Thư Thư và Cửu a ca nghe thấy động tĩnh liền vội vã ra đón.

Ngũ a ca sải bước tiến vào. Vết sưng đỏ trên mặt chàng đã biến mất, miệng vết thương cũng đã kết vảy, không có dấu hiệu nhiễm trùng hay phát triển bất thường. Vết thương chia làm hai phần: phần trên sâu hơn, vẫn chưa khép miệng hoàn toàn; phần dưới nông hơn một chút, một vài vảy đã bắt đầu bong ra. Hiện giờ vẫn chưa rõ tình trạng sẹo sẽ ra sao, nhưng theo chiều hướng xấu nhất, đó sẽ là một vết sẹo dài hai tấc rưỡi. Kết quả này, so với vết thương ban đầu, đã có thể xem là tốt rồi.

Có lẽ vì kiêng cữ dưỡng thương mà Ngũ a ca hơi tiều tụy gầy gò, khuôn mặt vốn tròn trịa cũng trở nên thanh tú, ngũ quan rõ nét hơn. Mỗi người mập đều là một tiềm lực lớn, lời này xưa nay đều đúng. So với Cửu a ca, Ngũ a ca giống mẹ hơn, đường nét trên mặt cũng tinh xảo hơn một chút.

Ngũ phúc tấn theo Ngũ a ca vào, vẻ mặt hớn hở, trông tâm trạng cũng rất tốt. Mọi người gặp mặt, Ngũ a ca cùng Cửu a ca sang sương phòng phía đông, còn Thư Thư thì dẫn Ngũ phúc tấn đến sương phòng phía tây.

Phía sau Ngũ phúc tấn có hai nha đầu đi theo, mỗi người ôm một bọc đồ lớn. Thư Thư nhìn thấy, nhíu mày nói: “Chỉ là vài tấm da thôi, ai nấy đều có phần cả, tẩu tử làm gì mà khách sáo thế, còn chuẩn bị cả lễ đáp lại làm gì…”

“Không phải da làm lễ đáp lại đâu…”

Ngũ phúc tấn cầm lấy một bọc đồ, mở ra, nói: “Đây là lễ sinh nhật ta chuẩn bị cho muội, mấy hôm trước trên đường đi nhàn rỗi cũng là nhàn rỗi, nên ta dẫn nha đầu làm luôn…”

Thực ra, trước khi lên đường tùy giá, một số lễ sinh nhật đã được chuẩn bị sẵn rồi. Chỗ Thư Thư là một bức bình phong nhỏ ngọc lan song điểu, còn bên Thập a ca thì là một đôi chặn giấy bằng đồng. Tất cả đều nhẹ nhàng dễ mang, tặng đi cũng có thể diện. Lễ vật chỗ Thập a ca thì vẫn ổn, không có gì trở ngại. Còn đối với Thư Thư, dọc đường đi hai người trở nên thân thiết, nên Ngũ phúc tấn cảm thấy lễ vật hơi mỏng, lại không thực dụng lắm. Nghĩ vẫn còn nhiều ngày nữa mới có thể trở về kinh, mà quần áo mùa đông của mọi người lại eo hẹp, Ngũ phúc tấn liền nhân mấy hôm nhàn rỗi trước đó, chuẩn bị lại lễ sinh nhật.

Vật nàng đang cầm trên tay chính là thứ đó, nàng đưa cho Thư Thư, nói: “Muội thử xem có hợp thân không, nếu không ta lại cho người sửa lại…” Nàng không giỏi nữ công, nên trong số các nha đầu đi theo có một người chuyên thêu thùa may vá, đó là cung nữ được tuyển chọn từ Nội Vụ Phủ, cũng là người giỏi nữ công.

Thư Thư cũng kh��ng khách sáo, liền mở ra xem, đó là một chiếc áo khoác ngoài bằng gấm màu vàng sẫm, được làm từ da thiên mã. Nàng vào buồng trong thay, rồi đi ra xoay một vòng: “Vừa vặn quá, tẩu tử xem thử…”

Ngũ phúc tấn tiến lên, sờ sờ độ dài rồi nói: “Cũng được, ta đã ước lượng vóc dáng muội mà dặn người thêm cho muội một tấc… Phần này vẫn còn dư chỗ, nếu muội có cao thêm nữa, vẫn có thể nới ra thêm một tấc nữa…”

Thư Thư cười nói: “Nếu cao thêm nữa thì thành cột điện mất thôi…”

Trong lúc nói chuyện, Thư Thư cảm thấy nóng bức, trên trán lấm tấm mồ hôi. Trong phòng đốt lò sưởi ấm áp, chiếc áo lông dày này, giờ đã hơi khó chịu khi mặc. Nàng liền lại vào thay đồ, rồi cầm chiếc áo ra, cảm khái nói với Ngũ phúc tấn: “Hồi nhỏ nghe nói đến mấy loại da này, nào là da thiên mã, da hải long, da chồn trắng… đều tò mò không thôi… Nào biết thiên mã là loại ngựa gì? Hải long là rồng gì? Còn da chồn trắng, thì phải bé nhỏ đến mức nào mới đủ…”

Ngũ phúc tấn cười gật đầu, nói: “Đều là chuyện tương tự thôi. Ta cũng nhớ lúc mới cập kê, ngoại tổ mẫu đã cho ta làm một chiếc áo ngắn bằng da chồn trắng… Ta cứ tưởng đó là da chuột, ghét bỏ nó dơ bẩn, sống chết không chịu mặc, còn bị ngạch nương đánh cho hai bạt tai…”

Da thiên mã, hoàn toàn không liên quan đến ngựa, mà là lớp lông bụng của loài sa hồ, một loại da hồ ly cao cấp hơn. Da hải long cũng chẳng liên quan gì đến biển hay rồng cả, thực chất đó là da rái cá thượng hạng, được xem là vua của các loại da rái cá. Da chồn trắng, trước đây là chỉ lớp lông của một loại chồn trắng ở vùng Cát Lâm Ô Lạp. Sau này chồn trắng trở nên khan hiếm, người ta liền dùng da loài khác thay thế, dần dần trở thành một tên gọi chung cho loại vật liệu da đó. Hiện nay, da chồn trắng được nhắc đến trên thị trường phần lớn là chỉ phần lông bụng của sóc.

Ngũ phúc tấn lại mở một bọc đồ khác ra nói: “Cái này là do nương nương bên ấy gửi về, ta đã cho người sửa lại rồi. Lát nữa quần áo của muội xong xuôi, cứ gửi trả lại cho ta là được…”

Đó là một chiếc áo khoác lông làm từ da bụng rái cá sông, màu vàng sẫm, được dệt lụa thêu hoa viền và có thêu mười hai chương hoa văn. Trước đó, Nghi phi đã bảo bốn người họ chọn kiểu quần áo để may đồ mùa đông, chiếc áo khoác màu vàng sẫm này ai cũng có một chiếc.

“Có gì mà phải vội vã thế…”

Lễ sinh nhật trước kia Thư Thư đón nhận một cách thản nhiên, nhưng hiện giờ lại có chút không tự nhiên. Ngũ phúc tấn kéo tay nàng nói: “Hôm nay trời thật sự rất lạnh… Chiếc áo lông thường nhỏ bé kia hiển nhiên là không ổn rồi…”

“Đợi rời khỏi bãi săn rồi thì sẽ ổn thôi…” Thư Thư nói.

Vùng bãi săn này có độ cao so với mặt biển lớn hơn một chút, lại là nơi núi rừng rậm rạp, nên khí hậu nơi đây thiên về lạnh giá. Nàng thầm tính nhẩm nhiệt độ không khí đại khái ở Thịnh Kinh, rồi nói: “Cũng chỉ mấy ngày này thôi, đợi đến Thịnh Kinh, có khi lại phải đổi về chiếc áo lông thường nhỏ…”

“Cứ lo xa một chút vẫn hơn, dù sao cũng đã sửa lại rồi…” Ngũ phúc tấn cười nói.

Thư Thư không nói thêm lời thừa, chỉ cảm ơn rồi thuận miệng hỏi: “Lần trước Thất tẩu có nhắc, bên Thái Y Viện có phương thuốc trị sẹo, tẩu tử đã phái người đi hỏi chưa? Hay là đã trực tiếp nói với nương nương một tiếng rồi…” Các phương thuốc của Thất phúc tấn đều là cổ phương dân gian, có hiệu quả hay không còn cần phải kiểm chứng. Nhưng vết sẹo của Ngũ a ca là chuyện quan trọng, không phải chuyện nhỏ, không thể lấy ra thí nghiệm bừa được. Phương thuốc của Thái Y Viện, so với các phương khác, càng khiến người ta yên tâm hơn một chút.

Ngũ phúc tấn lấy khăn che miệng, mắt cong cong, hạ thấp giọng, nhỏ nhẹ nói: “Hôm trước gặp nương nương, thiếp đã đem việc này hoàn toàn giao phó cho nương nương rồi…”

Thư Thư nghe xong, liền hiểu ý, cũng khẽ giọng khen: “Tẩu tử thật minh mẫn…”

Nhắc đến trưởng bối, nghĩ đến Thái hậu bên kia, Thư Thư chần chừ nói: “Người già nói sao? Thấy Ngũ ca hẳn là đau lòng lắm…”

Ngũ phúc tấn thở dài nói: “Không dám đi gặp đâu… Ngũ gia nói đợi đến khi vết vảy tróc hết rồi hãy qua, đỡ cho người già phải khó chịu… Vì lẽ đó, thiếp cũng không tiện lộ diện đến bên ấy thỉnh an…”

Thư Thư lặng yên. Xem ra đôi vợ chồng này tuy đã trở về đoàn tùy giá, nhưng vẫn phải tiếp tục làm người vô hình.

*

Sương phòng phía đông.

Ngũ a ca mặt đầy vẻ giận dữ, suýt nữa phun nước bọt vào mặt Cửu a ca: “Ngươi ngốc hay sao? Người ta rót cho ngươi thì ngươi uống? Cho bọn chúng cái thể diện gì? Thân thể quan trọng, hay là cái nhân tình rách nát này quan trọng hơn…”

Cửu a ca bị phun đến mặt mũi xám ngoét, vội biện bạch: “Đó chẳng phải là tiệc yến ư? Mà người mời rượu cũng đâu phải ai khác, mà là bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm…”

Lúc đó các vương công chín bộ tới triều đều có mặt. Giữa chốn đông người, hoàng tử nào dám làm phật lòng bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm chứ? Chỉ cần để lộ chút bất mãn, e rằng tin đồn vớ vẩn sẽ bay khắp trời, không biết sẽ sinh ra những suy đoán kỳ quái gì. Nếu không phải vì thế, Cửu a ca cũng sẽ không để cho mấy vị công tử của Đoan Mẫn Công Chúa tùy tiện mời rượu.

Ngũ a ca chẳng thèm để tâm những lời đó, tức giận nói: “Bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm thì sao chứ? Còn có thể quý giá hơn ngươi sao! Toàn là Hãn A Mã nuông chiều bọn chúng, ngươi vốn dĩ không nên mềm mỏng với bọn chúng… Lát nữa ta sẽ đi nói với Hoàng tổ mẫu, sau này bớt phản ứng bọn chúng đi, xem bọn chúng còn có thể dựa dẫm vào ai nữa…”

Cửu a ca vội vàng nói: “Ngũ ca đừng làm vậy…”

Ngày hôm qua, chàng đã suy nghĩ kỹ càng hơn một chút, nhận ra Bát ca có chỗ dựa vững chắc. Gia tộc bên vợ đắc lực, An Vương phủ tuy không thể sánh bằng trước kia, nhưng cũng là gia đình hạng nhất trong số các tông thất thân cận. Huống hồ Hãn A Mã đối xử với Bát ca cũng rất tốt, hẳn là có ý muốn bồi dưỡng chàng làm kỳ chủ Chính Lam Kỳ hạ. Ngược lại, Ngũ ca và lão Thập lại không có chỗ dựa nào. Gia tộc bên mẹ của lão Thập tuy hiển hách, nhưng hiện giờ vị trí quốc công của Nữu Hỗ Lộc gia đã bị A Linh A giành mất. Vị này lại không phải cữu cữu ruột của lão Thập, mà còn là kẻ thù của cữu cữu ruột chàng. Hai bên qua lại, nói trắng ra chỉ là tình hữu nghị giữ thể diện.

Cửu a ca cảm thấy mình trước đây thật ngu xuẩn, chuyện đơn giản thế này mà cũng không nhìn ra, thế mà còn muốn cùng Nữu Hỗ Lộc gia “thân càng thêm thân”, thật là ngu xuẩn tột độ. May mắn là có biến cố, phúc tấn của mình đổi thành Thư Thư, nếu không sau này giữa chàng và Thập đệ còn không biết sẽ ra sao.

Còn về phần Ngũ ca thì sao? Thái hậu là chỗ dựa lớn nhất của chàng. Nhưng, Thái hậu đã cao tuổi rồi. Thái hậu cũng không phải người thích giao tế ồn ào. Ngày thường, những người ra vào cung đều hiểu rõ, bà phần lớn sống ẩn dật, không ra ngoài. Lúc này bắc tuần, Thái hậu lại lộ diện nhiều hơn một chút. Đặc biệt là những ngày ở bộ lạc Khoa Nhĩ Thấm, Thái hậu rất quan tâm đến con cháu thân tộc, hết lần này đến lần khác nhắc đến Ngũ a ca và Ngũ phúc tấn. Khoa Nhĩ Thấm, có thể trở thành chỗ dựa của Ngũ ca.

Cửu a ca bắt đầu có những tính toán nhỏ, đầu óc liền trở nên sáng suốt hơn. Chàng liền đổi giọng nói: “Vậy nghe theo Ngũ ca, sau này ta sẽ không để ý đến bọn chúng nữa, thích đi đâu thì đi.”

Ngũ a ca thấy đệ đệ nghe lời, lúc này mới dịu đi một chút, gật đầu nói: “Chính xác, cứ không để ý đến bọn chúng, để bọn chúng dần dần lụn bại…” Nói đến đây, chàng hừ lạnh: “Tam ca cũng thật tệ, lát nữa ta sẽ đi hỏi hắn, tại sao lại tệ đến vậy, trong khi lại là ca ca…”

Đây là đang nói đến chuyện Tam a ca cố ý kéo chàng đi trong tiệc rượu đêm đó.

“Ngũ ca cứ nhớ kỹ trong lòng là được, không cần phải đi tranh cãi với hắn chuyện này, hắn sẽ không thừa nhận đâu…”

Cửu a ca bĩu môi nói: “Hắn từ nhỏ đã thế rồi, âm hiểm, nhưng ngoài miệng thì lúc nào cũng nói lời đạo lý…” Người thường đã chẳng phải đối thủ của lão Tam, Ngũ ca lại vốn vụng miệng, càng không thể nào. E rằng chỉ có người như Thư Thư mới có thể đối đáp ngang tài ngang sức với hắn, không bị lép vế.

Ngũ a ca và Tam a ca hơn kém nhau ba tuổi, hồi nhỏ Ngũ a ca chịu thiệt nhiều hơn. Ngũ a ca chợt nhớ ra một chuyện, chần chừ nói: “Năm đó Hoàng tổ mẫu hình như đã dặn dò một lần, bảo ta phải cung kính với các ca ca, đừng làm chậm trễ việc học của họ, muốn chơi thì tìm các đệ đệ mà chơi…”

Cửu a ca gật đầu nói: “Chắc chắn là đã nhìn thấu sự hư hỏng của lão Tam rồi, nhưng lại không tiện thẳng thắn dặn dò Ngũ ca…”

Nét mặt Ngũ a ca hiện lên vẻ rối bời, nhưng cuối cùng vẫn mang theo sự kiên định. “Vậy ta phải đi tìm hắn một phen, ta không sợ hắn… Phải nhắc nhở hắn sau này đừng như thế nữa, đừng hòng ức hiếp đệ, hay dùng lời lẽ mà mắng chửi người, nếu không lần tới ta sẽ đánh hắn một trận…”

Cửu a ca nhìn vóc dáng của ca ca, lại nhìn cái bụng tròn vo kia, rất thẳng thắn nói: “Ngũ ca không đánh lại hắn đâu, lão Tam đừng nhìn bị ghét bỏ, nhưng thật sự có tài…” Nếu thực sự chẳng ra gì, Hãn A Mã sao có thể sủng ái? Đó cũng là một vị hoàng tử văn võ song toàn. Chỉ là vì đón ý hùa theo việc Hãn A Mã tôn sùng Hán học, nên hắn mới giữ thái độ tay không rời sách mà thôi.

Ngũ a ca có tự biết mình, nghĩ một lát rồi nói: “Một chọi một, chắc chắn không thắng nổi… Hay là ta kéo lão Thất đi cùng…”

Ngôn từ trong bản chuyển ngữ này, độc quyền thuộc về truyen.free.