Trong sử sách, những ghi chép về sự qua đời của các Hậu Phi thường quá đỗi đơn giản. Bởi lẽ, các nàng vốn chỉ là những nữ tử nhỏ bé, không đáng kể, không hề ảnh hưởng đến hướng đi và tiến trình của lịch sử. Nếu là Hoàng Hậu, với danh phận mẫu nghi thiên hạ, còn có chút "nữ quân đại nghĩa", ghi chép sẽ kỹ lưỡng và tỉ mỉ hơn đôi chút. Còn nếu là Phi Tần, thiếp thất của đế vương, dù được sủng ái đến mấy như Mẫn Huệ Cung phi của Thái Tông hay Nguyên Phi Hải Lan Châu, cũng chỉ vỏn vẹn vài trăm chữ trong tư liệu lịch sử mà thôi. Đối với những phi tần khác, có lẽ chỉ để lại vỏn vẹn một hai dòng. Chỉ là vài nét bút ít ỏi như vậy. Họ trở thành một dấu chấm nhỏ điểm xuyết trong sử sách của đế vương.

Sau khi lưu lại tại đế lăng một canh giờ, loan giá lại lần nữa khởi hành. Cửu A Ca không trở lại trên xe. Thư Thư cũng không lấy làm lạ. Chắc hẳn đã đi cùng Thập A Ca. Mọi người đều đã đến nơi này. Những người khác có thể không đến phi viên tẩm để tế bái. Nhưng Thập A Ca, con của Quý Phi, lại không thể không đến. Các A Ca khác không biết có thể đi phụ lễ hay không, nhưng Cửu A Ca, người huynh đệ "Tiêu chẳng rời Mạnh, Mạnh chẳng rời Tiêu" này, chắc chắn sẽ không bỏ sót. Nỗi đau mất mẹ, chẳng phải qua khỏi kỳ hiếu là có thể nguôi ngoai. Dù sau này Thập A Ca có vợ hiền con thảo, con cháu đầy đàn, cũng không thể khép lại vết thương đau đớn này trong đời.

Thánh giá lại đi thêm trọn bốn ngày. Vào trưa ngày mười hai tháng Mười Một, Khang Hi phụng Thái Hậu trở về Tử Cấm Thành, kết thúc chuyến Bắc tuần và Đông tuần kéo dài bốn tháng rưỡi. Thư Thư nằm trên giường đất, vẫn cảm thấy thân thể mình còn đang chao đảo lắc lư. Dù ngự đạo bằng phẳng, nhưng xe ngựa thời ấy không có biện pháp giảm xóc, cảm giác chấn động vẫn vô cùng rõ rệt. Thư Thư sơ lược rửa ráy, rồi nằm vật xuống như một tấm bánh. Tề Ma Ma cùng Tiểu Xuân canh giữ bên cạnh, thấy nàng mệt mỏi đến vậy, đau lòng đến mức vành mắt đều đỏ hoe. Thế nhưng, hai người tinh mắt nhìn Thư Thư từ đầu đến chân, hận không thể đưa tay sờ thử, nhưng lại không thể nói nàng hao gầy chút nào. Thật sự là hơn hai mươi ngày hồi loan này, Thư Thư vận động quá ít. Cả ngày ăn nhiều, vận động ít. Tuy không đến mức châu tròn ngọc sáng, nhưng gương mặt nàng đầy đặn, trên người cũng có thêm chút da thịt. Tiểu Xuân nhìn về phía Tiểu Du. Tiểu Du khẽ nói: “Dây lưng nới lỏng một tấc rồi...” Hạch Đào bên cạnh nói: “Có phải cũng cần đổi giày mới không, Phúc tấn nói có hơi chật chân...�� Thư Thư nghe thấy, xoay đầu lại, lười biếng nói: “Giày không vội, chắc là do ngồi xe nhiều, chân bị phù... Để tiêu sưng rồi xem sao...” Tiểu Xuân nghe xong, ghi nhớ trong lòng, quyết định trước tiên chuẩn bị vài đôi giày mềm mại rộng rãi, để Phúc tấn đi trong phòng.

Nàng ghi nhớ điều này, rồi kể lại những chuyện xảy ra ở Nhị sở trong mấy tháng qua. Lúc mới bắt đầu thì còn yên tĩnh. Về sau, hai vị Khanh khách bắt đầu đi lại. Ngay cả việc gọi món cũng cùng nhau, vô cùng náo nhiệt, trông giống như chị em, nói chuyện cũng dám lớn tiếng. Sau đó, Triệu Giai Khanh khách còn sai người ra khỏi Nhị sở, bị Tề Ma Ma ngăn lại, mới an phận hơn đôi chút. “Đại khái là từ khi nào thì bắt đầu đi lại như vậy...” Thư Thư hỏi. Tiểu Xuân nghĩ ngợi một lát: “Sau Tết Trung Thu...” Thư Thư nhẩm tính ngày tháng, vừa hay là khoảng thời gian Cửu A Ca bắt đầu thanh tra hành cung. “Sau này thì có an phận không?” Nàng lại hỏi. Tiểu Xuân mang theo vẻ châm chọc: “Đến khoảng cuối tháng chín thì đều ngoan ngoãn hẳn, cũng chẳng cần người trông chừng, cứ thế mà an phận nấp mình trong phòng... Hai người họ cũng không còn qua lại, nghe nói Triệu Giai Khanh khách đến gõ cửa, Vương Khanh khách còn không tiếp khách...” Thư Thư nghe xong, trong lòng đã hiểu rõ. Điều này lại trùng với thời gian Cửu A Ca tiếp quản quyền hành Nội Vụ Phủ. Xem ra hàng rào ở Nhị sở vẫn chưa đủ nghiêm ngặt, tin tức truyền ra vào rất thuận tiện. Vương Khanh khách thật thú vị. Triệu Giai Khanh khách có vẻ hơi ngốc nghếch, luôn xông pha đi đầu, hoặc là muốn cố tình thể hiện mình ngốc nghếch một chút. Thư Thư thầm ghi nhớ điều này. Nhưng lúc này không tiện phạt người. Nếu không, sẽ chẳng ai chịu tìm hiểu nội tình, mà chỉ nghĩ nàng ghen ghét không dung người, vừa trở về liền kiếm chuyện làm khó các Khanh khách.

Tiểu Tùng cũng đã về tắm gội sạch sẽ, thay quần áo rồi đến xoa bóp cho Thư Thư. Cảm giác này thật quá thoải mái. Thư Thư gạt hai vị Khanh khách sang một bên, nghĩ đến gia đình bên ngoài. Ngạch niết đã có thai, tính toán thì đã đủ bốn tháng, không biết ra sao rồi. A Mưu thay đổi thời tiết, thân mình còn tốt không? Còn có Bá phụ bên đó, mỗi năm thu đông đều phải bệnh một trận. Có chút ý tứ về một giai đoạn khó khăn cuối năm, mỗi năm mùa đông đều phải chịu khổ. Đường huynh thì sao? Có Đường tẩu chăm sóc, chắc hẳn sẽ tốt hơn chút nhỉ? Trong lòng Thư Thư có chút lo lắng. Nàng bèn bàn với Tề Ma Ma: “Ta vừa hồi cung, không tiện xin nghỉ về nhà thăm hỏi cha mẹ, Ma Ma ngày mai thay ta đi một chuyến, xem xét chư vị trưởng bối...” Nói đến đây, nàng nhìn Tiểu Xuân và mấy người kia: “Mấy đứa các ngươi cùng nhau xin nghỉ, đi cùng Ma Ma, cũng là để đoàn tụ với gia đình...” Kể từ khi theo Thư Thư làm của hồi môn vào cung, Tiểu Du, Tiểu Tùng đã theo về Đổng Ngạc gia hai lần, Tiểu Xuân một lần, còn Tiểu Đường thì chưa lần nào. Bốn người họ đều là người hầu, người nhà đều ở trong phủ. Chuyện này cũng đã gần nửa năm rồi. Tiểu Đường nói: “Nô tỳ không về đâu...” Tiểu Xuân cũng nói: “Bên cạnh Phúc tấn lúc nào cũng cần có người, nô tỳ không vội, đợi lần sau cũng được...” Thư Thư cũng không miễn cưỡng, chỉ phân phó Hạch Đào cùng Tiểu Xuân sắp xếp công việc. Đem những tấm da mang về kiểm kê lại. Trong đó, không ít là dành cho Đổng Ngạc phủ, vừa hay có thể mang về vào ngày mai. Khi trước ở Thịnh Kinh, lúc đặt mua áo lông nhỏ cho mọi người, những người ở lại cũng đều đã được tính đến. Tề Ma Ma, Tiểu Xuân, cùng với Thôi công công, Lý Ngân, Diêu Tử Hiếu. Những người khác, Thư Thư không có ban thưởng. Trong bốn tháng các chủ tử không có mặt, công việc của mọi người cũng thanh nhàn đi một nửa. Nhưng trong khoảng thời gian này, vào dịp Trung Thu, sinh nhật A Ca và Phúc tấn, bên này vẫn như lệ thường ban thưởng. Thư Thư nhìn Hạch Đào, nói: “Mấy ngày nay ngươi cũng vất vả rồi, bắt đầu từ ngày mai, ta cho ngươi nghỉ ba ngày, về nhà nghỉ ngơi thật tốt...” Hạch Đào vội nói: “Nô tỳ bên này cũng không vội, đợi Ma Ma và các nàng trở về rồi hãy nói...” Thư Thư gật đầu: “Vậy bắt đầu từ ngày kia, ngươi ra ngoài truyền lời, nói với những người đã theo chuyến Bắc tuần rằng, bắt đầu từ ngày mai đều được nghỉ một tuần...” Những thái giám thô sử và vú già đi theo, trước đây trong cung là ba ca thay phiên, mỗi ngày trực bốn canh giờ. Nhưng ra khỏi cung, thì không còn giới hạn bốn canh giờ nữa. Dù có được thưởng áo bông, thì vẫn vất vả hơn nhiều so với việc ở lại kinh thành. Hạch Đào dạ một tiếng, rồi đi xuống truyền lời.

Bên nhà ở của các A Ca sở, đều được đốt địa long. Trong phòng ấm áp, khiến người ta dễ dàng buồn ngủ. Thấy đã đến giờ ăn tối, Thư Thư sợ ngủ thiếp đi bây giờ, tối lại trằn trọc không ngủ được, bèn bò dậy đi đến thư phòng. Lâu rồi chưa luyện chữ. Thư Thư cầm bút lông, đều cảm thấy có chút "đề bút quên tự". Chép hai trang thư, trước sau đều không tìm thấy trạng thái, nàng bèn đặt bút xuống. Nàng cầm cuốn 《Thảo Mộc》 lật xem, cân nhắc các phương thuốc, thức ăn mà thai phụ có thể dùng.

Càn Thanh cung, Tây Noãn Các.

Khang Hi nhìn trưởng tử đang quỳ trên mặt đất, trong lòng xúc động. Hắn đứng dậy rời khỏi giường đất, tự mình đỡ Đại A Ca đứng lên. Đại A Ca trên mặt lộ vẻ bi thương, vành mắt cũng đỏ hoe. Từ thuở thiếu niên kết tóc thành phu thê, mười năm rồi, giờ đây lại khác xưa. Khang Hi thở dài nói: “Nhất định phải dọn nhà vào lúc này sao?” Đại A Ca gật đầu, giọng run run: “Cầu Hãn A Mã thành toàn...” Trong quận vương phủ của hắn, nàng là nữ chủ nhân. Làm sao có thể thiếu đi dù chỉ một ngày? Dù là sinh ly tử biệt, cũng nên ở trong nhà. Ra đi một cách thoải mái, thanh thản... Chứ không phải là cẩn thận sống mười mấy năm trong cung đình, rồi đến cuối cùng vẫn mang theo sự câu nệ... Khang Hi gật đầu, nói: “Chuẩn... Cứ xuống chuẩn bị đi...” Hắn hiểu được trưởng tử trọng tình nghĩa, đây không đơn thuần là do Đại Phúc tấn bệnh nặng, mà còn liên quan đến những việc hậu sự của nàng. Nếu nàng tắt thở tại quận vương phủ, việc quàn táng và phát tang sẽ tiện lợi hơn, tuân theo quy chế của một đích Phúc tấn quận vương. Nếu phải chuyển đến Cảnh Sơn, rồi phát tang tại Cảnh Sơn, mà trong cung còn có các trưởng bối, tang sự của vãn bối sẽ có nhiều cố kỵ, thời gian quàn cũng ngắn, khó tránh khỏi sự giản tiện, bạc bẽo. Đại A Ca nhận được tin xác đáng, quỳ xuống khấu đầu mấy cái rồi mới lui ra.

Khang Hi cau mày. Không thể cứ để Đại A Ca ra cung như thế này. Chẳng lẽ muốn cho cả kinh thành đều biết Đại Phúc tấn không qua khỏi sao? Đợi Đại Phúc tấn tắt thở sao? Khang Hi liền nói với Lương Cửu Công: ���Sai người truyền lão Cửu đến đây...” Thật không mấy cát lợi... Khang Hi thân là một người cha già, vẫn mong có thể có một tia kỳ tích. Việc chuyển nhà này, coi như là để xung hỉ đi... Vạn nhất, sẽ có cơ hội xoay chuyển thì sao...

Về phía Thư Thư, nàng xem cuốn 《Thảo Mộc》 được nửa canh giờ, thì đến giờ ăn tối. Bàn thức ăn vừa được dọn lên. Trong đó có hai món rau nhà ấm, trứng gà xào dưa chuột non, và cải dầu non xào. Đây cũng không phải là món ăn theo lệ thường. Tiểu Đường nói: “Là Ngự Thiện Phòng bên đó dâng hiếu kính, đưa đến cùng với phần lễ hôm nay... Bất quá, chỉ có hai củ dưa chuột, một nắm cải dầu, nô tỳ đã sai người nhận rồi...” Thư Thư gật đầu, không so đo. Chỉ cần không quá khác biệt, nhận chút hiếu kính cũng không có gì đáng nói. Hiện giờ những người ở Nội Vụ Phủ cũng đang dò xét, nếu hai vợ chồng họ để lộ sơ hở, đó mới là điều ngu ngốc. Lôi kéo một phe, chia rẽ một phe, chèn ép một phe. Đây chính là phương thức phân công ba ba ba, mới tương đối vững chắc và thỏa đáng.

Thư Thư còn chưa động đũa, bên ngoài đã truyền đến tiếng bước chân quen thuộc. Thư Thư ngẩng đầu, nhìn về phía đồng hồ để bàn, vẫn chưa đúng giờ. Cửu A Ca mới đi nửa canh giờ, đến nha môn Nội Vụ Phủ, nói rằng tối nay sẽ không trở lại dùng bữa. Thế này, sao lại quay về rồi? Thư Thư ra đón, liền thấy Cửu A Ca với vẻ mặt lạnh lùng bước vào. Không giống như đang giận, mà lại như đang kinh hãi. Thư Thư vội tiến lên, kéo tay hắn. Hắn hiển nhiên là sợ đến mức lòng bàn tay toàn mồ hôi lạnh. Thư Thư không vội truy vấn, kéo hắn đến bên giường đất ngồi xuống, rồi rót một ly trà nóng đặt vào tay hắn. Cửu A Ca như vừa được hoãn lại, siết chặt chén trà, giật mình một cái. “Làm sao vậy...” Thư Thư khẽ nói. Phải chăng Nội Vụ Phủ bên kia có manh mối mới gì liên quan đến Thập Nhất A Ca? Hoặc có người vì ngại Cửu A Ca tiếp quản Tổng quản Nội Vụ Phủ, lén lút quy phục, rồi kể ra chuyện gì đó xấu xa? Điều gì có thể khiến Cửu A Ca động lòng đến thế? Cửu A Ca thở ra một hơi, nói: “Lão Đại thỉnh chỉ xin chuyển nhà...” Thư Thư vô cùng bất ngờ. Hiện giờ đã là trung tuần tháng Mười Một, còn chưa đầy một tháng triều đình sẽ bắt đầu nghỉ đông, và một tháng rưỡi nữa là Giao thừa. Trước đây không phải nghe nói năm sau mới dọn sao? Cửu A Ca nhíu mày nói: “Hãn A Mã đã chuẩn, còn lệnh cho Lão Tam, Lão Tứ, Ngũ ca bọn họ, cũng đều dọn đi cùng...” Thư Thư suy tư một lát, rồi lộ vẻ lo lắng: “Chẳng lẽ, là bên Đại tẩu...” Dường như chỉ có như vậy, mới có thể khiến Đại A Ca ngay ngày hồi cung đã gấp không chờ nổi thỉnh chỉ xin chuyển nhà. Về phần Khang Hi, Người cũng sẽ không dễ dàng chuẩn y như vậy, mà không có chút tính toán nào với Đại A Ca trong chuyện này. Bất quá, Người có lẽ đã nghĩ đến nhiều điều hơn, để che giấu chuyện Đại Phúc tấn bệnh nặng, nên mới đồng thời lệnh cho các Hoàng tử A Ca đã được phong tước khác cũng dọn ra ngoài. Như thế, Đại A Ca ở trong số đó, sẽ không quá mức gây chú ý. Cửu A Ca sắc mặt xanh xao, gật đầu: “Đại tẩu bệnh nặng, vẫn luôn gắng gượng, e rằng chỉ là mấy ngày nay thôi...” Tử Cấm Thành, cái chết là điều kiêng kỵ. Bởi vậy, trừ Hoàng Đế, Hoàng Hậu và Thái Hậu, những người ở cấp bậc khác, dù là Quý Phi bệnh nặng, cũng phải chuyển ra ngoài thành cung, đến Cảnh Sơn dưỡng bệnh. Đại Phúc tấn, một Phúc tấn Hoàng tử, tự nhiên cũng sẽ không ngoại lệ. Nếu Đại A Ca không thỉnh chỉ xin chuyển nhà, Đại Phúc tấn liền phải một mình dời ra ngoài. Đại Phúc tấn cùng tuổi với Đại A Ca, năm nay 27 tuổi. Thư Thư lúc này mới hiểu được Cửu A Ca đang sợ điều gì. Trước đây, con của Thuần Tĩnh Thân Vương, vẫn là chuyện xảy ra trước khi hắn sinh ra, chỉ là nghe nói qua. Còn con của Ôn Hi Quý Phi, hắn cùng Thập A Ca, biết được nhiều hơn một chút, nhưng khi đó lại chủ yếu là đau khổ vì huynh đệ. Cũng chưa thực sự hiểu được thế nào là sinh ly tử biệt. Hiện giờ hắn tự mình trải nghiệm, mới phát hiện sinh ly tử biệt, hóa ra lại gần đến thế. Những điều này cần hắn tự mình thông suốt. Qua thời gian này rồi sẽ tốt thôi. Thư Thư đổi đề tài, nói: “Dọc đường đi này, chúng ta nhận được không ít ân tình từ Đại ca, hiện giờ bên đó thật sự là lúc cần người trông chừng kỹ lưỡng... Những bảo mẫu, nhũ mẫu kia, dù có theo đến quận vương phủ, cũng không phải là người của phủ quận vương... Phải đề phòng có kẻ gây chuyện, lợi dụng cơ hội tham ô vặt vãnh thì là chuyện nhỏ, nếu mang ý đồ xấu, như Lưu Ma Ma kia, lấy thân thể tiểu chủ tử ra lừa gạt, mượn đó để lập công trước mặt chủ tử, thì thật khó lòng phòng bị...” Cửu A Ca nghe xong, quả nhiên từ vẻ thương cảm chuyển sang nghiêm túc. “Gia hiểu rồi, sẽ sai người trông chừng cẩn thận...” Trong miệng Cửu A Ca vẫn gọi Đại A Ca là "Lão Đại", nhưng trong tâm đã thực sự coi huynh ấy như trưởng huynh mà đối đãi. Hơn nữa cùng Thư Thư kết làm phu thê chưa đầy nửa năm, mỗi ngày nghe nàng nói những đạo lý đối nhân xử thế, trong lòng hắn cũng cảm thấy mình còn thiếu sót đối với lão Đại. Lại còn vị Đại tẩu này, quả thật như Cửu A Ca đã từng khen ngợi, là một trưởng tẩu đáng để huynh đệ kính trọng, đối đãi với người rộng rãi, xử sự công bằng chính trực. Trước khi Thái tử phi khi còn trẻ gả vào, các trưởng bối trong cung đối với vị Đại Phúc tấn này cũng đều tấm tắc khen ngợi. Nghĩ đến đây, Cửu A Ca mang theo vẻ bực bội, cùng Thư Thư tâm sự. “Sinh con có gì tốt chứ? Như là liều mạng vậy, hết đứa này đến đứa khác... Gả vào cung mười hai năm, mấy năm trước vẫn luôn mang thai cốt nhục, sinh con, thân thể có tốt đến mấy cũng không chịu nổi...” Cửu A Ca là thật lòng sợ hãi. Hắn cảm thấy, nếu thê tử không sinh con cũng khá tốt, sẽ không tổn hại thân thể, ảnh hưởng đến tuổi thọ. Vợ chồng hắn hiện nay là Hoàng tử A Ca cùng Hoàng tử Phúc tấn, do Nội Vụ Phủ cung cấp bổng lộc. Về sau là Tông thất cùng Tông thất Phúc tấn, do Tông Nhân Phủ cung cấp bổng lộc. Lại chẳng cần nhi tử để dưỡng lão...

Mọi quyền sở hữu với bản dịch chân thực này đều thuộc về truyen.free.