Chẳng mấy chốc, Huệ phi nương nương đã đến. Nàng là một mỹ nhân dáng người cao gầy, trông chừng bốn mươi tuổi, hòa nhã đoan trang.

Vẫn như cũ, các vị phi không đứng dậy, nhưng các tần vị còn lại đều đã đứng lên, các hoàng tử, phúc tấn cũng vẫn hành lễ như thường.

Chờ Huệ phi an tọa, Thái Tử Phi đỡ Thái Hậu từ gian phụ bước ra.

Mọi người lại một lượt hành lễ vấn an, Thái Hậu truyền miễn lễ, các phi tần mới một lần nữa an tọa.

Thái Hậu nhìn các nàng dâu đang đứng xung quanh, khẽ dặn dò ma ma bên cạnh một tiếng. Sau đó, mấy cung nữ bưng ghế ra, Thư Thư cùng mọi người mới có chỗ ngồi.

Thái Hậu nhìn Huệ phi, trực tiếp dùng tiếng Mông Cổ hỏi: “Thập Lục cách cách bốn tuổi... Thập Lục a ca cũng ba tuổi... Thái Y Viện nói sao, hai đứa nhỏ khi nào bắt đầu chủng đậu*...”

Từ năm Khang Hi thứ 25 trở đi, các hoàng tử, công chúa trong hậu cung đều lần lượt dùng “Thục mầm pháp” để chủng đậu, nhằm phòng tránh bệnh đậu mùa.

Độ tuổi chủng đậu thường là từ ba đến năm tuổi, nên Thái Hậu mới hỏi Huệ phi.

Tuy nói Tứ Phi cùng nắm quyền quản lý hậu cung, nhưng những hoàng tử, công chúa nhỏ tuổi trong cung, dù là con nuôi hay dưỡng nữ, vẫn do các cung phi nuôi nấng. Huệ phi giám sát Đông Lục Cung, còn Nghi phi quản lý Tây Lục Cung.

Thập Lục cách cách theo mẹ ruột ở tại hậu điện Duyên Hi Cung, Thập Lục a ca theo mẹ ruột ở tại hậu điện Vĩnh Hòa Cung.

Huệ phi đứng dậy, không lập tức trả lời, mà liếc nhìn Đức phi một cái, rồi mới mỉm cười dùng tiếng Mông Cổ đáp lời: “Thần thiếp đã cùng Đức phi muội muội bàn bạc, cũng hỏi qua thái y, nói rằng sau Lập Thu, trước Tết Trung Thu, thời tiết mát mẻ nhất thích hợp chủng đậu... Nên đã quyết định thời gian vào lúc đó...”

Thái Hậu khẽ gật đầu, ánh mắt liếc nhìn Bát phúc tấn đang mặc y phục đỏ thẫm đứng sau Huệ phi, rồi lại nhìn về phía Đức phi: “Lưu thị đã mang thai, vẫn ổn thỏa chứ?”

Đây là hỏi về vị thứ phi đang mang thai ở Vĩnh Hòa Cung. Tuy rằng Hoàng đế đã đến tuổi có cháu đầy đàn, nhưng hoàng gia coi trọng đông con nhiều phúc, nên hoàng tử, công chúa vĩnh viễn không ngại có thêm.

Đức phi cũng đứng dậy: “Thái y ba ngày một lần bắt mạch đều nói bình an, nói rằng dưỡng tốt, thai nhi đã ổn định... Chờ đến tháng Chạp, nương nương sẽ có thêm một cháu trai hoặc cháu gái...”

Thái Hậu từ ái lắng nghe, rồi nhìn về phía Nghi phi, thấy Thư Thư và Ngũ phúc tấn, hai nàng dâu nhỏ vai kề vai, vẻ mặt đều đoan trang thuận theo. Người nói với Nghi phi: “Cửu a ca cũng đã thành thân, sau này hai nàng dâu của ngươi, đừng thiên vị bên nào nhé...”

Nghi phi lại mang theo vài phần dáng vẻ con gái nhỏ, hờn dỗi đáp: “Thần thiếp còn phải chăm sóc tiểu Thập Thất, nào rảnh bận tâm đến bọn họ? Nàng dâu của Lão Cửu ở gần đây, thần thiếp còn có thể sai người trông chừng chút; còn nàng dâu của Lão Ngũ, không khỏi còn phải phiền ngài chiếu cố...”

Thái Hậu nghe xong, không cho là càn rỡ, ngược lại cười lắc đầu: “Quay đầu lại, ta sẽ gọi các a ca đến nghe một chút, xem vị ngạch nương thiên vị này... Không chỉ muốn thiên vị con trai út, mà còn muốn thiên vị con dâu út...”

Nghi phi làm ra vẻ bất đắc dĩ, thở dài: “Đừng nói Ngũ a ca, ngay cả Cửu a ca, thần thiếp cũng lười gặp mặt... Thần thiếp còn cảm thấy mình mới vào cung không bao năm, chẳng kém gì tiểu cô nương... Nhưng hai anh em bọn họ vừa đứng đó, thần thiếp liền thấy bực bội, làm thần thiếp trông già đi cả rồi...”

“Ha ha ha!”

Thái Hậu nghe mà vui vẻ: “Hiện tại vẫn có thể làm tiểu cô nương... Rảnh rỗi thì lại đây đánh mạt chược, để ngươi thắng tiền tiêu vặt...”

Nghi phi cười nói: “Nương nương đã nói vậy, thần thiếp sẽ coi là thật. Sau này không thiếu được ngày ba bữa chạy đến Ninh Thọ Cung, đuổi cũng không đi...”

Thái Hậu cười ha hả: “Cứ việc đến, có thắng tiền cũng không đuổi ngươi đi...”

Thư Thư lại được dịp mở mang kiến thức, chỉ có Vinh phi không mở lời, không rõ lý do, còn ba vị phi còn lại đều thông thạo tiếng Mông Cổ, hơn nữa rất lưu loát.

Bất kể là học trước khi nhập cung, hay học sau khi nhập cung, đều cho thấy họ có chí cầu tiến.

Bất quá, cũng có thể rõ ràng nhận ra sự khác biệt trong thái độ của Thái Hậu đối với Nghi phi. Với những người khác đều là khách sáo qua loa, nhưng nói chuyện với Nghi phi thì lại thân cận hơn nhiều.

Nghi phi lại là người tâm tư tinh tế, khéo léo, chỉ số cảm xúc cực cao. Mặc dù Ngũ a ca là trưởng tử, nhưng trước mặt Thái Hậu, nàng vẫn tỏ ra dáng vẻ hoàn toàn buông tay, không quá bận tâm.

Một vị mẫu thân như vậy, vì sao Cửu a ca lại là một “kẻ ngốc”?!

Nói chuyện xong với tam phi, Thái Hậu quay sang dặn dò Thái Tử Phi: “Thái Tử sợ nóng, hãy bảo người hầu hạ giám sát chặt chẽ, chậu băng cần thay thường xuyên...”

Thái Tử Phi đứng dậy đáp lời.

Thái Hậu gật đầu, rồi đứng dậy: “Tan thôi...”

Mọi người đều theo đó đứng dậy: “Cung tiễn Thái Hậu nương nương...”

Chờ Thái Hậu vịn tay Thái Tử Phi đi vào gian phụ, các phi tần mới nhúc nhích.

Trên dưới có thứ bậc, vẫn là Sáu phi, Bốn tần, rồi các quý nhân theo thứ tự đó, nối đuôi nhau rời đi.

Thư Thư nhìn chiếc đồng hồ trên điện, từ lúc Thái Hậu xuất hiện cho đến khi người rời đi, chưa đầy mười lăm phút.

Mọi người trở về theo đường cũ, nhưng khi đến Càn Đông Bắc sở, Ngũ phúc tấn dừng bước chân, đứng tại chỗ nhìn theo đoàn người rời đi.

Qua Ngự Hoa Viên, Nghi phi lại sai người tiễn Thư Thư trở về.

Thư Thư cũng học theo Ngũ phúc tấn, không vội vã rời đi, chờ nhìn theo đoàn người Nghi phi đã đi xa, mới cùng Tiểu Xuân, Hạch Đào trở về Nhị sở.

Theo lý mà nói, Bát phúc tấn cũng ở bên này, trên đường hẳn là sẽ gặp, nhưng cũng không hề thấy. Đoán là nàng đã đi theo Huệ phi đến Duyên Hi Cung.

Thư Thư nhân thấy Vệ tần, nhớ ra một chuyện, khẽ hỏi Hạch Đào: “Chủ tần cũng có thể là chủ một cung, vậy Vệ nương nương ở cung nào?”

“Hậu điện Khải Tường Cung...” Hạch Đào đáp.

Thư Thư thầm nghĩ về vị trí Khải Tường Cung, ở phía Tây Nam Tây Lục Cung, hình như không có gì nổi bật.

Bất quá đã ở Tây Lục Cung, Bát phúc tấn cũng ở Càn Tây đầu sở, chẳng phải việc thỉnh an sẽ tiện hơn sao?

Mới vào cung một tháng mà mẹ chồng nàng dâu đã có mâu thuẫn ư?

Thư Thư không khỏi tò mò chuyện riêng, nhưng cũng hiểu rằng chuyện này không nên tùy tiện nhắc đến bên ngoài.

“Chương nương nương ở đâu?”

“Hậu điện Trường Xuân Cung...”

Thư Thư không khỏi líu lưỡi.

Thảo nào hai người đều đã là tần vị, nhưng vẫn không có gì nổi bật, ở cũng đều là hậu điện.

Bởi vì Khải Tường Cung và Trường Xuân Cung đều có các phi tần chủ vị khác: Khải Tường Cung là Hi tần, Trường Xuân Cung là Đoan tần. Cả hai đều là phi tần hầu hạ trước ngự tiền từ thời trẻ, đều được sắc phong Tần vào năm Khang Hi thứ mười sáu. Trong đó, Đoan tần lúc bấy giờ có vị trí thứ ba trong số các Tần, địa vị còn cao hơn cả ba vị Vinh, Huệ, Nghi phi. Hi tần tuy là vị cuối cùng trong bảy Tần, nhưng cũng là phi tần cùng thời.

Đừng nhìn hai vị chủ tần này hiện tại không được sủng ái, nhưng rốt cuộc thâm niên của họ vẫn ở đó, chủ vị một cung của họ vẫn vững vàng.

Những phi tần thăng lên sau này, dù có con có sủng, cũng không lay chuyển được thân phận chủ vị của các nàng.

Chờ trở về Nhị sở, Thư Thư liền gọi Tiểu Xuân truyền Tôn Kim vào, trước hết hỏi chuyện dọn bữa: “Gia bữa sáng dùng thế nào rồi? Thức ăn đã dọn đủ chưa? Gia có nói bữa tối muốn thêm bớt gì không?”

“Gia thắp hương xong, chỉ dùng nửa chén cháo đậu xanh, ăn bốn cái bánh bao thịt... Số còn lại đều đưa cho Thập gia hết... Bất quá, ý của Gia là Thập gia ăn nhiều hơn ngày thường, sợ hắn khó chịu bụng, nên còn răn dạy vài câu. Về bữa tối thì bảo chủ tử tùy ý an bài. Nhưng Thập gia lại nói, nếu tiện, buổi tối có thể thêm một cái bánh trứng gà chiên, đã lâu rồi không ăn món đó...”

Thư Thư ghi nhớ lời đó, chỉ cảm thấy vừa buồn cười vừa chua xót.

Bánh trứng gà chiên vốn chỉ là món bánh trứng bình thường, nhưng vì phần lương của hoàng tử không có trứng gà, nên lại trở thành món ăn quý giá.

“Lát nữa sai người đến Ngự Thiện Phòng lĩnh phần lương, thêm chút tiền, lại thêm hai mươi quả trứng gà... Cũng truyền lời cho phòng bếp bên đó, cứ dựa theo lượng này mà dự trữ hàng ngày, còn thiếu gì thì thêm vào... Lại có những nguyên liệu nấu ăn khô, dễ bảo quản, phần lương của Gia và ta không có, nhưng Ngự Thiện Phòng bên đó lại dư dả, thì hãy dùng bạc mà xem xét thêm vào chút nguyên liệu, làm cho phòng bếp này càng thêm sung túc, tránh để quay đầu lại cứ mãi mấy thứ đó, Gia không có khẩu vị dùng bữa...”

Tôn Kim cẩn thận lắng nghe, gật đầu tuân mệnh.

Thư Thư uống một ngụm trà giải khát, rồi không nhanh không chậm hỏi: “Hôm nay ta theo nương nương đến Ninh Thọ Cung thỉnh an, thấy Bát phúc tấn đi theo Huệ phi nương nương... Chẳng phải nàng nên đi theo Vệ tần nương nương sao? Ngươi thường xuyên ra ngoài, có biết duyên cớ là gì không?”

“Nếu là chủ tử hỏi chuyện khác, nô tài còn phải đi ra ngoài dò hỏi... Nhưng chuyện này, nô tài lại vừa vặn biết được... Không phải nghe nói từ bên ngoài đâu, là tháng trước Bát gia đến đây, cùng chủ tử nhà ta uống rượu, có nhắc đến đôi lời. Nô tài vừa vặn ��i theo Hà Ngọc Trụ hầu hạ ở đó, nên nghe được vài câu...”

Tôn Kim không dám dây dưa, thẳng thắn kể: “Cũng giống như Gia nhà chúng ta, hậu viện của Bát gia cũng có hai vị cung nữ. Năm Khang Hi thứ 35, nương nương Duyên Hi Cung đã chọn và an bài họ từ các tú nữ của Nội Vụ Phủ... Trong đó, một vị Vương cách cách là thông gia của gia đình Vệ nương nương. Nhân duyên cớ này, mấy năm nay Vệ nương nương đã ban thưởng cho Vương cách cách hai lần... Cũng cho phép nàng đến Khải Tường Cung thỉnh an... Bát phúc tấn gả vào, không chịu nhận trà kính của hai vị cách cách. Vệ nương nương âm thầm nhắc nhở vài câu, Bát phúc tấn liền tức giận... Khi hiểu được Vương cách cách có mối quan hệ thân thích với gia đình Vệ nương nương, nàng càng lầm tưởng là Vệ nương nương an bài người, cũng nghi ngờ Vệ nương nương muốn nâng đỡ Vương cách cách... Bát gia cũng khó xử, muốn điều giải, nhưng Bát phúc tấn tính tình cương ngạnh, cứ thế giằng co...”

Thư Thư nghe xong, chỉ có thể thầm bội phục.

Đây mới là chân chính Bát Kỳ quý nữ, đủ kiên cường, dám cứng rắn!

Mặc kệ vị Vương cách cách này được chọn có phải là do Vệ tần nhúng tay hay không, thì đó dù sao cũng là mẹ ruột của trượng phu, lại còn là vị tần đã được sắc phong, vậy mà Bát phúc tấn dám làm lơ.

Cứ như vậy không chừa đường lui...

Quả nhiên, mọi hành trình đều do tự mình bước đi, tính cách quyết định vận mệnh.

Thư Thư nhất thời mất hết hứng thú, vẫy tay bảo Tôn Kim lui xuống, rồi lại gọi người truyền Lý Ngân vào.

“Gia ở Nhị sở suốt mười năm qua, vẫn luôn không lập nhà kho sao?” Thư Thư hỏi.

Ngày hôm qua nàng đã quên hỏi chuyện nhà kho của Cửu a ca, chỉ là nghĩ đến mười mấy cái rương trong thư phòng tiền viện, thế nào cũng cảm thấy quá đơn sơ.

“Bẩm chủ tử, trước kia có lập, ngay trong đông sương phòng của chính viện... Ba tháng trước dọn dẹp viện này, mới dọn trống ra, các rương đồ đạc liền chuyển đến thư phòng tiền viện...”

Thư Thư không khỏi nhíu mày: “Ai dọn dẹp nhà kho? Chỉ có bấy nhiêu đồ thôi sao? Hay là đồ vật khi còn nhỏ vẫn được cất giữ ở Dực Khôn Cung?”

“Chìa khóa nhà kho do Lưu ma ma giữ, cũng là Lưu ma ma dẫn người dọn dẹp... Những thứ bề trên ban thưởng thì không động đến, đã phong rương rồi chuyển ra phía trước... Còn những đồ dùng hàng ngày, quần áo, nguyên liệu này nọ, sau khi bẩm báo chủ tử nhà ta, vào Tết Đoan Ngọ liền ban thưởng cho người dưới... Còn có hai cái rương đồ chơi trẻ em, là của chủ tử nhà ta khi còn nhỏ chơi qua, tháng tư, khi đại a ca của Ngũ gia gia mừng sinh nhật, liền lấy làm lễ mừng sinh nhật đưa sang bên đó...”

Thư Thư thần sắc không đổi, nén giận nói: “Ai đi đưa lễ? Cửu gia liền đáp ứng tặng hết sao?”

“Là nô tài cùng Tôn Kim đi qua... Chủ tử nhà ta xưa nay không bận tâm chuyện quà cáp lễ nghĩa, đa phần đều do Lưu ma ma an bài...”

Thư Thư không tiếp tục truy vấn, chờ Lý Ngân lui xuống, mới nói với Tiểu Xuân: “Chuyện này là sao? Cho dù là thúc thúc ruột, có tẩu tử đàng hoàng ở đó, cũng không nên nâng đỡ cháu trai do thiếp sinh...”

Cũng chính là Ngũ phúc tấn rộng lượng, đổi người khác thì đã sớm phải ghi hận rồi.

Còn hai cái rương đồ chơi đó, xuất từ Nội Vụ Phủ, chuyên dành cho hoàng tử, sao có thể tầm thường?

Cái này chẳng phải nên gia truyền sao?

Nơi đây, từng dòng chữ đều là bản dịch độc quyền, chỉ có thể tìm thấy trên truyen.free.