nàng là vậy, không thích làm phiền người khác.

Nếu chỉ có hai vợ chồng nàng và Cửu A Ca thì nói thế nào cũng được, đằng này còn muốn làm phiền Thập A Ca, Thập Tam A Ca nữa.

“Có gì đâu, hôm nay thấy lão đại bắn chim, Thập A Ca, Thập Tam A Ca đều thèm muốn… Chúng ta không dẫn họ đi, họ cũng sẽ tự tìm cách ra ngoài bắn thỏ thôi…”

Nói tới đây, Cửu A Ca cũng hứng thú hẳn lên: “Chúng ta cũng mang theo cung, nàng còn nhớ ta từng nhắc đến loài thỏ nhảy chứ? Ở đây có loại đó, chiều hôm qua ta thấy có người dùng nó uy ưng, nói là bắt được ở gần đây, đến lúc đó chúng ta cũng đi bắt một ít về làm bút lông…”

Thư Thư nghe xong liền cảm thấy cảnh này thật tàn nhẫn, không thể chấp nhận được, nàng nói: “Không phải nói không ăn được sao? Chỉ dùng cái đuôi thôi mà cũng tàn nhẫn quá, chúng ta cứ bắn thỏ bình thường đi…”

Cửu A Ca bất mãn nhìn nàng một cái: “Nàng luyện bắn cung bao nhiêu năm nay, chẳng lẽ chưa từng bắn trúng mục tiêu sống sao? Nàng tâm địa mềm yếu như vậy, còn làm được gì nữa? E là đến con thỏ bày trước mặt, nàng cũng không nỡ xuống tay?”

Thư Thư cười nói: “Gia đừng khinh thường người khác, mười tuổi ta đã theo a mã đi bắn thỏ rồi… Còn bắn cả chim cút và chim ngói nữa…”

Lúc đó ngây thơ hồn nhiên, thấy thật vui, còn đắc ý khoe khoang tài bắn cung của mình với các trưởng bối.

Còn bây giờ, thật sự có chút không nỡ xuống tay.

Tâm trí trưởng thành rồi, tâm địa thật sự sẽ trở nên mềm yếu.

Chẳng qua cảm thấy không cần thiết, dường như người cũng trở nên giả nhân giả nghĩa.

“Thật sao? Không gạt ta chứ? Vậy nàng không nỡ xuống tay với thỏ nhảy, sao lại nỡ với thỏ bình thường được?”

Cửu A Ca tỏ vẻ vẫn còn nghi hoặc.

Thư Thư nói: “Nguyên liệu nấu ăn là khác nhau… Nếu không cái này cũng không nỡ, cái kia cũng chẳng đành, thì mọi người chỉ có thể ăn chay thôi…”

Cửu A Ca không khỏi cười nói: “Đây là lần đầu ta nghe thấy cái đạo lý này… Nói cho cùng, nàng vẫn là quá nhút nhát, tâm địa chưa đủ cứng rắn…”

Thư Thư cũng không cùng hắn tranh cãi, chỉ thúc giục hắn đi thay y phục.

Cả người hắn phảng phất còn vương mùi khói bụi, nếu không thu dọn sạch sẽ thật khó chịu.

Nước ấm đã sớm chuẩn bị sẵn, Cửu A Ca rửa mặt chải đầu, lau mình, thay y phục sạch sẽ.

Đôi vợ chồng son nằm trên giường đất.

Thư Thư thân thể không tiện, Cửu A Ca cũng không quấy rầy nàng, ôm lấy eo nàng, hai vợ chồng cứ thế mơ mơ màng màng ngủ thiếp đi.

Một giấc ngủ ngon lành.

Sáng sớm ngày hôm sau, Thư Thư và Cửu A Ca đều tỉnh sớm.

Bữa sáng vẫn là do thiện phòng trong phủ đưa tới, là bữa sáng pha trộn nhiều phong cách.

Có trà sữa kiểu Mông Cổ, thịt xé tay, quẩy chiên; bánh dính kiểu Mãn Châu, hạt dưa muối, dưa muối Thúy Hoa.

Cửu A Ca uống hai ngụm trà sữa, lộ vẻ ghét bỏ, nói với Thư Thư: “Đây vẫn là Đài Cát phủ đó sao, lá trà gì mà dở tệ… Chẳng có chút hương trà nào, toàn mùi của đồ buôn bán tầm thường…”

Thư Thư cũng uống trà sữa, cảm thấy vẫn ổn.

Để nấu trà sữa, người ta thường dùng trà ép cục.

Lá trà thượng hạng hiếm khi được dùng làm trà ép cục.

Trà ép cục phần lớn được làm từ lá trà già.

Cửu A Ca oán giận xong, nhìn chén trà, chợt nghĩ tới, hỏi Thư Thư: “Nàng nói xem, nếu có trà ngon được đưa vào đây, liệu sẽ bán thế nào?”

“Mông Cổ vương công không thiếu tiền, hẳn là sẽ bán rất chạy… Nhưng mà, điều này chắc hẳn các trà thương đã nghĩ đến từ lâu rồi… Đài Cát phủ không phải không có trà ngon, hơn nửa là do họ đã quen dùng trà ép cục để nấu trà sữa mà thôi…”

Thư Thư suy nghĩ một lát, nói.

“Trà ngon cũng chia ra ba, sáu, chín loại đẳng cấp…”

Cửu A Ca ghé sát lại, thấp giọng nói: “Chờ về kinh, nàng hãy cùng nhạc phụ, nhạc mẫu xin một người, đi Phúc Kiến đặt mua trà xuân… Sang năm trà lâu của chúng ta sẽ mở cửa, trà trang cũng khai trương, xem liệu có thể bán những lá trà này cho các trà thương được không…”

Thư Thư cảm thấy điều này có chút quá lý tưởng.

Các trà thương lớn còn giàu có hơn vợ chồng họ, cần gì phải mua trà từ tay các thương nhân trung gian như họ chứ?

Tuy nhiên Thư Thư không phản bác, ngược lại đáp: “Vâng, nghe theo gia sắp xếp…”

Cứ thực hiện bước đầu này trước đã.

Không tiện đả kích sự nhiệt tình của hắn.

Đợi khi hai vợ chồng dùng xong bữa sáng, ước chừng còn mười lăm phút nữa mới đến giờ thần chính, Thư Thư liền thay y phục, dẫn theo Hạch Đào và Tiểu Tùng đi hậu viện.

Con đường chính giữa Đài Cát phủ đã được dọn quang để nghênh đón thánh giá.

Hôm qua Thư Thư đã hỏi thăm lão ma ma, biết được Đài Cát phu nhân hiện đang ở hậu viện.

Đi vài bước đường, đã đến hậu viện.

Lão ma ma đã đứng chờ ở cổng viện, phúc lễ nghênh đón Thư Thư đi vào.

Trong phòng, ngoài Đài Cát phu nhân, Đài Cát cũng có mặt, ông ngồi trên xe lăn bốn bánh, mỉm cười hiền hậu, trông rất từ ái.

Sau khi hành lễ với hai người, thấy rõ cách bố trí trong phòng, Thư Thư trong lòng rất đỗi ngạc nhiên.

Bởi vì những cặp vợ chồng bình thường khi về già đều ngủ riêng.

Có lẽ là vì tình cảm vợ chồng già vẫn mặn nồng, hoặc là do Đài Cát chân cẳng không tiện nên dễ chăm sóc hơn, mà hai vợ chồng rõ ràng vẫn sinh hoạt chung với nhau.

Nghe nói vợ mình bàn bạc chuyện gì đó với Thư Thư, Đài Cát cũng lộ vài phần thân thiết: “Hôm qua ăn chân dê, tỷ tỷ vẫn luôn khen… Sáng nay ta đến chỗ tỷ tỷ dùng bữa, ăn không ít món ngon, nghe nói đều là do đứa nhỏ này làm ra thực đơn…”

Lão gia tử cười không khép miệng được: “Hèn chi lại đáng yêu đến vậy, hóa ra lại là con cháu trong nhà chúng ta, đây là giống phu nhân, tài năng xuất chúng…”

Đài Cát phu nhân nói: “Cho dù lão gia có nói lời đường mật đến mấy, tối nay rượu cũng chỉ được uống ba ly, không được uống nhiều hơn…”

Trên mặt Đài Cát lộ ra vài phần tiếc nuối: “Đã nửa tháng rồi không được ngửi mùi rượu… Khó lắm mới có ngày vui…”

Đài Cát phu nhân nghiêm mặt nói: “Lão gia quên rồi sao, lần trước đại phu đã nói thế nào… Nếu còn uống nữa, có ngày sẽ ngủ một giấc rồi đi luôn đấy…”

Đài Cát “Ha ha” cười nói: “Không thể nào, có phu nhân ở đây, có gì mà phải lo lắng chứ…”

Đài Cát phu nhân trách móc nói: “Lão gia chẳng biết thương xót ta gì cả, ta lớn tuổi như vậy rồi, còn đêm đêm không dám chợp mắt, chỉ sợ sơ ý một chút là lão gia nghẹn khí mà đi…”

Đài Cát lập tức xin khoan dung: “Là ta sai rồi, nghe lời phu nhân, đều nghe lời phu nhân…”

Đài Cát phu nhân thúc giục ông: “Không phải nói muốn cùng Hoàng Thượng đánh cờ sao? Lão gia mau đi đi, lễ vật gặp mặt cứ để lại là được rồi…”

Đài Cát cười nói với Thư Thư: “Nha đầu ngoan, cậu ông ngoại cũng chẳng cần hiếu kính gì, chỉ là món ớt gia vị tối qua mang tới, không biết còn không? Nếu còn, cháu nghĩ để dành cho cậu ông ngoại một ít nhé…”

Thư Thư đứng dậy đáp: “Vẫn còn ạ, nhưng không nhiều lắm, lát nữa cháu sẽ sai người mang qua đây… Chờ về kinh, có dư dả rồi, cháu sẽ cho người đưa đến cho ngạch phò���”

“Ngạch phò” trong miệng Thư Thư, là hai người con vợ cả, hiện đang làm việc ở kinh thành. T��nh ra thì phải gọi là biểu thúc hoặc biểu cữu, nhưng nàng không muốn trèo cao.

Đài Cát cười gật đầu: “Tốt, tốt, vậy thì tốt quá…”

Lão gia tử cảm thấy mỹ mãn, liền gọi một tiểu phó mới vào nghề đẩy mình ra ngoài.

Đài Cát phu nhân lúc này mới tiếp đón Thư Thư đến mép giường đất ngồi xuống, thần sắc mang theo vẻ từ ái: “Nha đầu ngoan, hôm qua chắc sợ lắm phải không?”

Thư Thư mang theo vài phần nhu thuận nói: “Quả thật là ngoài ý muốn, trước đây ở nhà chưa từng nghe ngạch niết nhắc đến…”

Đài Cát phu nhân cười khổ nói: “Chắc bà ngoại con chưa từng nói với ngạch niết con… Ngạch nương con hơn nửa cũng không biết còn có ta cái thân cô cô này…”

Thư Thư trầm mặc.

Trên thực tế, dựa theo tông pháp, Đài Cát phu nhân đã qua kế đến Trịnh Vương phủ, quả thật không còn được coi là cô nương của Giác La gia.

Đài Cát phu nhân thở ra một hơi đục: “Thái ma ma con năm đó sinh chúng ta ba anh em, đại ông ngoại con không trụ được, đã chết non trước khi trong nhà xảy ra chuyện…

Đến khi ông cố ngoại con gặp chuyện, chưa đầy nửa năm sau thái ma ma con cũng qua đời, lúc đó ta mới ba tuổi…

Ông ngoại con năm đó cũng chỉ mới mười mấy tuổi, trong nhà thật sự không có ai chăm sóc, ta mới được thái Phúc tấn đón về nuôi nấng…

Nhưng thái Phúc tấn cũng không hề ngăn cản ta về nhà, mười ngày nửa tháng vẫn thường cho người đưa ta về thăm ca ca…

Mười năm sau, khi ta mười ba, mười bốn tuổi, ông ngoại con thành thân. Bà ngoại con cũng là người quen cũ, là chị em họ hàng thân thiết, từ nhỏ đã quen biết nhau, hai vợ chồng hòa thuận vui vẻ, cuộc sống nhìn thấy rõ là đang ngày một tốt đẹp hơn…

Kết quả ông ngoại con như thể bị ma xui quỷ ám, nhất quyết đòi bán hết gia sản tổ tiên để lấy tiền mặt…

Lúc đó, chi của chúng ta, tuy đã bị xóa khỏi tông tịch, nhưng tài sản thì vẫn còn…

Ta cho người đi hỏi thăm, thì ra huynh ấy bị người ta lôi kéo vào cờ bạc, bạc triệu gia tài đã tan hơn nửa…

Bà ngoại con năm đó vẫn là tân tức phụ, không ngăn được, liền nói với ta, muốn ta ra mặt can thiệp…”

Nói tới đây, Đài Cát phu nhân cười khổ: “Lúc đó ta còn nhỏ, tính tình cũng nóng nảy, ta đi khuyên hai lần đều không được, thấy huynh ấy sắp trở thành kẻ vô dụng, liền sai người đánh huynh ấy một trận…

Không ngờ trời xui đất khiến, lại làm huynh ấy bị thương ở chân…

Mãi sau này ta mới hiểu ra, việc đánh bạc của huynh ấy còn có nội tình bên trong, thì ra là Quách Lạc La gia Nội Đạc đã hứa với huynh ấy, nói rằng có thể cho huynh ấy nhập quân, theo Đại tướng quân Vương Nhạc Nhạc đánh Khách Nhĩ Khách lập công, dùng công lao để đưa chi này trở về tông tịch…

Lại còn nói Hoàng Thượng đã bảo, sau khi An Quận Vương khải hoàn sẽ đến Tông Nhân Phủ…

Ông ngoại con năm đó một lòng muốn lập nghiệp, liền muốn dựa vào An Vương phủ, thất thoát tiền của gia sản, trên thực tế phần nhiều là vừa thua vừa bị Nội Đạc chiếm đoạt…”

Thư Thư nghe xong đã trợn tròn mắt.

Nội Đạc…

Em họ của An Hòa Thân Vương, kiêm em rể ruột, kiêm thông gia, tổ phụ của Bát Phúc tấn.

Đài Cát phu nhân tiếp tục kể: “Ta làm huynh ấy bị thương ở chân, cắt đứt con đường huynh ấy theo Khách Nhĩ Khách, huynh ấy hận ta tận xương, huynh muội cứ thế mà đoạn tuyệt…

Sau đó, ta nhận được ý chỉ từ Mông Cổ, huynh ấy liền đem hết của hồi môn của thái ma ma con tặng trả lại, nói là phân định rõ ràng, đời này không còn gặp lại nữa…

Lúc đó ta cũng còn kiêu ngạo, cho rằng huynh ấy nói những lời khó nghe như vậy là tiếc tiền tài không muốn chia cho ta…

Ta liền nói ‘ơn dưỡng dục lớn hơn ơn sinh thành’, ta đã được qua kế vào gia phả của Trịnh Vương phủ, nhận của hồi môn của vương phủ, sẽ không tham lam thứ gì khác, vốn dĩ đã chẳng liên quan gì đến huynh ấy nữa…”

Nói tới đây, lão nhân gia không rơi lệ, nhưng quanh người lại vương vấn nỗi hối hận.

Thư Thư nghe xong, đều cảm thấy thổn thức.

Một cô bé mười mấy tuổi, làm sao có thể chu toàn mọi bề?

Nhưng nếu đứng trên lập trường của ông ngoại, nghe em gái nói những lời như vậy, chắc chắn cũng sẽ cảm thấy bị ghét bỏ.

Hai anh em họ đều quá trẻ.

Nhưng mà, cờ bạc…

Là trùng hợp sao?

Thư Thư bỗng dưng cảm thấy có chút kỳ lạ, không hiểu sao lại nghĩ đến phụ thân của Bát Phúc tấn.

Cũng là chết vì cờ bạc, bị quốc pháp xử tử.

Nàng liếc nhìn lão thái thái một cái, không nhiều lời.

Lão thái thái nhếch nhẹ khóe môi: “Mặc kệ hắn có nhận ta là muội muội hay không, hắn vẫn là ca ca của ta, ta không thể khoanh tay đứng nhìn hắn bị ức hiếp…”

Chuyện này là thật sao?!

Thư Thư không khỏi lộ ra vẻ kinh ngạc.

Lão thái thái dường như nhìn thấu suy nghĩ của nàng, gật đầu: “Con đoán không sai, cái thằng con trai nhỏ của Nội Đạc kia, tức con rể của An Vương, chính là người mà ta đã sắp xếp dụ dỗ huynh ấy vào cờ bạc…

Bọn chúng hại ca ca ta tiền tài tan hết, uất ức mà qua đời, sao ta có thể khoanh tay nhìn bọn chúng an hưởng vinh hoa phú quý được…

Thật sự là quá vô đạo đức, hai nhà vốn là thông gia, ngày thường qua lại cũng thân cận, vậy mà chỉ vì mưu đoạt sản nghiệp, lại lừa gạt ông ngoại con vào cờ bạc, còn dùng chuyện binh sách để lừa phỉnh huynh ấy…

Ta đã cho người hỏi thăm tường tận, đợt đó Nạm Lam Kỳ căn bản không hề điều động tân binh…

Nếu như vẫn là gia cảnh tương đồng, bị lừa gạt một chút cũng chẳng thấm vào đâu, nhưng khi đó trong nhà đã bị xóa khỏi tông tịch, cắt đứt tiền đồ của con cháu, ngoài gia sản tổ tiên truyền lại thì còn gì nữa chứ?”

Thư Thư gật đầu, cũng cảm thấy thật không phúc hậu.

Lại còn gan lớn nữa.

Phải biết rằng lúc ấy ông ngoại nàng có mấy người thúc thúc ruột đều đã được khôi phục tông tịch, còn được phong Bối tử, Quốc công gì đó, cũng không phải là kẻ vô căn cứ.

Ngay cả các chi gần gũi đều hiểu rằng chi chính có tiền, nhưng không ai dám động vào, bởi họ biết đó là vốn liếng để con cháu chi chính an cư lạc nghiệp.

Một mối quan hệ thông gia mà lại đi lừa gạt, thì quả là quá đáng, chẳng qua là vì dựa vào An Vương phủ lúc bấy giờ đang hiển hách mà thôi.

Chỉ là chuyện này đã qua hơn bốn mươi năm…

Thư Thư không đoán được dụng ý của lão thái thái, nàng thẳng thắn nói: “Bà cô nói những điều này với cháu, là muốn cháu chuyển lời cho ngạch niết và cữu cữu sao?”

Đài Cát phu nhân gật đầu nói: “Chuyện của ông ngoại con năm đó đã xa xôi, chắc cũng không nhiều người còn nhớ rõ… Nhưng chuyện của thằng nhóc Minh Thượng kia đã qua mười mấy năm, khó mà đảm bảo không có ai biết được dấu vết năm xưa, chi bằng trong lòng hiểu rõ vẫn tốt hơn…”

Thư Thư cũng đành bất đắc dĩ.

Cho dù An Vương phủ hiện giờ thế lực không bằng năm đó, nhưng vẫn là một vương phủ, còn nhà cữu cữu chẳng là gì cả.

Đặt hai nhà cạnh nhau, thật sự không phải cùng một đẳng cấp.

Mọi diễn biến tiếp theo của câu chuyện đều được truyen.free chuyển ngữ độc quyền, kính mời quý độc giả đón đọc.