Cửu A Ca rơi vào trầm tư.

Một lát sau, Cửu A Ca nghĩ đến mấu chốt của vấn đề: “Gia đã hiểu ra… Càng tụ tập nhiều, có càng nhiều lựa chọn, khách hàng càng vui lòng đến. Các cửa hàng tơ lụa cũng tương tự như vậy, không thể nào mỗi cửa hàng đều có đủ loại mặt hàng giống nhau. Cửa hàng này không có đủ, thì sang cửa hàng bên cạnh mua, đỡ phải chạy xa nơi khác tìm kiếm…”

“Có lẽ là chưởng quầy lần đầu chủ trì công việc…”

Vì là người nhà bên ngoại phái đến, Cửu A Ca trong lòng có chút thiên vị, vẫn nói giúp một câu.

Thư Thư không nói gì, đứng dậy vào phòng trong, bưng ra một chiếc hộp trang sức không lớn không nhỏ.

Hộp trang sức mở ra, lại chia làm hai tầng.

Thư Thư cầm lấy một chiếc trâm cài hoa kim đoàn véo sợi kiểu dáng bình thường, đưa cho Cửu A Ca: “Trước đây Gia cũng đã vài lần đến Thiên Kim phường, từng thấy trang sức bày trên tủ… Gia xem thử chiếc này, có gì khác biệt so với những món đồ mà Thiên Kim phường đã từng cất giữ?”

Cửu A Ca trong lòng rất tán đồng năng lực của Thư Thư, nhưng quả thực không hề tranh cãi nữa, nhận lấy trâm cài hoa véo sợi, nhìn kỹ, chần chờ một chút rồi nói: “Kiểu dáng này tinh xảo hơn? Dùng vàng không nhiều lắm, giá bán chắc hẳn sẽ không quá cao! Còn những món của Thiên Kim phường trước đây thì kiểu dáng không đủ tinh xảo? Trọng lượng quá nặng sao?”

Thư Thư gật đầu nói: “Hồi tháng Tư khi Gia thu lại Thiên Kim phường, ta cùng hầu chưởng quầy đã bàn bạc, Gia cũng đã nghe rồi… Bán đồ vật này, phải tìm đúng đối tượng khách hàng…

Thế hệ trước của Bát Kỳ ưa sự giản dị, như thế hệ của ngạch niết (mẹ) ta và các vị khác, thường ngày đều búi tóc, không đeo nhiều trang sức. Phần lớn là cất trong hộp, hoặc dùng để ban thưởng cho người khác mà thôi…

Những gia đình khá giả đều có thợ thủ công riêng trong nhà, hoặc trực tiếp tìm thợ thủ công của Nội Vụ Phủ, chứ không ra ngoài mua sắm đồ vàng bạc…

Gia cảnh trung thượng hoặc trung đẳng, dù có mua những thứ này, cũng là để chuẩn bị sính lễ hoặc của hồi môn cho con gái…

Thế nhưng thế hệ trẻ lại có những thị hiếu thịnh hành riêng. Hiện giờ Bát Kỳ đã Hán hóa, các tiểu thư khuê các cũng chú trọng trang dung, đồ trang sức đeo trên người cũng nhiều hơn…

Tất cả đều theo trào lưu Giang Nam, bên ấy thịnh hành véo sợi, thì kinh thành sau đó kiểu dáng bán chạy nhất cũng là véo sợi…

Bên ấy thịnh hành điểm thúy, chưa đầy ba tháng kinh thành cũng bắt đầu bán nhiều điểm thúy…

Những món đồ của Thiên Kim phường này, trọng lượng vàng bạc quả thực rất thật, cũng không thiếu việc cẩn nạm đá quý giá trị…

Nhưng gia đình trung lưu không mua nổi, gia đình có tiền thì không vừa mắt, ngoài việc cất đi thì còn bán cho ai nữa đây?”

Cửu A Ca tuy trong lòng thầm mắng vợ mình “lúc nào cũng có lý”, nhưng chính hắn không phải là người không biết nghe lời phải.

Hắn hồi tưởng lại trang sức bày trên tủ của Thiên Kim phường, ngẫm nghĩ giá bán của chúng, chẳng phải người có thể dạo phố mua sắm thì không mua nổi, còn nhà quyền quý thì cũng chẳng thèm đến xem sao.

Cửu A Ca không khỏi ảo não, nhưng mắt lại sáng rực, liền truy hỏi: “Còn có gì nữa? Nếu chỉ vì mỗi chuyện này, thì ngươi sẽ không đến cả một chức vụ nhàn rỗi cũng không chịu giao phó đâu… Cái trà lâu ngươi tách riêng ra kia, chỉ cần có người trông coi là được, cũng chẳng phải việc gì phải lo lắng sai sót…”

“Còn có nhân sự…”

Chuyện đã qua hơn hai tháng, Thư Thư vẫn còn nhớ rõ tình cảnh ngày đó.

“Cửa hàng bạc làm ăn tốt hay xấu, kiểu dáng trang sức quan trọng, nhưng thợ thủ công tự nhiên là căn bản…

Nếu không dùng thợ thủ công bên ngoài, làm sao bảo đảm kiểu dáng trang sức không bị lộ ra ngoài? Mấu chốt là bộ máy nhân sự quá phình to, một cửa hàng bạc nhỏ xíu mà có tới gần 40 người. Riêng hậu cần, hộ vệ, đầu bếp nữ đã có mười mấy người…

Phải biết rằng cửa hàng bạc Thuận An dù là hiệu lâu đời, làm ăn càng tốt, nhưng lại không nuôi một người ăn không ngồi rồi nào. Ngay cả thợ thủ công cũng không đến hai mươi người…

Không nói gì khác, chỉ riêng việc đầu bếp nữ, có cần phải chuyên môn nuôi hai người không? Có đầu bếp nữ, có cần tuyển người đi chợ không? Cả con phố đều là mặt tiền cửa hiệu, lớn bé đủ loại cửa hàng cơm thực. Giống như cửa hàng bạc Thuận An, buổi trưa chỉ cần đặt một bữa cơm bên ngoài là được, mười mấy người, mỗi tháng chỉ tốn vài lượng bạc mà thôi…

Còn Thiên Kim phường của Gia, chỉ riêng tiền tiêu hàng tháng của đầu bếp nữ và những người phụ trách mua sắm, e rằng đã hơn mười lượng bạc rồi…”

Cửu A Ca nghe, khuôn mặt nhỏ nhắn dần xụ xuống.

Không phải là giận Thư Thư, hắn hiểu rằng mình đã bị người ta “ăn chặn” của nhà giàu.

Hắn tuy rằng đối với việc kinh tế buôn bán có hứng thú, nhưng nói trắng ra chỉ là “lý thuyết suông”. Thiên Kim phường vẫn là ví dụ thực tế đầu tiên.

Lại bởi vì hắn ở trong cung, ra vào không tiện, toàn bộ đều giao cho chưởng quầy xử lý.

Uổng công hắn nể mặt ông ngoại, còn thương xót hai phòng nô tài kia.

Hiện nay ngẫm lại, chẳng phải là đã nhét cả nhà họ vào cửa hàng bạc để kiếm tiền tiêu vặt sao!

Vợ của chưởng quầy quản lý việc tạp vụ hậu cần, phụ trách mua sắm; con trai cả là người giữ vườn; con dâu cả là đầu bếp. Ngay cả đứa con trai nhỏ chưa thành niên cũng mang danh tiểu nhị, nhận một phần tiền tiêu vặt!

Phòng thủ chi thì có phần thu liễm hơn, không đưa cả nhà vào, nhưng cũng dẫn theo một đứa con trai bên cạnh làm phó thủ.

“Hay thật, Gia thương xót bọn họ dắt díu già trẻ vào kinh không dễ dàng, nhưng bọn họ lại ra sức ăn chặn của cải nhà giàu. E rằng sau lưng còn chê cười Gia là kẻ coi tiền như rác…”

Cửu A Ca trước đây tuy từng chịu thiệt, nhưng đó là chịu thiệt từ tay Thư Thư, mà lại chính hắn đuối lý.

Hiện giờ chuyện này, lại là nghìn vạn lần không ngờ tới.

Hắn không khỏi cười lạnh: “Trung phó ư? Trước đây Gia cũng cho rằng là trung phó, trách không được đến một cửa hàng cũng không quản lý tốt, e rằng toàn bộ tâm tư đều đặt vào việc lừa dối chủ tử và ăn của chủ tử.”

Thư Thư không an ủi, ngược lại nghĩ đến Lưu ma ma.

Lưu ma ma đã nhân lúc nàng chưa gả vào, xử lý hơn phân nửa tư khố của Cửu A Ca…

E rằng sổ sách khó lòng minh bạch, mới mượn cớ này che đậy.

Cũng không khó đoán, đối mặt vàng thật bạc trắng, ít người không động lòng.

Không có người giám sát, càng dễ dàng phát sinh vấn đề.

Chỉ là không có chứng cứ rõ ràng, đối phương lại là nhũ mẫu, lại là bảo mẫu, là người hầu già mười mấy năm, Thư Thư không tiện nói suông mà không có bằng chứng gì.

Dù sao dựa theo quy củ, Cửu A Ca từ nhỏ nhận được đồ vật, từ quà sinh ra, đến lễ trăm ngày, lễ thôi nôi các loại, tất cả đều phải ghi chép vào sổ sách.

Mấy năm nay những ban thưởng lục tục, cũng sẽ không ngoại lệ.

Sổ cái và sổ sách hiện tại, giữa đó có một khoảng trống.

Lưu ma ma cho rằng đã tặng quà xong, đã ban thưởng xong, thì sẽ xóa sạch dấu vết thiếu hụt, nghĩ quá đơn giản rồi.

Phải biết rằng, đời sau còn có tội danh “tài sản khổng lồ không rõ nguồn gốc”. Đều không cần truy tìm chứng cứ Lưu ma ma lén lút tiêu xài bẩn, chỉ cần tra xét tình trạng tài sản hiện nay của nhà bà ta, là có thể kết tội cho bà ta.

Càng đừng nói, chỉ cần đã làm, liền có dấu vết.

Trong A Ca phủ trên dưới có gần 80 người luân phiên công việc, muốn tìm một nhân chứng cũng không khó.

Chính như Cửu A Ca trước đây đã nói, trong cung này không có bí mật.

Thư Thư đã ra tay khi mối quan hệ còn chưa rõ ràng, chờ đến khi trời tối, các chủ tử có tin tức linh thông trong cung liền đều nghe nói.

*

Càn Thanh cung, Tây Noãn Các.

Khang Hi đã cùng Thượng thư Bộ Hộ và Bộ Hình bàn bạc xong việc kêu oan. Cũng không phải oan khuất lớn gì liên quan đến sinh tử, hoặc việc nha môn phía dưới phá án bất công gì đó.

Trương Văn An thuộc nhóm vận đinh của tám vệ ở Nhậm Thành, Hà Nam kêu oan, tấu cáo việc vận chuyển lương thực bằng đường thủy ở Hà Nam bị thay đổi địa điểm trung chuyển.

Vẫn là cục diện rối rắm do tuần phủ đời trước là Lý Huy Tổ để lại, đã dời địa điểm trung chuyển từ trấn Tiểu Than thuộc Đại Danh phủ, nơi giao thông thuận tiện, đến trấn Thủy Thứ thuộc phủ Vệ Huy, làm tăng thêm lộ trình và khó khăn trong việc vận chuyển lương thực.

Vì sự chậm trễ này, đừng nói là kiểm tra công khóa các A Ca, ngay cả bữa tối cũng trì hoãn, mãi đến giờ Dậu chính mới dọn bữa.

Chờ đến khi bàn ăn được dọn đi, thấy Khang Hi lộ vẻ mệt mỏi, Lương Cửu Công mới ghé sát vào tâu lên chuyện ở phủ của hai người họ.

Nhưng hắn căn bản không nghĩ tới đó là ý của chính Thư Thư, mà lập tức nghĩ đến Cửu A Ca, cười nói: “Hoàng Thượng, hai ngày nay A Ca phủ không thiếu tin tức gì đâu ạ…”

Khang Hi quả nhiên có hứng thú: “Ồ? Tin tức gì? Khẳng định là bên Lão Cửu, lại gây ra chuyện gì?”

“Thảo nào nô tài nghe nói ‘hiểu con không ai bằng cha’, Hoàng Thượng ngài nói quả không sai… Cũng không phải là bên Cửu Gia, nghe nói hôm qua buổi tối Cửu Gia đưa Cửu Phúc Tấn đến Cảnh Phúc Cung, mượn nguyên bộ ‘Tân Đường Thư’��� Xem ra ngoài tiếng nước ngoài, Cửu Gia lại còn định dạy Cửu Phúc Tấn sách sử… Chuyện chưa dừng lại ở đó, hôm nay lại có tin tức truyền ra, nói là hai phủ lập bia ngắm…”

Lương Cửu Công nói, chính mình cũng nhịn không được cười.

Các đôi vợ chồng khác tân hôn nồng thắm, đều dính lấy nhau như hình với bóng.

Hai vị tiểu chủ tử này thì ngược lại, một người hết lòng làm thầy, một người cũng phối hợp theo học, hệt như trò chơi trẻ con.

Khang Hi nghe xong, trên mặt mang nụ cười, nhưng miệng lại khẽ hừ nói: “Cái lão Cửu này, hiện giờ mới hiểu được hiếu thắng, sao không làm sớm hơn? Mấy năm nay ở Thượng Thư phòng, công khóa toàn qua loa cho xong chuyện. Uổng công có cái đầu óc, lại không chịu hết lòng vào công khóa nghiêm túc… Có vợ, lại biết giữ thể diện…”

*

Tin tức truyền tới Ninh Thọ Cung, Thái Hậu nương nương cười.

Nàng lão nhân gia tính tình ngay thẳng, không nghe ra bọn nô tài đang lòng vòng cáo trạng, ngược lại vui vẻ hớn hở nói với hai vị Thái Phi: “Con bé này, trông thì tinh tế, không ngờ lại còn thích thứ này… Chờ sau này Bố Âm gả vào, hai chị em dâu nhỏ này chắc chắn sẽ hòa thuận với nhau…”

Hai vị Thái Phi lớn lên ở thảo nguyên, cũng là trên lưng ngựa lớn lên, cưỡi ngựa bắn cung đều không phải chuyện đùa.

Nghe vậy cũng thấy gợi nhớ, lại càng có ấn tượng tốt hơn với Thư Thư.

*

Dực Khôn Cung.

Nghi Phi nơi này còn tính bình tĩnh, bất quá chờ đến lúc lên đèn, tin tức cũng truyền tới tai Hương Lan.

Hương Lan cau mày, hướng hậu điện nhìn nhìn, trên mặt mang vẻ lạnh lùng.

Vào phòng nhỏ bên cạnh, Nghi Phi đã xõa tóc, đang có một tiểu cung nữ chải đầu từng chút một.

Thấy Hương Lan sắc mặt không tốt, Nghi Phi đuổi tiểu cung nữ đi xuống, mở miệng hỏi: “Nói đi, nàng ta lại gây ra chuyện xấu gì? Chuyện này lại lặp lại, một năm thế nào cũng phải gây rối vài lần, chẳng có gì mới lạ…”

Hương Lan thấp giọng nói: “Nô tài hôm nay mới nghe được, Bạch ma ma trước đó vài ngày đã nhận được thưởng từ hậu điện…”

Bạch ma ma chính là người trước đây nghe lời của Triệu ma ma, ở Dực Khôn Cung truyền lời nhàn đàm về hai phủ, bị Nghi Phi trả về Nội Vụ Phủ.

Nghi Phi thở dài, không bất ngờ, nhưng vẫn cảm thấy bực bội: “Xem ra bổn cung vẫn quá khoan dung, mấy năm nay nàng ta hành động không ngừng nghỉ. Bổn cung e ngại Hoàng Thượng, sợ Hoàng Thượng cho rằng bổn cung khắc nghiệt, không xử trí nàng ta, nhưng lại khiến nàng ta được đằng chân lân đằng đầu…”

“Không chỉ có chuyện Bạch ma ma này, vừa rồi có một tiểu cung nữ đến trước mặt nô tài lấy lòng, nói về việc Cửu Phúc Tấn ở hai phủ lập bia ngắm gì đó. Chung quy là nói về việc không hay ho, gieo rắc thị phi giữa chủ tử và Cửu Phúc Tấn.”

Hương Lan cũng lộ ra vẻ chán ghét: “Nô tài thấy, người này tâm địa độc ác, chủ tử sau này vẫn nên cẩn thận một chút…”

Nghi Phi cười lạnh: “Nếu không muốn yên ổn, vậy cứ để nàng ta hiểu thế nào là ân điển… Đem ‘Địa Tạng Bồ Tát Bổn Nguyện Kinh’ đưa qua đó, nói với Dận Đường rằng sắp đến lễ sinh tế rồi, nàng ta là mẹ ruột, cũng đừng ra ngoài, hãy ở trong mà chép kinh, cầu phúc cho A Ca…”

Những dòng tinh túy này được chắt lọc riêng tại truyen.free, nơi hội tụ linh khí của ngôn từ.